Dĩ nhiên, chuyện này còn một tiểu vấn đề: không có tọa kỵ.
Nơi nào anh linh đi qua, sinh vật dị hóa đều tránh xa ba thước; quân Hắc Thủy Thành không còn cách nào như trước kia câu bắt sa quái làm ngựa nữa, đành phải chân thành bước từng bước một.
Cứ thế mà đi hơn mười ngày, đến khi nước và lương thực gần cạn kiệt, đội ngũ cuối cùng cũng lê tới tận đầu Hồng Nha Lộ.
Tới nơi ấy, Đại Phong Quân liền ngừng hộ tống, xoay người bỏ đi một cách dứt khoát, chẳng mảy may lưu luyến tình đồng hành suốt nửa tháng trời.
Suốt chặng đường này, chúng vốn là những người bạn im lặng. Từ thống lĩnh đến lính lính nhỏ, Hách Linh Xuyên chưa từng nghe một chữ nào thốt ra từ miệng họ.
Tắm rửa xong, Hách Linh Xuyên đổi bộ quần áo mới, vội vã tiến về phòng ăn.
Gia đình ba người kia đã ngồi sẵn ở bàn, Hách Trần Hoa đang kể lại chuyến hành trình qua Bàn Long Sa Mạc cho đứa con thứ nghe, còn Ứng Phu Nhân thì cười khúc khích vừa nghe vừa ăn, khẩu vị vô cùng tốt.
Hách Linh Xuyên vừa ngồi xuống đã cầm lấy một cái bánh bao trắng lớn: “Lão gia, người nói đến chỗ ta cứu toàn bộ mọi người chưa?”
Ứng Phu Nhân nhịn không được mà bật cười: “Da mặt dày thật đấy!”
Gia nhân bình an trở về, tâm trạng nàng tốt vô cùng, bèn tự tay gắp một miếng thịt năm chỉ đã được nấu nhừ mềm tẩm gia vị, đặt vào trong chiếc bánh bao cho Hách Linh Xuyên, rồi lại thêm hai lát củ cải muối chua vừa độ, giòn tan mà không quá chua.
Hách Linh Xuyên ăn no nê, mỡ chảy đầy miệng, nói lắp bắp: “Ở giữa sa mạc, ngày đêm ta chỉ mong được ăn một miếng như thế này!”
Cả nhà Hách đã quen với dáng vẻ háu ăn như quỷ đói của hắn, Hách Việt liền hỏi: “Cái đao gãy kia đâu? Cho ta xem thử.”
Hách Linh Xuyên thuận tay rút đao ra, đặt ngang trên bàn: “Cẩn thận bị cắt đứt tay đấy!”
Hách Việt nhẹ nhàng vuốt dọc thân đao, vừa chạm vào đã thấy lạnh buốt, lại cảm giác như bị kim châm, không nhịn được “Ồ” lên một tiếng, vội đưa ngón tay vào miệng mút hai cái.
Hách Linh Xuyên trợn mắt: “Vụng về thật đấy!”
Hách Việt oan uổng: “Ta căn bản chưa chạm vào lưỡi đao, vậy mà vẫn bị cắt đứt da!”
Hách Linh Xuyên duỗi ngón tay cọ qua cọ lại trên thân đao, thậm chí còn bật nhẹ vào lưỡi đao khiến nó vang lên một tiếng “keng” thanh thúy — nhưng ngón tay hắn vẫn nguyên vẹn: “Ngươi còn yếu đuối hơn cả đàn bà!”
Bao nhiêu năm nay, Hách Việt早已 miễn nhiễm với những lời châm biếm sắc lạnh của huynh trưởng, bèn chủ động chuyển đề tài: “Ca ca, Bàn Long Thành rộng lớn như thế, sao ca lại phát hiện ra thanh đao này chính là ‘mệnh căn’ của Hắc Long?”
Hách Linh Xuyên lập tức hào hứng, vừa phô trương mình có trí nhớ siêu phàm, tâm tư tỉ mỉ như tơ, vừa vung đao khiến khắp đại sảnh lóe lên ánh hàn quang lấp loé.
“Rắc!” — Một cái bình đất cách đó bốn thước vỡ tan, nước trong tràn lênh láng khắp mặt đất.
Mà kỳ lạ thay, Hách Linh Xuyên chưa hề dùng tới nửa phần chân lực nào!
