**Chương 55: LỬA LỬA ĐỐT THÀNH**
Ký ức của con người có thể bị sửa đổi.
Thậm chí, con người còn thường xuyên tự sửa đổi ký ức của chính mình — phóng đại một cách thiên lệch những điều tốt đẹp, đồng thời chủ động lãng quên gian nan và bất hạnh đã trải qua trong quá trình ấy.
“Sự hoàn mỹ của ảo cảnh này, thực ra lại chính là sơ hở lớn nhất và thất bại tệ hại nhất của nó.” Hắn thở dài, thu cuốn tay ký vào túi, “Lời cuối cùng Đào Bá viết rằng, bản thân đã nghĩ ra một phương pháp giải quyết táo bạo, sau khi chôn xong cuốn tay ký này sẽ lập tức tiến hành thử nghiệm. Nhưng chỉ dựa vào một thân một mình thì thực khó làm nên chuyện; thất bại cũng đồng nghĩa với cái chết không thể tránh khỏi. Dẫu vậy, trong thành này thực tế vẫn còn một nơi khác làm méo mó hiện thực, trái ngược hoàn toàn với lịch sử chân thật — thế nhưng thân thể ông ta lúc ấy đã suy kiệt đến mức không còn đủ sức suy ngẫm kỹ lưỡng. Có lẽ, người kế tiếp sẽ tìm được đột phá từ chỗ ấy.”
Mao Đào vội hỏi: “Vậy chỗ ấy là đâu?”
“Ông ta không viết rõ.” Tôn Phù Bình lắc đầu, “Kể từ khi bước vào ảo cảnh, đội thám hiểm luôn cảm thấy mình đang bị theo dõi. Thậm chí có người còn khẳng định, mình thoáng thấy một bóng dáng khổng lồ màu đỏ trong cơn hoảng loạn.”
— Bóng dáng khổng lồ màu đỏ!
Hách Linh Xuyên sắc mặt biến đổi: “Họ cũng nhìn thấy rồi sao?”
— Cũng?
— Các ngươi… chẳng nhìn thấy gì sao?
Tất cả đều lắc đầu.
“Sau khi nhảy xuống hồ, trong làn nước máu dường như có một thân hình đồ sộ, nhưng ta căn bản không nhìn rõ.” Hách Linh Xuyên cười khổ, “Hóa ra người khác cũng thấy à? Ta còn tưởng mình thoáng hoa mắt.”
— Là sinh vật sống hay vật vô tri?
— Nó chuyển động, nhưng ta không chắc đó là di chuyển chủ động, hay chỉ trôi theo dòng.
Rõ ràng, tin tức này chẳng mang lại manh mối hữu ích nào cho mọi người. Tôn Phù Bình liền dời sự chú ý trở lại vấn đề trước mắt:
“Đào Bá nghi ngờ, có thể là khí linh của Đại Phương Hồ, hoặc là oán hồn ẩn sâu trong nơi này. Vì thế, ông ta không dám ghi rõ phương pháp giải thoát, hay sơ hở của ảo cảnh — bởi nếu viết ra, cả thế giới này cũng sẽ biến đổi theo.”
Niên Tùng Ngọc nhíu mày: “Phương pháp phá giải kia, viết hay không cũng chẳng quan trọng. Đào Bá không thể sống sót trở về, chứng tỏ cách làm của ông ta đã thất bại.”
Hách Linh Xuyên lại nói: “Nhưng nhận định của ông ta về thế giới này lại khá thú vị — chúng ta có thể bắt đầu từ đây.”
— Làm sao mà vào?
— Thế giới này quá hoàn mỹ, nên Đại Phương Hồ mới không xuất hiện? Hách Linh Xuyên buông lời ngang tàng, “Thế thì chẳng đơn giản lắm sao? Chỉ cần hủy diệt thế giới này đi, Đại Phương Hồ tự nhiên sẽ lộ diện!”
— Ngươi…
Niên Tùng Ngọc định mắng một câu “vô lý”, nhưng vừa nghĩ lại, thì kiểu logic nghịch đảo thô bạo này…
…dường như cũng có chút đạo lý đấy chứ nhỉ?
