Khi thực sự bước vào cuộc tranh đoạt chiến hào — đặc biệt là trong tác chiến cơ động — bản chất thật sự của Cao Phi lập tức lộ rõ.
Anh gần như chẳng hiểu gì về chiến thuật, cũng chẳng có lấy một động tác chiến thuật nào cả. Cùng là người cầm súng chạy dọc theo chiến hào về phía trước, nhưng chỉ cần nhìn qua, người ta đã biết ngay Cao Phi là tân binh.
Các động tác chiến thuật đều là thói quen được rèn luyện suốt năm tháng trời, dù Cao Phi có xem bao nhiêu video đi chăng nữa, đến lúc này cũng chẳng còn chút tác dụng nào.
Trí óc và thân thể hoàn toàn không đồng bộ.
Đội hình gồm mười hai người, thế nhưng theo thói quen, họ vẫn tự động chia thành ba tổ bốn người. Trong mỗi tổ bốn người ấy, Tiêu Hào Lộc Phu luôn giơ súng lên — ngay cả khi phía trước là đồng đội, anh vẫn nâng súng cao, nòng hướng về phía trước, sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.
Khắc Lạp Tịch đứng ở vị trí thứ hai, tay cầm tiểu liên. Nhưng anh không nâng súng lên mà đeo lủng lẳng trên cổ, tay phải nắm chắc tay cầm, tay trái đỡ phần tay nắm, nòng súng tự nhiên hướng về phía trước bên trái.
Cao Phi lẽ ra phải quan sát phía trước bên phải — nếu có kẻ địch bất ngờ xuất hiện ngoài chiến hào, anh mới kịp khai hỏa.
Thế nhưng Cao Phi chỉ mải miết chạy, chẳng hề ý thức được vị trí của mình, cũng chẳng biết ở vị trí ấy mình nên làm gì.
Tát Mịch đành đảm nhận nhiệm vụ thay Cao Phi. Khi phát hiện Cao Phi cứ ngoảnh trái ngoảnh phải, chỉ biết cầm súng chạy theo một cách mù quáng, anh lập tức tập trung quan sát phía trước bên phải chiến hào.
Bản thân Tát Mịch lẽ ra phải canh chừng phía sau lưng, nhưng vì phía sau đã có người lo, nên anh chẳng cần để ý thêm.
Dẫu vậy, trong lúc tổ chiến đấu tiến lên theo chế độ tìm kiếm, Cao Phi vẫn trở thành điểm yếu nhất trong cả nhóm.
Tát Mịch nhận ra điều đó, nhưng không nói gì.
Chiến hào uốn lượn khúc khuỷu, có những nhánh rẽ, có xác chết nằm ngổn ngang — nhưng tiếng súng phía trước đã vang rất gần, dễ dàng phân biệt được vị trí phát ra, nên Bàng Trưởng không đổi hướng, dẫn cả đội thẳng tiến về nơi tiếng súng dày đặc nhất.
Tại một khúc rẽ, Bàng Trưởng bỗng dừng lại, rồi gào to bằng hết sức lực:
— Biển Cả!
Một phương pháp phân biệt địch – ta cổ xưa nhưng cực kỳ hiệu quả: khẩu lệnh.
Tiếng súng rất dày đặc, nhưng vẫn có người nghe thấy tiếng gào của Bàng Trưởng, và lập tức đáp lại:
— Trắng!
Không rõ vị tham mưu nào chợt nghĩ ra khẩu lệnh này — hai từ đơn giản, hoàn toàn không liên quan đến nhau: gọi “Biển Cả” thì đáp “Trắng”, gọi “Trắng” thì đáp “Biển Cả”.
Trong tình thế chiến đấu ác liệt đến mức khó phân biệt địch – ta, tuyệt đối không thể liều lĩnh lao ra. Ngay cả khi phía trước là đồng đội, việc xông ra bừa bãi cũng dễ gây thương vong do bắn nhầm.
Khẩu lệnh khớp đúng, Bàng Trưởng liền gầm lên:
— Chúng tôi vào đây!
— Vào đi!
Bàng Trưởng né người lao vào, Cao Phi theo sau, bước vào đoạn chiến hào đang diễn ra trận chiến dữ dội.
Đây là một khu vực sinh hoạt hoàn chỉnh kiêm điểm hỏa lực.
Tiếp tục tiến thêm chục mét nữa, sẽ gặp một đoạn chiến hào được che phủ bằng tấm ván gỗ, lớp đất và lưới ngụy trang — không chống được pháo kích, nhưng đủ ngăn chặn bom do máy bay không người lái thả xuống.
