Trạm Biên Phòng Côn Ngưu Lĩnh, văn phòng trạm trưởng.
Lữ Kim Sơn đi qua đi lại trong văn phòng, gương mặt phù nề đẫm mồ hôi lạnh, ánh mắt cứ chốc chốc lại lia về chiếc điện thoại nội bộ trên bàn, tai đã bắt đầu xuất hiện ảo thanh.
Dường như tiếng chuông điện thoại chưa từng ngừng reo — lại dường như khoảng lặng đáng sợ ấy cũng chưa từng bị phá vỡ.
Trong đầu ông không ngớt hiện lên những hậu quả giả định: tin tức lực lượng tiền tuyến bị tiêu diệt toàn bộ.
“… Tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì cả…”
Lữ Kim Sơn thì thầm cầu nguyện.
Trước đây, ông thậm chí còn muốn nhét Lộc Triệu đi gác cổng, chỉ sợ anh ta tiếp tục lập công, đến mức không thể kiềm chế nổi nữa.
Trong hệ thống này, quy tắc là điều bất di bất dịch. Dù Lộc Triệu tốt nghiệp Đế Kinh Học Phủ có tài giỏi đến đâu, vẫn phải chịu ông đè đầu một bậc; ngược lại, ông cũng chẳng có quyền xoá bỏ thành tích của Lộc Triệu.
Thế nên Lữ Kim Sơn chỉ lấy đủ thứ lý do để trì hoãn, cuối cùng vẫn phải trao cho Lộc Triệu mọi phần thưởng xứng đáng.
Đây mới chính là bản lĩnh lớn nhất của ông trong chốn quan trường — “vi phạm” ở mức tối đa, nhưng vẫn nằm gọn trong khuôn khổ quy định.
Thế nhưng hôm nay tình thế hoàn toàn khác!
Nếu vì mình mà gián tiếp dẫn đến thất bại nhiệm vụ lần này — nghiêm trọng hơn nữa, khiến lực lượng tinh nhuệ tiền tuyến bị tiêu diệt toàn bộ — thì hậu quả…
Lữ Kim Sơn rùng mình, mồ hôi lạnh tuôn ra càng dữ dội.
Quy chế và kỷ luật chỉ có thể bảo đảm ông không phải ngồi tù — chứ chẳng thể giữ được cái mũ quan trên đầu.
Một lỗ hổng lớn như thế này, khả năng cao là thực sự phải vào tù.
“Lộc Triệu à Lộc Triệu, lần này cậu nhất định phải lập đại công!”
— *Teng!*
Điện thoại reo. Chỉ một giây, âm thanh vừa vang lên đã bị nhấc lên ngay lập tức.
Ông gần như nửa người dán lên mặt bàn, vội vàng cầm ống nghe lên, giọng khàn đặc:
“Alo, tôi là Lữ Kim Sơn. Nhiệm vụ phía trước… nhiệm vụ đã hoàn thành chưa?”
Từng chữ như bị móc từ tận cổ họng ra.
“… Thành công rồi?! … Tốt! Tốt! Tốt lắm! Lộc Triệu quả nhiên là chiến sĩ ưu tú nhất của trạm chúng ta! Về đến nơi, tôi nhất định sẽ đề nghị khen thưởng cho cậu!”
Gác máy xong, Lữ Kim Sơn ôm chặt ống nghe, ngồi phịch xuống ghế, dáng vẻ như vừa thoát chết trong gang tấc.
Qua một hồi lâu, khi đã bình tĩnh trở lại, ánh mắt ông dần khôi phục vẻ sắc sảo vốn có.
Ông trầm ngâm suy nghĩ: “Lần hành động này tuy gặp chút sóng gió, nhưng cũng đã chứng minh đầy đủ năng lực ứng phó khẩn cấp và trình độ chỉ huy, ra quyết sách của trạm biên phòng chúng ta — hoàn toàn đủ sức chịu đựng mọi thử thách!”
“Dĩ nhiên, tinh thần chiến đấu anh dũng của các cán bộ, chiến sĩ tiền tuyến là công lao không thể phủ nhận.”
Trong đầu ông nhanh chóng phác thảo lời văn cho bản báo cáo.
Dù quá trình có nguy hiểm đến đâu, vai trò then chốt của Lộc Triệu có lớn đến mấy — điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc ông Lữ Kim Sơn chỉ huy đúng đắn.
Ông cũng chẳng hề muốn chiếm đoạt công lao — làm vậy là phạm pháp, sẽ bị đưa ra tòa quân sự.
