Đoàn xe lăn bánh trên con đường núi, mặt đường đất lầy lội khiến Lâm Tri Yến nhíu mày không ngớt.
Một vài cái ổ gà sâu đến mức cô có thể bị ném thẳng vào người Lộc Triệu.
Còn Lộc Triệu thì kinh nghiệm hơn nhiều — anh luôn bám chặt tay vào thanh nắm cửa sổ.
Vượt qua bốn ngọn núi, tổng cộng ba mươi ki-lô-mét, cuối cùng đoàn xe cũng tới trạm tiền tiêu tiền tuyến.
Trạm tiền tiêu được xây dựng trên sống núi, hai bên trái phải đều có thể quan sát rõ hai con sông chính — kiểm soát chặt cổ họng của toàn bộ hành lang giao thông.
Tường bao quanh trạm cao sáu mét, làm bằng gạch và bê-tông; bốn góc đều có tháp canh, thân tháp bố trí sẵn các lỗ bắn tỉa và lỗ ném lựu đạn; hai bên tường được thiết kế thêm công sự che chắn, trên đỉnh lắp đèn pha và súng máy hạng nặng.
Một pháo đài chiến tranh kiên cố như sắt đá.
Vừa tiến gần tới, loa phóng thanh đã vang lên:
— Đoàn xe phía trước! Xin lập tức tắt máy và xuất trình giấy tờ!
Đoàn xe dừng lại. Hứa Phương thò đầu ra ngoài, nói:
— Đồng chí, chúng tôi là Chuyên Án Tổ.
— Xin xuất trình giấy tờ.
Giọng từ loa vẫn lạnh lùng, không chút cảm xúc.
Hứa Phương nhíu mày:
— Những lính này chẳng nhận ra xe của Biên Phòng Trạm sao?
Đây là lần đầu tiên kể từ khi Chuyên Án Tổ xuống cơ sở để kiểm tra, họ lại bị chặn ngay ngoài cổng.
Lâm Tri Yến ngồi ở hàng ghế sau, khoanh tay cười:
— Có lẽ học trưởng Lộc nhà ta đang học theo Chu Áp Phu luyện quân nơi “Tế Liễu”.
— Cảm ơn khen ngợi. Lộc Triệu đáp lại: — Tiếc rằng cô không phải Hán Văn Đế, còn tôi thì hoàn toàn có thể làm tướng.
Lâm Tri Yến không hề giận, chỉ nhẹ giọng:
— Ông nội tôi từng có ghế cố định tại Vũ Đức Điện. Về lý thuyết, tôi hoàn toàn có khả năng ngồi vào vị trí ấy.
Lộc Triệu nói:
— Chỉ cần đạt tới Ngũ Giới, bất kỳ công dân nào cũng đủ tư cách trở thành Thủ Tịch Vũ Đức Điện.
Lâm Tri Yến đành chịu thua, không tiếp tục tự tìm chuyện bẽ mặt.
Ngũ Giới? Đâu dễ dàng thế! Trong hàng triệu người chưa chắc đã có một người đạt được. Nếu Sinh Mệnh Lực không đủ khai phát, dù có nền tảng quyền lực lớn đến đâu cũng chẳng thể ngồi vào ghế Thủ Tịch.
Chính vì thế, Liên Bang luôn duy trì nguyên tắc “quý không quá ba đời”: Thế hệ thứ nhất là Vũ Hầu, thế hệ thứ hai có thể chỉ làm được chức chủ quan cấp Quận; đến đời thứ ba, nếu may mắn lắm thì cũng chỉ giữ chức phó quan cấp Thị.
Ví dụ như Trần Gia trông có vẻ oai phong, nhưng vừa mất Trần Vũ Hầu là tan tác hết cả.
Hiện tại Trần Thiện chỉ làm được chức cảnh trưởng Ngoại Bang Khẩu — muốn thăng tiến thêm nữa là chuyện không tưởng, bởi hồ sơ công tác lẫn Sinh Mệnh Lực của cô đều không đủ.
Ở trên Vũ Hầu, quyền lực thuộc về Vũ Hầu — chứ không phải Vũ Hầu phục vụ quyền lực.
Lộc Triệu mở cửa xe, bước xuống con đường lầy lội, hoàn tất các thủ tục cần thiết, rồi cổng trạm tiền tiêu từ từ mở ra.
