Mỗi người đều đang nỗ lực sống sót, và mỗi người đều phải cố gắng thể hiện giá trị của mình bằng mọi cách có thể.
Cao Phi giả danh lính già để tránh trở thành “bộ đội hy sinh vô ích”, và nhờ vậy đã lọt được vào hàng ngũ những cựu binh — chỉ sau khi gia nhập được nhóm này, anh mới có cơ hội khám phá ra thiên phú bắn súng vốn tiềm ẩn trong mình.
Còn Tát Mịch, trong một đợt tập kích ban đêm, cũng đã chứng minh được giá trị của bản thân — không trực quan và nổi bật như Cao Phi, nhưng mỗi khi có nhiệm vụ chắc chắn tử vong, Tiêu Hào Lộc Phu sẽ cân nhắc xem có nên điều động Tát Mịch hay không.
Một thuộc hạ cực kỳ hữu dụng, một thuộc hạ chỉ hơi có ích, và một thuộc hạ chẳng làm được gì ngoài việc “điền số” — khi người chỉ huy buộc phải chọn một trong số họ để phái đi chết, đương nhiên sẽ chọn kẻ vô dụng nhất.
Chiến trường vốn dĩ tàn nhẫn như thế — đổi ai lên cũng vậy, đừng nói gì đến chuyện “đối xử công bằng”, nghe kiểu đó chỉ có kẻ ngốc mới tin.
Còn Bát Khắc, là người có xuất phát điểm thấp nhất mà Cao Phi từng gặp.
Một tù binh — giữa chiến trường nơi quân địch không hề bắt tù binh — thế mà Bát Khắc giờ đây đã được cam kết rằng ít nhất Tiêu Hào Lộc Phu sẽ không bắn anh ta.
Ban đầu, giá trị lớn nhất của Bát Khắc chỉ nằm ở việc mang theo “ba món đồ đưa đi chết” để làm mồi nhử. Nhưng giờ đây, anh ta tuyên bố mình có thể dẫn đường cho pháo binh — thì tình thế hoàn toàn khác rồi.
Dẫn đường cho pháo binh — đó là kỹ năng đặc thù của trinh sát pháo binh.
Chỉ cần Bát Khắc vừa thốt ra câu “Tôi có thể dẫn đường cho pháo binh”, Tiêu Hào Lộc Phu lập tức sẽ không còn nỡ để anh ta tiếp tục ôm “ba món đồ đưa đi chết” làm mồi nhử nữa.
Bát Khắc là tay lính già lão luyện nhất mà Cao Phi từng gặp — và anh ta thực sự rất giỏi.
Cao Phi liếc nhìn Bát Khắc, rồi lại quay sang nhìn Tiêu Hào Lộc Phu.
Tiêu Hào Lộc Phu thoáng vẻ kinh ngạc, nhưng nhanh chóng đáp:
— Bản đồ nào cho cối 60 chứ!
Tầm bắn tối đa của cối 60 chỉ khoảng ba đến bốn kilômét; khi phối hợp cùng bộ binh, thường hoạt động trong phạm vi dưới một kilômét. Ở cự ly ấy, cần gì bản đồ? Đơn giản chỉ là bộ binh phía trước gọi hỏa lực, pháo binh bên này nhìn thẳng vào vị trí địch rồi khai hỏa ngay!
Cối 60mm là vũ khí hỗ trợ bộ binh đi kèm — nói thế nghe hơi rườm rà, vậy thì nói ngắn gọn: vị trí đặt cối 60mm thậm chí còn chẳng xứng được gọi là “địa điểm pháo binh”.
Bát Khắc lập tức phản bác:
— Cối 60 không có vị trí cố định, vậy cối 82mm thì có vị trí cố định chứ?
Đúng vậy, cối 82mm có vị trí cố định — loại pháo cần nhận tọa độ từ tiền tuyến mới có thể khai hỏa.