“Còn cách giấu giếm nào hiệu quả hơn sao? Không lạ gì mà những đội thám hiểm trước đây cứ nối tiếp kéo đến, rồi lại tay trắng rời đi!” Hách Linh Xuyên càng nghĩ càng đắc ý, “Quan trọng nhất là, Đào Bá đã lật tung cả thành này lên tìm kiếm nhiều lần rồi — chắc chắn chẳng còn manh mối hữu dụng nào nữa. Dù có đốt sạch hết cũng chẳng tiếc!”
Tôn Phù Bình trầm ngâm: “Về chỗ ‘trái ngược hoàn toàn’ kia…” — đốt đi thì mất luôn rồi.
— Thành Bàn Long rộng lớn thế này, chúng ta biết phải tìm một sơ hở nhỏ ở đâu? Dù có tốn thêm sáu mươi ngày cũng chưa chắc đã tìm ra! Huống chi, ta cũng không chắc mình còn trụ nổi sáu mươi ngày nữa.
Nghe vậy, Mao Đào trong lòng giật mình.
Đào Bá có thể sống qua sáu mươi ngày, ngoài lương thực nước uống mang theo, còn nhờ… nhai nuốt thi thể đồng bạn. Hiện giờ trong thành chỉ có bốn người. Đến lúc thực phẩm cạn kiệt, dù tính thế nào đi nữa, hắn cũng sẽ là kẻ đầu tiên bị ăn thịt!
Nghĩ đến đây, hắn cảm giác ánh mắt ba người kia liếc sang mình đều mang theo vẻ ác ý sâu đậm. Vội vàng, hắn phụ họa theo: “Ý kiến của Đại Thiếu quả thật rất có đạo lý!”
Hách Linh Xuyên liếc hắn bằng ánh mắt nửa khinh miệt, như đã nhìn thấu nỗi sợ trong lòng: “Ta nhớ Quốc Sư từng nói, vạn bất đắc dĩ thì còn có thể vận dụng khí vận quốc gia để cứu tất cả chúng ta ra ngoài?”
— Tất nhiên rồi, nhưng cơ hội chỉ có một lần — ta phải cân nhắc thật kỹ.
— Vậy sợ cái gì chứ? Hách Linh Xuyên cười khẩy, “Chúng ta hãy cùng thảo luận xem, làm thế nào để hủy diệt một thế giới đi thôi!”
— Đốt lửa!
Lần này, Niên Tùng Ngọc và Mao Đào lại đồng thanh đáp.
Người sau lập tức ngậm miệng, còn người trước liếc nhìn Tôn Phù Bình: “Giống như khi xưa, sau khi Bàn Long Thành thất thủ!”
Xưa kia, liên quân Tiên Bạt công phá Bàn Long Thành, sau khi cướp bóc và tàn sát thảm khốc, liền phóng hỏa thiêu rụi toàn bộ thành trì.
Không có cách nào tàn khốc hơn, cũng không có phương thức nào cổ xưa hơn.
Tôn Phù Bình trầm ngâm một hồi, rồi gật đầu: “Chúng ta bắt tay thu thập vật liệu dễ cháy, phân công hành động.”
— Đốt sạch một thành lớn thế này, e là không dễ đâu nhỉ? Hách Linh Xuyên hỏi, “Chỉ bốn người chúng ta, ít nhất cũng phải mất một hai tháng?”
Mao Đào giật mình, lập tức liên tưởng đến kết cục bi thảm của chính mình. Tôn Phù Bình suy nghĩ một chút: “Ngươi nói đúng. Chúng ta thiếu nhân lực, tốt nhất là gọi thêm người bên ngoài vào.”
— Gọi luôn cha ngươi xuống nữa sao? Hách Linh Xuyên sửng sốt, “Ngài có liên lạc được không?”
— Chưa chắc, nhưng thử xem đã. Đây là hai thế giới riêng biệt — không chỉ vấn đề khoảng cách. Tôn Phù Bình không dám khẳng định chắc chắn.
