Hai người tăng tốc rời đi, xuống núi trước khi trời tối và báo cáo tình hình về Biên Phòng Trạm.
Dọc đường, Lưu Cường như thường lệ vẫn tò mò không thôi, bắt đầu hỏi đủ thứ linh tinh.
— Lộc ca, phía bên kia ngọn núi còn người sống không?
— Sau Đại Tai Biến, các nước phía nam Nam Hải cơ bản đã bị quét sạch, nhưng điều đó không có nghĩa là loài người đã tuyệt diệt. Nếu không thì anh tưởng ma túy từ đâu ra? Trong nước có cho phép cá nhân trồng trọt diện rộng thế sao?
Những năm qua, Lộc Triệu từng giao chiến hoặc thẩm vấn nhiều tên buôn lậu. Năm ngoái, anh còn thường xuyên nhìn thấy lực lượng vũ trang đối phương qua ngọn núi.
Thực tế, họ đã đứng vững chân tại Mi Dã Tam Giang, tập hợp lại những người sống sót từ các nước thuộc Nam Hải — chỉ là Liên Bang không công nhận họ như một quốc gia tồn tại.
Một là vì họ không có quân đội thành hệ thống; hai là chế độ cai trị quá mang màu sắc Phục Hưng, thậm chí nô lệ chế còn được phục hồi; ba là nơi ấy đã trở thành “vườn ươm” của các tổ chức khủng bố như Lục Lâm.
Theo thống kê sơ bộ từ ảnh chụp hàng không, dân số Mi Dã Tam Giang ít nhất cũng lên tới hai trăm triệu người; vùng bắc Bắc Sơn khoảng năm triệu; quần đảo Lý Tống một trăm triệu; khu vực Trung Á chừng mười triệu.
Họ tồn tại dưới dạng những thành bang rải rác, giáo phái, tổ chức, thậm chí cả bộ tộc — bám víu vào tàn tích thời đại cũ mà thoi thóp, chờ đợi lần tai biến tiếp theo đến để hủy diệt mình.
Có học giả từng đưa ra giả thuyết rằng: “đàn thú hoang”, “đại tai biến” thực chất đều do một sinh mệnh nào đó phát triển quá mức, khiến năng lực phình to ngoài tầm kiểm soát.
Giống như mỗi triều đại cuối cùng đều sản sinh ra một cường giả đỉnh cao, hiện đại gọi đó là “cổ thần”.
— Xung quanh Liên Bang, những thế lực lớn nhỏ tồn tại phần lớn đều là “vườn ươm” của các tổ chức khủng bố.
Lộc Triệu giải thích xong, Lưu Cường lại hỏi:
— Sao không phái quân đội đi tiêu diệt?
— Sát không hết, dọn không sạch. Hơn nữa, trong đó vẫn có rất nhiều người bình thường — họ chỉ muốn sống sót.
Lộc Triệu dừng một chút, đáp:
— Đồng thời, chẳng ai muốn chứng kiến một Tàng Ngư Thành thứ hai xuất hiện. Những ngoại bang từng được đón nhận năm xưa giờ vẫn liên tục gây ra vấn đề.
Đây là một khoản sổ sách nhức đầu — đến tận bây giờ, hai trăm triệu ngoại bang ở Tàng Ngư Thành vẫn chưa có hộ khẩu.
Lúc này, một thông tin khẩn cấp bất ngờ bật lên trên máy bộ đàm cảnh sát của hai người:
【NHI LĨNH TAM KHU CÓ HAI ĐỒNG NGHIỆP MẤT LIÊN LẠC, YÊU CẦU NGAY LẬP TỨC ĐẾN HỖ TRỢ ĐIỀU TRA】
Chiếc xe bán tải cảnh sát lập tức xoay đầu, lao vào một con đường khác.
Lộc Triệu nhìn vào bản đồ dẫn đường trên điện thoại, nói:
— Chẳng còn đến năm ki-lô-mét, ngay sát khu vực quản lý bên cạnh.
Lưu Cường hỏi:
— Hai năm nay mới lần đầu tiên có người mất liên lạc — chẳng lẽ có yêu thú cấp lớn?
— Khả năng cao không phải yêu thú. Nếu là yêu thú, chắc chắn đã có tín hiệu cầu cứu. Giả sử thật sự là yêu thú, thì hẳn là loại đặc chủng có năng lực đặc biệt — đều khó đối phó.