Khi phòng thủ, Tiêu Hào Lộc Phu quả thực sở hữu một bản đồ, trên đó đánh dấu các tọa độ cố định để yêu cầu chi viện hỏa lực từ cối 82mm.
Nhưng hiện tại đang tiến công — khu vực này hoàn toàn không có điểm hỏa lực cố định nào. Quan trọng hơn cả, cối 82mm chính là đơn vị hỏa lực mạnh nhất cấp đại đội trong Vạt Ghen A Tập Đoàn — với tư cách tổ trưởng, hiện là tiểu đội trưởng, Tiêu Hào Lộc Phu根本 không liên hệ được với bất kỳ trận địa cối 82mm nào.
— Chúng ta không đủ tư cách yêu cầu chi viện hỏa lực từ cối 82mm.
Đó là một lời nói thật lòng.
Thế nhưng Bát Khắc vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Anh ta đáp ngay lập tức, không chút do dự:
— Ông không đủ tư cách thì cũng chẳng sao — ông có thể thông qua chỉ huy đại đội để yêu cầu chi viện hỏa lực! Hãy hiểu rõ: vấn đề hiện nay không phải pháo binh phía sau từ chối chi viện, cũng không phải thiếu đạn dược — mà là họ không nhận được chỉ dẫn rõ ràng! Chỉ cần ông cung cấp cho tôi tọa độ cố định của một trận địa pháo, tôi sẽ đảm bảo dẫn đường chính xác cho họ!
Lời Bát Khắc nói nghe có phần khoác lác — thực tế mà nói, trong giới lính đánh thuê, kỹ năng cao cấp như thế gần như không tồn tại.
Dù đại bác ra đời đã bao nhiêu năm đi nữa, người có khả năng dẫn đường hỏa lực vượt tầm nhìn vẫn luôn là nhân tài hạng nhất.
Ở các cường quốc thì phổ biến, bình thường — nhưng ở những nước nhỏ, yếu kém, loại nhân tài này căn bản không tồn tại.
Tiêu Hào Lộc Phu bắt đầu dao động. Ông không kiềm được mà tiến lại gần Bát Khắc vài bước, thì thầm:
— Chúng tôi có đài vô tuyến để liên lạc với pháo binh, nhưng để lại ở trận địa phòng thủ, không mang theo. Hiện giờ chỉ có đối thoại cơ — tầm liên lạc quá ngắn.
Bát Khắc rất kiên nhẫn với Tiêu Hào Lộc Phu — người nắm giữ sinh mạng mình — và đáp:
— Không sao cả. Ông cứ liên hệ với liên trưởng, liên trưởng tự nhiên sẽ chuyển tiếp liên lạc. Thử đi chứ gì! Ông cứ hỏi liên trưởng xem hiện tại có pháo binh nào có thể liên lạc được không. Dĩ nhiên, ông phải có bản đồ — không có bản đồ thì tôi cũng bó tay. Tôi không phải thiên tài toán học, chưa đạt trình độ có thể dẫn đường mà không cần bản đồ pháo binh đâu.
Tiêu Hào Lộc Phu rút ra từ túi một tấm bản đồ chống nước gấp lại, mặt mày căng thẳng:
— Ông xem thử cái này đi.
Bát Khắc cầm lấy, liếc một cái rồi lập tức nói:
— Được rồi! Không vấn đề! Để tôi xem thử, có đặc điểm nào dễ nhận biết để làm điểm tọa độ không.
Tiêu Hào Lộc Phu lập tức quay đầu — ông đang tìm trạm quan sát nhô cao khỏi mặt đất.
Chính trạm quan sát mà Cao Phi từng dùng súng máy bắn trúng bằng một phát “may mắn”.
— Kia! Kia chính là điểm tọa độ!
Bát Khắc quay đầu nhìn trạm quan sát, rồi cúi xuống nghiên cứu bản đồ — chỉ vài giây sau, anh ta chợt hỏi:
— Có bút chì không?
