Chiến thuật chiến hào đã phát triển rất chín muồi ngay từ thời Thế chiến I, và dù đã qua hơn một trăm năm, ngày nay khi tiến hành chiến hào, cách đánh vẫn y nguyên như hồi đó.
Nga không sử dụng máy bay tiêm kích hay oanh tạc cơ, bởi hệ thống phòng không của Ukraine không phải dạng vừa — và hiệu suất của Không quân Nga kể từ đầu cuộc xung đột đến nay luôn ở mức kém cỏi.
Phía Ukraine cũng chẳng còn tiêm kích nào cả, nên về lực lượng trên không, hai bên coi như ngang ngửa — và thực tế là đều chẳng dùng tới.
Cả hai bên đều sở hữu tên lửa đất-đất, nhưng loại vũ khí này sẽ không được sử dụng trong chiến hào tại Bát Hạc Mộc Đức — khu vực này cũng coi như cân bằng.
Về xe tăng và xe bọc thép, cả hai bên đều rải dày đặc mìn chống tăng, đồng thời quân Ukraine còn đào hào chống tăng cực kỳ bài bản. Vì thế, khi bước vào giai đoạn tranh đoạt chiến hào, xe tăng và xe bọc thép hoàn toàn trở nên vô dụng.
Hiện nay, hỏa lực chủ lực vẫn là pháo binh — giống hệt thời Thế chiến I.
Đến năm 2022, điểm duy nhất thay đổi trong chiến hào chính là sự xuất hiện của máy bay không người lái (UAV).
UAV thực sự đã làm thay đổi căn bản diện mạo Nga Ukraina Chiến Trường, thậm chí có thể nói rằng nó đang định hình lại mô hình chiến tranh tương lai. Xe tăng ra đời trong Thế chiến I, lên ngôi “vua trận địa” trong Thế chiến II, rồi chưa kịp bước vào Thế chiến III đã bị lật đổ khỏi ngai vàng ngay giữa cuộc xung đột Nga-Ukraine.
Quy mô lực lượng Nga lớn hơn Ukraine nhiều lần, nhưng quân Ukraine lại nhận được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ NATO. Hiện nay, cả hai bên đều đang chạy khắp thế giới để mua UAV — đến mức UAV quân dụng gần như biến mất khỏi chiến trường.
Lực lượng chủ lực hiện nay là UAV dân dụng — chỉ cần cải tiến chút là có thể dùng được. Dẫu vậy, ngay cả với loại này, UAV vẫn cực kỳ khan hiếm đối với cả hai bên.
Tốc độ tiêu hao quá cao — sản xuất và nhập khẩu đều không theo kịp nhu cầu chiến trường.
Hiện giờ, bên nào sở hữu nhiều UAV hơn thì bên đó chiếm ưu thế. Thực tế, quân Ukraine hiện có nhiều UAV hơn Nga — vì họ được toàn bộ NATO hỗ trợ, trong khi Nga đang chịu trừng phạt quốc tế. Do đó, riêng về mặt UAV, quân Ukraine hiện đang chiếm ưu thế.
Tỷ lệ phân chia UAV hiện khoảng ba bảy: Nga ba, Ukraine bảy.
Ngược lại, Nga lại chiếm ưu thế tuyệt đối về pháo binh — hỏa lực pháo của họ ít nhất gấp mười lần Ukraine.
UAV có thể ảnh hưởng đến cục diện chiến trường, nhưng không thể quyết định cục diện. Pháo binh Nga tuy áp đảo, song lại không thể phá hủy hoàn toàn chiến hào và công sự phòng thủ của Ukraine.
Vì thế, chiến hào tại Bát Hạc Mộc Đức chẳng khác gì thời Thế chiến I — cuối cùng, vẫn phải dựa vào bộ binh chiếm giữ阵地 mới giành được thắng lợi.
Cao Phi chỉ biết trận đánh này quy mô rất lớn, có lẽ là một đợt tổng tấn công trên toàn tuyến Bát Hạc Mộc Đức. Nhưng với tư cách một lính thường, điều anh thấy chỉ là bóng lưng Khắc Lạp Tịch phía trước, cùng hai bên chiến hào được gia cố chắc chắn bằng ván gỗ và bao cát.
