**Chương 33: Tử Kim Ma**
Tiếng gầm giận dữ của Hách Linh Xuyên vang vọng khắp giáp bảng:
— Giết đi, đừng khách khí gì nữa!
Chẳng qua không thể quay đầu lại, cũng chẳng thể lùi bước — nhưng đâu phải bị trói tay trói chân, đứng đó làm khán giả mà chi?
Đây là lúc nào để còn do dự vì tình đồng đội sao?
Mọi người chỉ nhất thời hoảng loạn, bị hắn như tiếng sấm giữa trời quát tỉnh, giật mình bừng tỉnh, nghiến răng rồi lần lượt giơ đao rìu lên nhắm vào những đồng bạn đã bị ám thân.
Lúc này mạng sống của chính mình mới là điều quan trọng nhất; ân nghĩa đồng bào đành phải xếp sau.
Chẳng mấy chốc, toàn bộ kẻ bị điều khiển đều bị hạ sát. Những con Tam Thi Chú vừa chui vào thân xác còn chưa kịp “làm quen” đã bị ép bật ra ngoài.
Lúc này, Hà Đào Châu đã vượt qua thành môn, lao xuyên qua vùng phế tích Cự Thành cao thấp bất quy tắc, cũng xuyên qua những mảng ánh sáng loang lổ, bóng tối chập chờn.
Một vài con Tam Thi Chú thành công lẩn trở lại trong bóng tối, nhưng mấy con cuối cùng bị ép phải hiện thân — đúng lúc đang phơi mình dưới ánh nắng chói chang.
Bị cường quang chiếu thẳng, những bóng ma hư ảo ấy lập tức tan biến, chẳng để lại chút dấu vết nào.
Không có vỏ bọc da thịt bảo hộ, chân hỏa mặt trời chính là khắc tinh chết người của chúng.
Thành phụ cận vốn nhỏ bé, kiến trúc thưa thớt; Hà Đào Châu nhanh chóng rời xa mọi đoạn tường thành, một lần nữa lại lướt nhẹ trên những đụn cát mênh mông.
Có ánh dương che chở, mọi người đều thở phào, tự do xoay đầu nhìn ngó xung quanh.
Giọng Niên Tùng Ngọc từ chiếc thuyền bên cạnh vang lên, nhắc nhở toàn bộ bộ khúc:
— Vứt bỏ thi thể đi, giảm tải trọng! Chúng ta sắp tăng tốc!
Trời sắp tối, bọn họ phải mau chóng tiến hành hành trình.
Những thi thể nằm ngổn ngang trên giáp bảng từng là những đồng đội sát cánh bên nhau. Người sống lặng im hồi lâu, mới bắt tay thu dọn lương thực, nước uống và vũ khí trên xác chết.
Tài nguyên quý giá, không thể lãng phí.
Thân vệ thân tín của Hách Trần Hoa chết mà hai mắt vẫn trợn tròn, chưa nhắm lại. Hách Linh Xuyên quay lại, nhẹ nhàng khép hai mí cho hắn.
Hách Trần Hoa thở dài:
— Hắn tên là Triệu Thiếu Cương, theo ta năm năm trời, đã giúp ta xử lý rất nhiều việc.
— Ta biết. Ta nhớ rõ.
Hách Linh Xuyên mím môi, rút từ người Triệu Thiếu Cương túi bánh馕 cuối cùng, bình nước trong suốt cuối cùng, và một chiếc trâm bạc thô sơ.
Người này… chính tay hắn giết.
— Chiếc trâm này là…
Hách Trần Hoa vừa định nhìn vật hoài nhân, liền bị Hách Linh Xuyên cắt ngang:
— Người chết như đèn tắt, nói thêm cũng vô ích. Gia quyến hắn sẽ được hưởng khoản tuất ưu hậu.
Mỗi sinh linh còn sống đều mang theo một câu chuyện riêng — thế thì đã sao? Tiền họ kiếm được, vốn dĩ là tiền bán mạng.
Hách Trần Hoa im bặt, vỗ nhẹ lên vai con trai:
— Con nói đúng.
Lúc này, tự cảm thương bản thân chẳng mang lại lợi ích gì.
