Lệnh quân như núi, bảo đi thì dù không muốn cũng phải đi.
Không cho đi, dù có khao khát đến đâu cũng vô ích.
Tiêu Hào Lộc Phu dẫn Tát Mịch rời đi, để lại bộ đàm và máy vô tuyến, cùng Cao Phi và Khắc Lạp Tịch.
Không khí trở nên trầm lắng. Cao Phi tiếp quản công việc của Tát Mịch, vung xẻng đào đất; còn Khắc Lạp Tịch thì chống súng, quan sát động tĩnh trên trận địa đối phương, thỉnh thoảng ngước nhìn bầu trời.
Cao Phi làm liên tục trong một thời gian dài, đoạn chiến hào bị bom phá sập đã bị anh đào gần hết một nửa.
— Nghỉ một lát đi, đừng làm mình quá mệt.
Cao Phi dừng tay, thở dốc vài hơi, đặt xẻng xuống, rồi quay người nhìn Khắc Lạp Tịch:
— Họ sẽ không sao cả, đúng không?
— Cũng khó nói. Tỷ lệ tử vong của các đội tấn công khá cao, nhưng cũng chưa đến mức nào đó. Nói chung, ít nhất một người cũng sẽ trở về; hai người về thì cũng bình thường thôi. Dĩ nhiên, nếu chẳng ai trở về thì… cũng bình thường.
Khắc Lạp Tịch vừa nói một tràng toàn những lời thừa thãi, vừa rút ra một điếu thuốc đưa cho Cao Phi:
— Thường thì chúng tôi không kết bạn với lính mới, vì quen nhau chưa được bao lâu đã chết rồi. Nhưng tôi thấy cậu khác biệt so với những tân binh khác.
Dĩ nhiên là khác rồi! Cao Phi vốn có EQ cao lắm, nếu anh mà giống mấy tên Nga đầu óc cứng nhắc, xoay không nổi một vòng thì còn混 cái gì nữa!
Cao Phi nhận lấy điếu thuốc, rút bật lửa Tiêu Hào Lộc Phu đưa trước đó, châm lửa cho Khắc Lạp Tịch rồi khẽ nói:
— Anh và Tiêu Hào Lộc Phu đều là người tốt. Gặp được hai anh là vận may của tôi. Thực ra, Tát Mịch cũng rất ổn.
— Ừm, nếu lần này hắn sống sót, thì coi như đã thành lính già rồi.
Khắc Lạp Tịch phun một vòng khói, mặt vẫn thản nhiên:
— Còn tùy vào vận may của hắn nữa. Gần đây tình hình chiến sự ngày càng ác liệt, tất cả đều dựa vào vận may. Ngay cả hai chúng ta ở lại đây cũng chẳng đảm bảo an toàn, bởi kẻ địch hoàn toàn có thể tấn công trước.
Cao Phi sửng sốt:
— Thế mà cuộc tấn công quy mô lớn của chúng vừa thất bại xong, sao đã có thể phát động lại nhanh thế?
— À, tấn công quy mô lớn là một chuyện, còn giao tranh quy mô nhỏ lại là chuyện khác. Ban ngày xe tăng ào lên, ban đêm đặc nhiệm đột kích — hai bên chẳng ảnh hưởng gì đến nhau cả.
Cao Phi há hốc miệng kinh ngạc.
Khắc Lạp Tịch vẫn giữ vẻ mặt bình thản:
— Chúng ta thiếu thiết bị quan sát ban đêm, còn kẻ địch thì hiện đang thiếu vũ khí hạng nặng. Máy bay không người lái của ta ngày càng ít đi, đạn pháo của địch cũng ngày càng cạn kiệt. Nói chung là… giờ đây bọn chúng thích đánh đêm hơn, còn chúng ta thì thích đánh ban ngày.
— Tôi hiểu rồi!
— Vì vậy, nếu tối nay chỉ còn hai chúng ta ở đây, thực ra cũng khá nguy hiểm. Ừm… đương nhiên, so với nhiệm vụ của đội tấn công thì vẫn đỡ hơn chút.