Chỉ cần trong hồ sơ cá nhân được thêm một dòng ghi nhận, Lữ Kim Sơn đã thấy mãn nguyện.
Giờ đây, mọi người hoàn toàn có thể cùng thắng — hợp tác đôi bên cùng có lợi.
Lữ Kim Sơn đứng dậy, bước nhẹ nhàng đến cửa sổ với vẻ đắc ý khó che giấu.
Bên ngoài, dưới màn đêm, Côn Ngưu Lĩnh lấp lóe vài tia đèn pha xuyên phá bóng tối, chiếu sáng những dãy núi xa xa trùng điệp.
Ông ngắm nhìn vùng đất đã dày công xây dựng bấy lâu nay dưới chân mình, trên môi nở nụ cười tự đắc của kẻ chiến thắng — như thể nỗi kinh hoàng và thất thái phút trước chẳng liên quan gì đến ông.
Đúng như Lộc Triệu từng ví von một cách chuẩn xác: ông là một con chuột quyền lực, tầm nhìn ngắn ngủi u mê, nhưng bản năng đào bới quyền lực lại sâu sắc đến tận xương tủy.
—
Trên đường trở về trạm biên phòng.
Lộc Triệu và Trương Lập Khắc cùng ngồi chung một xe. Ánh đèn đường vàng vọt lướt qua cửa kính, liên tục in bóng hai người lên mặt.
“Hôm nay cậu đã đắc tội nặng với Đặc Phản Đội.”
Trương Lập Khắc nghiêng đầu liếc Lộc Triệu một cái.
Lộc Triệu vẫn dựa lưng vào cửa sổ, ánh mắt hướng ra ngoài, dõi theo những rặng núi rừng lướt nhanh về phía sau. Gương mặt nghiêng của anh dưới ánh sáng lúc sáng lúc tối hiện lên đường nét rõ ràng, sắc sảo.
“Không cùng ăn một nồi cơm, thì hắn cắn sao được tôi.” Giọng anh bình tĩnh đáp lại.
“Còn không bằng dùng nó để làm phiền Lữ站长 — đỡ phải lo hắn sau này lại tính toán cách nào để dán vàng lên mặt mình.”
Anh hiểu rõ bản tính của Lữ Kim Sơn đến tận xương.
Nếu không có ai vạch trần, Lữ Kim Sơn chắc chắn sẽ viết vào báo cáo rằng chính ông chỉ huy tài tình — nhằm che đậy sự thất trách của bản thân.
Đặc Phản Đội và anh chẳng có mối liên hệ nào, cũng chẳng tồn tại lợi ích chung, đương nhiên chẳng cần thiết phải duy trì quan hệ.
Nghe vậy, Trương Lập Khắc lộ vẻ kinh ngạc.
“Lão Lộc, tôi phát hiện ra cậu cũng không cứng nhắc đến thế, thủ đoạn chơi cũng khá đen đấy chứ!”
Lộc Triệu vô tư phản bác: “Tôi làm gì đâu? Tôi chỉ đang bảo vệ danh dự cho Trạm trưởng Lữ, đồng thời tránh để Lâm Tổ Trưởng bị quấy nhiễu.”
“Giờ mới gọi là ‘con cáo đội lốt sư tử’, hay nói đúng hơn — ‘cáo già lễ phép chào gà’.”
Trương Lập Khắc bật cười, rồi chuyển sang chủ đề chính: “Việc tiến vào Dưỡng Hưu Viện cậu đã từ chối rồi nhỉ? Trước kia thuần túy là bất đắc dĩ. Lữ Kim Sơn cố tình kìm hãm cậu ở cấp thiếu úy, còn tôi — một trung đội trưởng — cũng đành bất lực.”
“Ban đầu tôi chỉ hy vọng ít ra cũng giúp cậu lui về một chỗ thanh tĩnh, tăng chút đãi ngộ coi như bù đắp. Nhưng hôm nay cậu đã cứu toàn bộ nòng cốt tiền tuyến của trạm biên phòng — từ nay trở đi, miễn là cậu còn ở tuyến đầu, hắn sẽ chẳng làm gì được cậu.”
Lộc Triệu nghi hoặc: “Đều là cơ sở cả, họ có thể giúp tôi được gì?”
“Chủ yếu không phải họ giúp được cậu điều gì, mà là họ *không giúp* Lữ Kim Sơn làm điều gì.”
“Ví dụ như tình huống hôm qua.”
