“Tên thám tử ngươi phái đi, bị giết tại chỗ?” Ông ta trầm ngâm một hồi, rồi nói tiếp: “Con chim ưng yêu kia đã theo Hào Thúc nhiều năm, thường đậu trên vai hắn; ta còn từng tự tay cho nó ăn nữa.”
“Nó bị tra tấn đến chết.” Nghe cha gọi con chim ưng yêu là “thám tử”, Hách Linh Xuyên trong lòng vững vàng hẳn lên — như vậy thì chuyện này sẽ không chỉ bị xử lý qua loa như một tiểu yêu nhỏ bé. “Niên Tùng Ngọc và Tôn Quốc Sư chắc chắn đã biết từ miệng nó rằng chính ta phái nó đi.”
Hắn không thể chiến đấu một mình; phải luôn ghi nhớ rõ ràng: cha hắn chính là hậu thuẫn vững chắc nhất.
Một vị quan có quyền lực mà còn chẳng làm được gì, thì hắn lại càng bất lực hơn.
Thế nhưng Hách Trần Hoa lại bình thản đáp: “Chỉ là một con chim ưng thôi, chết thì đã sao? Có gì to tát đâu?” Rồi ông cầm bút lên, tiếp tục viết.
Hách Linh Xuyên giật mình: “Cha!”
Hắn không ngờ cha mình lại phản ứng như thế, vội vàng khuyên giải:
“Họ rõ ràng đang cần tới Hách Phủ, rõ ràng biết Tiểu Hôi là do con phái đi, rõ ràng hiểu đây chỉ là một hiểu lầm nhỏ — thế mà vẫn bóp chết nó không chút do dự!”
Hắn khẽ đấm xuống bàn một cái, khiến bốn bảo vật thư phòng đồng loạt nhảy dựng lên: “Cha! Hai người này căn bản chẳng coi nhà ta ra gì! Nghĩ muốn vo tròn thì vo tròn, muốn nặn dẹt thì nặn dẹt, muốn bắt chúng ta cúi đầu làm việc cho họ thì cũng không được phép kêu ca!”
“Tôn Phù Bình là Quốc Sư lớn được thiên ân sủng ái, còn ta chỉ là Thái Thủ của một quận vùng hoang dã — đó chính là khoảng cách trời vực! Bình thường thì hắn muốn vo tròn hay nặn dẹt ta đều được, rồi dùng ngón tay út đè chết con, nếu không thì gọi gì là cấp bậc phân minh?” Hách Trần Hoa không giận反 cười, “Con ở Hắc Thủy Thành quá lâu rồi, đã quên mất tôn ti thượng hạ, không biết trời cao đất dày!”
Đến mấy chữ cuối, giọng ông trở nên lạnh lùng đến rợn người.
Nói không uất hận thì là nói dối — đối phương thực sự khinh miệt họ từ tận đáy lòng.
Giết chết thám tử của các ngươi, các ngươi vẫn phải làm việc cho ta, thậm chí liều mạng vì ta!
Đúng vậy, chính là cao ngạo như thế!
Nhưng chức quan cao một bậc thì đè chết người, hơn nữa Tôn Quốc Sư còn mang theo chiếu chỉ vua đến — vậy thì Hách Thái Thủ có thể làm gì?
Hách Linh Xuyên vẫn chưa chịu phục: “Nhưng Hào Thúc…”
“Người ở dưới thì phải nhận định số phận!” Hách Trần Hoa nhíu mày, “Hắn nghĩ không thông sao? Đã mấy chục tuổi rồi đấy!”
Hách Linh Xuyên lập tức chuyển chủ đề: “Cha cũng vừa nói ‘bình thường’ mà!”
“Đừng than phiền lung tung, đừng tỏ vẻ thông minh quá mức, hãy tập trung nghĩ cách!” Hách Trần Hoa quăng bút xuống, đứng dậy, rồi búng một cái vào trán trưởng tử, “Dẫu sao, chúng ta cũng không thể cứ mãi thụ động — nơi này dù sao vẫn là địa bàn của Hách Gia. Con nói xem, con định kêu ca thế nào?”
