Lại hai chiếc máy bay không người lái nữa — mỗi lần chỉ có đúng hai chiếc.
Chiếc đầu tiên không trúng đích; chính Bát Khắc đã kỳ tích né tránh được. Nhưng chiếc thứ hai thì đích xác do Cao Phi bắn hạ. Nói cách khác, trong cùng một ngày, Cao Phi đã lập tới ba kỳ tích liên tiếp.
Thỉnh thoảng một lần thì có thể gọi là may mắn ngẫu nhiên; hai lần thì quả thực là vận khí nghịch thiên.
Nhưng chuyện tương tự cứ lặp đi lặp lại ba lần liền — thì chắc chắn không còn là “may mắn” nữa rồi.
Chẳng ai biết vì sao Cao Phi làm được như vậy, nhưng điều quan trọng là mọi người đều biết anh ta *có thể* làm được.
Tiêu Hào Lộc Phu giương súng nhắm vào Bát Khắc — kẻ vừa thoát chết trong gang tấc — và bóp cò. Dĩ nhiên, ông không bắn thẳng vào người Bát Khắc, mà nhằm vào mặt đất ngay bên cạnh hố tránh đạn nơi hắn núp.
— Chui ra ngoài! Trở lại vị trí của mày ngay!
Đã chưa chết, thì cứ việc dùng đến tận cùng.
Sự thật đã chứng minh rõ ràng rằng Bát Khắc thực sự phát huy đúng vai trò vốn có của mình. Đã hữu dụng như thế, đương nhiên phải tiếp tục dùng thôi.
Bát Khắc run rẩy bò ra khỏi hố tránh đạn, bước nặng nề dọc theo chiến hào, rồi bất chợt ngẩng đầu nhìn lên trời — và giơ thẳng ngón giữa về phía bầu trời.
Hội chứng sau thoát nạn: cảm giác mình có thể đấu lại cả trời đất.
Hắn quay lại vị trí cách Cao Phi chừng bốn năm mét, rồi nói với người đang vẫn ngước mặt lên trời:
— Cảm ơn cậu. Lần này, cậu lại cứu mạng tôi một lần nữa.
Cao Phi chẳng buồn đáp lại.
Anh cảm thấy mình dần nắm bắt được quy luật sử dụng máy bay không người lái của đối phương: mỗi lần tối đa chỉ hai chiếc, và chỉ khi chiếm được vị trí then chốt nào đó, địch mới điều hai chiếc cùng lúc tới.
Chiến thuật “đàn ong” — hàng chục, thậm chí hàng trăm UAV đồng loạt xuất kích — thì quân Ukraina không thể triển khai nổi.
Nếu giờ đây Ukraina vẫn có thể tùy ý tung hàng trăm UAV vào một chiến trường nhỏ như thế này, thì cuộc chiến đã chẳng kéo dài đến tận hôm nay.
Vì thế, trận đánh này *có thể thắng*.
Cao Phi hạ thấp nòng súng, nhắm thẳng về phía vị trí địch.
Giờ đây, đối phương đã chẳng dám thò đầu ra nữa; cả những quả lựu đạn họ ném cũng yếu ớt, rời rạc, thiếu sức mạnh.
Dựa vào số lượng lựu đạn địch ném, có thể suy đoán sơ bộ lực lượng địch khoảng từ mười đến mười lăm người — một đợt phản công quy mô rất nhỏ.
Việc ước lượng số lượng địch qua số lựu đạn ném ra cũng khá đơn giản: trong chiến tranh chiến hào, lựu đạn tiện lợi hơn mọi loại vũ khí khác, hiệu quả cũng cao hơn hẳn. Trước khi tiến công, việc ném càng nhiều lựu đạn càng tốt là thao tác cơ bản — và thường là ném đồng loạt. Vì thế, chỉ cần quan sát thời điểm mật độ lựu đạn dày đặc nhất, là có thể phỏng đoán gần đúng quy mô đợt tấn công.
Một lính bộ binh mang theo số lượng lựu đạn có hạn. Thông thường, mỗi người mang bốn quả; lúc tiến công có thể tăng lên tám đến mười quả. Nhưng trừ phi là lính chuyên ném lựu đạn — tức là chỉ mang toàn lựu đạn, không dùng vũ khí nào khác — thì giới hạn tối đa của một lính bộ binh vẫn chỉ nằm trong khoảng tám đến mười quả.
Hiện tại, số lựu đạn của địch đã cạn kiệt.
