Trong hầm tránh đạn, chân không duỗi thẳng được, lưng cũng không thể đứng thẳng, muốn ngủ một giấc ngon lành cũng là chuyện cực kỳ khó khăn.
Đêm đầu tiên trên trận địa đối với Cao Phi vô cùng khổ sở. Anh chợt tỉnh dậy sau một giấc ngủ ngắn.
Xung quanh đen như mực, chẳng nhìn thấy gì cả; hơn nữa Cao Phi còn chẳng có đồng hồ, nên hoàn toàn không biết giờ nào.
Anh đứng dậy, liếc về phía trận địa địch — cũng tối đen như bưng, chẳng thấy tăm tích gì.
Người ta bảo tối nay Tức Tội Doanh sẽ tiến công địch, thế mà đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì. Có lẽ chưa tới giờ hành động chăng?
Cao Phi cẩn thận bước hai bước, nhưng tiếng chân anh vẫn bị người khác nghe thấy.
— Ai đó?
— Tôi đây, Nhuỵ Khắc.
Giọng nói của Tát Mịch. Cao Phi lần theo âm thanh mà tiến lại gần. Đôi mắt anh dần quen với bóng tối, nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng Tát Mịch đâu.
Tát Mịch lại thì thầm:
— Không ngủ được à?
— Không ngủ được. Bây giờ mấy giờ rồi?
Tát Mịch đưa tay lên cổ tay, vén ống tay áo lên rồi khẽ đáp:
— Mười một giờ rưỡi.
— Tôi canh gác lúc mười hai giờ. Anh đi ngủ đi, tôi thay anh.
Hiện tại đã tiếp xúc với địch, vị trí Cao Phi và đồng đội đang đứng là tuyến đầu tiên, nên ban đêm nhất định phải có người canh gác, đề phòng địch lẻn vào mà không hay biết.
Bình thường thì hai người một tổ, thay phiên nhau canh, nhưng Tiêu Hào Lộc Phu lại chẳng mấy lo lắng việc địch lẻn vào, nên ra lệnh chỉ cần một người canh, mỗi ca hai tiếng.
Canh sớm nửa tiếng — điều này đối với Cao Phi chẳng thành vấn đề.
— Tôi cũng không ngủ được.
Giọng Tát Mịch hạ thấp đến mức gần như không nghe thấy, anh thở dài khẽ:
— Tình thế tôi không mấy tốt đẹp. Nếu hôm nay Tức Tội Doanh không tới, có lẽ giờ tôi đã chết rồi. Còn anh thì khác hẳn — anh hiện giờ là đối tượng được bảo vệ trọng điểm.
Cao Phi không biết nên đáp lời ra sao. Anh lặng im một lát, rồi thì thầm:
— Tôi vẫn cùng anh tiến thoái như một.
— Tôi không phàn nàn đâu, chỉ là ghen tị thôi. Người giỏi ở đâu cũng được trọng dụng; bắn giỏi thì trên chiến trường đương nhiên là đối tượng được bảo vệ đặc biệt — điều này rất công bằng.
Trong bóng tối, bàn tay Tát Mịch đột nhiên vươn ra, đầu tiên chạm vào cánh tay Cao Phi, rồi nhẹ vỗ vỗ lên đó.
Vừa là an ủi Cao Phi, vừa là chúc mừng anh.
Cao Phi thực sự chẳng biết nói gì.
Nói những lời “cùng sống cùng chết” thì nghe giả tạo và vô nghĩa quá — chuyện hôm nay đã rõ ràng lắm rồi: ngay cả khi Cao Phi muốn ở bên Tát Mịch cũng chẳng thể được.
Không khí bỗng trở nên nặng nề. Một lát sau, Cao Phi chợt nghe Tát Mịch khẽ “Ừm?”
— Gì vậy?
— Xss…
Chẳng thấy gì cả, nhưng vừa nghe tiếng “xss” khẽ từ miệng Tát Mịch, Cao Phi lập tức nín bặt, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào, cũng không dám cử động.
Tát Mịch hoàn toàn không động đậy. Cao Phi nghiêng đầu sang, cố lắng tai nghe — nhưng chẳng bắt được chút âm thanh nào.