Ngay cả đường giao thông nối từ tiền tuyến vào trận địa chính đã được xây dựng kỹ lưỡng như thế này, Cao Phi không dám tưởng tượng trận địa chính của Ukraine rốt cuộc hoàn thiện đến mức nào, khó đánh đến mức nào.
Biết cách đánh chiến hào thời Thế chiến I, là biết cách đánh chiến hào ở đây — đó chính là lợi thế của một người đam mê quân sự. Dù Cao Phi chưa từng thực chiến bao giờ, nhưng anh hiểu rõ.
Thế nhưng, càng hiểu rõ lại càng tuyệt vọng.
Chiến hào được bố trí ít nhất ba tuyến: tiền tuyến, trận địa chính và hậu phương.
Chiến hào tiền tuyến rất đơn giản — cơ bản chỉ là một đường thẳng, uốn lượn hình răng cưa. Hướng về phía trước là các vị trí súng máy; hướng về sau là đường giao thông. Nhìn chung, đây chỉ là một đường cong không có chiều sâu — một khi đột phá thành công, coi như chiếm được.
Nhưng trận địa chính thì khác hẳn. Cũng là chiến hào, nhưng độ sâu trước-sau có thể lên tới hàng trăm mét — hoặc nói cách khác, độ dày đạt hàng trăm mét.
Trên trận địa chính có mạng lưới chiến hào như mê cung, có sở chỉ huy ngầm, có công sự bê tông cốt thép, kho đạn, rất nhiều vị trí súng máy và súng cối.
Phía sau trận địa chính, cách vài trăm đến hơn một ngàn mét, còn có hậu phương. Ngay cả khi chiếm được trận địa chính, tàn quân địch rút về hậu phương cũng lập tức tổ chức được kháng cự hiệu quả.
Nếu thực sự có thể một hơi chiếm trọn cả ba tuyến phòng thủ, tiêu diệt sạch quân địch phòng thủ, thì Bát Hạc Mộc Đức coi như đã giải phóng — và chiến dịch này cũng kết thúc.
Trận Bát Hạc Mộc Đức bắt đầu từ đầu tháng Tám, nay đã cuối tháng Mười — sắp tròn ba tháng. Người Ukraine có đủ thời gian để hoàn thiện tuyến phòng thủ cuối cùng, cũng là tuyến quan trọng nhất.
Tức Tội Doanh chính là đã tiến vào trận địa chính của Ukraine rồi rơi vào thế giằng co khốc liệt — họ không thể chiếm được trận địa chính.
Nếu chỉ còn thiếu một hơi cuối cùng, rồi dồn hết lực lượng còn lại vào, trận đánh này có thể kết thúc trong chiến thắng — và lúc ấy, Cao Phi hoàn toàn có hy vọng sống sót.
Nhưng nếu đây thực sự là một cuộc chiến tiêu hao tàn khốc, thì Cao Phi thậm chí chẳng dám mơ đến chuyện sống sót.
Hiện nay, quan điểm phổ biến cho rằng chiến đấu trong nhà là khó nhất, chiến đấu đô thị gây thương vong cao nhất — nhưng so với chiến hào, cả hai loại hình này đều phải nhường chỗ.
Chiến hào kết hợp độ khó của cả chiến đấu trong nhà lẫn chiến đấu đô thị, lại thêm hỏa lực pháo hạng nặng và những đợt không kích từ UAV — thứ vũ khí trên không mà con người hoàn toàn không thể phòng tránh.
Chiến hào kiểu mới này, muốn sống sót chỉ trông chờ vào vận may — thuần túy vào vận may.
Đó chính là lý do vì sao hiểu càng nhiều lại càng tuyệt vọng.
— Phía trước tiến vào trận địa chính!
Máy liên lạc của Tiêu Hào Lộc Phu vang lên — một người thuộc Tấn Công Băng Nhất Ban báo tin cho đồng đội phía sau. Còn Tiêu Hào Lộc Phu, với tư cách tổ trưởng được trang bị máy liên lạc, phải truyền đạt thông tin này tới tổ mình.
