“Thẩm huynh vì sao chưa ngủ?”
Một giọng nói âm u quỷ dị vang lên phía sau, khiến toàn thân Thẩm Trường Thanh lập tức dựng hết cả lông tóc.
Không chút do dự, hắn trực tiếp giáng một chưởng mạnh vào cổng viện, rồi phóng thẳng ra ngoài.
Vừa lao ra khỏi viện,
Thẩm Trường Thanh chẳng thèm ngoảnh đầu lại, liền phóng thẳng về phía xa.
Đến khi đã chạy rất lâu, hắn mới dừng bước.
Quay người nhìn lại, cái viện kia đã bị hắn ném xa tít đằng sau.
Lúc này,
trái tim trong ngực Thẩm Trường Thanh, vốn đang đập thình thịch, cũng dần trở lại nhịp điệu bình thường.
“Rốt cuộc… thứ đó là cái gì?!”
Hắn đã có thể khẳng định chắc chắn: Mạc Tử Tấn tuyệt đối có vấn đề.
Bởi lẽ, chính mắt hắn nhìn thấy đối phương bước vào phòng, thế mà ngay lúc hắn rời đi, đối phương lại đột ngột xuất hiện ngay sau lưng mình!
Ở cảnh giới như Thẩm Trường Thanh, bất luận gió lay cỏ động trong phạm vi mười trượng, đều khó lòng qua được tai mắt hắn.
Thế nhưng—
tiếng bước chân của Mạc Tử Tấn, hắn hoàn toàn không cảm giác được.
Thậm chí—
nếu không phải đối phương chủ động mở miệng, Thẩm Trường Thanh căn bản chẳng biết phía sau mình đã đứng sẵn một người!
“Nếu hắn là yêu tà, sao lại không tỏa ra chút khí tức âm tà nào? Hơn nữa, từ đầu đến cuối, hắn cũng chưa từng ra tay với ta—”
Sau cơn chấn động ban đầu, hắn đã dần bình tĩnh trở lại.
Hay là…
quay lại xem thử?
Trong đầu Thẩm Trường Thanh thoáng hiện lên ý niệm ấy.
Nếu cứ thế hoảng loạn bỏ chạy mà không tìm hiểu rõ tình hình cụ thể, thì chính hắn cũng cảm thấy bất an, khó chịu.
“Vừa rồi ta rời đi thẳng thừng, Mạc Tử Tấn không hề ngăn cản. Có thể là hắn vốn chẳng muốn ngăn, hoặc cũng có thể là… không ngăn nổi. Như vậy, dù ta quay lại, chỉ cần đủ cẩn trọng, hẳn sẽ không gặp nguy hiểm.”
Đánh giá sơ bộ mức độ rủi ro khi quay lại,
Thẩm Trường Thanh lặng lẽ quay ngược đường cũ.
Trời tối đen như mực.
Chỉ có ánh đèn trong viện le lói, như ngọn hải đăng dẫn lối cho kẻ lữ hành.
Khi Thẩm Trường Thanh tiến gần tới viện, hắn chỉ thấy cổng viện đang hé mở, còn Mạc Tử Tấn đứng yên tại đó, bình thản nhìn thẳng vào hắn.
Ánh mắt chạm nhau,
Thẩm Trường Thanh chưa cảm thấy điều gì đặc biệt—thế nhưng vừa dời tầm nhìn sang cánh cổng viện, đồng tử hắn lập tức co rút dữ dội!
Nguyên vẹn như chưa từng bị đụng đến!
Hắn nhớ rõ ràng: vừa rồi mình đã phá cửa mà chạy ra!
Sức lực lúc ấy đủ để làm nát vụn cánh cổng!
Thế mà giờ đây, cánh cổng lại nguyên vẹn như chưa từng bị thương—điều này đã nói lên quá nhiều điều!
“Đêm khuya赶路 bất tiện, Thẩm huynh chi bằng ở lại đây nghỉ ngơi một đêm cho tiện.”
Mạc Tử Tấn khẽ mở miệng, nụ cười trên mặt vốn ôn hòa, nhưng trong mắt Thẩm Trường Thanh, lại trở nên quỷ dị đáng sợ.
“Ngươi rốt cuộc là thứ gì?”
“Thẩm huynh nói vậy là ý gì?” Mạc Tử Tấn lộ vẻ nghi hoặc, như thật sự không hiểu.
Tiếp đó, hắn nhẹ nhàng vẫy tay:
“Nhanh chóng trở vào đi, sắp mưa rồi đấy.”
