Bắc Cảnh Xưởng, Đại Tảo Đường.
Một dãy tủ đồ sơ sài bốc lên làn hơi nóng hầm hập. Trần Kỳ mặc nguyên quần áo, chưa đầy nửa phút đã đẫm mồ hôi trắng toát. Anh cởi áo ngoài nhét vào tủ, vừa nói vừa cười:
— Các cậu mai định đi đâu chơi vậy?
— Cung Hoàng Đế, Trường Thành, Ninh Hòa Viên! Dư Đại Ca quen đường lắm, anh ấy dẫn bọn mình đi.
Kỷ Xuân Hoa đứng đối diện, cũng đang cởi đồ chuẩn bị tắm. Chỉ vài cái vặn người, anh ta đã lột sạch, để lộ thân hình cơ bắp cuồn cuộn. Da anh đen, nhưng da ở những chỗ ấy còn đen hơn nữa, và dưới háng, một “chiếc đồng hồ lắc” đung đưa qua lại.
Đàn ông mà!
Lúc nào cũng nên khoe hết ra — mới thật sự thắng.
Kỷ Xuân Hoa vốn tự hào về “vốn liếng” của mình, cố ý tiến lại gần, muốn phô phang một chút, liền hỏi:
— Kỳ ca, mai anh về nhà à?
— Ừ, nhà tôi ở khu Tiền Môn, Tiền Môn thì cậu biết chứ?
Trần Kỳ vừa trả lời vừa cởi chiếc quần dài.
— Không biết, ở hướng nào thế?
— Cách Thiên An Môn về phía nam chừng hai ba ki-lô-mét. Có dịp thì mời các cậu ghé chơi nhé!
Anh vừa dứt lời đã cởi luôn chiếc quần lót, rồi quay lưng lại phía Kỷ Xuân Hoa.
— Thế thì hay quá! Tôi nhất định phải đi!
Kỷ Xuân Hoa thấy Trần Kỳ mãi không chịu quay lại, bắt đầu sốt ruột, liền hỏi:
— Kỳ ca, cái đạo diễn võ thuật từ Hàmphong kia… thật sự to đến thế… to đến thế… *xìííí*!!!
Anh ta bỗng hít mạnh một hơi, mắt trợn tròn, dán chặt vào một điểm nào đó.
— Sao thế?
Trần Kỳ đã xoay người lại.
— Không sao, không sao! Tôi vào trước đây!
Kỷ Xuân Hoa thất bại thảm hại, cúi gằm mặt bước vào trong. Trần Kỳ nhún vai, vừa thu dọn xong tủ đồ thì Lý Liên Kết cũng rẽ ngang tới:
— Anh chậm quá đấy, sao chưa cởi xong… *xìííí*!!!
Anh ta cũng hít mạnh một hơi, mắt trợn tròn.
Là người từng chịu đựng suốt hai mươi năm dưới bàn tay “dụng cụ danh tiếng” của Lợi Trí, anh vốn có bản lĩnh riêng — thế mà lúc này cũng phải tự cảm thấy thua kém.
Trần Kỳ cầm khăn tắm và khăn kỳ bước vào trong, trên đường lại gặp Vương Quần, Tôn Kiến Khôi, Hùng Tín Tín… cứ thế “quét sạch” một lượt. Ngay cả hai bậc tiền bối Dư Hải và Dư Thừa Huy khi nhìn thấy cũng phải thở dài khen: “Thật đáng nể cho lớp trẻ!”
Chậc! Thiếu kiến thức!
Đây gọi là thiên phú dị thường!
Trần Kỳ khinh khỉnh đám “trai tân” kia, bình tĩnh tự nhiên bước vào phòng tắm.
Lớp đào tạo đã kết thúc, ngày mai nghỉ lễ, hôm nay đúng lúc có nước nóng. Anh索性 mua hẳn hơn chục vé tắm mời mọi người cùng đi — tắm chung cũng là cách tốt để nam giới tăng thêm tình cảm.
Người thì xối, người thì kỳ, thời ấy điều kiện eo hẹp, chẳng có chuyện gì rắc rối. Ngay cả Kỷ Xuân Hoa, Hùng Tín Tín — những người bạn đến từ phương Nam — cũng đều rất thoải mái, không chút e ngại.
Cuối cùng, tất cả đều ngâm mình trong bể nước.
