Ngày Mười Hai Tháng Sáu, mưa phùn không dứt.
Lộc Triệu nhận được tin tức: Lữ Kim Sơn bị xác định tạm đình chỉ công tác một tháng, hiện chưa bị đưa ra thêm bất kỳ cáo buộc nào khác.
Nếu không xảy ra ngoại lệ, sau một tháng ông ta sẽ được phục chức.
Đây là điều nằm trong dự liệu. Dẫu Lữ Kim Sơn không có hậu thuẫn, cũng chẳng thể bị cách chức chỉ vì sơ suất — nếu vậy thì cái “bát cơm sắt” này cũng quá danh bất phó thực.
Tin tức nhanh chóng lan rộng, và ảnh hưởng rõ rệt nhất đối với Lộc Triệu chính là sự yên tĩnh trở lại.
Những người vốn ngày nào cũng lũ lượt kéo đến văn phòng anh, hôm nay gần như biến mất sạch.
Ngày Mười Ba Tháng Sáu.
Trong cuộc họp thường kỳ về công tác phòng chống lũ tại trạm, Trần Hồng Thao bất ngờ phê bình Lộc Triệu vì làm việc độc đoán, đồng thời nhấn mạnh rằng công tác phòng lũ phải do Lương Phi chủ trì.
Sau đó, ông ta tước luôn chức vụ “hướng dẫn viên tạm thời” của Lộc Triệu.
Kẻ thù của anh là Lữ Kim Sơn — nhưng lại không chỉ dừng ở Lữ Kim Sơn.
Không còn Lữ Kim Sơn, sẽ có Trần Hồng Thao; không còn Trần Hồng Thao, lại sẽ có một Lương Phi khác lên nắm quyền.
Cuộc họp tan, Lộc Triệu bước dọc hành lang tòa nhà hành chính, bỗng khựng lại, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, dõi theo những hạt mưa mỏng manh rơi xuống.
Giây phút ấy, anh chợt hiểu ra mình sai ở chỗ nào — đúng như lời thầy từng dạy.
“Danh và khí — hai thứ ấy không thể giao cho người khác.”
Đảo ngược lại cũng đúng: Danh và khí — không nên là thứ do người khác ban tặng.
Những điều người khác hứa với mình đều vô giá trị. Chỉ những việc bản thân mình làm chủ mới thực sự đếm được.
Hướng dẫn viên tạm thời?
“Chỉ là hư danh mà thôi — bỏ đi cũng chẳng sao.”
Lộc Triệu bước nhanh về phía trước, chẳng thèm để ý ánh mắt người xung quanh lại lần nữa trở nên kỳ lạ.
Anh vốn chẳng sợ nhất việc bị dội nước lạnh — nước đổ lên đầu chỉ khiến anh tỉnh táo hơn.
Ngày Mười Ba Tháng Sáu, mực nước bắt đầu dâng cao.
Nhưng theo kinh nghiệm hàng năm, lúc này vẫn đang trong giai đoạn ổn định. Nước Tam Giang đang liên tục đổ ngược vào các hang động ngầm dưới lòng đất, và đến tháng Bảy, mực nước sẽ bùng phát dữ dội.
Khi ấy, toàn bộ hệ thống cống ngầm, suối nhỏ và thung lũng trên Côn Ngưu Lĩnh đều sẽ chìm trong biển nước.
Lộc Triệu vẫn như thường lệ: xử lý xong công việc thường nhật, rồi ngồi yên tại chỗ luyện thần, tìm kiếm sự giác ngộ về bản ngã.
Hoặc uống bổ sung Sinh Mệnh Bổ Tế, tiến hành luyện khí hóa tinh.
Kể từ khi chuyển sang vị trí hành chính, thời gian của anh bỗng dưng trở nên dư dả vô cùng.
Cốc! Cốc! Cốc!
Cửa phòng gõ ba tiếng. Lộc Triệu thu khí, mở miệng: “Mời vào.”
Người bước vào là Trần Hồng Thao. Lúc này, trên gương mặt ông ta nở một nụ cười tươi rói: “Lộc Tham Mưu, đang bận à?”
Lộc Triệu lập tức cảm nhận được sự khác thường nơi đối phương, đồng thời có lý do nghi ngờ:
Chẳng lẽ cả trạm biên phòng này đều là người Trung Nam Đạo sao? Nếu không thì sao cứ thích đổi mặt như vậy?
