**Chương 65: Tân quan thượng nhậm**
Sương sớm nhuộm mát không khí, khiến bầu trời trở nên trong lành hơn nhiều.
Vì đêm qua có một trận mưa nhỏ, mặt đất còn đọng vũng nước chưa kịp khô, trông có phần lầy lội.
Một chiếc xe ngựa từ xa chậm rãi tiến đến, bánh xe lăn qua những vũng nước nhỏ, bắn tung tóe bùn đất, thậm chí rửa trôi cả những vết máu loang lổ trên trục xe.
— Đại nhân, phía trước chính là Lâm An Thành rồi ạ!
Người đánh xe khống chế ngựa, mắt hướng về thành trì phía xa, lớn tiếng gọi vào tấm rèm phía sau.
Lời vừa dứt, tấm rèm lập tức được kéo lên. Một thư sinh ăn mặc nho nhã thò đầu ra ngoài, ánh mắt xa xăm nhìn về phía thành trì.
Rồi hắn lại từ từ rút người vào trong xe.
— Rốt cuộc cũng tới nơi rồi!
Trong lòng xe, Phó Mặc Sinh thần sắc phức tạp. Đối với nơi mình sắp nhậm chức, hắn vừa cảm thấy bất an, vừa thoáng chút yên tâm.
Trong cõi Đại Tần, thiên hạ chẳng hề yên ổn.
Ngoài yêu tà hoành hành, còn có vô số bọn cường đạo chặn đường cướp bóc.
Dọc suốt chặng đường tới đây, toàn bộ binh sĩ hộ tống hắn nhậm chức đều đã tử vạn sạch sẽ — chỉ còn lại mình hắn cùng người đánh xe sống sót.
Nếu chưa kịp tới Lâm An Thành, Phó Mặc Sinh thậm chí đã từng nghi ngờ, mình có lẽ sẽ chết giữa đường nhậm chức rồi.
— Yêu tà hoành hành thì còn đỡ, vậy mà lại có bọn giặc cỏ thừa cơ làm loạn — thật đúng là chết cũng không đủ chuộc tội!
Nghĩ đến những gian nan dọc đường, trong lòng hắn lại nổi lên một trận giận dữ.
Giá như lực lượng binh sĩ mang theo đủ mạnh, Phó Mặc Sinh đã muốn quét sạch tất cả sào huyệt cường đạo dọc lộ trình.
Nhưng —
Điều này, hắn cũng chỉ có thể nghĩ trong đầu mà thôi.
Gần đây, nạn cường đạo trong cõi Đại Tần ngày càng trầm trọng, và điều này không thể tách rời khỏi sự hoành hành của yêu tà.
Thiên hạ sắp đại loạn, kẻ nào cũng muốn tranh giành một miếng mồi.
Đúng lúc ấy —
Chiếc xe ngựa từ từ lăn bánh vào Lâm An Thành. Tiếng dân chúng trò chuyện ồn ào vang bên tai, khiến Phó Mặc Sinh không nhịn được mà nâng nhẹ một góc rèm, quan sát tình hình xung quanh.
— So với những nơi khác, Lâm An Thành tuy chỉ là một thành trì nhỏ, nhưng xét ở thời điểm hiện tại, lại quả thực là một nơi khá ổn.
Dọc đường tới đây, hắn đã đi qua không ít địa phương.
Có nơi yêu tà hoành hành, bách tính khổ不堪 ngôn.
Dẫu bề ngoài trông có vẻ phồn hoa, nhưng chỉ cần tìm hiểu sâu hơn, liền hiểu rõ nỗi thống khổ tiềm ẩn bên trong.
Quan sát nét mặt dân chúng Lâm An Thành, thoạt nhìn tuy chẳng khác biệt mấy so với những nơi khác, nhưng nếu để ý kỹ, sẽ phát hiện trên gương mặt họ không hiện rõ nỗi sợ hãi quá mức.
— Lạ thật…
— Theo những gì ta biết, Lâm An Thành vốn đã nhiều lần bị yêu tà quấy nhiễu — thế mà giờ đây lại chẳng có dấu hiệu gì bất thường?
Phó Mặc Sinh âm thầm suy đoán.