Thực tế, mỗi người trong đội Cao Phi đều có máy liên lạc, nhưng trong tình huống hành quân theo đội hình dày đặc như thế này, việc bật máy là không cần thiết.
Đường giao thông rẽ ngoặt — phía trước hiện ra liền mạch bốn đường chiến hào.
Thật đúng như một mê cung: tất cả các chiến hào đều giống nhau về hình dáng và chiều rộng, chỉ khác hướng đi — khiến người ta rất khó xác định nên chọn lối nào.
Chiến hào nào đã bị Tức Tội Doanh chiếm giữ? Chiến hào nào vẫn còn trong tay địch? Chiến hào nào vốn do đồng minh chiếm, nhưng giờ đã bị địch phản công夺回? Và chiến hào nào từ đầu tới giờ vẫn chưa thể chiếm được, cần đến Cao Phi cùng đồng đội như “giọt nước cuối cùng” để nghiền nát kẻ thù? Tất cả những vấn đề ấy, lúc này đều đòi hỏi Bài Trưởng phải nhanh chóng phân tích và đưa ra quyết định.
Với tư cách một người lính nhỏ bé, Cao Phi không thể biết được cục diện chiến trường — anh cũng chẳng có quyền biết.
Bài Trưởng chắc chắn đã kết nối với Sở Chỉ huy Liên cấp qua máy liên lạc, và anh ta hẳn đã nắm được tình hình cụ thể ở hướng tấn công được giao — nhưng cũng chỉ dừng ở đó. Với tư cách một Bài Trưởng, anh ta cũng không có quyền biết cục diện toàn chiến trường.
Nói thẳng và thực tế hơn: nếu biết trước tình hình phía trước bất lợi, liệu Bài Trưởng có dẫn đội quay đầu bỏ chạy không?
Nếu để mỗi người lính đều hiểu rõ trận đánh sắp tới khốc liệt và thảm khốc đến mức nào, thì còn mấy người dám xông lên?
Biết rõ chín chết một sống vẫn chiến đấu đến cùng; thậm chí biết rõ mười chết không sinh cũng không lui bước — đó mới là quân đội có niềm tin.
Nhưng Vạt Ghen A là quân đánh thuê, còn Tức Tội Doanh thì càng không cần phải bàn. Trong đội quân này không thiếu những người dũng cảm — nhưng nói đến “niềm tin”, thì chỉ là trò đùa.
Nếu được lựa chọn, Cao Phi nhất định sẽ quay đầu bỏ chạy.
Tiếc thay, giờ đây anh chẳng còn lựa chọn nào khác. Dẫu biết rõ phía trước là núi đao biển lửa, Cao Phi cũng chỉ còn cách cứng cổ tiến lên.
Bàng Trưởng giơ tay ra hiệu dừng bước, rồi dẫn cả đội rẽ sang một chiến hào bên cạnh để nhường đường cho đội hình phía sau, tạm dừng để chờ lệnh từ Bài Trưởng.
Bài Trưởng tiến lên, đứng yên tại nút giao thông nối từ tiền tuyến vào trận địa chính — nơi anh chờ lệnh từ Liên Trưởng.
Tiếng súng đã dữ dội đến mức không thể nghe rõ Bài Trưởng đang nói gì.
Chẳng mấy chốc, Bài Trưởng bắt đầu vẫy tay, rồi giọng anh vang lên trong máy liên lạc của Tiêu Hào Lộc Phu:
— Theo tôi!
Bài Trưởng chẳng nói thêm lời nào, anh chọn một chiến hào rồi dẫn đầu lao vào — Tấn Công Băng Nhất Ban lập tức bám sát phía sau.
Bàng Trưởng vẫy tay — Cao Phi cùng cả ban lập tức theo chân Tấn Công Băng Nhất Ban tiến vào chiến hào mà Bài Trưởng đã chọn.
Cao Phi không nhịn được, hỏi:
— Chúng ta không có UAV sao?