Anh đáp nhạt nhẽo: “Không bận đâu. Gần đây bộ đội tập trung vào bố trí phòng chống lũ, nên không có kế hoạch huấn luyện.”
“Lộc Tham Mưu đã tận tụy ở tuyến đầu bao lâu nay, quả thật cũng cần nghỉ ngơi cho thật tốt.”
Trần Hồng Thao tiến gần hơn, đặt một tờ giấy xanh lên bàn: “Hôm qua tôi có phần bốc đồng, mong Lộc Tham Mưu đừng trách cứ. Thực ra tôi cũng chỉ làm theo yêu cầu của người khác, bất đắc dĩ thôi.”
Lộc Triệu liếc nhanh tờ giấy — không phải tiền mặt hay séc, mà là phiếu đổi Sinh Mệnh Bổ Tế.
Sinh Mệnh Bổ Tế vốn là hàng hóa cứng, nên tự nhiên tồn tại đủ loại thủ đoạn “hợp pháp” để biếu tặng.
Ví dụ như rượu Hồng Hoa Lang — gọi là rượu, nhưng thực chất bên trong có thể chứa Sinh Mệnh Bổ Tế.
“Xin mời Trần Trạm Trưởng thu lại. Ông cũng không muốn tôi đến Giám Tư tố cáo sao?”
Thái độ nghiêm nghị không chút thông dung của Lộc Triệu khiến Trần Hồng Thao thoáng đỏ mặt. Chưa kịp mở lời chuẩn bị sẵn, Lộc Triệu đã tiếp tục hỏi:
“Đồ vật này tôi sẽ không nhận. Nhưng tôi muốn hỏi Trần Trạm Trưởng một câu: Rốt cuộc là nhân vật nào uy quyền đến mức khiến ông phải ‘bất đắc dĩ’ như vậy?”
Giống như trường hợp Trương Lập Khắc dùng kênh nội bộ để mua rượu Hồng Hoa Lang — dù cũng mang dáng dấp nhận hối lộ, nhưng ít ra còn có thể ổn định lòng người.
Nếu xử lý sai khi người khác tỏ thiện chí, dễ biến thành kẻ thù.
Lộc Triệu cũng học theo cách ấy — đôi khi “chiếm chút tiện nghi” lại giúp an dân.
Trần Hồng Thao do dự một hồi, hạ thấp giọng: “Là Phòng Thị Thị Trí.”
Thị Trí — viết đầy đủ là Thành Thị Chấp Hành Quan, tức là người đứng đầu thành phố.
Phòng Thị thuộc loại thành phố cấp ba, thường do Phó Quan đảm nhiệm, nhưng do nằm ở khu vực biên giới nên được nâng cấp một bậc, trở thành Chủ Quan Liên Bang.
Tiếp theo là Vũ Hầu, rồi đến Điện Trung Vũ Hầu, cuối cùng là Thủ Tịch Thiên Hầu.
Dĩ nhiên, cùng cấp bậc cũng có sự chênh lệch. Một Chủ Quan thành phố đương nhiên nhỏ hơn Chủ Quan Quận, còn Chủ Quan Đạo lại lớn hơn Chủ Quan Quận.
Lộc Triệu chưa từng tiếp xúc với Thị Trí, cũng chẳng có xung đột trực tiếp nào với người này — thế mà giờ đây đối phương đột nhiên ra tay.
Đây cũng chỉ là một con chó của Trần Gia.
Anh chưa nổi bật, nên đối phương tự nhiên chẳng cần chủ động xuất hiện — có lẽ ngay cả Trần Thiện cũng sắp quên chuyện này rồi.
Ngược lại, chỉ cần anh vừa có dấu hiệu lên ngôi, lập tức sẽ bị đàn áp.
Đây không phải lệnh từ Trần Gia hay Trần Thiện, mà là phản ứng tự phát của vô số quan lại trên con đường tiến thân của anh.
Lộc Triệu sau này nếu lên được, tất sẽ trả đũa bằng răng — và họ cũng nghĩ như vậy.
Trần Hồng Thao mặt mày nhăn nhúm: “Lộc Tham Mưu, tôi với bọn họ không cùng phe đâu.”
“Tôi tin Trần Trạm Trưởng.” Lộc Triệu lại hỏi: “Vậy bây giờ, có thể cho tôi biết vì sao ông lại nói hết những điều này với tôi không?”
Trần Hồng Thao lấy ra một văn kiện đặt lên bàn.