Bỗng trong bóng tối, lại một bàn tay vươn tới. Cao Phi đang căng thẳng tột độ, suýt nữa đã kêu lên vì giật mình.
May thay anh kịp kìm nén, rồi thuận theo lực kéo của Tát Mịch mà khẽ nghiêng người sang gần hơn.
Tát Mịch thì thầm sát tai Cao Phi:
— Có tiếng động, không ổn! Anh lén đi hỏi trưởng nhóm xem tối nay có đồng đội nào đi qua trận địa của chúng ta không. Đừng lên tiếng, nhanh lên!
Cao Phi giật mình trong lòng. Anh vô thức liếc về phía trước một lần nữa — nhưng trong mắt anh vẫn chỉ là bóng tối dày đặc.
Anh không nói gì, chỉ lùi lại một bước, cúi người xuống, tay trái chống vào thành chiến hào, rồi dựa theo trí nhớ mà tiến về phía hầm tránh đạn của Tiêu Hào Lộc Phu.
Không có thiết bị hồng ngoại, không có kính nhìn đêm; công cụ chiếu sáng duy nhất là hai chiếc đèn pin — mà hai chiếc đèn pin ấy còn không thể gắn lên súng, bởi khẩu AK-74 không có thanh ray Picatinny để lắp phụ kiện ngoài.
Thế nhưng trong tình huống này, tuyệt đối không thể bật đèn pin quét xung quanh — làm vậy chẳng khác nào tự tìm cái chết.
Tay Cao Phi chạm vào khoảng trống, anh đã sờ tới hầm tránh đạn. Nhưng chưa kịp cúi người tìm Tiêu Hào Lộc Phu, cũng chưa kịp gọi tên, thì đã nghe giọng ông ta khẽ hỏi:
— Làm gì thế?
— Tát Mịch nghe thấy tiếng động, bảo tôi…
Lời Cao Phi chưa dứt, bỗng Tát Mịch gào lên thảm thiết:
— ĐỊCH TẤN CÔNG!
Chưa kịp dứt tiếng, hai tiếng nổ “bùm bùm” vang lên liên tiếp. Cao Phi hoảng hốt quay đầu nhìn lại — dưới ánh sáng mờ của lửa cháy đầu nòng súng, Tát Mịch thò khẩu súng ra khỏi chiến hào, thân thì ngồi xổm trong chiến hào, đang dùng *Tín Ngưỡng Bắn Súng Pháp* nhằm ra ngoài chiến hào mà quét liên thanh điên cuồng.
Trong khoảnh khắc ấy, Cao Phi cảm giác như não anh sắp nổ tung. Anh phản xạ đưa khẩu súng lên, tay trái chụp lấy phần đỡ nòng, tay phải bật chốt an toàn, rồi bật dậy định thò người ra ngoài khai hỏa.
— NGỒI XUỐNG!
Tiêu Hào Lộc Phu túm lấy Cao Phi kéo mạnh một cái, đồng thời bản thân cũng bật dậy — nhưng không trực tiếp nâng súng, mà nhanh như chớp ném hết toàn bộ lựu đạn trên người và bên cạnh ra ngoài.
Khắc Lạp Tịch cũng xuất hiện. Ông ta không nói một lời, chỉ mới vừa thò người ra khỏi hầm tránh đạn, đã lập tức nâng khẩu súng máy đặt sẵn ở cửa hầm lên, bóp cò “đáp đáp” một băng đạn.
Lực giật khiến khẩu súng máy mất kiểm soát, nhưng Khắc Lạp Tịch vẫn không đứng dậy để cầm súng bắn tiếp — ông ta chỉ nhanh chóng đặt lại khẩu súng máy lên mép chiến hào bên phải, nòng súng gần như chĩa thẳng lên trời, rồi lại bóp cò một băng đạn nữa.
Cao Phi lại định thò đầu ra, nhưng Tiêu Hào Lộc Phu tay phải cầm lựu đạn, tay trái túm chặt cổ áo chống đạn của Cao Phi, ép anh xuống lần nữa.