Vừa nói, Lộc Triệu vừa gọi điện cho Trương Lập Khắc, trình bày rõ tình huống:
— Lão Trương, gửi cho tôi một khẩu súng bắn tỉa! Súng trường không áp chế nổi.
Đầu dây bên kia đáp:
— Đến lúc đó cậu đừng mang luôn súng chạy mất tiêu đấy nhé!
Mười lăm phút sau, Lộc Triệu và Lưu Cường đã có mặt dưới chân một ngọn núi.
Lúc này mặt trời vừa lặn, trong núi bắt đầu rơi mưa mù — như những mảnh bông vải bẩn thấm chì xám, quấn chặt lấy khu rừng nguyên sinh hoang dã nơi biên giới.
Rất lạnh — tựa như một lời cảnh báo nào đó.
— Anh ở lại trên xe, đừng tắt máy.
Lộc Triệu cầm súng bước xuống, niệm lực lan tỏa ra xung quanh. Chỉ chốc lát, anh đã khóa định vị trí cách đó không xa — một chiếc xe bán tải sơn logo Biên Phòng đang đỗ ở cuối con đường mòn giữa rừng.
Cửa ghế lái mở hé. Chưa kịp tiến gần, Lộc Triệu đã ngửi thấy mùi máu tanh. Niệm lực cảm ứng cho biết trong phạm vi năm mươi mét không có sinh vật cỡ trung hay lớn.
— Báo cáo tổng bộ, phát hiện xe.
Lộc Triệu tiếp tục báo cáo tình hình, rồi cầm súng trường tiến chậm rãi về phía chiếc xe.
Trong xe, hai thi thể ngồi yên trong khoang, đầu đều cúi thấp, cổ bị một thứ khí giới sắc bén cắt đứt — máu chảy lênh láng ra ngoài xe.
— Số hiệu cảnh sát 8955 và 8933, xác nhận tử vong.
Giọng Lộc Triệu trầm nặng khi báo cáo qua bộ đàm.
Sau đó anh đi vòng quanh chiếc xe một lượt — bánh xe hoàn toàn lún sâu xuống đất, lớp đất xung quanh hiện một vẻ đặc biệt cứng chắc đến kỳ lạ.
Ngay gần đó, anh phát hiện một vũng máu — có vẻ là hiện trường đầu tiên.
Tiến sát quan sát kỹ hơn, Lộc Triệu chú ý đến hai viên đạn biến dạng nghiêm trọng.
Chúng không hề có vết nứt vỡ do va chạm thường thấy, mà giống như bị nung chảy tức thời bởi nhiệt độ cực cao, rồi đông cứng lại ngay lập tức.
Rõ ràng là do một loại Thần Thông gây nên.
Quan sát xong, Lộc Triệu không phá hoại hiện trường, lặng lẽ lui ra.
Hai mươi phút sau, từng tốp cảnh sát biên phòng trang bị đầy đủ vũ khí lần lượt đổ về.
Trên trời, trực thăng cảnh sát bắt đầu bay lượn.
Trương Lập Khắc dẫn đầu đoàn, vừa nhìn thấy hai đồng nghiệp nằm chết trong xe, đôi mày liền nhuộm một tầng âm u.
Chết người không bao giờ là chuyện nhỏ — huống chi đây lại là hai cảnh sát.
— Thế nào?
Anh quay sang hỏi Lộc Triệu đang chỉnh lại khẩu súng bắn tỉa bên cạnh.
Khẩu súng bắn tỉa độ chính xác cao cỡ 7,62 mm — hiện là mẫu súng chủ lực dùng trong cảnh sát Liên Bang, có thể phát huy tối đa năng lực của Lộc Triệu.
Lộc Triệu trả lời ngắn gọn:
— Có dấu chân của ba người. Xác định được hai siêu phàm giả — một người thuộc tính Thổ, một người thuộc tính Kim.
Áp lực đè lên Trương Lập Khắc khiến anh bật thuốc lá, khói cuộn nghi ngút:
— Ước chừng là bọn Lục Lâm. Chỉ có mấy kẻ điên này mới dám liều lĩnh đến thế! Hai đồng nghiệp đã chết — nếu không bắt được bọn chúng, làm sao mà khép lại vụ việc được?
