Sau khi suy nghĩ rõ ràng, Lộc Triệu cất gọn hồ sơ, rồi trở lại công việc thường nhật.
Chứ không vội vàng loay hoay tìm cách bày tỏ lòng trung thành với Lâm Gia.
Có những chuyện không thể nóng vội — càng vội vàng bám víu, càng dễ vấp ngã. Hơn nữa, Lâm Tri Yến còn chưa từng đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, thì làm sao biết chắc đối phương nhất định cần mình?
Chiều tối tan ca, Lộc Triệu lại gọi Trương Lập Khắc đến quán ăn vỉa hè bên đường Đại Mã.
Hai người ăn no bụng, uống hết ba lượt rượu.
Trương Lập Khắc mở đầu bằng chuyện thị phi: “Hôm nay cảm giác thế nào?”
Lộc Triệu hỏi ngược lại: “Cảm giác gì thế nào?”
“Lại装傻 à? Trong trạm đã đồn khắp rồi đấy — Lâm Tổ đích thân bảo cậu ngồi chung xe với chị ấy!”
Trương Lập Khắc nháy mắt, cười khẩy: “Này, cậu đừng cố chống chế nữa, mau cân nhắc xem có khả năng thành không. Đó là Lâm Gia Tàng Ngư cơ mà! Nếu cậu攀 được thì còn đâu chỗ cho Lữ Kim Sơn chen chân?”
Lộc Triệu lấy khăn giấy lau miệng, rồi hỏi lại: “Anh từng thấy hai siêu phàm thuộc loại tinh thần kết hôn chưa?”
“Ơ…?”
Trương Lập Khắc trầm ngâm suy nghĩ một lúc — hình như thật sự chưa từng thấy.
Hoặc nói đúng hơn, siêu phàm tinh thần quá hiếm, toàn Liên Bang chỉ có vài nghìn người; ông ta sống mấy chục năm, mới gặp mỗi Lộc Triệu.
Người ta vẫn đồn rằng siêu phàm tinh thần đều có khả năng đọc tâm, nên gần như chẳng thể nào ở cùng nhau.
Nhưng rõ ràng Lộc Triệu không hề có vẻ gì là có thể đọc tâm.
“Vì sao vậy?”
Lộc Triệu giải thích: “Lực lượng tinh thần mạnh quá mức sẽ tự lan tỏa ra ngoài, gây ảnh hưởng nhất định lên nhau. Giống như hai cục nam châm — có thể hút dính vào nhau, cũng có thể đẩy nhau ra xa.”
Trương Lập Khắc nói: “Nếu hút dính vào nhau thì càng dễ hợp ý chứ nhỉ?”
“Đẩy nhau ra thì còn có thể dùng ý chí kiềm chế, nhưng nếu hút dính rồi, thì ý thức hai người sẽ như bùn nhão trộn lẫn vào nhau.”
Lộc Triệu chắp hai bàn tay lại, năm ngón tay đan chặt vào nhau.
“Ý thức hai người hòa vào nhau, cuối cùng dẫn đến sụp đổ tinh thần.”
Trương Lập Khắc trợn mắt kinh ngạc: “Nghiêm trọng thế sao?”
“Tình huống này khá cực đoan. Thường thì mới vừa xuất hiện rối loạn ký ức là hai người đã chủ động rời xa nhau.”
Lộc Triệu giang hai tay: “Tôi và Lâm Tổ trưởng thuộc dạng ‘đẩy nhau ra’.”
Thực tế thì nguyên nhân còn do số lượng siêu phàm tinh thần quá ít, lại thêm ai nấy đều rất kiêu ngạo.
Trương Lập Khắc trầm tư một lúc, mặt lộ vẻ tiếc nuối: “Thật không may chút nào! Nếu cậu mà bám được Lâm Tổ trưởng thì chúng ta nhẹ cả gánh.”
“Bám được thì bám được, nhưng rất nguy hiểm.”
Lộc Triệu kể lại toàn bộ sự việc hôm nay. Ban đầu Trương Lập Khắc còn thong thả chất vấn lý luận “siêu phàm tinh thần không kết hôn” của Lộc Triệu, nhưng đến cuối cùng thì hoàn toàn im bặt.