“——”
Thẩm Trường Thanh nhìn sắc mặt đối phương, lòng càng thêm đề phòng.
Nhưng đồng thời, hắn cũng phát hiện một điều kỳ lạ:
Từ đầu đến cuối, Mạc Tử Tấn chỉ đứng yên nơi cửa viện—chẳng hề có ý định bước ra ngoài chút nào!
“Chẳng lẽ… hắn không thể rời khỏi viện?”
Thẩm Trường Thanh âm thầm suy đoán.
Thế nhưng, nghi hoặc trong lòng hắn lại ngày càng sâu sắc hơn.
Bởi từ đầu đến cuối, trên người Mạc Tử Tấn không hề tỏa ra chút khí tức âm tà nào—nói là yêu tà cường đại thì cũng chẳng giống chút nào.
Thế nhưng, việc đối phương có vấn đề, thì đã là điều không thể chối cãi.
Nhìn chăm chú vào Mạc Tử Tấn vài lần, Thẩm Trường Thanh quyết định tạm thời lui bước là thượng sách.
Dẫu sao, người đang đứng trước mặt hắn—nếu gọi là “người”, thì chẳng bằng gọi là một thứ gì đó… chưa từng được biết đến.
Với kiến thức hiện tại của hắn, tạm thời vẫn chưa thể hiểu rõ điều gì.
Tuy nhiên—
Trong Trấn Ma Tư, có thể đã lưu lại những ghi chép liên quan.
“Xem ra, phải trở về Trấn Ma Tư, tra cứu kỹ lưỡng một phen.”
Đã có quyết định trong lòng, Thẩm Trường Thanh lập tức rút lui.
Những thứ trong viện quá quỷ dị—trước khi xác định rõ thực lực và bản chất của đối phương, hắn không muốn gây ra xung đột lớn.
Lịch sử các Trừ Ma Sứ đã chết, có người hy sinh khi chấp hành nhiệm vụ, cũng có người thuần túy… tự chuốc lấy họa.
Tiền xa có gương, hậu xa có bóng.
Thẩm Trường Thanh cảm thấy: sống sót mới là điều quan trọng nhất.
Nhìn bóng dáng Thẩm Trường Thanh dần khuất xa, Mạc Tử Tấn vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, miệng lẩm bẩm lặp lại những câu nói mơ hồ.
Cho đến khi bóng dáng kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, hắn mới khép miệng, rồi quay người bước vào trong.
Cánh cổng viện từ từ khép lại—lặng lẽ như chưa từng mở ra.
—
Bên ngoài.
Con ngựa buộc dưới gốc cây vẫn còn nguyên.
Thẩm Trường Thanh cũng chẳng vội lên đường ngay—vừa lúc trời ngừng mưa, hắn liền tìm đến một khoảng đất trống, chọn một tảng đá hơi gồ ghề.
Thiên Vũ Chân Khí phun ra, bốc bay toàn bộ nước đọng trên đá.
Hắn tung người nhảy lên, tạm tìm được một vị trí tương đối thoải mái.
Ngồi xếp bằng,
nhắm mắt dưỡng thần.
Ở nơi hoang dã vốn không an toàn—nếu thực sự nhập định sâu, rất dễ bị quấy nhiễu.
Vấn đề chủ yếu nằm ở chỗ: Thiên Vũ Cương Khí của hắn đã đạt tới tầng thứ mười ba chưa từng có tiền lệ, nhưng phương pháp tu luyện tiếp theo lại hoàn toàn không có—do đó, việc tu luyện đương nhiên cũng không thể tiến hành.
Một đêm trôi qua rất nhanh.
Ngay khoảnh khắc phía đông trời vừa ló màu trắng nhạt như bụng cá, bụng Thẩm Trường Thanh đột nhiên hút mạnh, miệng hơi hé mở, một luồng khí tím liền bị hắn nuốt vào trong bụng.
Khí tím nhập bụng,
chân khí dường như mạnh thêm một phần—hoặc cũng có thể là chẳng có chút thay đổi nào.
Hắn tung người đáp xuống đất,
rồi bước tới bên con ngựa, cởi dây cương buộc trên cây, nhảy lên lưng ngựa, tiếp tục hướng về Quốc Đô mà tiến.
Thời gian trôi qua rất nhanh.
Mười ngày sau,
Thẩm Trường Thanh cuối cùng cũng nhìn thấy thành quách Quốc Đô.
Tiếc thay, con ngựa mua tại Lâm An Thành cuối cùng cũng kiệt sức ngã gục giữa đường tiến vào Quốc Đô.