Mười mấy người ngồi vừa khít một vòng, cả bể đầy những “báu vật kỳ lạ”, khiến người ngoài không dám lại gần trong phạm vi ba thước.
Sau một thời gian tiếp xúc, ai nấy đều đã kết bạn mới, ba người tụ nhóm, năm người thành đoàn, rôm rả trò chuyện. Trần Kỳ ngâm một lúc rồi bất chợt hỏi:
— Tiểu Lý, mai cậu về nhà à?
— Ừ, về thăm mẹ!
— Mai tôi phải đi ngân hàng办 việc, cậu có thể dành chút thời gian đi cùng tôi được không? Cậu thân thủ tốt mà.
— Ý anh là bảo vệ anh à? Tôi đắt lắm đấy! Hồi xưa tôi theo đoàn sang Mỹ biểu diễn cho Nixon xem, ông ấy còn muốn mời tôi làm vệ sĩ cơ đấy! Anh đoán xem tôi trả lời thế nào?
— Cậu nói: “Lớn lên sẽ bảo vệ Tổ quốc!”
— Sao anh biết được thế?
Mắt Lý Liên Kết lập tức trợn tròn.
— Đừng nói nhăng nói cuội với tôi, chỉ hỏi cậu đi hay không thôi!
— Đã đến mức anh phải nhờ tới tôi, anh em nghĩa khí, tôi đi cùng anh một chuyến!
Lý Liên Kết miệng thì gọi “anh em”, thực ra vẫn chưa coi trọng chuyện này lắm. Anh ta thừa nhận Trần Kỳ có tài, giảng bài hay, hiểu diễn xuất — nhưng bản thân anh cũng là vô địch toàn quốc, từng sang Mỹ biểu diễn, chưa đến nỗi phải “đầu hàng” ngay từ đầu.
Tiếp đó, Trần Kỳ lại tìm Vương Quần, Cổ Xuân Yên và Hoàng Thu Yến — ba người địa phương. Ba người này còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.
…
Đến ngày hôm sau.
Trần Kỳ dẫn theo bốn người, đông đủ, hùng hổ tiến vào ngân hàng, còn mang theo một chiếc túi vải khá lớn.
Lý Liên Kết đùa:
— Anh đi ngân hàng mà mang túi theo, định đựng gì thế?
— Ngân hàng đương nhiên là đựng tiền rồi! — Hoàng Thu Yến cười đáp.
— Ôi trời, túi to thế này thì đựng được bao nhiêu tiền nhỉ?
Hai người “hát đối” vui vẻ, Trần Kỳ chẳng buồn đáp, chỉ quay sang hỏi Cổ Xuân Yên — người lớn hơn mình một tuổi:
— Chị Xuân Yên, cái Bát Quái Trương của chị… đánh chết người được không ạ?
— Hả?
Cổ Xuân Yên nhìn anh như nhìn một kẻ ngốc, nói:
— Được thì được, nhưng tôi vô cớ đánh chết người làm gì?
— Thì… tôi nói là *nếu có chuyện*, chị phải bảo vệ tôi đấy! Tôi trông chờ cả vào chị đấy!
— Ơ, ý anh là ba người chúng tôi không đánh được à?
— Là để “đếm đầu người” à?
Cả đoàn vừa đi vừa tranh luận ồn ào, cuối cùng cũng tới ngân hàng.
Trần Kỳ rút từ trong túi ra một phiếu rút tiền và giấy tờ chứng minh nhận được hôm qua, rồi tiến đến quầy giao dịch:
— Chào đồng chí! Tôi đến rút tiền!
— Mời anh chờ một chút ạ!
Nhân viên ngân hàng nhận lấy giấy tờ, liếc qua một cái, lập tức sửng sốt, dụi mắt rồi nhìn lại lần nữa, sau đó quay sang Trần Kỳ với ánh mắt đầy kinh ngạc.
— Tôi đã đến đây một lần rồi, cũng là rút nhuận bút. Lần trước là một vạn Hàng Tệ, đồng chí còn nhớ chứ?
— Một vạn Hàng Tệ…
Con số này vốn đã hiếm, nhân viên ngân hàng vừa nghĩ lại liền nhớ ngay:
— À à, chính là anh! Anh đợi chút, tôi gọi lãnh đạo đến!