*Thông báo bổ nhiệm đồng chí Lộc Triệu của Dục Lâm Quận An Chí Tư.*
Dục Lâm Quận An Chí Tư — tương đương cấp trên trực tiếp của toàn bộ các trạm biên phòng. Cuối văn kiện có chữ ký của Lương Thừa Dẫn.
Vị đại nhân này tuy cùng cấp với Phòng Thị Thị Trí, nhưng khoảng cách giữa hai người lại không hề nhỏ.
Trong bộ máy hành chính cấp Quận, Lý Bộ — phụ trách nhân sự — là cơ quan quyền lực nhất, tiếp đến là Giám Sát Tư, rồi đến Hình Bộ, cuối cùng mới tới An Chí Tổng Tư.
Nhưng Nam Hải Đạo là vùng biên cương, lại có đông đảo người ngoại bang sinh sống nhất, nên quyền lực của An Chí Tổng Tư chỉ kém Lý Bộ nửa bậc — thậm chí có thể ngang vai đối địch.
Nếu bùng phát bạo loạn, An Chí Tổng Tư hoàn toàn có quyền tạm thời nắm giữ toàn bộ quyền lực.
Mà Nam Hải Đạo thì chẳng thiếu gì bạo loạn — tội phạm bạo lực, buôn lậu ma túy, buôn người… đều diễn ra như cơm bữa.
“Đây là mệnh lệnh từ Quận. Kể từ hôm nay, anh sẽ kiêm nhiệm chức Tham Mưu tạm thời, gia nhập Chuyên Án Tổ.”
Ánh mắt Trần Hồng Thao thoáng thêm phần kính nể và phỏng đoán.
Có lẽ Lộc Triệu thực sự gặp được quý nhân — từ nay về sau, anh ta có thể sẽ vọt lên như diều gặp gió.
Đây cũng chính là lý do ông ta thực sự không muốn dính líu vào chuyện này.
Trần Gia thế lực lớn, Lộc Triệu lại có An Chí Tổng Tư làm hậu thuẫn — cả hai bên đều không thể đụng tới. Nếu hai phe đấu đá nhau, thân phận nhỏ bé của ông ta chỉ cần sơ sẩy một chút là bị sóng cuốn phăng đi.
Lộc Triệu đọc kỹ văn kiện, trong đầu hiện lên hình bóng một người phụ nữ tóc ngắn ngang vai.
Lâm Tri Yến.
Chỉ có nàng mới có năng lực nhờ được An Chí Tổng Tư ra tay.
Anh mở lời: “Cảm ơn Trần Trạm Trưởng đã chuyển đạt.”
“Việc nên làm thôi.”
Trần Hồng Thao gật đầu, vừa định chuyển chủ đề sang việc phê bình trong buổi họp.
Lộc Triệu đã lên tiếng trước: “Tháng sau, Trần Trạm Trưởng sẽ được điều chuyển rồi chứ ạ?”
Lệnh điều động này không phải do Trần Hồng Thao chủ động tranh thủ. Việc ông ta đến xin lỗi chỉ là lời nói suông.
Nghe vậy, Trần Hồng Thao lập tức hiểu hàm ý ẩn sau lời Lộc Triệu.
Anh muốn ông ta tiến cử.
Nếu là điều chuyển chức Chủ Quan Hành Chính, bộ phận cấp trên sẽ bố trí người kế nhiệm liền mạch; nhưng chức Phó Trạm Trưởng thì được phép để trống — nhằm giữ chỗ, tạo linh hoạt trong công tác nhân sự.
Trần Hồng Thao nói: “Việc bổ nhiệm Phó Trạm Trưởng phải qua Lý Bộ cấp Quận, nhưng tôi có thể tiến cử Lộc Tham Mưu — giúp anh bỏ qua quy trình đề cử.”
Ông ta không nói chắc chắn, bởi tiến cử chưa phải bổ nhiệm. Nhưng nếu Lộc Triệu đã được An Chí Tổng Tư bổ nhiệm trực tiếp, hẳn là có mối quan hệ đủ mạnh để giúp anh vượt qua vòng này.
Nghe xong, Lộc Triệu cũng biết chuyện không đơn giản như vậy — dù được tiến cử, anh vẫn phải tự đi tìm quan hệ mới có thể phá lệ thăng chức.
Nhưng việc ở đời là do người làm. Thử trước đã — thất bại cũng chẳng mất gì.
(Hết chương)