“Hay để nhị đệ ra chủ ý thì tốt hơn, hắn lắm chiêu trò; nhưng theo con thấy —” Hách Linh Xuyên cười lạnh một tiếng, “dù cuối cùng vẫn phải làm việc cho bọn họ, thì cũng不妨 trước tiên áp dụng ‘chiêu trì hoãn’, làm giảm bớt khí thế kiêu ngạo của bọn họ. Ngoài chúng ta ra, còn ai biết rõ vị trí chính xác của Sa Báo Di Vật? Hơn nữa, bọn họ đã giết người của chúng ta… à, đúng hơn là yêu quái — chẳng lẽ lại không cần trả giá sao?”
“Trả giá?” Hách Trần Hoa cong môi cười nhẹ, cảm giác hai chữ ấy như chạm đúng vào tim mình: “Có lý!”
Trưởng tử đã trưởng thành hơn, ông hơi cảm thấy chút an ủi nhỏ.
“À, hai tên thị vệ từ Đông Lai Phủ?” Hách Linh Xuyên biết rõ, ban đầu Hách Trần Hoa vốn định thả hai người này đi.
“Để đó.” Hách Trần Hoa cũng đáp một cách nhẹ bẫng, “Để vài hôm nữa đã, dù sao bọn họ cũng chẳng để ý đâu.”
Niên và Tôn quan tâm đến vị trí tín vật, Đông Lai Phủ thì nhắm vào Đại Phương Hồ — còn hai tên thị vệ kia mới thực sự là thứ vô足轻重.
￥￥￥￥￥
Bữa tiệc tối hôm ấy, hai bên cười nói vui vẻ, khách chủ đều hết sức hài lòng.
Nhân lúc men rượu lên, Hách Trần Hoa gần như vỗ ngực cam kết sẽ nhất định tìm được giấy thông hành vào Bàn Long Sa Mạc.
Rồi mười canh giờ trôi qua.
Niên Tùng Ngọc đương nhiên cảm thấy độ nhật như niên, liền thúc giục một lần. Hách Trần Hoa thành thật thừa nhận chưa có chút tiến triển nào, nhưng vẫn một lần nữa khẳng định sẽ dốc toàn lực.
Lần này, ông mới sai người đến Hắc Thủy Thành, bề ngoài thì làm đủ mọi thứ: dán cáo thị khắp nơi, lục soát toàn thành — nhưng thái độ thì rất tốt, hiệu suất thì cực kỳ tệ.
Dĩ nhiên, kiểu tìm kiếm như thế này tuyệt nhiên chẳng thể có kết quả.
Ưu thế của Hách Gia nằm ở thời gian — họ không hề vội.
Cuối cùng, vị Quốc Sư đại quốc cũng không ngồi yên được nữa, liền cùng Niên Tùng Ngọc đến thăm hỏi trực tiếp. Tiếc thay, Thái Thủ Hách lại đang ngoại xuất, nên chỉ có nhị tử Hách Việt ra tiếp khách.
Hai người vừa gặp Hách Việt liền sáng mắt lên, không tiếc lời khen ngợi. Đặc biệt, sau khi Niên Tùng Ngọc trò chuyện vài câu với Hách Việt, dường như cảm thấy tương ngộ hận muộn, thậm chí buông cả câu: “Tuổi tác chúng ta tương đương nhau, về sau nên thường xuyên giao lưu!”
Hách Linh Xuyên uống một ngụm trà lặng lẽ, trong lòng thầm nghĩ: Nói về tuổi tác thì hắn và Niên Tùng Ngọc mới gần nhau hơn chứ? Cái kẻ này mặt dày đến mức nào mà dám nói ra điều đó? Nhị đệ tướng mạo tốt hơn, từ xưa đã dễ được người khác yêu thích hơn hắn — nhưng biểu hiện của hai người này có phần quá mức phóng đại chăng?
