Lộc Triệu hỏi: “Anh đến đây làm gì?”
— Tôi đến xem anh đã chết chưa!
Lâm Tri Yến chỉ cảm thấy một ngọn lửa vô danh bốc lên trong lòng, nhưng lập tức tỉnh ngộ — việc bỗng dưng cáu giận như thế này quả thực có phần kỳ lạ. Cô hít thở nhẹ nhàng hơn một chút.
Thần sắc cô cố giữ vẻ bình tĩnh, nói: “Tôi là Tổ Trưởng Chuyên Án Tổ, nghe tiếng súng thì tự nhiên phải có mặt tại tuyến đầu.”
— Từ xa thế kia mà cũng nghe được tiếng súng sao?
Lộc Triệu cũng là bậc thầy giả ngây giả dại, không dây dưa thêm về điểm này, chỉ nói: “Ông Triệu Thị Chấp đến đây để đầu thú.”
Triệu Đức khẽ cong khóe miệng, giải thích: “Tôi không phải đến để đầu thú, mà là đến để nhận sai với tổ chức. Chính tôi đã thiếu sót trong công tác nên khiến vấn đề buôn lậu trở nên nghiêm trọng hơn.”
— Tôi xin tố cáo thư ký của mình — Lưu Trí Huy.
Lộc Triệu lướt lại trong đầu cuộc trò chuyện vừa rồi: đối phương thực sự chưa từng nói đến chuyện đầu thú, cũng chưa khai nhận bất kỳ tội trạng nào.
Chỉ kể vài chuyện thời trẻ — dù có nhắc đến việc chạy chọt thì cũng chỉ lướt qua, không nêu cụ thể.
Quả nhiên là con cáo già! Lời nói cứ như nước đổ lá sen, chẳng để hở sơ hở nào.
Lâm Tri Yến ngồi sang một bên, đưa giấy bút cho Lộc Triệu.
— Tôi thẩm vấn, anh ghi biên bản.
— Được.
Lộc Triệu không từ chối, cầm bút ghi chép bên cạnh. Từ đó, cuộc trao đổi giữa Lâm Tri Yến và Triệu Đức dần mang tính hình thức.
Triệu Đức lấy ra những chứng cứ đã chuẩn bị sẵn, đẩy hết mọi vấn đề lên đầu thư ký mình.
Đường dây buôn lậu do Lữ Kim Sơn điều hành; việc buôn bán hàng cấm do Lữ Văn Bân thực hiện; nhận hối lộ là do Lưu Trí Huy; ngay cả vụ hôm nay bọn Lục Phỉ xâm nhập tấn công Cảnh Sở cũng do thư ký lên kế hoạch — may mà Triệu Đức kịp phát hiện và có mặt tại hiện trường hỗ trợ, nên mới tránh được thảm họa.
Còn về sai lầm của bản thân, Triệu Đức trầm痛 kiểm điểm: bản thân thiếu trách nhiệm, giám sát cấp dưới không chặt chẽ, kính mong tổ chức xử phạt.
Viết xong đoạn cuối cùng, Lộc Triệu đã đoán gần như chính xác kết quả xử lý tiếp theo dành cho đối phương.
Có thể sẽ bị kỷ luật một lần, năm năm liền không được thăng chức, không được xét thi đua, không được đánh giá hạng cao — đây đã là mức phạt cực kỳ nghiêm khắc đối với một vị Thị Chấp.
Trong hệ thống cấp bậc Liên Bang tồn tại một quy ước bất thành văn: cùng một cấp bậc vẫn được chia thành thượng, trung, hạ đẳng. Ví dụ, cán bộ cấp Chính Quan, lĩnh vực văn hóa thuộc hạ đẳng, an ninh thuộc trung đẳng, còn Thị Chấp thì thuộc thượng đẳng.
Quyền lực ở bộ phận văn hóa mang tính hình thức; quyền lực an ninh gắn với phạm vi thực thi pháp luật; còn quyền lực của Thị Chấp thì bao quát toàn bộ địa bàn quản lý.
Trừ khi bị áp chế bởi cấp Quận hoặc cấp Đạo — những cấp có vị cách cao hơn — còn lại, trong cùng một cấp bậc, quyền lực của Thị Chấp là độc nhất vô nhị.
