Nồi nhôm quá lớn, đổ cả坛子 Lão Lộ Thủy hơn hai mươi cân vào cũng chỉ được khoảng một phần ba nồi.
“Dùng hai cái坛 này đựng nước giếng, đổ hết vào nồi.” Lão Thái Thái ra lệnh.
Châu Nghiêm chẳng hỏi han gì, lập tức múc đầy hai坛 nước, rồi đổ dồn vào nồi.
Lúc này trong nồi đã có khoảng nửa nồi Lộ Thủy.
Nhưng do thêm hai坛 nước, màu đỏ sáng vốn có của Lão Lộ Thủy bị pha loãng đi rất nhiều.
“Lần này có hơn hai mươi cân Lão Lộ Thủy làm nền, nên không cần thêm xương vịt, xương heo hay những thứ tương tự để nấu nước Lộ Thủy nữa — trong Lão Lộ Thủy đã tích đủ vị nền rồi. Chúng ta cứ làm theo cách thường ngày để bảo dưỡng Lộ Thủy là được.” Lão Thái Thái giảng giải cho Châu Nghiêm: “Bình thường khi chúng ta nấu thịt bằng Lộ Thủy, trong quá trình nấu nước sẽ bốc hơi bớt, nên phải bổ sung nước. Từ nay về sau, cứ theo tiêu chuẩn này mà làm: thiếu bao nhiêu nước thì bổ sung bấy nhiêu, mỗi lần bổ sung đủ, dùng nước lã bình thường là được.”
Châu Nghiêm đã lấy ngay quyển sổ nhỏ ra, ghi chép lia lịa trên giấy, vừa hỏi luôn: “Thế còn nước súp bị pha loãng, màu nhạt đi thì xử lý thế nào ạ?”
“Đầu tiên đun lửa lên, rồi mới bổ sung màu.”
Châu Nghiêm lập tức chuyển than hồng từ bếp bên cạnh sang, bỏ thêm một nắm rơm khô, rồi vung quạt mo cau hai cái — ngọn lửa bùng lên dữ dội. Tiếp đó anh lại cho hai khúc Thanh Cương Mộc vào.
“Một khúc là đủ rồi. Khi nấu thịt bằng Lộ Thủy không được đun lửa to đến mức sôi sùng sục, như vậy nước sẽ bốc hơi quá nhanh, làm hao tổn Lộ Thủy nghiêm trọng, đồng thời nước Lộ Thủy cũng dễ bị đen.” Lão Thái Thái liếc mắt nhìn rồi nói.
Châu Nghiêm lập tức rút lại một khúc Thanh Cương Mộc, đồng thời ghi chú thêm một dòng vào sổ.
“Đem cái hũ vừa nãy cậu ôm vào đây.”
Châu Nghiêm quay người, bưng hũ đến, mở nắp ra — bên trong là thứ siro đường đặc sánh, đỏ tươi, ngửi đã thấy ngọt thơm.
“Đây là màu đường làm từ đường phèn rang. Lần này bà đã rang sẵn cho cậu rồi, lần sau sẽ dạy riêng cách rang. Muốn điều chỉnh màu cho Lộ Vị thì bắt buộc phải dùng màu đường, tuyệt đối không được thêm Tương Đậm — nếu dùng Tương Đậm, nước Lộ Thủy sẽ càng nấu càng đen, chỉ vài lần là phải đổ bỏ.”
Lão Thái Thái cầm muỗng khuấy nhẹ trong nồi, lớp dầu Lộ Thủy tản ra hai bên, lộ ra phần nước Lộ Thủy màu nâu đỏ nhạt. Bà chỉ vào đó: “Cậu cầm muỗng đổ màu đường vào từ từ, cứ đổ cho đến khi màu nước trong nồi giống hệt màu nước Lộ Thủy cậu mang về hôm qua là được — lúc đó coi như đã bổ sung xong màu.”
Châu Nghiêm gật đầu, bắt đầu từng muỗng một đổ màu đường vào nồi.
Khi nhiệt độ nước tăng dần và được khuấy đều bằng muỗng, màu nước vốn nhạt dần trở nên đỏ sáng, ngày càng tiến gần tới màu sắc nguyên bản của Lão Lộ Thủy.
Gần đây anh đã thành thạo thêm mấy món, nên khả năng kiểm soát gia vị đã tăng vọt, đồng thời trực quan đánh giá màu nước súp cũng cải thiện rõ rệt. Đến muỗng cuối cùng, khi mới đổ được nửa muỗng, anh đã kịp dừng tay, đặt muỗng trở lại hũ gốm, rồi quay sang nhìn Lão Thái Thái.
Lão Thái Thái gật đầu: “Tốt đấy, mắt cậu khá chuẩn, đúng là màu này rồi. Sau này bổ sung màu cứ theo tiêu chuẩn này mà làm — thịt nấu ra sẽ đỏ tươi, bắt mắt, vị thì ngon tuyệt.”
