Lời vừa thốt ra, Trương Lập Khắc lập tức nghẹn thở, chiếc xe rung nhẹ một cái.
Tuyến tuần tra nằm trong phạm vi quyền hạn của Trương Lập Khắc, mà cách đây một năm rưỡi, ông ta vẫn chưa hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Lữ Kim Sơn.
Việc có chữ ký của ông ta trên văn bản chẳng có gì lạ — nhưng khi xảy ra sự cố, trách nhiệm chính lại thuộc về ông ta.
Trương Lập Khắc hỏi: “Trong phòng máy chủ có thứ này sao?”
“Liên Bang đang thúc đẩy văn phòng số hóa. Từ một năm nay, mọi văn bản có hiệu lực đều bắt buộc phải lưu trữ điện tử.”
Lộc Triệu giải thích khái niệm “văn phòng số hóa” cho Trương Lập Khắc — người chưa từng chạm tay vào máy tính.
Đối với Liên Bang hiện tại, nơi thậm chí còn chưa thực hiện được chuyến bay lên Mặt Trăng, đời sống số hóa qua mạng Internet vẫn còn quá xa lạ. Đại Tai Biến đã thúc đẩy công nghệ sản xuất Sinh Mệnh Bổ Tế, nuôi dưỡng hàng loạt tập đoàn khổng lồ, đồng thời cũng làm chậm tiến trình phát triển nhiều lĩnh vực khoa học kỹ thuật khác.
Mọi người chỉ lo chạy ăn từng bữa, đâu còn thời gian nghiên cứu những thứ khác.
Trong nhận thức của Trương Lập Khắc, hồ sơ vẫn được lưu trong phòng lưu trữ. Với những nơi nhỏ như Ngã Mã Lĩnh Biên Phòng Trạm, chuyện bị chuột gặm hay cháy mất cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Nhưng giờ thì khác rồi. Mọi dữ liệu đều được sao lưu trên máy tính, và thông qua Chính Vụ Chuyên Vương, toàn bộ sẽ được đồng bộ lên trung tâm dữ liệu cấp Quận.
Vì thế, một số việc giờ đây không còn nằm trong tầm kiểm soát của Trương Lập Khắc nữa.
Ông ta buộc phải đứng về phía Lộc Triệu — chỉ cần đổ hết lỗi lên đầu Lữ Kim Sơn, mọi chuyện sẽ ổn cả.
Giờ phút một giờ sáng, Ngã Mã Lĩnh Biên Phòng Trạm.
Đoàn xe lăn bánh xuyên qua làn khí lạnh giữa đêm sâu, tiến vào cổng doanh trại. Ánh đèn trong doanh trại lưa thưa, mỏng manh.
Các đội khác phụ trách phong tỏa vùng ngoài đã lần lượt trở về. Đội của Lộc Triệu là đội cuối cùng về đến nơi.
Bãi đậu xe bên cạnh doanh trại.
Lữ Kim Sơn dẫn theo vài cán bộ nòng cốt của trạm biên phòng, đứng sẵn đón chào những “anh hùng凯旋”.
Vừa bước xuống xe, Lộc Triệu liền bị Lữ Kim Sơn vội vàng tiến tới, ba bước làm hai bước, nắm chặt tay anh.
“Nhiệm vụ hôm nay cậu hoàn thành rất tốt! Ngày mai tôi sẽ lập công cho cậu trước cấp trên!”
Rồi gương mặt tròn trịa, luôn nở nụ cười hiền hậu của ông ta quay sang đám đông, lớn tiếng tuyên bố:
“Trong chiến dịch phối hợp truy quét thổ phỉ quy mô lớn do Phòng Thành Chuyên Án Tổ chủ trì, đồng chí Lộc Triệu đã thể hiện tư tưởng chính trị cao độ, dám đương đầu với khó khăn, xoay chuyển cục diện bất lợi!”
“Đây cũng là minh chứng rõ ràng cho thành quả nổi bật của trạm biên phòng chúng ta trong những năm gần đây: kiên quyết nâng cao năng lực chiến đấu, chú trọng đào tạo nhân tài!”
Lộc Triệu nổi da gà khắp người, vội rút tay ra khỏi bàn tay đang siết chặt của Lữ Kim Sơn.
Cả đám người xung quanh cũng nhíu mày, đặc biệt là các sĩ quan cấp cơ sở — trong ánh mắt họ đã lóe lên ngọn lửa giận dữ rõ rệt.
Lữ Kim Sơn早 có chuẩn bị, chẳng chút nào lộ vẻ bực bội, cứ bình thản nói tuôn những lời sáo rỗng, xã giao.
Ít nhất trong việc vận dụng thủ đoạn quan trường, Lộc Triệu thật sự tự cảm thấy thua kém xa.