Trong lúc hắn đang mải suy tư, người đánh xe đã hỏi rõ hướng tới Nha Môn, rồi lái xe thẳng tới đó.
Dọc đường, vô số dân chúng dừng bước, ánh mắt hiếu kỳ đổ dồn về chiếc xe.
— Chiếc xe này trông lạ quá nhỉ — chẳng lẽ là quý nhân từ nơi khác tới?
— Hắc, ai mà biết được!
— Nghe cách hắn hỏi đường, rõ ràng là đang hướng thẳng về Nha Môn mà!
Một vài người dân không nhịn được mà thì thầm bàn tán.
Thời buổi này, đâu phải ai cũng đủ khả năng ngồi xe ngựa — với dân thường, đừng nói tới việc ngồi, ngay cả chạm tay vào cũng là điều xa xỉ.
Ở Lâm An Thành, chỉ có mấy đại tộc mới đủ tư cách dùng xe ngựa khi xuất hành.
Đang lúc họ bàn tán rôm rả, chiếc xe đã dừng hẳn trước cổng Nha Môn.
Người đánh xe xuống xe, kéo rèm lên.
— Đại nhân, Nha Môn đã tới rồi ạ!
— Ừm.
Phó Mặc Sinh cúi đầu bước xuống xe, rồi ngẩng đầu nhìn tấm biển treo trên cửa Nha Môn — thần sắc trên mặt bình tĩnh như nước.
—
Trong hậu viện Nha Môn.
Một lò lửa đang cháy rực, trên đó đặt một chiếc chậu sắt lớn, bên trong đầy sắt sa.
Thẩm Trường Thanh đã xắn cao ống tay áo, đôi tay không ngừng luồn sâu vào sắt sa, không dùng chân khí phòng ngự, mà hoàn toàn dựa vào sức mạnh thân thể để chịu đựng nhiệt độ bỏng rát từ sắt sa.
Xoạt!
Xoạt!!
Mỗi lần bàn tay chìm sâu vào sắt sa rồi rút ra, da thịt trên mu bàn tay chỉ hơi ửng hồng — ngoài ra chẳng có vấn đề gì nghiêm trọng.
— Thập Tam Thái Bảo Hành Luyện Công khiến thân thể ta phòng ngự mạnh mẽ hơn rất nhiều — tu luyện Thiết Sa Chưởng quả nhiên sự việc thuận lợi gấp bội!
Trong số các võ học mà hắn đang tu luyện, chỉ có Thất Sát Đao Pháp và Thiết Sa Chưởng là phải dựa vào khổ tu mới có thể tiến bộ — không thể dùng Sát Lộ Giá để đi tắt đón đầu.
So sánh với điều đó —
Thất Sát Đao Pháp là môn võ học lấy chiến dưỡng chiến, chỉ khi đối địch, giết chóc mới tăng tiến nhanh chóng; nếu chỉ chăm chăm khổ tu mà không giao thủ, khó lòng đạt được đột phá.
Vì vậy, Thẩm Trường Thanh dồn hết tâm huyết vào Thiết Sa Chưởng.
Nhờ thân thể cường hãn, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã khiến Thiết Sa Chưởng thành công tiến lên một tầng.
Thiết Sa Chưởng tầng thứ ba uy lực mạnh hơn hẳn so với tầng thứ hai.
Hơn nữa —
Da thịt hai bàn tay cũng trở nên cứng cáp, bền bỉ hơn nhiều.
Theo sự tiến triển của môn võ học này, Thẩm Trường Thanh còn cảm nhận rõ ràng, trong hai bàn tay đang dần ngưng tụ một luồng hỏa khí nóng bỏng.
Loại hỏa khí ấy —
Khác hẳn với nhiệt độ tự nhiên của Thiên Vũ Chân Khí, mà mang vẻ cuồng bạo hơn nhiều, thậm chí có xu hướng phản phệ bản thân.
Tuy nhiên, chân khí của Thẩm Trường Thanh hùng hậu vô song, thân thể lại cường hãn phi phàm — nên dù hỏa khí phản phệ từ Thiết Sa Chưởng có mãnh liệt đến đâu, cũng chẳng thể gây ra chút tổn thương nào.
Tu luyện — chưa từng một khắc ngừng nghỉ.