Hách Việt đang tuân theo yêu cầu của cha mình mà nói những lời quan trường: “Toàn bộ Hắc Thủy Thành đã được huy động, nhưng gần đây Hồng Nha Thương Lộ sắp đóng cửa, lượng khách ra vào thành tăng mạnh, tạp nham hỗn độn, khiến công tác tìm kiếm của chúng tôi thêm phần khó khăn.”
Hách Linh Xuyên sợ nhị đệ bị thiệt thòi, liền ngồi bên cạnh làm người đồng hành. Chỉ nhìn dáng vẻ thành khẩn bề ngoài nhưng thực chất cứng đầu như sắt của cậu em, hắn liền thấy y hệt cha mình — Hách Trần Hoa.
Niên Tùng Ngọc đã mất kiên nhẫn, cũng chẳng buồn khách sáo thêm: “Vậy thì đóng cửa thành lại mà tìm! Việc này liên quan đến vận mệnh quốc gia, đóng cửa vài ngày có đáng gì?”
“Không được!” Hách Việt cười khổ, “Đoàn sứ giả nước Bạt Linh hai ngày nữa sẽ đến Hắc Thủy Thành, rồi từ đây khởi hành về Tây. Đây là cơ hội cuối cùng trong năm để họ trở về nước; nếu chậm trễ, e rằng sẽ gây ra hiểu lầm nghiêm trọng giữa hai nước!”
Ông dừng lại một chút: “Bạt Linh quốc từ lâu đã nuôi dã tâm đối với Quyền Quốc, biên giới hai bên đã xảy ra nhiều lần xung đột — bọn họ đang thiếu một cái cớ để hành động!”
Niên Tùng Ngọc tức đến bật cười: “Ý anh là, Hắc Thủy Thành không thể đóng cửa — một khi đóng cửa sẽ dẫn đến chiến tranh biên giới?”
“Rất có khả năng!” Hách Việt khẳng định dứt khoát, “Thiên Tùng Quận không gánh nổi trách nhiệm ấy!”
Tôn Phù Bình không chịu nổi cảnh hai bên cứ vòng vo, lãng phí thời gian, bèn thẳng thừng xé toạc lớp màn che mà nói thẳng: “Ta nghe nói trưởng tử nhà ngài từng bị thương, phải ở nhà dưỡng bệnh suốt bốn năm mươi ngày?”
“Đúng vậy, suýt nữa thì mất mạng.” Hách Linh Xuyên đã ngồi bên uống trà nửa ngày, cuối cùng chủ đề cũng xoay sang mình. Hắn mở cổ áo, lộ ra vết thương trên cổ. “Xem đi.”
Khi ấy, Sa Báo cắn chặt vào cổ hắn, dù vết thương giờ đã lành, nhưng vẫn để lại một vết sẹo dữ tợn hình rách toạc — đủ thấy tình thế lúc ấy nguy cấp đến mức nào.
Niên Tùng Ngọc chăm chú nhìn vết sẹo ấy: “Vết thương này do đâu mà có?”
“Đây là lúc ta đi Hồ Lô Sơn…” Hách Linh Xuyên nói đến đây bỗng như giật mình, “Ồ, Niên Đô Uý nghe được tin ta bị trọng thương từ đâu vậy? Biết chuyện này chẳng mấy người đâu.”
Niên Tùng Ngọc không chút do dự đáp: “Do thuộc hạ điều tra được. Như các vị đã nói, Hắc Thủy Thành đông người, tin tức khó giữ kín.”
“Lũ khốn này dám lan truyền tin tức về ta bừa bãi?” Hách Linh Xuyên quẳng chiếc chén xuống, tức giận nói, “Cụ thể là ai? Niên Đô Uý nói cho ta biết, ta nhất định không tha!”
Niên Tùng Ngọc im lặng, ánh mắt nhìn hắn ngày càng sắc bén.
Cảm giác như kim châm vào mặt lại xuất hiện — Hách Linh Xuyên không chịu thua kém, trợn mắt nhìn lại.
So xem ai trợn mắt to hơn? Từ xưa đến nay, hắn chưa từng nhụt chí!
(Hết chương)