Đi thêm một đoạn nữa là tới một khúc rẽ chiến hào, và tại khúc rẽ ấy, vài người thỉnh thoảng thò súng ra ngoài, bắn về phía chiến hào đối phương. Thỉnh thoảng vài viên đạn bay ngược lại dọc theo chiến hào, xuyên qua lớp ván gỗ gia cố, vang lên tiếng “bốp bốp” chát chúa.
Đội hình quá dày đặc, khiến người ta không thể nhìn一眼 mà xác định được chính xác có bao nhiêu người.
Trên mặt đất trong chiến hào, xác chết nằm ngổn ngang ít nhất hai mươi thi thể.
Không phải từ chỗ khác chuyển tới, mà chính là những người vừa chiến đấu rồi tử vong ngay tại chỗ — cả địch lẫn ta, nhưng xác địch ít hơn, xác đồng đội nhiều hơn.
Cuộc chiến nơi đây vô cùng ác liệt.
Cảm giác cấp bách lập tức tăng vọt lên mức cao nhất.
Một vài tên lính thuộc Tức Tội Doanh đứng rất sát nhau — lý do đội hình dày đặc như vậy là vì chúng muốn chuẩn bị cho một đợt tấn công mới.
Bàng Trưởng phóng nhanh lên đầu, đứng ngay phía sau hàng ngũ Tức Tội Doanh, lớn tiếng hỏi:
— Ai là người chỉ huy ở đây?
— Tôi!
— Tình hình thế nào?
— Đây là đường giao thông duy nhất trong khu vực, đầu kia đã bị địch phong tỏa. Chúng ta hoặc rời chiến hào, đánh trực diện trên mặt đất, hoặc tiếp tục tấn công dọc theo chiến hào. Nhưng chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề khi chiếm giữ nơi này, không còn đủ lực để tiếp tục tấn công. Hãy cẩn thận máy bay không người lái của địch — chúng liên tục thả bom!
Bàng Trưởng hỏi:
— Đường giao thông duy nhất? Vậy là chúng ta đã đột phá được tuyến phòng thủ chủ lực của chúng rồi sao?
— Còn xa lắm! Đây mới chỉ là vùng ngăn cách của tuyến phòng thủ chủ lực. Chúng ta thậm chí chưa chiếm được tầng phòng thủ đầu tiên!
Tuyến phòng thủ chủ lực được chia thành nhiều tầng, giống như củ hành tây — phải từng lớp từng lớp bóc ra mới tới được trung tâm.
— Đường giao thông dài bao nhiêu?
— Bốn mươi mét!
— Địch bố trí bao nhiêu quân giữ chốt?
— Dựa vào mật độ hỏa lực, khoảng chừng mười người.
Vùng ngăn cách — tức là khu vực được thiết kế giữa các tầng chiến hào, nhằm dự phòng trường hợp chiến hào bị địch chiếm giữ. Tại đây, người ta không đào chiến hào, mà chỉ chôn dày đặc mìn chống tăng và mìn chống bộ binh trên mặt đất.
Chỉ để lại vài đường giao thông hẹp, giúp binh sĩ phe ta di chuyển nhanh chóng, đồng thời chỉ cần một lực lượng nhỏ cũng đủ kiểm soát chặt các lối đi này, khiến địch không thể đột phá nhanh.
Còn việc rời chiến hào, đánh trực diện trên mặt đất thì càng bất khả thi hơn — chỉ cần bước ra khỏi chiến hào, bạn sẽ lập tức hứng trọn làn đạn tiểu liên, chưa kể phải dè chừng dưới chân có mìn hay không.
Đường giao thông dài bốn mươi mét, thẳng tắp, gần như không có chỗ ẩn nấp, cũng chẳng có vật che chắn nào. Hơn nữa, khoảng cách bốn mươi mét này lại vô cùng “khó chịu”: không thể ném lựu đạn chính xác vào chiến hào địch, thậm chí đa số người còn chẳng ném nổi xa đến thế.
Bàng Trưởng cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi quay lại nhìn các thành viên trong đội, nói:
— Các anh em! Tôi đi đầu, chuẩn bị theo tôi xông lên!
Bàng Trưởng không nói những lời hùng hồn, chỉ đơn giản ra lệnh: “Theo tôi xông lên!”
Nói xong, ông quay người tiến thẳng về phía lối vào duy nhất của đường giao thông, rồi dừng lại tại khúc rẽ.