Đúng lúc ấy, vài người từ ngoài bước vào — dẫn đầu là một tên nha dịch.
— Đại nhân, có người tới!
Bịch —
Chân khí Thẩm Trường Thanh bộc phát, hai bàn tay đỏ rực vì bị sắt sa thiêu đốt, trực tiếp đánh vỡ chiếc chậu sắt thành năm bảy mảnh, sắt sa đổ lênh láng khắp nơi, đồng thời dập tắt ngọn lửa dưới chậu.
Âm thanh đột ngột khiến tên nha dịch giật mình, cũng khiến hai người đi theo hắn giật thót.
Họ đứng lặng tại chỗ mấy hơi thở.
Khi màu đỏ trên mu bàn tay dần tan biến, Thẩm Trường Thanh buông ống tay áo xuống, ánh mắt lạnh lùng quét về phía tên nha dịch.
— Nha Môn lúc nào đã trở thành nơi tùy tiện cho người ngoài ra vào? Hay là cần bổn quan dạy ngươi cách làm việc?
— Đại nhân tha tội!
Sắc mặt tên nha dịch lập tức trắng bệch.
Trong lúc hắn hoảng loạn, Thẩm Trường Thanh đã vẫy tay:
— Thôi được, lui xuống đi.
Nói xong, ánh mắt hắn đã chuyển sang hai người kia.
— Hai vị là người phương nào, đột nhiên tới Nha Môn, lại có chuyện gì?
Vừa hỏi, hắn vừa âm thầm quan sát hai người trước mặt.
— Bổn quan Phó Mặc Sinh, là tri huyện mới do triều đình bổ nhiệm. Chẳng hay vị đại nhân trước mặt, chính là Thẩm Trường Thanh của Trấn Ma Tư chứ gì?
Phó Mặc Sinh chắp tay, đồng thời cũng đang đánh giá Thẩm Trường Thanh.
Từ khi chuẩn bị tới nhậm chức, hắn đã được truyền đạt một số tin tức — rõ ràng biết rằng hiện tại Lâm An Thành do một vị Trừ Ma Sử của Trấn Ma Tư tạm giữ chức tri huyện.
— À, tri huyện mới nhậm chức sao?
Thẩm Trường Thanh nhướng mày, gương mặt băng lãnh chợt nở nụ cười.
— Hóa ra là Phó đại nhân đã tới — đúng là vừa lúc! Bổn quan đã chờ ngài từ lâu rồi. Mời ngài mau vào trong ngồi nghỉ!
Nói xong, ánh mắt hắn liếc sang người đứng bên cạnh Phó Mặc Sinh, hỏi:
— Không biết vị này là ai?
— Vị này chỉ là tùy tùng của bổn quan mà thôi.
Phó Mặc Sinh không có ý định giới thiệu.
Thẩm Trường Thanh thấy vậy cũng không hỏi thêm, nhưng trong mắt hắn, người kia khí tức ẩn晦, dù chỉ đứng yên cũng toát ra mùi vị sắt máu.
Rõ ràng —
Người này tuyệt đối không đơn giản như lời Phó Mặc Sinh nói — hẳn là cao thủ hộ tống hắn tới nhậm chức.
Tuy nhiên —
Với loại “cao thủ” này, Thẩm Trường Thanh cũng chẳng có chút hứng thú nào để tìm hiểu.
Ba người bước vào nội đường, mỗi người ngồi vào một vị trí.
— Người tới đây!
— Đại nhân có gì phân phó?
Một tên nha dịch vội vàng chạy tới.
Thẩm Trường Thanh nói:
— Lập tức đi mời Sư Khánh Sinh và Trương Nguyệt tới đây — nói rõ tri huyện mới do triều đình bổ nhiệm đã tới!
— Dạ!
Tên nha dịch lĩnh mệnh, vội lui ra.
Nội đường trở lại im lặng.
Chưa đầy một chén trà, Sư Khánh Sinh và Trương Nguyệt đã cùng nhau bước vào.
— Thuộc hạ bái kiến đại nhân!
— Sư Chủ Bổ, Trương Bắt Đầu tới đúng lúc! Vị này chính là tri huyện mới nhậm chức — Phó Mặc Sinh!
Thẩm Trường Thanh chỉ vào Phó Mặc Sinh, giới thiệu.