“Là đầu bếp thì ít nhất cũng phải có chút nhãn lực như thế chứ!” Châu Nghiêm thoáng cảm thấy hãnh diện.
Lão Thái Thái tiếp tục: “Tiếp theo quan trọng nhất là bổ sung muối. Đã thêm nước, vị nước súp bị pha loãng, nếu độ mặn chưa đủ thì phải thêm muối…”
Từ việc bổ sung muối, đến bổ sung gia vị, rồi các bước bảo dưỡng Lộ Thủy hàng ngày, Lão Thái Thái từng bước hướng dẫn, Châu Nghiêm tự tay thực hành, từng chút một học hỏi, ghi chép tỉ mỉ mọi chi tiết và tỷ lệ vào quyển sổ nhỏ.
Một tiếng đồng hồ sau, nước Lộ Thủy đã sôi ùng ục, khúc Thanh Cương Mộc trong bếp cũng được rút ra. Màu nước Lộ Thủy giờ đây đã gần như giống hệt nước Lộ Thủy Châu Nghiêm mang về hôm qua.
Mùi thơm Lộ Vị lan tỏa khắp căn bếp — dù thả chiếc thắt lưng vào nấu cùng cũng thành món ngon tuyệt đỉnh!
【Một nồi Lộ Thủy gần như hoàn hảo】
Một dòng chữ hiện lên trong đáy mắt Châu Nghiêm.
Đúng vậy, ngay cả Hệ Thống cũng đưa ra đánh giá định tính cực kỳ cao!
“Cháu với bà thật sự giỏi quá đi!” Châu Nghiêm nhìn Lão Thái Thái, chân thành nói.
Lời của Trương Túc Phấn lão đồng chí quả nhiên không một chút nước lã!
Lộ Vị số một Tô Ký… Không, không đúng — phải gọi là Lộ Vị số một Gia Châu, danh thực tương phù!
“Ừ, cậu cũng có chút trình độ đấy.” Lão Thái Thái cười hiền, gật đầu.
Hôm nay biểu hiện của Châu Nghiêm khiến bà rất hài lòng — khá hơn mẹ cậu ấy nhiều.
Ngày xưa bà cũng từng nghĩ đến chuyện dạy Triêu Tể Anh làm Lộ Vị. Người con dâu này làm việc nhanh nhẹn, có đầu có đuôi, nhưng tiếc thay lại chẳng có chút thiên phú nào với nghề này — ngay cả việc nêm nếm cơ bản cũng không kiểm soát nổi lượng muối, cuối cùng đành phải từ bỏ.
“Hay là mình làm con heo đầu đi?” Nhìn nồi Lộ Thủy hoàn hảo trước mặt, Châu Nghiêm háo hức đề nghị.
Lão Thái Thái cười lắc đầu: “Hôm nay không bán thì đừng tùy tiện làm gì cả. Ngày mai nhà mình ăn tiệc ngoài trời, cậu làm con heo đầu thì ăn thế nào?”
“Cũng phải.” Châu Nghiêm gật đầu, rồi chợt cười nói tiếp: “Thế thì mấy món lạnh do đầu bếp địa phương nấu chắc chắn không thể ngon bằng món cháu làm bằng nồi Lộ Thủy này đâu. Dẫu sao đây cũng là di sản Lộ Vị Trương Thị số một Tô Ký — tiếc là không có dịp khoe tài với khách mời.”
“Cậu toàn trò này trò nọ thôi.” Lão Thái Thái cười, liếc anh một cái đầy vẻ trêu đùa.
“Cháu biết bà vẫn chưa đánh giá đúng tầm ảnh hưởng của bà đâu. Hai hôm trước, người thợ xây lò bếp cho cháu còn nhớ mãi tai heo và nội tạng bò bà nấu cơ đấy! Nếu bà chịu xuất sơn, dù chỉ đứng bên cạnh cháu một chút, giới thiệu rằng cháu là người thừa kế của bà, thì sinh ý của cháu chắc chắn sẽ bùng nổ không thể cưỡng lại!”
Châu Nghiêm cười toe toét, nhìn thẳng vào Lão Thái Thái:
“Bà cứ coi như làm đại diện thương hiệu cho cháu đi. Cháu cũng không dùng miễn phí danh tiếng của bà đâu — rượu bà uống cháu bao trọn! Rượu ngon nhất ở chỗ bác Trương, mỗi tháng cháu mang về sáu cân cho bà!”
