Cao Phi chưa từng đưa ra bất kỳ yêu cầu nào với Tiêu Hào Lộc Phu, giờ đây anh chỉ muốn một tên tù binh — vốn có thể giết hoặc không — tạm thời giữ được mạng sống. Thế nên Tiêu Hào Lộc Phu đương nhiên sẽ không từ chối.
Liếc nhìn Bát Khắc một cái, Tiêu Hào Lộc Phu bình thản nói: “Mày trông chừng hắn. Nếu hắn có biểu hiện gì bất thường, cứ thẳng tay xử luôn.”
“Rõ!”
Tiêu Hào Lộc Phu quay người lại, hét lớn về phía Khắc Lạp Tịch: “Đặt súng máy ở chỗ này! Này, mày, đồ khốn kiếp, đừng đụng vào xác chết!”
Nếu là xác địch vừa bị bắn chết thì thường không vấn đề gì.
Nhưng nếu đó là xác đã nằm ở vị trí trước khi quân ta chiếm lĩnh trận địa, thì tốt nhất đừng động vào. Hiện nay chiến trường Bát Hạc Mộc Đức đã biến thành một địa ngục mà mọi thủ đoạn đều được sử dụng triệt để: dưới một xác chết có thể giấu một quả lựu đạn đã rút chốt; khẩu súng nằm trên mặt đất có thể nối với dây kéo của một quả mìn nhảy.
Không phải lúc nào cũng có vấn đề, nhưng nếu không cần thiết, chẳng ai muốn tự rước phiền toái vào thân.
Trong Nhất Ban có vài tân binh — dù là “tân binh lão luyện”, nhưng thực tế không phải ai cũng dễ bảo như Cao Phi.
Vì thế Tiêu Hào Lộc Phu khá bận rộn.
Chỉ vài người thôi, nhưng ông ta vẫn rất dễ dàng phân bổ vị trí và nhiệm vụ cho từng người. Dẫu vậy, khả năng hành động của họ rất hạn chế; giờ đây chỉ còn biết chờ liên lạc với lực lượng chủ lực.
Hiện tại có hai người rảnh rỗi hoàn toàn: một là Cao Phi, người còn lại dĩ nhiên chính là tù binh Bát Khắc.
“Cảm ơn.”
Bát Khắc nghiêm túc cảm ơn Cao Phi, rồi hạ thấp giọng: “Anh vừa cứu mạng tôi. Có cơ hội, tôi nhất định sẽ báo đáp.”
Lời này nghe rất quen tai. Cao Phi lập tức nhớ ra — đúng rồi, anh cũng từng nói y hệt câu này với Áo Tố Kha Yết Phu.
“Đặt súng xuống, giao hết lựu đạn ra. Anh tốt nhất nên thông minh một chút — làm tù binh vẫn hơn là chết.”
Bát Khắc cười: “Tôi đâu có ngu? Tôi vừa mới có cơ hội sống sót, làm tù binh thì có gì khó? Tôi có vài người bạn trong Vạt Ghen A. Chỉ cần sống qua hôm nay là ổn cả.”
Cao Phi không nhịn được hỏi: “Ồ, anh quen lãnh đạo cấp cao của Vạt Ghen A à?”
“Quen cấp cao thì không, nhưng cũng chẳng cần. Vạt Ghen A hoạt động ở Syria và Trung Đông đã lâu rồi, tôi từng tiếp xúc với họ. Thấy chưa? Ngay cả khi họ chỉ là lính thường trong Vạt Ghen A, nhưng nếu có người đứng ra bảo lãnh cho tôi, thì việc tôi gia nhập Vạt Ghen A có gì khó? Vạt Ghen A có lý do gì mà từ chối một cựu binh như tôi chứ?”
Cao Phi nhíu mày: “Gia nhập Vạt Ghen A để tác chiến — anh thật sự nghiêm túc sao?”
“Tất nhiên rồi! Tôi là lính đánh thuê mà, chẳng có lập trường nào cả. Dù tôi gia nhập Vạt Ghen A dưới danh nghĩa tù binh, họ vẫn trả tiền như thường. Vậy thì có vấn đề gì đâu?”
Sau khi phản bác lại Cao Phi, Bát Khắc hạ thấp giọng hơn nữa: “Anh đã cứu tôi, ít nhất tôi cũng phải biết tên anh chứ.”
“Nhuỵ Khắc.”
“Nhuỵ Khắc, bên đó trả lương bao nhiêu?”
“Ừm… hai nghìn euro, cộng thưởng.”