Rồi hắn giơ bàn tay trái nắm chặt chiếc lược gãy lên:
— Ta từng nghĩ oán khí trên chiếc lược này đủ để xua đuổi lũ quỷ vật kia — hóa ra, chẳng chút tác dụng nào cả.
Chiếc lược này chính là nguồn cội của mọi phiền phức, thế mà ở sa mạc này lại như đồ vô dụng.
Hách Trần Hoa thất vọng vô cùng.
Hách Linh Xuyên liếc mắt sang một bên, hơi ngượng ngùng:
— Có lẽ… cách dùng chưa đúng chăng?
Dây chuyền Thần Cốt treo trước cổ cũng là một “tín vật”, thậm chí có thể là vật quan trọng nhất — nhưng chuyện này không ai biết ngoài hắn.
Nói lại thì, chiếc mặt dây chuyền này từ đầu tới giờ chưa từng bộc lộ bất kỳ kỳ năng đặc dị nào — phải chăng điều kiện kích hoạt vẫn chưa đủ?
Hắn đẩy thi thể xuống thuyền. Phía dưới hình như là một cái hồ lớn, mép hồ xây bằng đá đen — đương nhiên, giờ đây nơi ấy đã khô cạn hoàn toàn.
Tục chôn cát vốn là truyền thống lâu đời của Hắc Thủy Thành và Bàn Long Sa Mạc.
Nghe tiếng “phịch” trầm đục khi thi thể rơi xuống đất, lại nhìn vết máu loang trên cánh tay — thứ vừa dính phải khi giết người và lục soát xác chết — lòng hắn thoáng thấy nghẹn ngào.
Nói một cách nghiêm túc, đây là lần đầu tiên kể từ khi biến thành Hách Linh Xuyên, hắn trực tiếp giết người — hơn nữa còn là thân vệ thân tín của phụ thân.
Hắn quen Triệu Thiếu Cương, từng trò chuyện, từng cùng cười đùa.
Vừa rồi tình thế cấp bách, không thể do dự — giờ mọi chuyện lắng xuống, trong lòng Hách Linh Xuyên lại dâng lên nỗi u sầu khó tả.
— Không sao chứ?
Hách Trần Hoa thấy hắn cứ cúi đầu mãi.
— Có chút say sóng.
Hách Linh Xuyên giơ bầu nước lên uống một ngụm, đồng thời nuốt luôn cả sự bức bối trong lòng.
Giết đồng loại đâu giống như giết gà giết chó — thế mà hắn lại không chạy đến mạn thuyền để nôn mửa thảm thiết, ngay cả bản thân cũng thấy kinh ngạc.
Từ khi đến thế giới này, lòng hắn dường như cũng dần cứng rắn hơn.
Điều gì đang âm thầm ảnh hưởng đến hắn?
Phía bên kia, Tư Đồ Hán cũng đang thu dọn hành lý, khóe mắt đỏ hoe. Một tên sa phiệt bị Tam Thi Chú ám thân, bị hắn đích thân chém chết.
Tên này từng cùng hắn cướp của, đoạt sắc, mấy hôm trước còn cùng nhau say rượu rồi ngủ chung giường. Giờ thân thể còn chưa nguội hẳn, đã bị hắn ném xuống thuyền.
Hơn nữa, mọi người đều hiểu rõ: trên con đường khám phá phía trước, chuyện như thế này chắc chắn sẽ còn xảy ra không ít.
Đây mới chỉ là khởi đầu.
Hách Linh Xuyên lặng lẽ hít sâu vài lần, cố trấn tĩnh bản thân, rồi tiến gần Hách Trần Hoa thì thầm:
— Trên thuyền của Quốc Sư, số người chết ít nhất.
(Ý nói: số thi thể bị ném xuống thuyền là ít nhất.)
— Trên đời này, chưa từng tồn tại khái niệm “công bằng”.