Trương Lập Khắc lấy ví dụ: “Nếu tôi dẫn đội đến phản đối, cậu nghĩ Lữ Kim Sơn có chịu nổi áp lực không?”
Người lãnh đạo nắm quyền quyết sách trọng đại, trong trạm biên phòng gần như không ai có thể đơn phương đối kháng với Lữ Kim Sơn. Nhưng quyền lực luôn tồn tại sự cân bằng — trạm trưởng cũng không phải độc tài.
Việc thực thi quyền lực của ông ta phải dựa vào đội ngũ nòng cốt cơ sở — tức là tất cả những người có mặt hôm nay.
Hiện tại, phần lớn sĩ quan cơ sở trong trạm biên phòng đều do Trương Lập Khắc đề bạt, bởi đây thuộc phạm vi thẩm quyền của ông — nên tự nhiên ông phải xây dựng và phát triển thế lực riêng.
Nhưng ông cũng chẳng có lý do gì để kéo những người này đi đối đầu trực diện với Lữ Kim Sơn. Hôm nay, ông hoàn toàn có thể nhân cơ hội này tập hợp tất cả lại.
“Trạm trưởng không phải vua đất, không có sự ủng hộ của đội ngũ nòng cốt cơ sở, ông ta chẳng làm được việc gì. Mà Lữ Kim Sơn lại có thanh danh rất tệ.”
Lý lịch của Lữ Kim Sơn cũng chẳng khá khẩm gì. Theo lẽ thường, ít nhất phải đạt ba mươi điểm Sinh Mệnh Lực mới đủ điều kiện đảm nhiệm chức trạm trưởng biên phòng cấp tiểu đoàn.
Các cơ quan thực thi pháp luật đều coi trọng việc khai phát Sinh Mệnh Lực — số điểm Sinh Mệnh Lực trực tiếp ảnh hưởng đến mức độ quyền lực gắn liền với chức vụ.
Ở vị trí kỹ thuật thì chẳng ai bàn tán, nhưng chức trạm trưởng — người chỉ huy tổng thể — thì tuyệt đối không thể để người như thế đảm nhiệm.
“Kính phục!”
Trong mắt Lộc Triệu lóe lên một tia sáng bừng tỉnh.
Cốt lõi vận hành quyền lực không nằm ở chức danh bề ngoài cao thấp ra sao, mà ở chỗ *ai nắm được ý chí của tầng lớp thực thi*.
Lý luận học đường quá trừu tượng, lại thêm anh chưa từng thực sự đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo cấp cao. Chỉ khi trải nghiệm thực tế, anh mới thấm thía — và từ đó biết cách tránh sai lầm trong tương lai.
Sợ Lộc Triệu chưa hiểu rõ nghệ thuật giao tiếp, Trương Lập Khắc lại tiếp tục khuyên:
“Cậu cũng nên chủ động xây dựng quan hệ với mọi người. Bình thường gặp nhau thì gật đầu chào hỏi, tâm trạng tốt thì nói vài câu. Ví dụ như cùng ăn cơm ở nhà ăn, ngồi chung một bàn — rất dễ tạo cảm giác thân thuộc.”
“Nhưng tôi vốn ăn một mình, giờ đột nhiên ghé vào nhóm người khác thì e rằng hơi… ngại?”
Lộc Triệu vuốt cằm, không biểu lộ sự phản kháng quá mạnh.
“Thế thì cậu làm thế này.” Trương Lập Khắc nói: “Ngày mai tôi tổ chức tiệc mừng công, mọi người ngồi lại uống vài ly rượu nhỏ — quan hệ sẽ gần gũi ngay.”
Lộc Triệu gật đầu: “Được.”
Bốn năm rèn luyện đã dạy anh một điều: ngoài những nguyên tắc bất di bất dịch, trong những chuyện khác — anh buộc phải linh hoạt hơn.
Trong xe lại trở về im lặng, chỉ còn tiếng gầm của động cơ và tiếng bánh xe lăn đều trên mặt đường.
Gió đêm thổi nhẹ, Lộc Triệu chìm vào suy tư.
Rồi đột nhiên anh lên tiếng — giọng rõ ràng, vang vọng, hoàn toàn áp đảo tiếng động cơ:
“Trước khi đến đây, tôi đã vào phòng máy chủ tra cứu kế hoạch điều chỉnh lộ trình tuần tra từ một năm rưỡi trước — trên đó có tên anh.”
Để tránh bị kiểm duyệt khiến chương bị cắt ngang, tôi đã điều chỉnh lịch đăng: buổi tối một chương, buổi trưa một chương.
(Hết chương)