Ông ta rút thuốc lá ra, hút liên tục mấy hơi rồi mới nói: “Ngay cả các đại năng đấu pháp cũng đã kịch liệt đến mức thâm nhập tận cơ sở rồi sao?”
Kể từ khi cuộc Chiến tranh Vệ Quốc kéo dài mười năm kết thúc, hòa bình thực chất đã rời xa xã hội. Không nơi nào trên thiên hạ còn yên ổn.
Nhỏ thì băng đảng đường phố, lớn thì đạo chính cục của các Vũ Hầu — mọi nơi đều đang đối kháng dữ dội không ngừng nghỉ.
Ban đầu Trương Lập Khắc còn tưởng mọi phe phái chỉ đấu mà không phá, nào ngờ chỉ thoáng một cái, bản thân mình đã bị cuốn vào trận đấu pháp giữa các Vũ Hầu — độ ác liệt thậm chí đã lan xuống tận tầng cơ sở.
Đây là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm: khi thượng tầng bắt đầu cần sự hậu thuẫn từ cơ sở, thì chiến tranh nóng đã sắp bùng nổ.
“Lão Lộc, tôi khuyên cậu đừng dính vào vụ này. Hiện giờ tốc độ phát triển sinh mệnh của cậu rất nhanh — chẳng phải năm sau cậu sẽ đi Xích Thủy Quân Trung Nam Đạo sao?”
“…”
Lộc Triệu lặng thinh một lát, rồi đáp: “Đúng là tôi đang tính như vậy. Nhưng dù tới đó, muốn leo lên được vị trí cao cũng phải mất chục năm.”
Ở đâu cũng cần quan hệ — ngay cả trong quân đội cũng vậy.
Kế hoạch ban đầu của anh chỉ đơn giản là so với việc bị Trần Gia áp chế tại Nam Hải Đạo, thì chuyển sang Trung Nam Đạo sẽ giúp anh có môi trường công bằng hơn.
Nhưng Lộc Triệu vẫn luôn tự hỏi: Liệu điều anh thực sự cần chỉ là sự công bằng thôi sao?
Liên Bang chưa bao giờ thiếu thiên tài. Mỗi năm, hai học phủ lớn nhất — Đế Kinh Học Phủ và Xích Thủy Đế Kinh — đều tốt nghiệp hàng ngàn sinh viên. Còn các học phủ kém hơn một bậc thì có đến cả chục ngàn.
Nếu anh gia nhập Xích Thủy Quân, mọi chuyện thuận lợi nhất thì cũng phải mất hai ba chục năm mới thăng tới chức tướng.
Quá chậm.
Lộc Triệu đã cảm nhận rõ quyền lực địa phương ngày càng lớn, gần như đã đạt tới mức tiết độ sứ thời vãn Đường — điều này chẳng hề tốt đẹp gì.
Thêm vào đó, lời của Lâm Tri Yến hôm nay càng khiến anh nảy sinh một dự cảm xấu.
Rất có thể chưa kịp nổi danh thì Liên Bang đã tan rã.
Nhưng tôi có thể tin Lâm Tri Yến được không?
Lộc Triệu hiểu rõ đạo lý “tiểu nhịn tất đại mưu”: lao vào vội vàng chỉ khiến mình thành cây súng trong tay người khác.
Anh gật đầu: “Tôi sẽ cân nhắc kỹ.”
— *Linh linh linh.*
Điện thoại reo lên, một số lạ gọi tới.
Khi bắt máy, một giọng nói quen thuộc vang lên:
“Lộc Tham Mưu, hành động vào ngày mai. Tám giờ sáng tại căn cứ Đặc Cần Phản Ứng Bộ Đội Phòng Thị. Người cùng hành động với anh là Thiếu tá Hứa Trấn Hoa.”
“Dạ.”
Lộc Triệu đáp lời, rồi hỏi: “Hình như tôi chưa từng cho chị số này.”