Chiến hào khá rộng, đủ cho hai người đi song song, nhưng đường giao thông thì hẹp hơn nhiều — chỉ vừa đủ một người đi thoải mái, hai người thì bắt buộc phải xoay người ép sát vào nhau mới lọt qua được.
Một địa hình buộc phải tiến theo đội hình “rắn một đầu”, từng người một lao vào chỗ chết.
Đứng ngay tại lối vào đường giao thông, nhìn từng viên đạn bắn tung lên đất bên cạnh, Bàng Trưởng mặt không chút biểu cảm, lạnh lùng ra lệnh:
— Chuẩn bị lựu đạn!
Vị trí của Cao Phi khá phía sau — trong đội hình mười hai người, anh đứng ở giữa, hơi lệch về phía cuối.
Cao Phi lặng lẽ tháo một quả lựu đạn từ dây đeo ngực, cầm trên tay.
Tát Mịch kéo nhẹ Cao Phi từ phía sau. Cao Phi quay lại, Tát Mịch làm một cử chỉ ra hiệu bảo anh nhường chỗ.
— Làm gì thế?
— Anh đứng sau tôi.
— Không cần.
— Anh không làm được đâu.
Tát Mịch chẳng nói thêm gì, chỉ mạnh tay kéo Cao Phi sang một bên rồi chen lên trước.
Tất cả đều đang chuẩn bị lựu đạn, nhưng không thể rút chốt ngay — bởi nếu bị trúng đạn trên đường tiến, sẽ không kịp ném quả lựu đạn đã rút chốt ra ngoài.
Bàng Trưởng chuẩn bị ra lệnh, thì bỗng có người lớn tiếng hỏi:
— Các anh là người của Trung Đoàn Ba phải không? Các anh có biết vị trí của Ban Hai, Trung Đội Hai không?
Một vài tên lính Tức Tội Doanh liếc nhìn nhau, rồi một người đáp:
— Chúng tôi là Trung Đoàn Ba. Đây là trận địa của Trung Đội Một. Còn Trung Đội Hai ở đâu?
— Trung Đội Hai ở bên trái.
An Đức Lệ tức tối gầm lên:
— Tô Khả Bất Lợi!
Anh ta vừa quay đầu định đi tìm đơn vị của mình, thì người vừa nói “Trung Đội Hai ở bên trái” lại tiếp lời:
— Trung Đội Hai đã bị tiêu diệt hết rồi. Đoạn trận địa mà Trung Đội Hai chiếm được cũng đã bị địch chiếm lại.
Một trận địa vừa chiếm được đã bị địch chiếm lại — không cần nói cũng biết, toàn bộ đã hy sinh, không còn ai sống sót.
An Đức Lệ sửng sốt, vẻ mặt hoang mang, chẳng biết phải làm gì.
Cao Phi không hiểu bọn họ đang nói gì, chỉ thấy An Đức Lệ lúc này trông vô cùng bối rối.
Bàng Trưởng vẫy tay gọi An Đức Lệ, rồi chỉ vào chiếc camera gắn trên ngực mình.
— Nhóc kia! Muốn lập công thì theo tôi đây!
Cao Phi trước giờ chưa từng để ý Bàng Trưởng đeo một chiếc camera thể thao nhỏ xíu trên ngực — loại camera có thể quay video.
Anh không nhịn được tò mò hỏi:
— Ý anh là sao?
— Loại trận đánh này dễ lập công hơn, mà Bàng Trưởng có thể ghi lại công trạng.
Khắc Lạp Tịch trả lời thắc mắc của Cao Phi, rồi quay lại, thấy Cao Phi đã đứng sau lưng Tát Mịch, liền khẽ nói:
— Cẩn thận đấy.
Dù An Đức Lệ có theo đánh hay không, Bàng Trưởng vẫn tiếp tục tiến lên. Ông hít một hơi sâu, rồi ra lệnh:
— Chuẩn bị!
Nghe thấy “chuẩn bị”, Khắc Lạp Tịch lập tức quay người, nâng tiểu liên lên.
Cao Phi dùng tay trái đỡ súng, tay phải nắm chặt quả lựu đạn.
— U-ra!
Bàng Trưởng không hô “xông lên”, cũng chẳng ra lệnh “tấn công”, mà đột ngột gầm một tiếng “U-ra!”, rồi lao thẳng về phía trước.
Ông lao vào đường giao thông.
Một vệt máu bắn ngược ra sau.
Bàng Trưởng ngã ngửa tại khúc rẽ của đường giao thông.