Ứng Phu Nhân hoảng hốt biến sắc: “Dừng tay! Đây là chỗ ăn cơm, chứ không phải nơi ngươi chơi đùa binh khí!”
Thanh đao này quả thật quá hung hãn!
Hách Linh Xuyên xấu hổ thu đao lại, vội hỏi em trai: “Đúng rồi, ngươi nói bọn phản tặc ở Nạp Lăng Quan đã bị dẹp yên rồi phải không?”
“Chính xác.” Hách Việt đã báo cáo việc này với phụ thân rồi, nên không ngại kể lại lần nữa: “Thật ra Niên Tùng Ngọc và Tôn Phù Bình toàn nói bậy bạ! Trước khi bọn họ tới Hắc Thủy Thành, bọn giặc ở Nạp Lăng Quan đã bị hai vị đại tướng Ngô Địch và Khổng Kế Hải dẫn quân tiêu diệt sạch sẽ, căn bản không thể nào đốn gỗ đóng thuyền, thuận dòng Đông tiến!”
Hách Linh Xuyên sửng sốt: “Vậy… ‘Thiết Thủng Tướng Quân’ Triệu Nhung Lược…?”
Chính vì Tôn Phù Bình giả báo quân tình, Hách Trần Hoa mới quyết định theo bọn họ tới Bàn Long Thành, tìm kiếm Đại Phương Hồ — bảo vật huyền thoại có thể khắc chế địch thủ, nhằm hỗ trợ quan quân bình định phản tặc, bảo vệ Đô Thành.
Thế mà giờ đây Hách Việt lại nói: bọn phản tặc căn bản chưa từng rời khỏi Nạp Lăng Quan sao?
Vậy Tân Châu Mục và Tôn Phù Bình mưu đồ Đại Phương Hồ vì mục đích gì?
“Thiết Thủng Tướng Quân quả thực đã tử trận. Khi Ngô, Khổng hai vị thống lĩnh dẫn mười vạn tinh binh tới nơi, vừa lúc bọn giặc nội loạn, thực lực tự suy giảm. Dẫu vậy, vẫn phải trải qua mấy trận ác chiến liên tiếp, hai bên tổn thất nặng nề, cuối cùng chúng ta chỉ giành được thắng lợi hiểm nghèo.” Hách Việt cười khổ: “Tôn Phù Bình chỉ nói đúng một nửa sự thật. Chân giả lẫn lộn, nên mới khó phân biệt đến thế — ngay cả phụ thân cũng bị lừa.”
“Thì ra vậy!” Hách Linh Xuyên khẽ rít một tiếng: “Thì ra vì thế mà Tôn Phù Bình và Niên Tùng Ngọc vừa tới Hắc Thủy Thành đã thúc giục chúng ta lập tức khởi hành — nguyên do là sợ tin tức thật từ phương Đông đột nhiên truyền tới!”
“Tình thế đối với Đại Tư Mã hết sức bất lợi. Muốn lợi dụng chúng ta, bọn họ phải tranh thủ thời gian. Nếu tin tức từ Đô Thành truyền tới trước, bọn họ sẽ từ thượng khách biến thành tội phạm bị truy nã.”
“Vậy Đại Tư Mã rốt cuộc là chuyện gì?” Trực giác mách bảo Hách Linh Xuyên, đây mới chính là trọng điểm.
“Tinh binh lương tướng đều đã điều đi phương Nam, Đô Thành trở nên trống rỗng. Đại Tư Mã Đông Hạo Minh thấy có cơ hội, liền phái người vào cung hành thích, âm thầm mưu phản!” Hách Việt tiếp tục nói: “Hắn hẳn đã âm thầm chuẩn bị từ lâu, giấu kín một ngàn sáu trăm tinh binh tại mấy tòa trang viện ngoại ô thành, trong đó có những trang viện thậm chí không thuộc quyền quản lý của Đông Lai Phủ, nên cũng không gây chú ý. Sự việc xảy ra vào sáng sớm, vệ binh Nam Thành trực tiếp mở cổng đón quân Đông Lai Phủ vào thành; cận vệ quân cũng có nội ứng, dẫn thẳng hai viên mãnh tướng dưới trướng Đại Tư Mã vào cung, hành thích Vương Thượng!”