Vấn đề là… số lựu đạn của bọn Cao Phi cũng chẳng còn bao nhiêu.
Vậy trận này sẽ đánh thế nào?
Tiêu Hào Lộc Phu hạ thấp giọng, vội vã nói vào bộ đàm:
— Pháo cối! Pháo cối! Tôi cần hỗ trợ pháo cối! Các người có nhận được không?
Ông buông nút phát, lắng nghe hồi âm từ bộ đàm.
Giữa tiếng nổ “bùng bùng” của pháo cối, một giọng nói gấp gáp vang lên:
— Đợi xếp hàng đi!
Tiêu Hào Lộc Phu sửng sốt.
Gọi hỗ trợ hỏa lực, mà lại bị bảo *“đợi xếp hàng”*?
Loại hỗ trợ hỏa lực kiểu này thì quả thật chẳng đáng tin chút nào — đến mức nào mà cả pháo cối 60mm cũng trở nên quý giá đến thế?
Đang tức giận tột độ, Tiêu Hào Lộc Phu bỗng nghe tiếng nổ liên tiếp vang lên từ trận địa địch ở bên trái.
Tiếng nổ không quá dữ dội — lớn hơn tiếng lựu đạn một chút, nhưng cũng chỉ lớn hơn một chút thôi.
Thì ra đạn pháo cối 60mm đều rơi trúng vào trận địa mà Bài Trưởng dẫn người tiến công.
Ừ thì… chuyện này cũng chẳng thể trách được. Chỉ có bốn khẩu pháo nhỏ, đương nhiên ưu tiên cho đồng đội đang tiến công trước rồi.
Địch không tấn công qua được, mình cũng không thể tiến lên được — vậy thì làm sao đây?
Đáp án là: *chờ đợi*. Đơn giản là đứng yên, cầm cự.
Tới giờ phút này, trận đánh vẫn chưa có lệnh rút lui, cũng chưa có lệnh kết thúc tiến công để chuyển sang phòng ngự tại chỗ.
Rút lui là đào ngũ giữa trận; tiếp tục tiến công thì chỉ là tự tìm đường chết. Trong hoàn cảnh ấy, lựa chọn duy nhất của Tiêu Hào Lộc Phu là đứng nguyên tại chỗ, cố sống sót — chỉ cần không bị địch phản kích đẩy lùi một mạch, đó đã là thắng lợi lớn nhất rồi.
Trừ khi được chi viện hỏa lực, nếu không Tiêu Hào Lộc Phu tuyệt đối sẽ không dẫn người tiến công.
Cao Phi nâng súng, quét mắt khắp chiến trường.
Không thấy bóng người nào. Đối phương cũng chẳng ngu ngốc gì — trừ khi có cơ hội thuận lợi, nếu không họ sẽ không bao giờ thò đầu ra.
Cả hai bên đều khó khăn, nhưng khó khăn bên nào hơn thì cũng chưa biết chừng. Nhìn từ góc độ khác: để chống đỡ đợt tấn công mạnh mẽ lần này của Nga, quân Ukraina chắc chắn cũng đã huy động toàn bộ thủ đoạn sẵn có.
Giờ chỉ còn chờ xem bên nào sẽ sớm nhận được chi viện đáng tin cậy hơn.
Nếu máy bay không người lái của địch tới trước, thì phe Cao Phi sẽ không chịu nổi. Nhưng nếu pháo cối 60mm kịp bắn một loạt vào đây trước, thì chính địch sẽ tan rã trước.
Lúc này, với tư cách một lính bộ binh, anh cũng chẳng làm được gì hơn ngoài… *chờ*.
Trên chiến trường rộng lớn, chiến sự đang diễn ra ác liệt; thế mà trên chiến trường nhỏ bé này — nơi hai bên giao tranh cách nhau chỉ hai ba chục mét — lại bất ngờ rơi vào một thứ tĩnh lặng kỳ lạ.
Không bên nào khai hỏa, không bên nào ném lựu đạn, thậm chí chẳng ai thốt lên một tiếng nào.
Sau khoảng ba phút im lặng đầy áp lực, người đầu tiên chịu không nổi là An Đức Lệ.
Anh ta bắn một băng đạn vô định về phía trận địa địch, rồi quay sang hỏi Tiêu Hào Lộc Phu:
— Hay là… chúng ta chủ động tiến công luôn đi?
Tiêu Hào Lộc Phu kinh ngạc đến mức không tin nổi, nghiêm mặt nhìn An Đức Lệ:
— Mày muốn chết à? Ý tao là, mày *nhất định* phải chết ở chỗ này sao?