Tiêu Hào Lộc Phu không có bút chì, liền gào to:
— Ai có bút chì? Ai có bút?
— Tôi có! Tôi có bút chì!
Điều khiến mọi người sửng sốt, không ngờ tới — người có bút chì lại chính là An Đức Lệ.
An Đức Lệ đưa tới một đầu bút chì ngắn ngủn. Bát Khắc nhận lấy, sau đó trải bản đồ xuống đất, quỳ gối một chân, bắt đầu viết vẽ trên bản đồ bằng bút chì.
— Loại pháo nào?
— 2B24.
— Tầm bắn tối đa 6.000 mét. Khoảng cách từ chúng ta tới trận địa pháo là…
Bát Khắc đứng dậy, lại nhìn trạm quan sát nhô cao, đưa ngón cái lên đo đạc sơ bộ, rồi quỳ xuống tiếp:
— Đo bằng mắt không chính xác, nhưng chắc chắn khoảng 5.200 mét. Tầm bắn đủ — tuy không thể đạt độ chính xác tuyệt đối, nhưng nếu bắn phủ diện quy mô lớn thì vẫn giải quyết được vấn đề.
Nói xong, Bát Khắc ngẩng đầu, thúc giục Tiêu Hào Lộc Phu:
— Liên lạc ngay với chỉ huy đại đội! Nói rõ: chúng tôi có một học viên chuyên ngành pháo binh tốt nghiệp Học Viện Quân Sự Pháo Binh Mịch Hà Duy Phuộc Tự — người này có thể cung cấp tọa độ, yêu cầu pháo binh khai hỏa theo tọa độ này!
Tiêu Hào Lộc Phu thì thầm:
— Liên trưởng sẽ không tin đâu. Sinh viên ưu tú của Học Viện Pháo Binh làm sao lại xuất hiện ở chỗ chúng ta?
Dẫu vậy, ông vẫn cầm đối thoại cơ lên gọi ngay:
— Liên trưởng! Liên trưởng! Xin liên lạc với liên trưởng! Tôi là Tiêu Hào Lộc Phu, tiểu đội trưởng Tấn Công Băng Nhất Ban, Đội Tấn Công Thứ Tư! Chúng tôi… chúng tôi có thể cung cấp tọa độ! Xin yêu cầu chi viện hỏa lực từ cối! Kết thúc.
Tiêu Hào Lộc Phu cũng không biết chỉ huy đại đội có bắt được tín hiệu hay không — nhưng vừa gọi xong, liền nhận được hồi âm ngay lập tức.
Hình như vị trí chỉ huy đại đội cũng khá gần tiền tuyến.
— Trận địa cối đã bị phá hủy.
Nhưng lời liên trưởng lại như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu tất cả — lạnh buốt đến tận xương.
Tiêu Hào Lộc Phu bỗng chốc nghẹn lời.
Bát Khắc nghe thấy, liền thúc giục bên cạnh:
— Không sao cả! Đừng nản! Ông cứ nói với liên trưởng: “Chúng tôi có một chuyên gia pháo binh tốt nghiệp Học Viện Quân Sự Pháo Binh Mịch Hà Duy Phuộc Tự!” Ông không hiểu, nhưng liên trưởng hiểu giá trị của câu này! Nhanh lên! Nhanh lên!
Tiêu Hào Lộc Phu nuốt nước bọt, rồi lại gọi:
— Liên trưởng! Chúng tôi có một chuyên gia pháo binh tốt nghiệp Học Viện Quân Sự Pháo Binh Mịch Hà Duy Phuộc Tự… ừm… anh ta có thể dẫn đường cho pháo binh!
— Cái gì?! Đùa à?!
Giọng liên trưởng vừa giận vừa hoảng, khiến Tiêu Hào Lộc Phu tưởng ông ta đang nổi giận.