Thấy Tôn Phù Bình vừa xắn tay áo chuẩn bị gọi người, Hách Linh Xuyên vội vẫy tay ngăn lại: “Nếu nơi này chỉ vào được mà không ra được, thì bọn họ sẽ bị hãm hại chết! Chi bằng chúng ta thử trước đi — năm xưa Đào Bá cũng chỉ một mình hành động mà thôi.”
— Thế nên ông ta mới thất bại. Niên Tùng Ngọc cười nhạt, “Ngươi từng nói, không ai có thể sống sót rời khỏi Bàn Long Sa Mạc trong mùa Quảng Sa Kì. Nếu chúng ta không lấy được Đại Phương Hồ, thì cha ngươi cũng sẽ không thể thoát khỏi Bàn Long Hoang Thành. Dẫu sao cũng phải chết tại đây — chỉ khác nhau ở chỗ, một người chết trong thành, một người chết ngoài thành mà thôi.”
Tên nhóc này thật sự quá tàn nhẫn — dù không phải thuộc hạ của hắn, chết bao nhiêu cũng chẳng đau lòng. Hách Linh Xuyên vừa định tranh luận thêm, bỗng nhiên linh quang lóe lên: “Chỉ dựa vào chúng ta cũng có thể đốt thành — chỉ cần xoay hướng các khí giới trên thành! Ngươi thấy đấy, phần lớn nhà cửa đều tập trung ở phía nam. Cha ta lúc này không nên xuống — nếu không, ai sẽ giúp chúng ta chặn Đại Phong Quân?”
— Khí giới trên thành?
Niên Tùng Ngọc trầm ngâm, hiếm hoi khen một câu: “Thật sự có vài phần đạo lý!”
Trên tường thành có các công sự phòng ngự. Các xe khí giới thường dùng trong tác chiến tầm xa: có loại ném đá lăn, đá lửa; có loại bắn cung nỏ khổng lồ — chuyên dùng để chống lại đội quân công thành. Nhưng nếu xoay ngược hướng, chúng hoàn toàn có thể phóng hỏa vào nội thành, lại còn có tầm bắn rất xa.
Hiệu suất như thế, tự nhiên nhanh hơn hẳn việc bốn người chạy khắp nơi thổi gió châm lửa.
Hơn nữa, thành Bàn Long to lớn thế này cũng chẳng cần phải thiêu rụi hoàn toàn — chỉ cần đốt sạch khu vực trung tâm là gần như đủ rồi.
Hách Linh Xuyên nhân cơ hội đẩy mạnh: “Khí giới dù sao cũng có giới hạn tầm bắn. Vậy ta sẽ đi trước tới vùng ngoại vi — nơi chúng không thể chạm tới — để đốt sạch những ngôi nhà rải rác.”
Hắn suy xét chu đáo đến thế, Niên Tùng Ngọc cũng không phản đối thêm. Còn Tôn Phù Bình thì mở lời dặn dò: “Phân công hành động, hai canh giờ sau gặp nhau trên thành.”
— Nhất định phải đúng giờ! Nếu xảy ra tình huống bất ngờ, lập tức chạy ngay tới Nam Môn!
Hắn nghiêm nghị nhìn mọi người: “Sơ hở mà chúng ta đang lợi dụng, vốn do Đào Bá phát hiện. Nhưng cuối cùng ông ta vẫn không thể trở về — chứng tỏ sau khi đốt thành, sẽ xuất hiện lực lượng không thể kháng cự. Nếu các ngươi không muốn chết, lúc ấy nhất định phải đứng cạnh ta — ghi nhớ kỹ, ghi nhớ kỹ!”
Thế là, bốn người chia nhau hành động.
Niên Tùng Ngọc đi về phía nam — kiểm tra khí giới trên Thành Môn, đồng thời ghé vào Võ Khí Khố tìm kiếm vật tư chiến đấu. Hắn là người thực sự từng cầm quân đánh trận, nên rõ ràng biết những thứ ấy thường được cất giữ ở đâu.
Hách Linh Xuyên đi về phía đông, Mao Đào đi về phía bắc, còn Tôn Phù Bình đi về phía tây.
(Hết chương)