Là người từng trải qua vô số trận đánh, Tiêu Hào Lộc Phu đã chứng kiến đủ mọi tình huống — trong đó có không ít lần hai bên buộc phải rơi vào thế giằng co như thế này. Nếu ông chấp nhận đề nghị của An Đức Lệ mà chủ động tiến công, thì chỉ khi nào ông say rượu mới làm thế.
Nhưng ông cũng không mắng An Đức Lệ.
Người như An Đức Lệ, có thể gọi là liều lĩnh bốc đồng, nhưng cũng hoàn toàn có thể gọi là dũng cảm.
Trong nhiều hoàn cảnh, chính những con người không sợ chết như thế mới là người cần thiết để xông lên phá vỡ trận địa địch.
Người nhát gan, sợ chết thì nhiều; người liều lĩnh, dũng cảm thì lại hiếm. Vì thế, Tiêu Hào Lộc Phu không hề có ý định dập tắt đặc chất quý giá ấy nơi An Đức Lệ.
Cuối cùng, tiếng nổ của pháo cối bỗng ngừng hẳn.
Tai Tiêu Hào Lộc Phu vẫn luôn căng thẳng, luôn theo dõi sát sao diễn biến trên chiến trường nhỏ này.
Ngay khoảnh khắc tiếng nổ tắt, ông lập tức vớ lấy bộ đàm, nói cực nhanh:
— Yêu cầu chi viện hỏa lực! Chúng tôi đang đối mặt với đợt tiến công quy mô lớn của địch!
Báo cáo sai lệch tình hình chiến trường — phóng đại quy mô đợt tiến công của địch — là chuyện bình thường. Làm thế nào để pháo cối ưu tiên chi viện cho mình nếu không phải như vậy?
— Tọa độ!
— Tôi không biết! Các người có máy bay không người lái không? Bắn thử một phát trước đi, tôi dựa vào điểm nổ để dẫn hướng cho các người được không?
Tiêu Hào Lộc Phu lại một lần nữa buộc phải thừa nhận: *“Tôi không biết.”*
Không có gì lạ, cũng chẳng có gì đáng xấu hổ.
Việc dẫn hướng tọa độ cho pháo binh là công việc hết sức chuyên môn. Nếu đã có tọa độ cố định, hoặc trước đó đã chia khu vực chiến trường thành từng ô nhỏ kèm tọa độ sẵn, thì chỉ cần nhìn thấy địch ở đâu là báo tọa độ ngay — việc này ai cũng làm được. Nhưng nếu không có tọa độ cố định, mà phải căn cứ vào vị trí của bản thân và địch để tính toán tọa độ thì… quá khó.
Phương pháp thông thường giữa bộ binh và pháo cối 60mm là: bắn thử một phát, rồi dựa vào điểm nổ để báo cho pháo binh điều chỉnh — phát tiếp theo bắn xa hơn hay gần hơn, lệch trái hay lệch phải.
Thông thường thì cách này hiệu quả, hoặc trong điều kiện tầm nhìn tốt cũng ổn. Nhưng ở đây, trận địa hai bên đan xen rối rắm, khoảng cách lại quá gần, tầm nhìn lại cực kỳ hạn chế — thì cách này *không khả thi*.
— Các người cứ đợi đấy, chờ máy bay không người lái của chúng tôi cất cánh lại đã.
Pháo binh từ chối dứt khoát yêu cầu của Tiêu Hào Lộc Phu.
Ông không mắng vào bộ đàm — sợ làm mất lòng pháo thủ — nên không mắng qua bộ đàm, mà trực tiếp buông lời chửi thề:
— Đàn chó đẻ vô tích sự!
Cảm xúc bộc lộ rất trực diện, nhưng chỉ một câu chửi ấy, đồng đội ông đã hiểu: *hỗ trợ hỏa lực này coi như không còn hy vọng.*
Đúng lúc ấy, Bát Khắc bỗng quay sang hỏi Tiêu Hào Lộc Phu:
— Ông không biết dẫn hướng sao? Tôi biết chứ! Ông có bản đồ pháo binh không? Cho tôi bản đồ pháo binh đi, tôi dẫn hướng hỏa lực giúp các người!
Thuốc uống quá liều, chủ yếu là uống nhầm lẫn hai loại thuốc cùng lúc nên đầu óc mụ mẫm, nên hôm nay ngủ hơi lâu.
Ngày mai giờ đăng sẽ trở lại bình thường.
(Hết chương)