Khắc Lạp Tịch gãi đầu, mặt đầy bất lực:
— Tóm lại… là cứ trông chờ vào vận may. May mắn thì sống sót, mấy người chúng ta còn có thể cùng nhau chiến đấu trong một chiến hào; xui xẻo thì chết, rồi người khác thay vào — đơn giản vậy thôi, chẳng có gì phức tạp cả. Cậu đừng căng thẳng quá, đây chỉ là công việc, chẳng có gì đặc biệt đâu.
Anh muốn an ủi Cao Phi, nhưng lại sợ cậu ấy quá chủ quan; vừa khuyên vài câu liền vội bổ sung cảnh báo, nhưng cảnh báo xong lại sợ Cao Phi hoảng loạn.
Khắc Lạp Tịch đã cố hết sức rồi, nhưng thật sự anh không hợp làm công tác tư tưởng chút nào.
Cao Phi biết nói gì đây? Anh chỉ biết gật đầu:
— Được thôi, hy vọng họ không sao. Vậy anh đã tham gia chiến đấu bao lâu rồi?
— Tôi đến đây đã hai tháng. Tôi và Tiêu Hào Lộc Phu quen nhau cách đây khoảng một tháng. Từ khi phối hợp cùng nhau, xung quanh chúng tôi đã thay đổi nhiều người. Chỉ riêng tại trận địa này, đã có ba người chết, năm người bị thương. Ừm… tôi và Tiêu Hào Lộc Phu may mắn lắm. Tôi cũng hy vọng cậu và Tát Mịch cũng sẽ gặp may.
Cao Phi không biết đáp lại thế nào, đành im lặng.
Khắc Lạp Tịch cũng không biết nói gì, suy nghĩ một lúc rồi nghiêm nghị nói:
— Nếu Tiêu Hào Lộc Phu không quay lại, và tôi cũng chết, thì cậu sẽ là tổ trưởng của tổ chiến đấu này. Này, đây là tọa độ trận địa phía trước của chúng ta. Ngoài ra, cậu cần biết tần số liên lạc của bộ đàm — điều này bắt buộc tổ trưởng phải nắm rõ.
Cao Phi bất đắc dĩ:
— Tôi không biết tiếng Nga, nên nghe lệnh gì cũng chẳng hiểu.
— À… vấn đề này tôi quên mất! Như vậy thì không ổn rồi. Cậu nhất định phải học tiếng Nga! Giờ tôi dạy cậu luôn, từ những thuật ngữ và mệnh lệnh cơ bản nhất.
Thế là Khắc Lạp Tịch tự nhiên bắt đầu dạy Cao Phi một số câu căn bản.
Sau khi đẩy lùi một đợt tấn công của địch vào buổi sáng, chiến trường yên tĩnh hơn hẳn — dù tiếng súng, tiếng pháo vẫn vang lên, nhưng thưa thớt hơn nhiều.
Hai người一边 nói chuyện vừa học, thời gian trôi qua cũng nhanh hơn. Đến giữa trưa, Cao Phi ăn hai miếng bánh quy nén, uống chút nước trong chiếc thùng nhựa. Anh chỉ cảm thấy nước không ngon, nhưng cũng chẳng thấy vị gì đặc biệt.
Rồi lại tiếp tục đào chiến hào sập, mệt thì nghỉ ngơi, vừa học tiếng Nga — thời gian dường như trôi nhanh hơn, chẳng mấy chốc mặt trời đã nghiêng về phía tây.
Cao Phi cố gắng không nghĩ đến Tát Mịch và Tiêu Hào Lộc Phu, đồng thời cũng đã chuẩn bị tinh thần rằng có thể sẽ chẳng bao giờ gặp lại hai người nữa.
Không biết nên diễn tả cảm giác ấy thế nào — càng cố gắng tránh nghĩ đến một người, cố gắng làm ngơ với một người, thì lại càng day dứt hơn.
Giờ Cao Phi mới hiểu vì sao Tiêu Hào Lộc Phu và Khắc Lạp Tịch không muốn quen biết người mới: mới chưa đầy một ngày mà anh đã cảm thấy lo lắng đến mức ruột gan như thắt lại, vậy những người đã ở chiến trường lâu năm, ngày nào cũng chứng kiến sinh ly tử biệt, nếu cũng như anh thì sớm muộn gì cũng gục ngã.