Ông không thể tiến thêm một bước nào dọc theo đường giao thông.
Mũ sắt của ông trúng đạn — viên đạn xuyên thấu mũ, vỡ nát một nửa hộp sọ.
— U-ra!
Nội Văn — Tổ Trưởng Tổ Một — lao ra ngay sau đó. Ngay khi Bàng Trưởng vừa ngã xuống, anh đã gào lên, lao vào đường giao thông, vừa cúi người vừa bắn về phía trước, khai hỏa dữ dội, vừa chạy vừa bắn.
Cao Phi chứng kiến Bàng Trưởng ngã xuống, chứng kiến Tổ Trưởng Tổ Một quay người lao vào chiến hào, nghe thấy tiếng súng, nhìn thấy cả bốn người trong Tổ Một lần lượt lao vào.
— U-ra!
Tiêu Hào Lộc Phu gào lên, lao theo.
— U-ra!
Rồi đến Khắc Lạp Tịch.
Tát Mịch chẳng hô gì cả.
Cao Phi nhìn từng người một biến mất trước mắt, lao vào đường giao thông chật hẹp nhưng đầy khí tức tử vong.
Đến lượt Cao Phi. Anh cũng không hô “U-ra” — không quen.
Cao Phi lao vào đường giao thông, chạy được năm sáu bước, rồi buộc phải nhấc chân bước qua xác Tổ Trưởng Tổ Một.
Tiếp thêm hai bước nữa, lại thấy một đồng đội trúng đạn vào eo, dựa lưng vào tường nằm chết trong chiến hào — chính là người vừa mới đánh nhau với anh, còn tát anh một cái bằng cái xẻng.
Không sợ hãi, không buồn bã, không phấn khích, cũng chẳng giận dữ.
Não Cao Phi hoàn toàn trống rỗng. Anh nhìn thấy tất cả, nhưng mọi thứ hiện lên trước mắt đều vô nghĩa. Anh vẫn nghe được âm thanh, thế nhưng lúc này, tai anh lại im lặng đến lạ.
Chưa tiến được hai mươi mét, Tổ Một đã mất ba người.
Và chỉ đến khoảng cách này, anh mới có thể ném lựu đạn ra ngoài.
Cao Phi gắng sức ném quả lựu đạn đi, rồi tỉnh táo nhận ra mình chưa rút chốt.
Không quan trọng nữa. Ném lựu đạn khi đang chạy không phải sở trường của Cao Phi — anh thậm chí còn chẳng biết phải vận lực thế nào để ném đồ khi đang di chuyển.
Cao Phi nâng súng lên, nhưng Tát Mịch đứng ngay trước mặt anh, khiến anh không thể ngắm bắn.
Anh thấy những cái đầu liên tục nhấp nhô phía trước, thấy người đứng đầu đang cầm súng quét về phía trước, thấy Tiêu Hào Lộc Phu liên tục ném lựu đạn.
Lựu đạn nổ phía trước đội hình — do địch ném — và nổ trong vòng phòng thủ hình tròn của địch — do Tiêu Hào Lộc Phu ném.
Sự hy sinh của Tổ Một không vô ích. Không biết họ đã làm cách nào, nhưng khẩu tiểu liên bắn trực xạ, khóa chặt đường giao thông, đã ngừng bắn. Và đó cũng chính là lý do người cuối cùng trong Tổ Một vẫn chưa chết.
Cũng là lý do duy nhất khiến Cao Phi còn có thể tiếp tục xông lên.
Người đứng đầu đội hình hết đạn, liền né người áp sát tường. Tiêu Hào Lộc Phu chen qua bên cạnh anh.
Anh không nhường đường, mà nâng súng trường lên, vừa chạy vừa bắn về phía trước.
Dù có người hay không, anh vẫn bắn — bắn liên tục, không để có khoảng trống giữa các loạt đạn. Đó gọi là “bắn kìm hãm”, cực kỳ quan trọng.
Ba mươi viên đạn, bắn liên thanh vài giây là hết sạch. Đạn của Tiêu Hào Lộc Phu cũng đã cạn. Nếu ở nơi khác, anh sẽ thay băng đạn khi đang chạy rồi tiếp tục bắn, nhưng lúc này,火力 kìm hãm không được gián đoạn một giây nào, nên anh chỉ có thể áp sát tường, nhường vị trí bắn và đường tiến cho người khác.
Khắc Lạp Tịch chen qua bên cạnh Tiêu Hào Lộc Phu, đặt tiểu liên vững chắc giữa hai hông, vừa chạy vừa khai hỏa.