— Người nào? Làm sao có thể?! Máy bay không người lái trinh sát pháo đã bị phá hủy, trinh sát pháo binh đều đã hy sinh — giờ pháo binh chỉ có thể bắn vào sâu trong hậu phương địch! Làm sao có thể có sĩ quan chỉ huy pháo binh ở chỗ các anh?!
Tiêu Hào Lộc Phu ngơ ngác nhìn Bát Khắc. Bát Khắc vội nói:
— Ông lừa anh ta đi chứ! Trước tiên phải lừa được hỏa lực về đã!
— Đâu còn pháo nào đâu!
— Là các anh không còn pháo! Nhưng phía sau còn có 305 Pháo Binh Lữ mà! Ông cứ gọi pháo gì cũng được — trước hết phải gọi đã! Pháo binh thiếu chỉ huy tiền phương, còn chúng ta có thể đảm nhiệm vai trò ấy — ông ngu à?!
Lời Bát Khắc đã không còn khách khí chút nào — thế nhưng Tiêu Hào Lộc Phu không hề rút súng bắn vào đầu anh ta, ngược lại còn cảm thấy việc Bát Khắc dám mắng mình chính là biểu hiện của sự tự tin.
Tiêu Hào Lộc Phu lại cầm đối thoại cơ lên:
— Đây là Tức Tội Doanh! Trong Tức Tội Doanh có một tên tên là An Đức Lệ, tốt nghiệp Học Viện Pháo Binh — anh ta che giấu thân phận!
An Đức Lệ há hốc miệng, kinh ngạc nhìn Tiêu Hào Lộc Phu.
Lúc này, Tiêu Hào Lộc Phu bỗng chợt nhận ra một điều: ông và liên trưởng nói tiếng Nga, nhưng Bát Khắc dường như hoàn toàn không gặp trở ngại về ngôn ngữ.
— Cái gì?! Tôi sẽ liên hệ với chỉ huy trung đoàn, để thử xem!
Liên trưởng không nói thêm gì, khoảng hai phút sau, ông lại gọi lại:
— Tôi đã báo với chỉ huy trung đoàn. Thập Pháo Đoàn có thể chi viện hỏa lực — nhưng ông phải cung cấp tọa độ chính xác!
Tiêu Hào Lộc Phu nhìn sang Bát Khắc. Bát Khắc không chút do dự đáp:
— Đưa bản đồ trận địa cối của các anh cho trung đoàn pháo là được! Họ là chuyên gia — họ biết phải làm gì!
Tiêu Hào Lộc Phu do dự một chút, rồi trực tiếp đưa đối thoại cơ cho Bát Khắc.
Bát Khắc lập tức chụp lấy, dùng tiếng Nga gầm lên:
— Các người ngoại đạo đừng đặt câu hỏi linh tinh! Làm theo lời tôi là xong! Đ* mẹ! Đừng lãng phí thời gian! Nhanh lên!
Có lẽ, cần phải nhìn nhận lại Bát Khắc một lần nữa.
Chờ đợi — nhưng không lâu. Khoảng ba phút sau, liên trưởng lại gọi tới, giọng trầm hẳn:
— Chúng tôi đã thiết lập kênh liên lạc trung chuyển. Ông có thể bắt đầu dẫn đường dựa trên vị trí trận địa cối. Đây là 2S19 Tự Hành Lưu Đạn Báo — sáu khẩu.
Bát Khắc không chút chần chừ:
— Tọa độ cố định số 4, tiến về phía trước 260, dịch sang phải 4 — một phát thử bắn. Xong!
Anh ta nói bằng tiếng Nga — Tiêu Hào Lộc Phu nghe hiểu, nhưng lại không hiểu hết.
Vừa dứt lời, Bát Khắc bỗng thì thầm:
— Tránh đạn! Tránh đạn đi!
Anh ta quay ngoắt chạy thẳng vào Phòng Pháo Động. Tiêu Hào Lộc Phu ngẩn người một thoáng, rồi vội hét lên:
— Tìm nơi ẩn nấp! Tránh đạn! Nhanh lên!