Nhưng điều bất ngờ lại thường đến vào những khoảnh khắc không ngờ nhất. Đúng lúc Cao Phi lại không nhịn được mà nghĩ đến Tát Mịch, chiếc bộ đàm treo trên người Khắc Lạp Tịch bỗng vang lên.
Một vài tiếng nói gấp gáp vang lên từ bộ đàm, rồi Khắc Lạp Tịch đột nhiên mừng rỡ:
— Họ sắp quay về rồi!
— Hả? Cái gì?
— Đội tấn công giải tán, họ sẽ quay lại tăng cường phòng thủ trận địa!
Cao Phi vui mừng khôn xiết:
— Thật vậy sao? Tuyệt quá! Thế là kế hoạch bị hủy bỏ rồi chứ?
— Không, chắc chắn có đơn vị khác tiếp nhận nhiệm vụ. Có lẽ đã có lực lượng tăng viện mới đến. Nhưng dù sao, ít nhất hôm nay chúng ta cũng được nghỉ ngơi.
Khắc Lạp Tịch cũng rất vui, anh thở phào nhẹ nhõm, cười nói:
— Trên đã thông báo các thành viên đội tấn công trở về vị trí ban đầu. Nhớ cẩn thận, đừng bắn nhầm nhau. Chờ một lát, họ sẽ về ngay thôi.
Thật vậy — chưa đầy hai phút sau, tiếng gọi của Tiêu Hào Lộc Phu đã vang lên.
— Khắc Lạp Tịch!
— Tôi đây, mau vào đi!
Họ không dùng mật khẩu, vì Tiêu Hào Lộc Phu và Khắc Lạp Tịch quá thân thiết, chỉ cần nghe giọng là nhận ra nhau.
Tiêu Hào Lộc Phu đi đầu, vừa chạy vừa reo vui trở về. Vừa thấy hai người, anh lập tức hào hứng nói:
— Ha ha! Tức Tội Doanh đến rồi! Là Tức Tội Doanh đến rồi đấy!
Khắc Lạp Tịch nghe xong mừng rỡ, sợ Cao Phi không hiểu “Tức Tội Doanh” là gì, liền vội vàng giải thích:
— Tốt quá rồi! Tức Tội Doanh chính là những tên tội phạm nặng trong tù, chuyên làm những việc nguy hiểm nhất. Từ giờ trở đi chúng ta sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều — trước khi những người trong Tức Tội Doanh chết hết, chúng ta sẽ không gặp phải nguy hiểm quá lớn đâu!
Khắc Lạp Tịch đặc biệt nhấn mạnh cụm từ “Tức Tội Doanh”, và Cao Phi quả thực đã biết rõ về nó.
Nga có Tức Tội Doanh, cũng có người gọi là “Đoàn Kỷ Luật”, nhưng xét cho cùng, Tức Tội Doanh và Đoàn Kỷ Luật là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
Khác biệt nằm ở chỗ: Tức Tội Doanh toàn là tội phạm, hơn nữa là những tên phạm trọng tội. Tập đoàn Vạt Ghen A tuyển mộ các phạm nhân nặng từ trong tù, và những tên này nếu phục vụ ở tiền tuyến đủ sáu tháng thì sẽ được xóa án tích, đồng thời nhận một khoản tiền thưởng.
Nếu trong chiến đấu biểu hiện đặc biệt xuất sắc, họ thậm chí còn có thể được giải ngũ tại chỗ ngay sau khi chiến tranh kết thúc.
Còn Đoàn Kỷ Luật thì đã tồn tại từ thời Sa Nga, kéo dài sang thời Liên Xô — tức là tập hợp những binh sĩ phạm lỗi, đưa họ đến những nơi nguy hiểm nhất để thực hiện những nhiệm vụ liều lĩnh nhất.
Thậm chí, đôi khi cả một đơn vị được biên chế đầy đủ cũng bị trừng phạt bằng cách điều động đến vùng chiến sự ác liệt nhất để thực hiện những nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm — loại đơn vị như vậy cũng được gọi là Đoàn Kỷ Luật.