Đạn bay lung tung, văng vào hai bên vách đất của đường giao thông, nhưng phần lớn đạn lại bay thẳng ra phía trước dọc theo đường giao thông.
Giờ đây, phía trước Cao Phi chỉ còn lại Khắc Lạp Tịch và Tát Mịch.
Cao Phi cũng chen qua bên cạnh Tiêu Hào Lộc Phu.
Việc tiến vào đường giao thông gây tổn thất nặng nề: mười mét đầu tiên đã mất bốn người; đoạn giữa đường giao thông, đội hình kìm hãm được địch, tiến triển khá thuận lợi — vượt qua ba mươi mét mà không mất thêm ai.
Nhưng khi xông vào trận địa bị địch phong tỏa, không biết còn bao nhiêu người sẽ hy sinh.
Tiêu Hào Lộc Phu thay băng đạn cực nhanh. Anh vừa lắp xong băng đạn mới, nhưng đành phải đi theo sau lưng Cao Phi.
Người lính duy nhất còn sống sót trong Tổ Một tiến chậm hơn một chút, nhưng cũng vừa thay xong băng đạn, rồi chẳng chút do dự, liền bám theo ngay sau Tiêu Hào Lộc Phu ngay khi anh vừa chen qua.
Phía trước sắp thoát khỏi đường giao thông, thì Khắc Lạp Tịch bỗng dừng lại. Cùng lúc ấy, không cần Tiêu Hào Lộc Phu ra lệnh, những quả lựu đạn đã vun vút bay qua đầu Cao Phi, rơi thẳng vào trận địa địch.
Lựu đạn nổ liên tiếp, trận địa địch khói bụi mù mịt. Ngay khi tiếng nổ vừa vang lên, Khắc Lạp Tịch lại bật dậy, lao về phía trước.
Cao Phi rất sợ Khắc Lạp Tịch lao ra rồi chết — giống như Bàng Trưởng và Tổ Trưởng Tổ Một — nên anh mong mình có thể xông lên đầu, dùng khẩu súng trường của mình tiêu diệt từng tên địch mà anh nhìn thấy.
Anh muốn khai hỏa, nhưng trước mặt lại có hai người chắn đường. Anh rất sốt ruột, nhưng chẳng thể “bay” qua được.
Khắc Lạp Tịch đã đến lối ra của đường giao thông, nhưng anh không lao ra ngoài, mà lập tức nằm rạp xuống đất, vung tiểu liên ra ngoài, bắt đầu quét ngang.
Tát Mịch cũng không lao ra, mà áp sát tường bên phải chiến hào, tay trái bóp cò, đưa súng ra ngoài quét ngang.
Ồ, hóa ra người Nga cũng không chỉ biết liều mạng — họ cũng có chiến thuật.
Dù không nhìn thấy địch, vẫn phải bắn — phải kìm hãm, dù không trúng đích, cũng đủ làm rối loạn nhịp bắn của địch, khiến đạn của chúng mất độ chính xác.
Giờ đây, Cao Phi đã trở thành người đứng đầu.
Nhưng anh không biết lúc này mình nên làm gì.
Anh chỉ là một dân mê quân sự, chỉ từng xem video, não anh hoàn toàn trống rỗng — không biết nên dừng lại ném lựu đạn, hay nâng súng ra ngoài, thực hiện “phương pháp bắn theo tín ngưỡng”.
Lúc này, Cao Phi chỉ có thể dựa vào bản năng để lựa chọn.
Hai người chắn đường — không thể lao thẳng ra ngoài.
Tát Mịch đứng bên phải, chiếm hết không gian tiến lên, nhưng Khắc Lạp Tịch nằm rạp bên trái, phía trên lưng anh vẫn còn một khe hở nhỏ.
Thế là Cao Phi giậm mạnh một chân lên mông Khắc Lạp Tịch, rồi bật người lên.
Và anh… bay ra ngoài.
Nói đúng hơn là nhảy ra ngoài — nhưng trong mắt Cao Phi, thế giới dường như bước vào chế độ chậm, anh cảm giác mình lơ lửng giữa không trung rất lâu, nên anh thực sự… bay qua.
Bay ra khỏi đường giao thông.
Bay giữa không trung, anh đã khai hỏa một phát.
Bay thẳng lên trận địa bị địch phong tỏa.
Rồi lại khai hỏa.
Hôm nay khá hơn rồi, bù lại phần thiếu hôm qua.
(Hết chương)