Cao Phi hơi phóng đại một chút — nâng mức lương cơ bản từ một nghìn lên hai nghìn euro.
“Chỉ có hai nghìn euro thôi sao? Thưởng cao không? Thôi đi, thưởng chắc chắn chẳng cao được đâu.”
Cao Phi cảnh giác hỏi: “Anh là lính đánh thuê lão luyện, lại còn quen người trong Vạt Ghen A, thế mà anh không biết Vạt Ghen A trả lương bao nhiêu à?”
“Anh bạn ơi, điều này anh chưa hiểu đâu. Vạt Ghen A tuyên bố ngoài mặt là mỗi tháng có thể kiếm hơn hai vạn đô la — biết bao người đã bị lừa đến đây.”
Cao Phi chẳng buồn tranh luận với Bát Khắc, chỉ tò mò hỏi: “Ở Ukraine, anh kiếm được bao nhiêu?”
“Năm trăm đô la.”
“Cái gì?”
Cao Phi giật mình, kinh ngạc đến mức há hốc miệng: “Chỉ năm trăm đô thôi sao?”
“Đúng vậy.”
“Thế mà anh cũng chịu đến?”
Bát Khắc giận dữ nói: “Một người bạn thân của tôi — chúng tôi là đồng đội nhiều năm trời. Hắn bảo tôi đi đánh cho Ukraine thì người Mỹ trả tiền. Người Mỹ trả cho lính mới một ngàn đô la/tháng, còn với tôi — một cựu binh như thế — thì trả tới ba vạn đô la/tháng! Đồ khốn!”
“Anh tin thật à?”
“Tại sao tôi không tin? Chúng tôi là đồng đội thân thiết nhiều năm, cùng phục vụ trong một đội lính đánh thuê suốt bốn năm trời, từng sát cánh chiến đấu biết bao lần. Làm sao tôi ngờ được hắn lừa mình? Hơn nữa, người Mỹ thật sự trả giá cao cho những người đủ điều kiện — chuyện này chúng tôi đều biết rõ mà!”
Bát Khắc u ám nói tiếp: “Nhưng tôi không biết tên khốn này là người Ukraine! Tôi tưởng hắn giống tôi, chỉ đến Ukraine để kiếm tiền nhanh. Ai ngờ hắn lại muốn bảo vệ tổ quốc mình! Đồ khốn này đã lừa ít nhất mấy chục người sang Ukraine! Đồ khốn!”
Cao Phi suy nghĩ một hồi, rồi cảm thấy Bát Khắc bị lừa cũng chẳng oan uổng gì.
Ai mà ngờ được đồng đội thân thiết nhất lại đi lừa mình cơ chứ?
Giờ đây Cao Phi bắt đầu cảm thấy chút đồng cảm với Bát Khắc — vì cả hai đều mang nỗi đau giống nhau.
“Người bạn ấy của anh đáng chết thật!”
Bát Khắc lặng lẽ gật đầu, rồi thở dài một hơi: “Nhuỵ Khắc, vì sao anh lại đánh cho Vạt Ghen A?”
Cao Phi thì thầm: “Cũng gần giống anh thôi.”
“Á!”
Giọng Bát Khắc nghe rất kinh ngạc, nhưng ánh mắt anh ta lập tức sáng lên, rồi không thể che giấu sự phấn khích: “Cũng bị lừa à?”
“Không phải. Nhưng… là bị ép buộc. Nói chung là tôi chẳng muốn đánh nhau chút nào. Ở đây quá dễ chết người, rủi ro quá lớn — kiếm được bao nhiêu tiền cũng không đáng để liều mạng như thế.”
“Đúng vậy chứ! Muốn kiếm tiền thì cứ đi châu Phi, Trung Đông hay Nam Mỹ! Đồ khốn! Đi đâu cũng kiếm được nhiều hơn, quan trọng nhất là an toàn! Làm lính đánh thuê ở châu Phi, gặp pháo cối 60 ly đã coi là trận lớn rồi. Còn ở đây… ở đây…”
Bát Khắc nói không nổi nữa, thở dài nặng nề: “Ở châu Phi nhẹ nhàng kiếm năm ngàn đô, tôi cũng chẳng chịu ở đây kiếm năm vạn đô!”
Có mạng mà kiếm, nhưng không có mạng mà tiêu — đạo lý này ai cũng hiểu.
Cao Phi không nói gì, vì anh chẳng biết phải nói gì.