Ông ta nói liên tục hơn chục phút, khiến tất cả đều bắt đầu mất kiên nhẫn.
Cuối cùng, Lữ Kim Sơn khẽ ho một tiếng, tuyên bố: “Được rồi, mọi người có thể về nghỉ ngơi. Giải tán!”
Mọi người thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Những binh sĩ bình thường bắt đầu tan hàng ngay tại chỗ — nhưng mới đi được hai bước, họ chợt phát hiện đại đội trưởng và trung đội trưởng của mình vẫn đứng nguyên tại chỗ, lưng thẳng như cây cột.
Một vài tiểu đội trưởng phản ứng nhanh, lập tức gọi lính của mình quay lại.
Chỉ trong vòng năm phút, từ cảnh giải tán hỗn loạn ban đầu đến việc tái tập hợp chỉnh tề, mọi thứ đã được sắp xếp lại.
Nụ cười hiền hòa trên khuôn mặt Lữ Kim Sơn lập tức tắt ngấm. Không khí bỗng trở nên kỳ lạ, căng thẳng.
Trương Lập Khắc chờ một lúc, sau đó quay người, hô to: “Toàn thể có mặt! Nghiêm! Nghỉ! Giải tán!”
Rầm!
Hàng loạt chiến sĩ biên phòng lập tức tản đi tứ phía.
Lộc Triệu và Trương Lập Khắc vừa đi vừa trò chuyện. Anh hỏi: “Cần thiết phải làm vậy không?”
“Từ xưa đến nay, người ta luôn coi trọng việc chọn phe. Còn trong nội bộ Liên Bang, đấu đá thì đấu, nhưng phải ‘đấu而不破’ — tức là đấu mà không phá vỡ cục diện chung.” Trương Lập Khắc giải thích: “Cậu cứ xem báo chí, tin tức là biết — các vị ‘thần tiên’ ngày nay đều dùng Kinh điển để đối công lẫn nhau.”
“Mà mục đích của việc giảng kinh, thực chất là để xác định phe cánh, yêu cầu người khác phục tùng. Trong công việc, không phải năng lực là số một, mà là lòng trung thành; không phải kết quả là số một, mà là thái độ.”
Nói xong, ông ta thu lại vẻ nghiêm nghị, đổi giọng đùa cợt: “Phụ nữ hay nói: ‘Chị chỉ cần em có thái độ thôi’, còn nhiều lãnh đạo cũng giống như những cô gái nhỏ — đều cần người ta chiều chuộng, dỗ dành.”
—
Giờ khắc nửa đêm, khu nhà ở của Ngã Mã Lĩnh Biên Phòng Trạm.
Ánh sáng từ cột đèn đường xé toạc màn sương đêm, vô số muỗi và bướm đêm bị ánh sáng hút đến.
Lộc Triệu vừa bước vào khu nhà ở, vừa đặt chân lên bậc thềm đã nghe tiếng hỏi vọng ra:
“Hôm nay hành động không thuận lợi lắm à?”
Giọng nói khô khốc của Trương Lão Ngưu vang lên, kèm theo âm điệu đặc trưng của vùng Nam Hải — kéo dài, thanh âm mỏng và mềm mại.
“Cũng tạm được.”
Lộc Triệu dừng lại trước cửa sổ phòng bảo vệ, thuần thục bắt lấy điếu thuốc lá cuộn được Trương Lão Ngưu đưa ra qua khe cửa.
Loại thuốc này không có đầu lọc, hút vào rất cay — như pha thêm bột ớt. Một hơi hút xuống, cảm giác mạnh đến mức khói thuốc tựa như giấy ráp cọ xát lưỡi và cổ họng.
Lúc mới tới trạm biên phòng, anh từng bị sặc đến đỏ mắt; giờ đây, anh đã không còn là cậu tân binh ngây thơ ngày nào nữa.
Trương Lão Ngưu hỏi: “Các cậu đã trực tiếp đối đầu với Lữ Kim Sơn rồi à?”
Lộc Triệu ngạc nhiên: “Chú Trương kể với chú à?”
Trương Lão Ngưu đáp: “Mới rồi mấy người kia về đều đang bàn tán, cái trạm biên phòng bé tí này có giấu được ai đâu?”
Lộc Triệu nghĩ lại, thấy cũng có lý. Toàn trạm biên phòng cộng lại cũng chỉ hơn ngàn người, trong đó có biên chế rõ ràng chỉ vài trăm.
Mâu thuẫn giữa anh và Lữ Kim Sơn đã tồn tại từ lâu, chẳng phải chuyện mới nảy sinh hôm nay.
“Các cậu dám chống lại Lữ Kim Sơn, chắc đã tìm được chỗ dựa rồi chứ?”