Đoàn xe tiến vào bên trong. Kết cấu bên trong rất đơn giản: một tòa nhà ký túc xá hai tầng, một trung tâm chỉ huy được đào sâu vào lòng núi, và một kho vũ khí.
— Trưởng quan!
Binh sĩ trực ban chào Lộc Triệu bằng nghi lễ quân đội, ánh mắt tò mò lướt qua Lâm Tri Yến và những thành viên khác của Chuyên Án Tổ.
Họ đóng quân thường xuyên tại trạm tiền tiêu, tin tức bị cách ly khá nghiêm trọng, nên vẫn chưa biết gì về Chuyên Án Tổ.
Lộc Triệu giới thiệu:
— Đây là Lâm Tổ Trưởng của Chuyên Án Tổ, được điều động từ cấp trên xuống để kiểm tra trạm tiền tiêu hôm nay.
Nghe vậy, binh sĩ trực ban lập tức chào Lâm Tri Yến.
Lâm Tri Yến gật đầu đáp lễ, rồi ánh mắt cô liền hướng về trạm biên phòng — không gian tuy chật hẹp, nhưng cô cảm nhận rõ từng người lính ở đây đều toát lên khí thế đầy sát ý.
Điều này ở các trạm biên phòng bình thường là không thấy được.
Cô khen:
— Anh luyện binh rất giỏi. Toàn bộ chiến sĩ ở đây đều có chất lượng tổng thể không kém gì quân chính quy. Dùng họ để trấn áp dân ngoại bang thì chắc chắn không vấn đề gì.
Lộc Triệu đáp:
— Nếu được phép bắn tùy ý, tôi có thể kiểm soát và trấn áp cả một huyện.
— Cũng rất tốt rồi. Dẫn tôi đi tham quan một vòng đi.
— Vâng.
Lộc Triệu bước trước nửa bước, dẫn Lâm Tri Yến đi dạo.
Từ khu ký túc xá cũ kỹ nhưng sạch sẽ, đến trung tâm chỉ huy âm u đặt sâu trong hang đá núi, cuối cùng hai người leo lên tháp canh, ngắm nhìn dãy núi trùng điệp của Nam Hải Đạo.
Ánh mắt vượt qua một ngọn núi, xa xa có thể thoáng thấy những làng mạc bên ngoài lãnh thổ đang nhóm lửa nấu cơm.
— Bên ngoài là Mi Dã Tam Giang. Theo tôi được biết, vùng đó khá hỗn loạn.
Lâm Tri Yến chờ vài giây, không thấy hồi âm. Cô quay đầu, thấy Lộc Triệu im lặng, dường như chỉ có việc công anh mới trả lời — ngoài ra thì tuyệt nhiên không hé răng.
— Tham Mưu Trường Lộc, tình hình Mi Dã Tam Giang ra sao?
Lộc Triệu đáp:
— “Mi Dã Tam Giang” là một danh xưng quá chung chung. Tôi không thể đưa ra câu trả lời cụ thể. Tôi chỉ nắm rõ khu vực giáp ranh với Dị Lĩnh.
Thật vậy, “Mi Dã Tam Giang” chỉ là một tên gọi địa lý mang tính khái quát, chứ không phải một thực thể chính trị hay tổ chức cụ thể.
Ở đó, có nơi do một gia tộc Siêu Phàm cai quản, có nơi do tôn giáo thống trị, lại có nơi do các tổ chức bạo lực kiểu Lục Lâm chiếm cứ — đủ loại tổ chức nhân dạng, bán nhân dạng, thậm chí phi nhân dạng, đều tồn tại cả.
Khu vực giáp ranh với Dị Lĩnh là Lục Lâm — trong số các lực lượng ngoại bang, đây là phe tương đối “nhân tính”, còn bọn xã hội đen bên ngoài so với họ thì coi như hiền lành.
Nghe xong giải thích của Lộc Triệu, Lâm Tri Yến hỏi tiếp:
— Tham Mưu Trường Lộc, nếu để anh lên kế hoạch toàn bộ hệ thống phòng thủ biên giới Nam Hải Tây Đạo, anh sẽ làm thế nào?
Lộc Triệu đáp:
— Hiện tại đã là mô hình tối ưu rồi. Các lực lượng ngoại bang là giết không hết — cũng chẳng cần phải giết hết.
Dù Vệ Quốc Chiến Tranh đã kết thúc được mười năm, nhưng những vết thương để lại cho Liên Bang đến giờ vẫn chưa lành. Một số chỗ thậm chí đã mưng mủ, thối rữa.