Nhưng hiện tại, ở đây, thứ mà Khắc Lạp Tịch đặc biệt nhấn mạnh — “Tức Tội Doanh” — chính là những tên phạm trọng tội do Tập đoàn Vạt Ghen A tuyển từ trong tù, và đơn vị của họ mang tên “Tức Tội Doanh”.
Người ta không cố ý phái Tức Tội Doanh đi chết — bởi hiện tại Vạt Ghen A đang thiếu nhân lực trầm trọng — nhưng chắc chắn Tức Tội Doanh luôn được giao những nhiệm vụ nguy hiểm nhất: trước tiên là tiến công theo đội hình, khi tổn thất nặng nề, số còn sống sót sẽ được phân bổ vào các trận địa tiền tuyến để tiếp tục đảm nhận những công việc nguy hiểm nhất.
Vì vậy, sự xuất hiện của Tức Tội Doanh đồng nghĩa với việc số lượng lính đánh thuê bình thường tử vong sẽ giảm đi đáng kể.
Tiêu Hào Lộc Phu và Tát Mịch chính là như vậy mà quay về.
Lần đầu tiên, Cao Phi cảm thấy những tên tội phạm tàn bạo, hung ác kia cũng trở nên dễ thương lạ thường.
Tiêu Hào Lộc Phu bước thẳng đến trước mặt Cao Phi, giơ tay phải ra, đầy phấn khích:
— Trả đồ lại cho tôi!
Cao Phi thoáng ngẩn người, nhưng lập tức móc ra gói thuốc và chiếc bật lửa, đặt vào tay Tiêu Hào Lộc Phu rồi vui vẻ nói:
— Trả anh rồi, lần sau đừng đưa cho tôi nữa nhé!
Tát Mịch cũng rạng rỡ hẳn, gật đầu với Cao Phi. Còn Cao Phi thì vội vàng nói:
— Đồ của anh tôi chưa động vào đâu cả, trả lại hết cho anh!
Tiêu Hào Lộc Phu tự châm một điếu thuốc, hít sâu một hơi, vẻ mặt thư thái:
— Bị nghẹt thở chết đi được!
Khắc Lạp Tịch trả lại bộ đàm cho Tiêu Hào Lộc Phu, cười nói:
— Đồ của anh tôi đã trả hết rồi. Ừm… anh biết là có bao nhiêu người đến không?
Tiêu Hào Lộc Phu đầy khí thế:
— Hơn một ngàn người! Và toàn bộ đều được điều động đến đoạn chiến tuyến này của chúng ta!
— Vận may thật tốt!
Khắc Lạp Tịch vừa cảm thán, mặt đột nhiên nghiêm lại, quay sang Cao Phi và Tát Mịch:
— Hai cậu nghe đây: nếu gặp người của Tức Tội Doanh thì đừng gây sự, đừng tranh chấp với họ!
Tiêu Hào Lộc Phu cũng lập tức nghiêm mặt, gật đầu:
— Chúng tôi chưa biết Tức Tội Doanh sẽ tấn công từ hướng nào, nhưng khả năng họ đi ngang qua đây là hoàn toàn có thể. Nếu thực sự gặp mặt, tuyệt đối đừng gây xung đột — những người này là những kẻ liều mạng, thật sự liều mạng!
Cùng phục vụ sáu tháng, nhưng để sống sót qua sáu tháng ấy đối với người trong Tức Tội Doanh còn khó khăn hơn nhiều so với Cao Phi và những lính đánh thuê như anh.
Với những kẻ liều mạng như vậy, Cao Phi đương nhiên sẽ không chủ động gây chuyện.
Sau khi dặn dò Cao Phi và Tát Mịch xong, Tiêu Hào Lộc Phu tiếp tục nói:
— Việc Tức Tội Doanh đến đây cũng không hoàn toàn là chuyện tốt. Đêm nay chắc chắn sẽ có hành động. Sau khi Tức Tội Doanh chiếm giữ trận địa, vị trí của chúng ta cũng có thể phải tiến lên. Vì vậy, bây giờ hãy nghỉ ngơi cho tốt, đừng đứng mãi ở đây. Nếu ngủ được thì ngủ, không ngủ được thì cũng phải nghỉ ngơi kỹ càng, chờ lệnh!
(Hết chương)