Kết quả này khiến Lộc Triệu rất hài lòng — hoàn toàn vượt ngoài dự đoán ban đầu của anh.
Ban đầu, Lộc Triệu đã tưởng mình sẽ bị điều chuyển ngay lập tức, người khác tiếp nhận vụ án, rồi đơn giản là đình chỉ điều tra.
Nhưng cấp trên vẫn để anh đẩy vụ việc tới bước này; đồng thời Triệu Đức cũng giữ được thể diện của một cán bộ Chính Quan cấp Liên Bang — từ đầu đến cuối, ông ta chưa hề động tay với anh.
Đằng sau tất nhiên là đấu đá giữa các phe phái, nhưng ít nhất giới quan chức cấp cao Liên Bang vẫn giữ được giới hạn tối thiểu — luật lệ vẫn là thứ mạnh nhất trên mặt bằng chung.
— Vì toàn bộ sự việc đều là hành vi cá nhân của Lưu Trí Huy, tôi sẽ khởi động Lệnh Truy Nã Khẩn Cấp để bắt giữ ông ta.
Lâm Tri Yến luôn quan sát Lộc Triệu, và cô phát hiện đối phương trong suốt quá trình thẩm vấn lại chẳng tỏ ý phản đối nào.
— Anh không có ý kiến gì chứ?
— Tôi hoàn toàn tuân theo chỉ đạo của Lâm Tổ Trưởng.
Lộc Triệu vẫn mặt không biểu cảm như thường lệ — so với những hành động trước đó, giờ trông anh có phần ngoan ngoãn quá mức.
Lâm Tri Yến châm biếm: “Nếu anh thật sự nghe theo chỉ đạo của tôi, thì lẽ ra hai tuần trước anh đã phải quay lại Trạm Biên Phòng chờ thông báo điều động rồi.”
Bản thân vụ việc vốn đã kết thúc từ hai tuần trước.
Triệu Đức phối hợp tốt với Chuyên Án Tổ, các băng đảng ở Bang Khẩu bị quét sạch — mọi chuyện đáng mừng biết bao. Thế mà Lộc Triệu lại bất ngờ nhảy ra, đá tung cái bàn lên trời, khiến giờ đây Triệu Đức buộc phải cúi đầu nhận lỗi.
Cô buộc phải thừa nhận năng lực của Lộc Triệu quả thực siêu quần — chỉ cần cho anh một điểm tựa, anh đã trực tiếp lật tung cả cái bàn.
Lộc Triệu đáp lại: “Hình như Lâm Tổ Trưởng không có quyền điều động chức vụ của tôi.”
— …
Lâm Tri Yến giẫm mạnh một chân xuống dưới gầm bàn, đè lên mũi giày của Lộc Triệu — đôi giày quân dụng cứng cáp, nhưng Lộc Triệu chẳng hề nhúc nhích.
Cuộc thẩm vấn kết thúc. Lộc Triệu tắt thiết bị ghi âm, sắp xếp lại biên bản.
Triệu Đức nhìn hai người, tò mò hỏi: “Lâm Tổ Trưởng và đồng chí Lộc Triệu… quen biết nhau thế nào?”
Hành động của hai người trông khá thân mật, nhưng lại không giống kiểu quen biết mà ông ta đang nghĩ.
— Đồng nghiệp (đồng môn).
Hai người đồng thanh đáp. Lâm Tri Yến cười nhạt, da thịt chẳng lay động: “Xem ra là tôi học kém quá, nên Lộc Học Trưởng chẳng định nhận tôi là học muội nữa rồi.”
Lộc Triệu cảm nhận rõ một luồng tức giận mãnh liệt dâng lên — anh thực sự không hiểu nổi vì sao Lâm Tri Yến bỗng dưng giận dữ đến thế.
Nhưng khả năng quan sát sắc thái thì anh nắm vững — anh lập tức sửa lời: “Chúng tôi đều là sinh viên cùng ngành tại Đế Kinh Học Phủ, quen biết từ lâu rồi.”
— Thật sự quen biết sao?
Ánh mắt Lâm Tri Yến sâu thăm thẳm, trong Quan Tưởng Pháp, dường như cuồn cuộn khí thế đầy uy lực.