— ĐỪNG THÒ ĐẦU RA! ĐỊCH CÓ KÍNH NHÌN ĐÊM! CHỜ ĐẠN CHIẾU SÁNG CỦA CHÚNG TA!
Quân Nga có kính nhìn đêm, nhưng không đủ để cấp cho từng người. Một vấn đề nghiêm trọng hơn nữa là, ngay cả khi binh sĩ tuyến đầu có kính nhìn đêm, họ cũng không thể sử dụng do không sạc được pin.
Hiện tại Vạn Gia Nặc Tập Đoàn có thể đảm bảo mỗi tổ ít nhất một chiếc kính nhìn đêm hoặc thiết bị hồng ngoại, nhưng thứ đó lại không nằm trong tay tổ của Tiêu Hào Lộc Phu.
Thế nhưng!
Tổ láng giềng của Cao Phi lại có kính nhìn đêm. Nếu địch tấn công bất ngờ, các trận địa liền kề lẽ ra phải phát hiện ra — thế mà chẳng có phản ứng nào cả.
Hơn nữa, Tát Mịch lại ném lựu đạn trước, rồi giơ súng qua đầu, bắn theo cách hoàn toàn không thấy địch — vậy rốt cuộc có địch hay không, thật sự vẫn là một dấu hỏi lớn.
Cao Phi thực sự chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nên anh bắt đầu mất niềm tin vào nhận định của Tát Mịch.
Đúng lúc ấy, ba chấm sáng nhỏ bỗng xuất hiện giữa bầu trời.
Ba chấm sáng bay vút lên cao, rồi đột nhiên bùng nở thành một khối ánh sáng trắng chói lọi.
Đạn chiếu sáng đã được bắn đi! Ngay khi đạn chiếu sáng bên trận địa Cao Phi vừa rời nòng, trận địa cối phía sau cũng lập tức phóng đạn chiếu sáng.
Từ giờ phút này cho đến khi trận đánh kết thúc, đạn chiếu sáng sẽ được bắn liên tục, tuyệt đối không để chiến trường chìm vào bóng tối thêm lần nào nữa.
Nga thiếu thiết bị điện tử, thiếu bộ đàm, kính nhìn đêm, drone… nhưng sau Thế Chiến II, trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh chuẩn bị cho Thế Chiến III, vũ khí đạn dược thì người Nga thực sự không thiếu chút nào.
Trời sáng lên, mọi thứ đều rõ mồn một. Tiêu Hào Lộc Phu buông tay đang túm Cao Phi, rồi đột ngột gầm lên:
— CÙNG… KHAI HOẢ!
Ngay khi đạn chiếu sáng vọt lên bầu trời và rọi sáng mặt đất, Khắc Lạp Tịch lập tức ngừng bắn. Ông cúi đầu, nhưng khẩu súng máy đã áp chặt vào vai, rồi chạy nhanh dọc theo chiến hào vài mét.
Tát Mịch đang thay băng đạn — băng đạn 30 viên của anh vừa hết sạch trong màn quét liên thanh theo *Tín Ngưỡng Bắn Súng Pháp*.
Tiêu Hào Lộc Phu đứng thẳng dậy, nâng khẩu súng trường lên. Còn Cao Phi không di chuyển vị trí, chỉ cùng ông ta đứng dậy và thò đầu ra khỏi chiến hào.
Thật có người! Khoảng cách chưa đầy mười mét.
Mắt Cao Phi vừa bắt được hình dáng con người, bộ não anh còn chưa kịp phân biệt địch – ta, thậm chí chưa kịp xác định đó rốt cuộc là vật gì, thì anh đã thấy một vật thể đang lao nhanh về phía mình — và phản xạ, anh lập tức khai hỏa.
Anh bóp cò liên tục. Người đang lao tới tiến thêm bốn năm mét rồi co giật, đổ gục xuống đất.
Cùng lúc đó, Cao Phi cảm giác đầu mình rung nhẹ một cái, rồi ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên phía sau lưng anh.
Địch cũng ném lựu đạn, cũng đang khai hỏa. Có người nằm úp mặt xuống đất bắn, Cao Phi chỉ thoáng thấy một tia lửa đầu nòng — anh lập tức ngừng bắn, xoay nòng súng về phía tia lửa ấy và bóp cò.