Người bị Tam Thi Chú ám thân sẽ biến thành kẻ điều khiển — ngoại trừ thời kỳ thành Bàn Long xưa kia, không quốc gia nào có phương pháp giải cứu nhanh chóng. Nghe đồn đến giai đoạn cuối liên quân vây thành, Tiên Doanh Quốc đã nắm giữ vài bộ phương pháp giải trị, nhưng đều tốn thời gian, tốn sức lực, tốn tài nguyên; tỷ lệ thành công khi trừ trùng chưa tới hai phần mười, lại còn phải mất từ ba đến năm ngày mới hoàn tất toàn bộ quá trình.
Tam Thi Chú vốn đã ẩn núp trong thân người từ lâu; bước đầu tiên để thuật sư chứng đạo chính là tự tay chém đứt ba con trùng này. Muốn dùng thủ đoạn khác để trục xuất chúng — thử hỏi dễ dàng sao?
Huống chi, những kẻ bị ám thân đều phát cuồng, há lại ngoan ngoãn để người ta chữa trị?
Vì vậy, Niên Tùng Ngọc cùng các nhà hoạch định chiến lược sớm đã thống nhất: một khi trên thuyền có người bị Tam Thi Chú ám thân, phải lập tức xử lý dứt điểm — tuyệt đối không để hậu hoạn!
Mỗi kẻ bị ám thân đều sẽ trở thành gánh nặng; bọn họ thực sự không thể đợi, cũng không thể cứu nổi.
Hách Trần Hoa lắc đầu, gạt bỏ những suy tư phiền nhiễu sang một bên, rồi vỗ nhẹ lên vai con trai:
— Vừa rồi nhờ con ra tay kịp thời, mới cứu được mấy mạng người. À, à… con luyện phi đao từ khi nào mà chuẩn xác thế nhỉ?
Vừa rồi một cây phi đao phóng sát ngay bên vai hắn, độ chính xác thật đáng kinh ngạc.
Người con trai bất tài này vừa cứu mạng cha, vừa giúp cha dẹp yên nội loạn — quả thực trưởng thành rồi đấy.
Hách Quận Thủ vô cùng an tâm, hài lòng.
— Chuẩn xác? Ơ…!
Hách Linh Xuyên hơi đỏ mặt:
— Chỉ vừa rồi thôi mà! Chẳng phải là tình thế cấp bách sao?
Hách Trần Hoa:
— …
￥￥￥￥￥
Chẳng biết có phải lời Hách Linh Xuyên ứng nghiệm hay không, nhưng tiếp theo, hai chiếc thuyền còn lại đều bình yên vô sự — duy chỉ có Hà Đào Châu của Tôn Quốc Sư lại đón vị khách không mời mà tới:
Hai con Tử Kim Ma khổng lồ.
Hai sinh vật dị biến này không chỉ có hình dáng là những con cóc được phóng đại trăm lần, mà ngay cả cách tấn công cũng y hệt: đột ngột phóng lưỡi như tên bắn, bắt lấy con mồi rồi nuốt chửng.
Hai con Tử Kim Ma to như ngọn núi nhảy vọt từ đỉnh đụn cát xuống — suýt nữa lật đổ Hà Đào Châu. Ngay cả Thổ Long đang kéo thuyền cũng bị siết chặt, suýt nữa không kéo nổi thuyền nữa.
Loài cóc thường ăn côn trùng bay, thì hai con này cũng ăn người như thế. Chúng thậm chí còn nâng hai chi trước lên, hỗ trợ đẩy con mồi vào miệng, rồi nuốt chửng luôn — chẳng buồn nhai.
Hơn nữa, mỗi khi gặp địch, những u cục trên thân Tử Kim Ma sẽ nổ tung, phun ra làn sương độc tím pha vàng. Người hít phải chỉ trong vài hơi thở đã chóng mặt, hoa mắt, miệng sùi bọt mép và ngã gục.
Đây chính là nguồn gốc tên gọi của chúng.
May thay, Tử Kim Ma tiêu hóa cực kỳ chậm — mỗi lần nuốt một người đều phải nhai kỹ, nuốt chậm. Điều này đã tạo đủ thời gian cho Tôn Quốc Sư cùng thuộc hạ phản ứng và đối phó.
Cha con nhà họ Hách đang ở trên thuyền khác, xa quá không thể can thiệp — đành ngồi yên xem kịch.
(Hết chương)