Tiếng súng quá dữ dội, nhưng Khắc Lạp Tịch phía trước vẫn nghe rõ, liền lớn tiếng đáp:
— Có chứ! Nhưng chỉ cấp Liên. Chúng ta có UAV trinh sát, Sở Chỉ huy Liên sẽ thông báo cho Bài Trưởng vị trí cần đến.
Hệ thống chỉ huy của Vạt Ghen A vẫn còn khá lạc hậu.
Địa hình phức tạp, chiến hào chằng chịt — nếu có UAV cung cấp tầm nhìn trên không, việc ra quyết định sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng Tấn Công Băng Nhất Ban không có UAV riêng, nên Bài Trưởng chỉ có thể dựa vào chỉ dẫn từ Sở Chỉ huy Liên mà tiến lên.
Trong khi đó, phía Ukraine ít nhất đã trang bị UAV tới cấp Ban, còn một số đơn vị tinh nhuệ còn đưa UAV xuống tận cấp tiểu đội chiến đấu.
Có tiền thì tự mua một chiếc UAV thôi!
Đội hình bất đắc dĩ trở nên dày đặc hơn — lúc này, nếu một quả pháo rơi trúng, hoặc một chiếc UAV xuất hiện, đều có thể gây thương vong lớn. May mắn thay, tình trạng đội hình dày đặc này không kéo dài lâu.
Cao Phi ước tính khoảng cách thẳng chỉ tiến được tối đa một trăm mét, rồi phía trước lại xuất hiện một nút giao thông nơi nhiều chiến hào hội tụ — Bài Trưởng lại dừng bước.
— Ban Nhất! Tiến về bên phải khoảng năm mươi mét, tìm dấu hiệu màu trắng của ta, sau đó tiến vào. Phía trước đang có đồng đội đang chiến đấu — nhiệm vụ của các anh là phối hợp với Tức Tội Doanh nhanh chóng tiêu diệt tàn quân địch!
Đến đây cuối cùng cũng bắt đầu chia lực lượng. Việc cả một Bài cùng tham chiến rõ ràng là quá lớn — tiếp theo sẽ là tác chiến phân tán theo cấp Ban.
Bàng Trưởng hô to:
— Ban Nhất! Theo tôi!
Ngay lúc ấy, Cao Phi nghe thấy một tiếng gọi.
Tiếng súng quá dữ dội — muốn người khác nghe thấy, phải hét thật to.
— Tôi đang tìm Ban Nhất, Tiểu đoàn Hai, Tiểu đoàn Ba của Tức Tội Doanh! Xin cho tôi biết vị trí của họ! Hãy cho tôi biết vị trí của họ!
Người hét lớn là An Đức Lệ. Anh ta không hề muốn tham gia chiến đấu cùng Tấn Công Băng Nhất Ban — thực ra anh chỉ tình cờ đi ngang qua đây.
Nhưng khi đã đến nơi này, An Đức Lệ muốn tìm lại đơn vị của mình để tái nhập cũng không dễ — bởi anh ta hoàn toàn không biết đội mình đang ở đâu.
Ở chiến trường kiểu này, lang thang một mình chẳng phải tìm cái chết — mà là tự đi thẳng vào cửa tử.
Bài Trưởng chẳng buồn để ý An Đức Lệ, chỉ tùy tiện vẫy tay chỉ về hướng Cao Phi sắp tiến vào, rồi lại tiếp tục hét to vào máy liên lạc:
— Ban Hai! Tiến về vị trí bên trái tôi khoảng một trăm mét, vào trận địa tại lối thứ hai bên phải…
Quá khó! Chiến hào quá khó!
Bàng Trưởng đứng dậy, đi đầu tiên. Cao Phi cùng đồng đội bám sát phía sau — mười hai người chạy nhanh về chiến hào mà Bài Trưởng đã chỉ định.
Ở khúc quẹo chiến hào, người ta dùng sơn xịt trắng vẽ một vòng tròn méo mó — đây là dấu hiệu đánh dấu trong địa hình phức tạp.
Vòng tròn trắng nghĩa là: đã tiến vào — nhưng chưa chiếm được.
(Hết chương)