Biết càng nhiều, càng đau khổ. Giờ đây biết rõ có cơ hội kiếm tiền dễ dàng, thế mà vẫn phải vật lộn ở nơi này — bảo sao Cao Phi vui nổi?
“Anh đừng nói nữa, nếu anh còn nói, tôi sợ mình sẽ không nhịn được mà bắn chết anh đấy!”
Cao Phi còn đang bốc lửa vô cớ — có lẽ vì Bát Khắc đã vẽ ra một viễn cảnh xa xỉ mà anh chỉ có thể nhìn thấy, chứ không thể chạm tới.
Bát Khắc hiểu rõ Cao Phi đang đau khổ điều gì, liền nghiêm túc nói: “Nhuỵ Khắc, anh bạn, nghe tôi nói này: chỉ cần anh sống đến hết hợp đồng là ổn rồi! Tôi giới thiệu anh vào một đội lính đánh thuê, đảm bảo mỗi tháng anh ít nhất nhận được một vạn đô la lương cơ bản. Anh tin tôi đi, không — anh nên tin vào chính năng lực của mình! Một xạ thủ thần sầu như anh, đi đâu cũng là báu vật, người ta tranh nhau mời còn không kịp!”
Câu này Cao Phi tin là thật.
Chỉ cần nhìn thái độ của Tiêu Hào Lộc Phu, phản ứng của Bài Trưởng và Liên Trưởng là đủ hiểu: chỉ cần anh sống sót rời khỏi Nga Ukraina Chiến Trường, chắc chắn sẽ tìm được công việc lương cao.
Một vạn đô la/tháng — tức hơn bảy vạn nhân dân tệ — chẳng phải hơn hẳn đi làm công sao?
Cao Phi không nhịn được gật đầu, nhưng lập tức nói: “Anh nói đúng, nhưng tôi nhất định phải hoàn thành hợp đồng đã. Đồng đội của tôi vẫn đang ở đây.”
Mới chỉ hai ngày, Cao Phi đã không thể nào bỏ mặc Tiêu Hào Lộc Phu và Tát Mịch mà ra đi.
Không cần giải thích thêm — người nào hiểu thì tự hiểu.
Bát Khắc kích động nói: “Tôi biết chứ! Tất nhiên là tôi biết rồi! Nhưng cuộc chiến này sẽ kéo dài bao lâu? Chẳng lẽ đánh mãi sao? Đến lúc kết thúc, kéo đồng đội cùng đi làm giàu chẳng tốt hơn sao? Anh thử nghĩ xem: toàn là cựu binh từng trải qua chiến tranh, giá trị khác hẳn mà! Một xạ thủ thần sầu như anh, sống sót từ chiến trường Bát Hạc Mộc Đức — ôi trời, tôi tưởng tượng thôi cũng thấy họ phải trả bao nhiêu mới giữ được anh! Anh bạn, anh sắp giàu to rồi đấy!”
Cao Phi bắt đầu dao động, nhưng đồng thời cũng sinh ra cảnh giác.
“Sao anh lại nhiệt tình đến thế? Tôi giàu lên thì liên quan gì đến anh? Anh phấn khích cái gì?”
Không có việc gì mà ân cần đột ngột — tất nhiên là có âm mưu hoặc toan tính gì đó. Cao Phi đã từng吃亏, nên tuyệt đối không để người ta nói vài câu là mắc bẫy.
Bát Khắc liếc nhìn xung quanh, rồi hạ giọng: “Vì tôi muốn thành lập đội lính đánh thuê riêng. Anh bạn, dựa vào kinh nghiệm của tôi, cộng thêm tài bắn súng siêu hạng của anh, chúng ta có thể dễ dàng làm giàu ở châu Phi. Tôi rất dễ nhận được hợp đồng, lúc đó chỉ cần đánh hai trận là tiền vào túi dễ như trở bàn tay.”
Thực ra, chuyện “ăn không ngồi rồi” này Cao Phi đã quá quen thuộc; còn việc “vẽ bánh vẽ” thì anh cũng chẳng lạ gì.
Một tên tù binh mà mạng còn chẳng thuộc về mình lại muốn Cao Phi đi làm cho hắn — chỉ có thể nói Bát Khắc không những mơ đẹp, mà còn mơ quá nhiều.
Cao Phi mỉm cười nhẹ: “Thôi được, tôi cũng chẳng muốn nói nhiều với anh. Chỉ một câu thôi: anh hãy lo sống qua hôm nay đã, rồi hẵng mơ chuyện viển vông sau.”
(Hết chương)