Số điện thoại công tác của cán bộ nhà nước đều được lưu trong hồ sơ, nhưng đây là số cá nhân của anh.
Muốn có được số này, Lâm Tri Yến chắc phải liên hệ trực tiếp với nhà cung cấp dịch vụ viễn thông.
“Cần chứ?”
Giọng bên kia điện thoại thản nhiên: “Đây đều là yêu cầu công việc. Anh Lộc, anh đừng quá câu nệ chi tiết nhỏ.”
—
Ngày Mười Tám Tháng Sáu.
Lộc Triệu nhận lệnh từ Chuyên Án Tổ, trực tiếp đến bộ phận hậu cần điều phối một chiếc xe tải quân dụng, rồi từ các liên đội tuyển chọn mười siêu phàm cấp một để tạm lập thành một tiểu đội tiến vào Phòng Thị.
Trong đó có Liêu Lãng thuộc Trực Cần Liên.
Cảnh vật dọc đường dần đổi từ rừng núi trùng điệp sang những tòa cao ốc tường trắng kính xanh. Âm thanh quanh mình cũng chuyển từ tiếng chim hót, côn trùng kêu sang tiếng “lạch cạch” của xe đạp.
Anh tới đúng vào giờ cao điểm buổi sáng. Người dân ngồi trên những chiếc xe đạp “hai tám” (28 inch), đông nghịt như đàn kiến công nhân chật kín mặt đường.
Xe tải quân sự dừng chờ đèn đỏ. Liêu Lãng ngồi ghế lái, thở dài: “Trước kia ai cũng chạy ô tô, giờ lại càng sống càng tụt hậu.”
Lộc Triệu ngồi ghế phụ đáp: “Sống được đã là may rồi. Không biết kiểu đời này còn yên ổn được mấy năm nữa.”
Trong ký ức anh, mười năm trước, người ta đều lái ô tô, mỗi gia đình đều đủ khả năng mua xe.
Sau Đại Tai Biến, nhiều người bán xe ô tô để đổi lấy chiếc xe đạp rẻ hơn, tiện hơn.
Một phần vì kinh tế suy thoái và làn sóng thất nghiệp, phần khác là do nguồn dầu khí cạn kiệt, khiến giá xăng tăng vọt.
Hiện nay, giá xăng 95 đã lên tới hai mươi đồng mỗi lít, trong khi mức lương tối thiểu chỉ hai ngàn đồng — và trong xã hội hiện tại, mức lương tối thiểu thường chính là mức lương thực tế.
Lộc Triệu làm việc trong cơ quan nhà nước, không cần tự掏 tiền, nhưng người dân bình thường thì không thể chi tiêu nổi.
Xe đạp trở thành phương tiện di chuyển kinh tế nhất.
Giờ đây, đa số người dân chỉ cần đi lại giữa nhà máy, trường học và nhà ở — ba nơi này.
Nhiều người thậm chí sống trọn đời trong một khu công nghiệp khổng lồ, nơi đã có sẵn trường học, bệnh viện, phố thương mại… không cần bước ra ngoài cũng đủ đáp ứng mọi nhu cầu sinh hoạt.
Hoàng Tộc từng bất mãn về điều này, nhưng hầu như không xảy ra biểu tình nào. Hạnh phúc vốn là thứ so sánh — mỗi khi dân chúng nổi giận, vùng Ngoại Bang Khẩu lại xuất hiện nạn thiếu lương thực quy mô lớn.
Một người Hoàng Tộc lương tháng hai ngàn đồng, nhìn những người dân Ngoại Bang đói đến mức xương sống dính sát lưng thì liền bình tâm tĩnh khí.
Ít nhất tôi vẫn là con người, vẫn có thể sống yên bình.
Trong thời đại này, chẳng ai hạnh phúc mỹ mãn — chỉ là mức độ khổ đau khác nhau mà thôi.
Đại Tai Biến chưa bao giờ kết thúc. Văn minh đã sớm rời xa. Con người vẫn đang miệt mài trong bóng tối, tìm lối để phục hưng nền văn minh xưa.
(Hết chương)