Chẳng bao lâu sau, vị lãnh đạo hôm trước đã vội vã chạy tới, cười nói:
— Đồng chí Tiểu Trần à, anh quả là người khiến người ta bất ngờ thật đấy! Chúng ta vào trong nói chuyện được không ạ?
— Lại kiểm tra nữa à?
— Thủ tục cần thiết thì vẫn phải có, nhưng chắc chắn sẽ không nghiêm khắc như lần trước, chỉ đơn giản là trò chuyện thôi.
— Các cậu đợi tôi một chút.
Trần Kỳ quay lại dặn dò, rồi theo vị lãnh đạo bước vào một căn phòng nhỏ.
Bốn người kia đứng ngây người ra. Vừa rồi mình nghe thấy gì thế? *Một vạn Hàng Tệ*?! Cái túi anh ta mang theo… chẳng lẽ thật sự đựng tiền thật?!
Lý Liên Kết từng sang Mỹ một lần, được cấp phụ cấp 500 Nhân dân tệ, nhưng chưa bao giờ trực tiếp xử lý khoản tiền lớn như thế — cũng há hốc mồm, ngẩn ngơ như những người còn lại.
Còn Trần Kỳ, sau khi bước vào phòng, ngồi xuống chiếc ghế sofa bọc da mềm.
Vị lãnh đạo cầm tờ phiếu đọc kỹ hai lượt. Lần này, bên gửi tiền không còn là Trường Thành nữa, mà là một công ty tên “Bình Hòa Hoạt Hình”. Ông ta cười hỏi:
— Vẫn là nhuận bút à?
— Đúng vậy!
— Lương biên kịch ở Hàmphong cao thế cơ à?
— Còn thấp đấy chứ! Ở đó, ngôi sao đang nổi quay một bộ phim có thể kiếm vài chục vạn, biên kịch thì được bao nhiêu?
— À, xã hội tư bản, kinh tế phát triển, như thế cũng đã rất tốt rồi. Xin phép hỏi thêm một câu — công ty Bình Hòa Hoạt Hình này… tôi nói thế này, liệu có “bóng tối” gì không ạ?
— Chỉ là một công ty điện ảnh bình thường thôi, Trường Thành giúp tôi liên hệ. Đồng chí không định gọi điện xác minh với Trường Thành đấy chứ?
— Không, không, tuyệt đối không!
Đối phương cười cười, chẳng biết trong lòng đang nghĩ gì, lại hỏi thêm vài câu, rồi thở dài:
— Giờ tôi mới tin trên đời thực sự có thiên tài! Anh còn trẻ thế này… ôi trời, cái này… cái này…
Ông ta cầm tờ phiếu, trên đó ghi rõ ràng con số: *ba vạn Hàng Tệ*!
Ở thị trường kịch bản Hàmphong, giá thị trường một kịch bản thường là từ một đến ba vạn Hàng Tệ; nếu thuê danh gia viết thì mới lên tới năm vạn. Nguyên Bình Hòa trả ba vạn — đã là rất “biết điều” rồi.
— Được rồi, chúng tôi lập tức đổi tiền cho anh!
— Lần này có Kiều Hội Quyền chứ ạ?
— Ha ha, có chứ, có chứ!
Việc đổi tiền đều theo tỷ giá niêm yết trong ngày, quy đổi ra khoảng một vạn Nhân dân tệ. Thời ấy chưa có tờ 100 Nhân dân tệ, toàn là tiền giấy 10 Nhân dân tệ, xếp thành từng chồng ngay ngắn, khiến tất cả đều chú ý.
Đừng tưởng thập niên 80 là thời đại hiền lành, thánh thiện — thực ra hỗn loạn lắm, nếu không thì đã không có chiến dịch “Nghiêm trị năm 1983”.
Rồi còn có cả Kiều Hội Quyền: mỗi tờ dày cộm, giữa ghi rõ mệnh giá, xung quanh in các loại phiếu phụ như “phiếu thực phẩm”, “phiếu mua hàng”… cũng chất thành một đống khổng lồ.
Trần Kỳ giữ lại một ngàn Nhân dân tệ, số còn lại gửi tiết kiệm hết. Anh bỏ tất cả tiền mặt và Kiều Hội Quyền vào chiếc túi, vẫy tay một cái:
— Đi thôi!
(Hết chương)