Xét về lý trí, việc Lộc Triệu không nhớ cô là chuyện hoàn toàn bình thường: Đế Kinh Học Phủ có hơn sáu vạn người — gồm cả giảng viên và nhân viên. Hệ Tinh Thần tuy tuyển ít sinh viên mỗi năm, nhưng cũng có cả trăm người; hơn nữa, các lớp học của hệ này đều mở cửa cho toàn trường.
Nghĩa là mỗi lần Lộc Triệu đứng lớp thay giáo sư, cả giảng đường bậc thang đều chật kín người.
Lâm Tri Yến xuất thân hiển hách, nhưng không phải ai cũng là đồ chơi hư hỏng, lúc nào cũng muốn xăm tên cha lên trán.
Cô không có lý do gì để giận — cũng chẳng nên giận.
Nếu tính số người từng gửi thư tình cho Lộc Triệu, e rằng còn đông hơn cả tổng số sinh viên hệ Tinh Thần.
Cô không giận.
Lộc Triệu im lặng. Anh đang cố nhớ xem Lâm Tri Yến học lớp nào…
Câu hỏi này tốt nhất đừng trả lời.
Triệu Đức nhận ra sự lúng túng của hai người trẻ, liền chuyển chủ đề: “Lần này nhờ có đồng chí Lộc Triệu, sự việc mới không leo thang thêm, giúp Liên Bang tránh được tổn thất lớn hơn.”
Lâm Tri Yến châm chọc: “Ông Triệu Thị Chấp quả thật khoan dung độ lượng — lần này không ít thuộc hạ của ông đã bị triệt hạ, thư ký của ông chắc chắn sẽ vào tù.”
— Họ không phải thuộc hạ của tôi, mà đều là cán bộ ưu tú do tổ chức điều động đến đây. Triệu Đức lắc đầu, nói: “Có một điều tôi nói hoàn toàn thành tâm — đồng chí Lộc Triệu thực sự đã cứu vãn tổn thất cho Liên Bang.”
Lâm Tri Yến nhất thời không phản bác được, trong lòng cảnh giác với Triệu Đức càng tăng.
Trước đây khi đi theo Tổng Tư Giám Sát để điều tra, cô chưa từng cảm thấy nguy hiểm; nhưng giờ đây, từng bước đi đều như leo núi đao, lội biển lửa.
Những tay quan trường lão luyện này người nào cũng tàn nhẫn, thủ đoạn. Để hoàn toàn thoát thân, Triệu Đức không chỉ đơn thuần đẩy thư ký ra làm vật tế thần — mà còn ngược lại, chỉ mặt trắng tay (bạch thủ đại) của mình là người vi phạm pháp luật, vi phạm kỷ cương.
Chuyên Án Tổ hoàn toàn có thể tiếp tục điều tra, nhưng chưa chắc đã kịp hoàn tất quy trình thì họ đã phải rời khỏi hiện trường.
Chỉ cần Trần Gia chưa sụp đổ, Triệu Đức sẽ rất khó bị kéo xuống.
— Thư ký của tôi đôi khi làm việc chẳng mấy sáng sủa — Triệu Đức đổi giọng, vừa tự giễu vừa chua chát: “Trên sân chơi quyền lực, phong quang thì vô hạn, nhưng nguy cơ thì cũng rập rình khắp nơi. Tất cả chúng ta đều như những con châu chấu mắc vào cùng một sợi dây — sớm muộn gì cũng sẽ rơi xuống.”
— Chỉ là anh ta rơi sớm một ngày, còn tôi rơi muộn một ngày. Hoặc có thể ngày mai, một lần Đại Tai Biến nữa bùng phát từ Cổ Thần Quy — lúc ấy, tất cả cùng chơi xong.”
Một làn khí u ám đậm đặc ùa tới.
Ba chữ “Phái Đầu Hàng” trong khoảnh khắc ấy bỗng hiện hữu như thực thể — Lộc Triệu cảm nhận rõ sự tồn tại của nó.
Họ chủ trương từ bỏ ranh giới Hoa – Di, bỏ đi đường biên giới dài bất tận, thay vào đó xây dựng nền văn minh dưới dạng các thành bang độc lập.
Lấy khẩu hiệu “con người bình đẳng” làm lá chắn, lấy sự tồn tại của các thành bang ngoại quốc làm luận cứ — để che đậy ý đồ bỏ mặc mười tỷ đồng bào.
(Hết chương)