“Cậu cũng lắm tâm tư nhỉ. Để bà đứng ra đỡ đầu thì cũng không vấn đề gì, nhưng bà không cần rượu — bà chỉ cần món cháu làm phải vượt qua được tiêu chuẩn của bà.” Lão Thái Thái nhìn anh, giọng điềm tĩnh: “Người ta nhớ mãi vị Lộ Vị bà nấu, mấy chục năm không quên, ai cũng khen tay nghề bà tốt — bởi vì bà đã bỏ hết tâm huyết vào từng nồi Lộ Thủy. Còn nếu cậu làm dở mà vẫn nhận là đồ đệ của bà, chẳng phải đang làm nhơ danh tiếng bà sao? Bà còn chưa nằm xuống mà đã bị người đời chê bai, chọc ngoáy sau lưng thì khổ thân!”
Châu Nghiêm không còn cười nữa.
Hai chữ “thừa kế” trong khoảnh khắc ấy bỗng trở nên nặng nề lạ thường.
Tay nghề của Lão Thái Thái ngày xưa từng nuôi sống cả một đại gia đình, giúp bốn người con trai dựng vợ gả chồng — thế nhưng bà lại chẳng truyền lại cho bất kỳ người cháu nào.
Bán Lộ Vị dù vất vả đến đâu cũng không bằng việc thức dậy giữa đêm để giết bò.
Lão Thái Thái không phải người ích kỷ. Bà dùng tình yêu để nuôi dưỡng từng người cháu trong nhà, ngay cả con dâu cũng kính trọng bà, chứ không phải sợ hãi.
Nghề làm Lộ Vị — bà đang chọn người thừa kế.
Cho đến khi Châu Nghiêm tự mình tìm上门, nói muốn học.
Có lẽ từ ngày ấy, bà đã bắt đầu nghiêm túc suy xét chuyện này.
Khi đã quyết định, bà liền đổ một nửa Lão Lộ Thủy quý giá nhất — thứ bà coi như báu vật — trao tận tay Châu Nghiêm.
Khoảnh khắc ấy, chính là khởi đầu của sự thừa kế.
Trước đây Châu Nghiêm là một blogger ẩm thực chuyên chạy theo tiền, trong đầu lúc nào cũng xoay quanh ý tưởng biến lưu lượng thành doanh thu, nghĩ cách tạo điểm nhấn hoặc lợi dụng hiệu ứng danh tiếng để mở rộng thị trường, rồi dùng chất lượng món ăn giữ chân khách hàng.
Bộ bài này thực ra cũng chẳng sai — nếu không thì Trư Nhị Ngạ Thực Quán đã sớm đóng cửa, chứ đâu thể hồi sinh ngoạn mục như hiện tại.
Nhưng lời của Lão Thái Thái khiến anh lần đầu hiểu được sự thiêng liêng của hai chữ “thừa kế”.
Đây không phải khẩu hiệu suông.
Cũng chẳng phải mật mã để câu view.
Anh phải thừa kế là tay nghề mà bà học được từ ngoại công mình, là hương vị khiến khách hàng nhớ mãi không quên, là thái độ chịu trách nhiệm tuyệt đối với từng vị khách.
“Cháu hiểu rồi. Trước khi món Lộ Vị cháu nấu được bà công nhận, cháu sẽ không bao giờ nói là bà dạy cháu.” Châu Nghiêm nghiêm túc cam kết: “Về sau cháu cũng sẽ không tùy tiện dạy người khác — trừ phi gặp được người có thiên phú, lại vừa chăm chỉ, vừa đáng tin cậy.”
Khuôn mặt Lão Thái Thái nở nụ cười, bà gật đầu: “Có lời cậu như thế, bà yên tâm rồi.”
Sau đó, Lão Thái Thái lại tỉ mỉ giảng giải cho Châu Nghiêm về thời gian và kỹ thuật nấu từng loại Lộ Vị, tất cả đều được anh ghi chép cẩn thận.
“Rau củ tuyệt đối không được cho vào nồi Lộ Thủy — nếu không cả nồi nước sẽ hỏng sạch. Nếu muốn nấu rau củ, phải múc riêng mười cân nước Lộ Thủy từ nồi ra, rồi pha thêm nước và điều chỉnh gia vị. Rau củ không cần độ mặn cao như vậy, tối đa chỉ nấu hai lần là phải đổ bỏ nước.”
“Ruột heo và nội tạng bò — những nguyên liệu có mùi mạnh — cũng phải nấu riêng, nếu không sẽ làm lẫn mùi của Lão Lộ Thủy.”
“Còn thịt bò…”
Châu Nghiêm đã ghi chép đến năm sáu trang sổ.
“Chỉ viết suông thì vô ích. Lần sau cậu bắt đầu nấu thật, phải báo trước với bà. Lần đầu tiên, bà sẽ ngồi giám sát cho cậu — cứ bắt đầu từ việc không mắc sai lầm đã.”
“Dạ được, cháu định bắt đầu vào thứ Hai tuần sau, từ món đầu heo. Bà thấy thế nào ạ?” Châu Nghiêm nhìn Lão Thái Thái hỏi.
“Cháu làm được đấy.”
…
Xin phiếu bình chọn tháng, xin độc giả theo dõi chương tiếp theo!~~
(Hết chương)