— Có người từng đề xuất khôi phục chế độ cũ: cấp hộ khẩu cho toàn dân, như vậy sẽ giải quyết được vấn đề biên giới và xung đột Hoà – Ngoại Bang.
Lâm Tri Yến nêu ra một luận điểm nghe rất buồn cười.
Giống như hỏi: “Sao người giàu không chia tiền cho người nghèo — như vậy thế giới sẽ không còn nghèo đói?”
Nhưng Lộc Triệu biết rõ trong nội bộ Liên Bang thực sự tồn tại những tiếng nói như thế — họ chủ trương mở cửa hộ khẩu, chấp nhận mọi người làm công dân.
Người bình thường sẽ chửi họ là “thánh mẫu”, nhưng những kẻ có thể tạo ra tiếng vang trong Liên Bang thì không ngu ngốc — họ chỉ đơn thuần là xấu xa.
Chế độ hiện tại còn phải tuân thủ luật lệ, nhưng nếu biến Thần Châu thành một Mi Dã Tam Giang mục nát thì chẳng cần luật lệ nào nữa.
Mục đích sâu xa hơn là đầu hàng — từ bỏ kháng cự chống lại cổ thần. Loài người sẽ không tuyệt chủng, mà chỉ trở thành một phần của kỷ nguyên mới.
Nhưng Liên Bang sẽ tan rã, loài người sẽ quay về thời đại các thành bang.
Người ta thường gọi những kẻ như thế là “phái đầu hàng”.
Lâm Tri Yến… có phải phái đầu hàng không?
Lộc Triệu không vội đưa ra nhận định, chỉ im lặng nhìn cô.
Lâm Tri Yến vẫn ngắm xa xăm, tiếp tục nói:
— Một vị Vũ Hầu họ Trần nào đó từng suốt ngày kêu gào tại Đạo Chính Cục, còn ở Tàng Ngư Thành thì thúc đẩy hòa hợp giữa Hoà Khúc và Ngoại Bang Khẩu. Anh thấy thế có ngu không?
Lộc Triệu đáp:
— Không ngu. Ông ta chỉ đơn thuần là xấu xa.
Lâm Tri Yến mỉm cười:
— Xem ra học trưởng là người theo phe kiên thủ rồi.
Lộc Triệu không khẳng định cũng không phủ nhận. Hai đời nhà Lộc đều chết trong Vệ Quốc Chiến Tranh. Nếu đầu hàng, thì mạng sống của người thân anh chẳng phải uổng phí sao?
Trở lại trạm biên phòng, Lộc Triệu ngồi trong văn phòng Tham Mưu Trường, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Tư duy anh vẫn còn đọng lại trong cuộc đối thoại với Lâm Tri Yến.
“Vô sự bất đăng tam bảo điện” — người như Lâm Tri Yến, làm sao có thể vô cớ ngồi tán gẫu với anh?
Ở Liên Bang, lời nói không thể sai sót. Một câu nói sai, nhẹ thì mất cơ hội, nặng thì sự nghiệp đổ vỡ.
Vì thế mọi người đều nói rất hàm蓄, đồng thời cũng dùng cách này để duy trì uy quyền của người đứng trên.
Nếu đây là một hành động có chủ đích, kết hợp với lệnh điều động cô đưa cho anh, cùng những lời cô vừa nói — Lộc Triệu hoàn toàn có thể khẳng định:
— Lâm Tri Yến đang thăm dò lập trường của anh.
Cô muốn anh tự bộc lộ quan điểm trước, để xác định rõ lập trường của anh.
Còn vì sao lại thăm dò anh — đáp án từ đầu đã rõ ràng.
Nam Hải Tây Đạo là địa bàn của Trần Vũ Hầu. Ông ta đã cai quản Tây Đạo suốt hai mươi năm, các bộ phận then chốt đều nằm trong tay Trần Gia. Còn Lâm Gia lại nắm quyền rất lớn ở Đông Đạo — có lẽ họ muốn đánh vào Trần Gia.
Giờ đây, Lâm Gia chắc chắn đã bắt đầu đưa tay vào Tây Đạo.
Lộc Triệu rút từ ngăn kéo ra lệnh điều động của An Chí Tổng Tư, chăm chú nhìn tên Lương Thừa Dẫn in trên đó.
An Chí Tổng Tư là người của Lâm Gia.
(HẾT CHƯƠNG)