Lộc Triệu cười: “Chưa đâu, chú Bò giúp cháu tìm một chỗ dựa được không? Tốt nhất là người ngồi trong Nam Hải Đạo Chính Cục ấy ạ.”
“Dựa vào cái tính lì lợm như con lừa của cậu, dù tao có mang tới cho cậu cả núi vàng, chưa chắc cậu đã không đá tung nó đi!”
“Chú thật sự tìm được à?”
“Tìm được thì tao còn ở đây làm bảo vệ làm gì?”
“Cháu tưởng chú là vị tăng quét sân chân truyền đấy chứ.”
Lộc Triệu lập tức lộ vẻ thất vọng rõ rệt. Trương Lão Ngưu bị câu nói ấy làm cho bật cười.
Ông ta từng đích thân đánh trận Vệ Quốc — chứ không phải chỉ chỉ huy người khác đánh trận Vệ Quốc.
Trong hệ thống Liên Bang, cơ quan tối cao là Tây Kinh Vũ Đức Điện; sau đó lần lượt là Đạo, Quận, Thị, Trấn, Hương (Thôn).
Cơ quan cầm quyền cao nhất của Liên Bang là Vũ Đức Điện; đơn vị hành chính địa phương lớn nhất là Đạo Chính Cục. Liên Bang được cấu thành bởi các Đạo Chính Cục này, gọi chung là “Nhất Kinh Thập Nhị Đạo”.
Nam Hải Đạo Chính Cục mà Lộc Triệu nhắc tới, quản lý toàn bộ vùng đất rộng 450.000 km² thuộc Nam Hải, gồm ba Quận, bảy mươi Thị và gần năm trăm triệu dân.
Những người ngồi trong đó, không một ai là ngoại lệ — đều là Vũ Hầu, trong thời cổ đại có thể gọi là “địa tiên”.
Nếu Trương Lão Ngưu thật sự có thể tìm được nhân vật như vậy, Lộc Triệu chắc chắn sẽ bám sát theo.
Anh không muốn trở thành món đồ chơi trong tay giới quyền quý — chứ không phải từ chối quyền lực một cách tuyệt đối. Quyền lực vốn là một thực thể khách quan, tồn tại hay không chẳng phụ thuộc vào thiện ý hay ác cảm của cá nhân nào.
Tương lai, anh cũng có thể nắm giữ quyền lực.
Trương Lão Ngưu khẽ vẫy ngón tay, Lộc Triệu nghi hoặc tiến lại gần. Ông ta hạ thấp giọng, thì thầm:
“Tên họ Lữ kia có một người em trai chuyên làm nghề buôn lậu. Cậu có thể điều tra thử.”
Đôi mắt Lộc Triệu lập tức mở to.
Trong đầu anh, suy nghĩ như tia chớp lóe lên, chỉ trong tích tắc đã nối liền thông tin này với con đường buôn lậu bí mật ở Hậu Sơn.
‘Lữ Kim Sơn rất có khả năng đang buôn lậu.’
Lộc Triệu đứng thẳng người dậy, trở lại dáng vẻ uể oải, nửa sống nửa chết quen thuộc.
“Cảm ơn chú, chú Bò! Cháu về nghỉ trước đây.”
“Giờ mới biết gọi chú là chú Bò à?”
Trương Lão Ngưu châm một điếu thuốc, hít một hơi rồi nói:
“Ở Xích Thủy, tao có vài mối quan hệ. Nhưng cậu phải từ bỏ thân phận sinh viên tốt nghiệp từ Đế Kinh Học Phủ và sinh viên được ủy thác đào tạo, rồi ra xã hội thi lại vào quân trường. Khi nào chịu không nổi, cứ tìm tao.”
Lộc Triệu cười hỏi: “Chú có đường dây như vậy sao không lo cho chú Trương luôn?”
So với Trương Lập Khắc — người cháu họ, anh còn gần gũi hơn.
“Có mối quan hệ cũng phải có năng lực mới dùng được.” Trương Lão Ngưu tức giận mà nói: “Ở Ngã Mã Lĩnh nhỏ bé này thì không sao, nhưng nếu muốn tiến lên cấp Quận, trình độ khai phát Sinh Mệnh Lực không thể thấp — thấp thì chỉ làm chân sai thôi.”
“Cháu tạm thời vẫn trụ được. Mối quan hệ của chú cứ để dành vào Dưỡng Hưu Viện đi ạ.” Lộc Triệu vẫy tay, rồi biến mất ở cuối hành lang.
Trương Lão Ngưu bất lực cười khẽ, ngồi trong phòng bảo vệ, lặng lẽ canh gác dãy núi im lìm giữa đêm sâu.
(Hết chương)