Cứ thế mà liều mạng luôn sao? Đại Tư Mã quả nhiên là kẻ cứng đầu! Hách Linh Xuyên định giơ ngón tay cái lên khen, nhưng lại thấy cử chỉ ấy không hợp thời điểm.
Hách Trần Hoa gật đầu: “Đại Tư Mã địa vị cao trọng, Vương Thượng lại thường xuyên bệnh tật. Nếu hắn hành thích thành công, có thể tuyên bố chủ nhân chết vì bệnh, rồi sai vài vị nội sử đại phu giả tạo di chiếu, để Đại Tư Mã được ủy thác phụ chính cho tân chủ, thống lĩnh bách quan. Đến lúc ấy, hắn nắm tân chủ trong tay mà hiệu lệnh chư hầu, sự việc đã thành định cục, các võ tướng e rằng cũng chẳng dám nổi dậy phản kháng.”
Anh hùng tranh bá, rốt cuộc cũng chỉ xoay quanh hai chữ “vận” và “thế”. Thế đã mất, thì việc không thể thành.
Hách Linh Xuyên không hiểu liền hỏi: “Vậy sao không dùng độc? Dao trắng vào, máu đỏ ra — thế nào cũng không giống chết vì bệnh!”
“Vương Thượng bên cạnh có dược sư, đạo nghệ cao thâm, dùng độc là chuyện bất khả thi.”
“Quốc quân là con rể hắn, giang sơn sau này chẳng phải cũng thuộc về cháu nội hắn sao? Đại Tư Mã vì sao lại nóng vội đến thế, nhất định phải tự mình đoạt quyền?”
Hách Trần Hoa trầm mặc một hồi lâu rồi mới đáp: “Ta nghe nói mối quan hệ翁婿 giữa hai người này rất tệ, nguyên nhân hẳn là phức tạp lắm. Gần đây nhất, hai bên còn có mâu thuẫn: Bắc phương Dã Quốc liên tục xâm phạm bờ cõi ta, Vương Thượng yêu cầu kiên quyết phản kích, còn Đại Tư Mã lại cho rằng quốc lực suy yếu, chiến hỏa bốn phía, không nên dễ dàng xuất binh, tốt nhất là nghị hòa an phủ. Theo tin ta thu thập được, Vương Thượng và Đại Tư Mã đã tranh luận công khai ít nhất bốn lần tại triều đình; sau mỗi lần như thế, Vương Thượng giận đến mức không chịu ăn cơm, lại gọi Đông Vương Hậu tới mắng nhiếc một trận, phạt nàng quỳ trong Ngự Hoa Viên suốt nửa đêm.”
Không tranh luận thắng được nhạc phụ, liền quay sang mắng vợ — Vương Thượng của ta quả là người đàn ông trên giường thật đấy! Hách Linh Xuyên gãi đầu: “Đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát, đáng để Đại Tư Mã nổi dậy phản nghịch sao?”
Hách Việt lắc đầu: “Đại Tư Mã bất mãn hiện trạng quốc gia, cho rằng Vương Thượng trị quốc vô phương, khiến trăm bệnh phát sinh, nên muốn thay thế vị trí ấy.”
“Hiểu rồi, tức là không muốn đợi nữa.” Hách Linh Xuyên thở dài sâu: “Muốn tạo phản, lý do nào chẳng được? À, vậy hắn thành công chưa?”
“Chưa. Hôm ấy Vương Thượng tình cờ ra ngoài, đêm ấy ngủ nhờ tại phủ Phổ Văn Công, nghiêm mật giữ bí mật. Nội ứng của Đại Tư Mã trong cung không biết chuyện này, vẫn theo kế hoạch cũ dẫn người vào hành thích — kết quả là đâm hụt. Vương Thượng nhận được tin, liền chạy khỏi… à không, rút lui khỏi Đô Thành trong đêm, lui về Tiểu Tây Sơn, hạ lệnh cho các đạo quân quay về Đô Thành cần vương.”
“Âm mưu phản nghịch của Đại Tư Mã vì thế mà bại lộ. Tuyên Châu Tổng Quản Vi Ngao phản ứng nhanh nhất, hai lần đánh lui quân Đại Tư Mã tấn công Tiểu Tây Sơn, kiên trì chờ đến khi Khổng Kế Hải dẫn quân tới tiếp ứng. Đại Tư Mã thấy việc thành không thể, liền dẫn quân tây tiến, rút về Ngũ Châu.”
(Hết chương)