Nghe vậy, hai người ánh mắt khẽ động, rồi cũng cúi người hành lễ:
— Sư Khánh Sinh (Trương Nguyệt), bái kiến Phó đại nhân!
— Hai vị quá khách khí rồi.
Phó Mặc Sinh khẽ gật đầu.
Thẩm Trường Thanh nói:
— Bổn quan chỉ là người tạm giữ chức tri huyện. Mọi việc lớn nhỏ trong Nha Môn đều do Sư Chủ Bổ và Trương Bắt Đầu phụ trách. Nếu Phó đại nhân có điều gì muốn tìm hiểu, cứ việc hỏi hai người họ.
Còn những chuyện khác — bổn quan xin miễn tham dự.
Ngoài ra, hôm nay bổn quan sẽ dọn khỏi Nha Môn, sáng sớm ngày mai khởi hành trở về Trấn Ma Tư để báo cáo.
— Thẩm đại nhân hà tất phải vội vàng như vậy?
Phó Mặc Sinh mỉm cười, trong lòng lại cảm thấy kinh ngạc.
Sự thẳng thắn của Thẩm Trường Thanh hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.
Ban đầu, hắn còn tưởng rằng lúc nhậm chức sẽ gặp phải sự ngăn cản, hoặc đối phương cố bám giữ chức vị tri huyện không chịu buông tay.
Trên đường tới đây, hắn còn từng suy tính kỹ lưỡng — nếu thực sự xảy ra xung đột, mình nên xử lý thế nào cho hợp lý.
Thế nhưng —
Sự thẳng thắn hiện tại của Thẩm Trường Thanh lại hoàn toàn trái ngược với mọi dự đoán ban đầu.
Nhất thời, Phó Mặc Sinh chẳng biết nên nói gì cho phải.
— Nhiệm vụ của bổn quan lần này vốn là tới Lâm An Thành trừ yêu diệt tà. Chỉ vì tình cờ phát hiện tri huyện tiền nhiệm Triệu Phương cấu kết với yêu tà, nên mới tạm giữ chức vị. Nay Phó đại nhân đã tới, chức vị tri huyện đương nhiên phải trả lại nguyên chủ.
Hiện tại bổn quan lưu lại Lâm An Thành đã quá lâu — Trấn Ma Tư cũng đang chờ bổn quan trở về báo cáo.
Thẩm Trường Thanh lắc đầu.
Hắn đã mong ngóng tri huyện mới tới từ lâu rồi.
Nếu người này chưa tới, hắn cũng chẳng thể nào trở về Trấn Ma Tư báo cáo.
Mà nếu không thể trở về Trấn Ma Tư, thì làm sao tìm được võ học cấp cao hơn để chuyên tâm tu luyện?
Hơn nữa —
Vĩnh Sinh Môn đã tổn thất nặng nề tại Lâm An Thành, trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ không có động tĩnh gì.
Như vậy, không có yêu tà để tiêu diệt, cũng sẽ không có Sát Lộ Giá nhập tài khoản.
Dù xét từ góc độ nào, việc lưu lại Lâm An Thành cũng chỉ là lãng phí sinh mạng đối với Thẩm Trường Thanh.
Thấy thái độ hắn kiên quyết, Phó Mặc Sinh cũng không tiện khuyên can thêm.
— Nếu vậy, sau này khi bổn quan trở lại Quốc Đô, nhất định sẽ tìm Thẩm đại nhân để tâm sự dài lâu!
— Được! Lúc ấy bổn quan sẽ quét sạch giường chiếu, sẵn sàng nghênh đón! Cáo từ!
Thẩm Trường Thanh khẽ chắp tay, rồi trực tiếp rời khỏi nội đường Nha Môn.
Phó Mặc Sinh nhìn theo bóng dáng hắn khuất dần, mãi đến khi hoàn toàn biến mất mới thu hồi ánh mắt, sau đó chuyển sang Sư Khánh Sinh và Trương Nguyệt — trên gương mặt hiện lên nụ cười ôn hòa.
— Bổn quan mới tới nơi, về sau có nhiều chuyện còn phải nhờ hai vị giúp đỡ!
— Phó đại nhân quá lời rồi!
(Hết chương)