— Sáng nay tôi thấy một chiếc xe chở quá tải, biển số 7105**.
Lộc Triệu đột nhiên đề cập, khiến Trương Lập Khắc thoáng ngạc nhiên. Anh giải thích tiếp:
— Thần Thông Ngũ Hành thường tác động trực tiếp lên thân thể. Ví dụ, siêu phàm giả thuộc tính Hỏa thường có thân nhiệt ổn định ở mức bốn mươi độ; còn người thuộc tính Kim thì máu đặc như chì.
Anh chỉ vô tình liếc qua chiếc xe chạy ngược chiều — vậy mà sau bảy, tám tiếng, trong đầu anh vẫn hiện rõ từng chi tiết: kiểu xe, biển số, lốp…
Đây cũng là một trong những lợi ích của Thần Thông thuộc về tinh thần — trí nhớ “nhìn một lần là nhớ mãi”.
Trương Lập Khắc hỏi:
— Chỉ dựa vào điều này mà anh đã khẳng định chắc chắn đó là thủ phạm?
Lộc Triệu tiếp tục hồi tưởng:
— Phần lớn xe tải vận chuyển hàng hóa trên Quốc Đạo Nhi Lĩnh đều chạy đường dài. Loại xe minibus chỉ phù hợp với tuyến ngắn, hiếm khi xuất hiện ở đây.
— Hơn nữa, nhìn qua kính cửa sổ có thể thấy trong xe có ba người — không chở hàng.
Nếu như trước đây anh sẽ không suy nghĩ nhiều đến thế. Nhưng giờ hai cảnh sát đã chết — chiếc xe ấy lập tức trở nên đáng nghi nhất.
Nghe xong phân tích của Lộc Triệu, Trương Lập Khắc tán thưởng:
— Quan sát của anh thế này thì nên đi làm cảnh sát chống ma túy chứ, chứ không phải cứ ở lại làm biên phòng.
Lộc Triệu cười:
— Bốn năm nay tôi làm việc cũng chẳng khác gì chống ma túy.
— Cũng đúng.
Điện thoại Trương Lập Khắc đổ chuông.
Lộc Triệu đứng bên cạnh, thấy cuộc gọi của Trương Lập Khắc lần lượt từ Lữ Kim Sơn, đến cấp quận, cấp đạo — rất nhiều lãnh đạo bình thường hiếm khi gặp mặt đều gọi đến hỏi tình hình.
Ở thế giới ngày nay, cái chết vốn rất phổ biến; tội phạm bạo lực xảy ra như cơm bữa — mỗi ngày ở Tam Giác Giang Khẩu Tàng Ngư Thành ít nhất cũng có mười người bị vứt xác.
Nhưng Liên Bang chính thức chưa bao giờ coi điều đó là “bình thường”, đặc biệt là những hành vi phạm tội mang tính khiêu khích nhằm vào cơ quan nhà nước — đều sẽ bị trừng phạt nhanh chóng và nghiêm khắc.
Dĩ nhiên, điều này chỉ áp dụng với những người có hộ khẩu. Còn người không có hộ khẩu thì thuộc quản lý của Ngoại Phàn Tổng Hợp Quản Lý Cục — thường vì chạy theo hiệu suất mà kết án sơ sài.
Người không hộ khẩu chết đi — cũng như con chó hoang chết ven đường.
Lộc Triệu từng sống ở Tàng Ngư Thành sáu năm — anh hiểu rõ chính sách phân biệt này của chính quyền. Nói cho cùng, là vì dân số quá đông. Hiện nay, Nam Hải Đông Đạo đã có ba trăm triệu dân, nhưng chỉ có hai phần năm là Hoa tộc.
Và theo thời gian, tỷ lệ này sẽ còn tăng lên.
Đối với Liên Bang — một thể chế vẫn còn giữ chút bóng dáng của đế chế cổ đại — thì cách trị dân vẫn là “pháp cổ”: không cấp hộ khẩu cho phi Hoa tộc.
Không có hộ khẩu — đương nhiên không được coi là người.
Vừa cần lao động giá rẻ của họ, lại không muốn gánh thêm chi phí quản trị — gọi một cách trần trụi là “vật liệu tiêu hao”.
Nhân đạo phải nhường chỗ cho áp lực sinh tồn; chân lý, giờ đây nằm trọn trong tay những siêu phàm giả.
(Hết chương)