Kẻ địch nghe được thì cứ nghe — nghe rồi cũng sẽ không tin. Mà nếu chúng tin thì càng tốt — biết đâu sẽ chủ động rút lui!
Cao Phi cũng chui nhanh vào Phòng Pháo Động.
Pháo 152mm không phải trò đùa — nếu dẫn đường sai, không tiêu diệt được địch mà lại gây thương vong cho đồng đội, chuyện ấy xảy ra quá thường xuyên.
Trong Phòng Pháo Động, cảm giác như chờ rất lâu — gần một phút trôi qua, bầu trời bỗng vang một tiếng rít dữ dội, kế đó là một tiếng nổ long trời lở đất!
Thành công rồi!
Chỉ nghe tiếng nổ, cảm nhận được mặt đất rung chuyển, là biết điểm rơi không xa.
Không xa — nghĩa là đã thành công!
Bát Khắc chủ động rời khỏi Phòng Pháo Động, đứng dậy nhìn ra ngoài, quan sát cột khói từ điểm nổ, rồi lại nói:
— Tọa độ cố định số 4, tiến về phía trước 255, dịch sang phải 4 — ba phát bắn nhanh! Bắn!
Nói xong, anh ta lại chui nhanh vào Phòng Pháo Động.
Lần này chờ ngắn hơn — khoảng ba mươi giây sau, ba phát đạn rít lên rồi rơi trúng trận địa địch.
Đất trên đầu Cao Phi bắt đầu rớt lả tả — khiến anh vô cùng phấn khích.
Không ngờ Bát Khắc thực sự có “hai bàn tay vàng” — anh ta thật sự hiểu rõ!
Bát Khắc lại ra ngoài, quan sát một lượt, rồi quay lại nói với Tiêu Hào Lộc Phu:
— Độ phân tán tự nhiên của đạn quá lớn, trong khi khoảng cách giữa chúng ta và địch lại quá gần. Nếu muốn tiêu diệt địch ngay trước mặt, rất có thể đạn sẽ nổ ngay trên đầu chúng ta. Khoảng cách an toàn tối thiểu là năm mươi mét. Vì vậy, hoặc chúng ta phải rút lui để pháo binh phủ kín toàn bộ khu vực này, hoặc chúng ta có thể yêu cầu pháo binh chi viện cho đồng đội.
Tiêu Hào Lộc Phu nuốt nước bọt, hỏi:
— Chi viện cho đồng đội nghĩa là sao?
Bát Khắc thì thầm:
— Cá nhân tôi đề nghị: pháo binh kéo dài hỏa lực sang hai bên, cứ bắn tan xác bọn địch là xong! Dù sao đạn cũng không rơi trúng đầu chúng ta là được. Ông thấy thế nào? À, nếu cần thì trước tiên thông báo cho anh em rút lui một chút cũng được.
Tiêu Hào Lộc Phu thì thầm:
— Ông nói “đồng đội” là chỉ ai?
— Tất nhiên là… người Ukraina! Hiện giờ chúng ta là đồng minh, thưa trưởng!
Tiêu Hào Lộc Phu vuốt cằm, gãi đầu — nhưng sau khi đưa tay xoa đi xoa lại mấy lần trên mũ bảo hiểm, cuối cùng ông gật đầu:
— Chúng ta rút lui trước, để pháo binh dọn sạch khu vực này, rồi kéo dài hỏa lực sang hai bên — đồng thời chi viện cho đồng đội luôn! Anh em!
Nói xong, Tiêu Hào Lộc Phu vỗ mạnh lên vai Bát Khắc, nghiêm túc nói:
— Sau trận này, tôi sẽ báo công cho anh! Có thưởng đấy! Cảm ơn anh — anh là nhân tài! Từ nay anh không cần làm mồi nhử nữa! Anh cứ giữ súng và vọng viễn kính — anh cứ tự quyết! Tôi nghe theo anh!
(Hết chương)