Đây mới thực sự là màn đấu súng trực diện.
Khoảng cách chưa đầy hai mươi mét. Địch nằm dưới đất bắn, chỉ lộ ra một phần đầu phía trước; còn Cao Phi đứng trong chiến hào, cũng chỉ thò ra một cái đầu.
Mũ bảo hộ của Cao Phi bị trúng đạn, nhưng anh bắn sau — thế mà phát đạn đầu tiên đã trúng mặt địch.
Ở khoảng cách này, ai cũng bắn trúng được — miễn là đừng hoảng, đừng loạn, đừng sợ, đừng run.
Cao Phi không hoảng, không loạn, không sợ, không run — anh chỉ hơi sốt ruột, và có chút choáng ngợp, nhưng điều đó chẳng cản trở anh nhanh chóng phát hiện ra người thứ ba, và ngay khi kẻ địch vừa ném lựu đạn ra, anh đã xoay nòng súng nhanh như chớp, bắn một loạt ba phát.
Bắn súng thực sự rất đơn giản: ba điểm thẳng hàng, ngắm rồi bóp cò là xong.
Ở khoảng cách này, chẳng cần ngắm kỹ chút nào — càng đơn giản hơn.
Kẻ địch nằm dưới đất ném lựu đạn, cánh tay buông lỏng bất lực xuống đất. Cao Phi phản xạ hét to:
— LỰU ĐẠN!
Tát Mịch lập tức nằm sóng soài xuống đất, gào lên:
— ĐỊCH ĐÃ LỌT VÀO CHIẾN HÀO Ở HAI BÊN!
Tiêu Hào Lộc Phu gào đến khản giọng, còn Khắc Lạp Tịch vừa nghe tiếng hô, lập tức xoay nòng súng, cúi người xuống, đặt khẩu súng máy hướng về khúc quẹo của chiến hào.
Đó chính là khúc quẹo chiến hào bị pháo kích phá sập buổi chiều, sau đó又被 đào lại — do bị bom đạn phá, nên khúc quẹo này giờ đã trở nên thoải hơn nhiều.
Tát Mịch vẫn đang thay băng đạn.
Không phải Tát Mịch chậm, mà là trận đánh diễn ra quá nhanh.
Tiêu Hào Lộc Phu vừa đưa khẩu súng ra ngoài, lại vội vàng xoay ngược lại — vì bọn địch phía trước đã bị Cao Phi tiêu diệt hết rồi, giờ đây bên trái họ — tức là vị trí Tát Mịch đang đứng — lại trở thành “khoảng trống火力”.
Lựu đạn do địch ném tới bay vào chiến hào, rơi cách Tát Mịch không xa. Nhưng ngay khi nghe tiếng Cao Phi hét lên, Tát Mịch đã nằm úp mặt xuống đất.
Lựu đạn cách Tát Mịch chưa đầy ba mét, nhưng vì đã nằm úp mặt, nên anh không bị thương. Còn Cao Phi chẳng hề né tránh, nhưng chiến hào có độ cong, nên anh cũng không bị mảnh đạn bắn trúng — chỉ cảm thấy một luồng gió mạnh quét qua.
Tiêu Hào Lộc Phu lao thẳng về phía Tát Mịch, nhằm ngăn chặn địch nhảy vào chiến hào rồi tiến công dọc theo đường hào.
Đúng lúc ấy, Khắc Lạp Tịch — đang ngồi xổm trong chiến hào ôm khẩu súng máy — cuối cùng cũng khai hỏa, đồng thời gào lên:
— Ở ĐÂY!
Tiêu Hào Lộc Phu đang chạy, bỗng dừng lại, nâng súng lên và cũng khai hỏa, đồng thời gào to:
— TRÊN CAO!
Địch đã lọt vào chiến hào ở cả hai bên, đồng thời cũng xuất hiện trên cao hai bên chiến hào; phía trước khả năng vẫn còn địch.
Vậy nên ưu tiên bắn bên nào trước?
(Hết chương)