Nhưng lúc ấy, khoảng cách tới Quốc Đô đã không còn xa.
Dù không còn ngựa làm phương tiện, cũng chẳng mất quá nhiều thời gian để đi bộ.
So với Lâm An Thành,
tường thành Quốc Đô cao vút, trên đó ngày đêm đều có binh sĩ tuần tra; cửa thành luôn có lính canh nghiêm mật, mỗi người muốn vào thành đều phải bị kiểm tra kỹ lưỡng và xuất trình “lộ dẫn”.
Lộ dẫn—
theo hiểu biết của Thẩm Trường Thanh, chẳng khác nào chứng minh thư ở đời trước.
“Người nào đứng lại! Xuất trình lộ dẫn!”
Khi tới lượt Thẩm Trường Thanh vào thành, hắn lập tức bị một tên lính chặn lại.
Thấy vậy,
hắn rút ra thẻ bài thân phận của mình.
Tên lính vừa nhìn thấy, sắc mặt lập tức đổi khác, giọng điệu vốn lãnh đạm cũng trở nên nhiệt tình hẳn lên:
“Hóa ra là đại nhân của Trấn Ma Tư! Tiểu nhân thất lễ, kính mời đại nhân vào!”
“Ừ.”
Thẩm Trường Thanh khẽ gật đầu, thu lại thẻ bài vào túi, rồi bước thẳng vào trong.
Vừa bước qua cổng thành,
tiếng ồn ào náo nhiệt liền vang lên bất tận.
Nhìn khắp bốn phương, đâu đâu cũng thấy người qua kẻ lại.
Độ náo nhiệt nơi đây, hoàn toàn không nơi nào khác sánh kịp.
Thẩm Trường Thanh dừng chân ngắm nghía hai mắt, rồi liền hướng thẳng về phía Trấn Ma Tư.
Quốc Đô được chia làm hai phần: Ngoại Thành và Nội Thành.
Trong đó, Ngoại Thành dành cho dân chúng sinh sống—cũng là nơi náo nhiệt nhất toàn bộ Quốc Đô; còn Nội Thành thì chỉ dành riêng cho những bậc quyền quý, quan viên triều đình mới có tư cách cư trú.
Người dân bình thường, đừng nói chi là cư trú trong Nội Thành—ngay cả việc bước chân vào Nội Thành cũng chưa chắc đã có tư cách.
Do đó,
Nội Thành trở nên vắng vẻ, thiếu đi sự náo nhiệt và phồn hoa của Ngoại Thành.
Trấn Ma Tư, với tư cách là một cơ quan trọng yếu của Đại Tần, cũng tọa lạc trong Nội Thành.
Muốn đi từ Ngoại Thành vào Nội Thành, bắt buộc phải vượt qua một ải quan trọng.
Việc thiết lập ải quan này, mục đích chính là ngăn chặn những kẻ tâm thuật bất chính lợi dụng cơ hội trà trộn vào trong.
Khi Thẩm Trường Thanh xuất trình thẻ bài thân phận Trừ Ma Sứ, việc tiến vào Nội Thành hoàn toàn không gặp chút trở ngại nào.
Đối với người Đại Tần,
có thể đắc tội với bất kỳ ai—nhưng tuyệt đối không được đắc tội với người Trấn Ma Tư.
Đây là một sự đồng thuận phổ biến.
Lịch sử đã chứng minh: những kẻ từng đắc tội với Trấn Ma Tư, chưa từng có ai kết cục tốt đẹp—dẫu cho quyền thế có lộng hành đến đâu, miễn là không phải đương kim Thánh Thượng, thì đều khó tránh khỏi tai ương.
Dần dần,
danh tiếng Trấn Ma Tư đã ăn sâu vào lòng người.
“Một cơ quan thanh thế như mặt trời giữa trời, nếu ở đời trước thuộc về một triều đại phong kiến, e rằng sớm đã bị đàn áp tiêu diệt. Thế mà ở Đại Tần, Trấn Ma Tư không những không bị đàn áp chút nào, ngược lại còn được hoàng thất hết sức ủng hộ.
Nếu nói trong chuyện này không liên quan đến yêu tà—thì điều đó là hoàn toàn không thể.”
Đi giữa Nội Thành, nghe những tin tức lan truyền, Thẩm Trường Thanh trong lòng đã hiểu rõ.
Công cao chấn chủ—
ở bất cứ đâu, quy luật này cũng đều đúng.
Hiện tại Trấn Ma Tư đang ở đỉnh cao thanh thế, nhưng lại không bị hoàng thất đàn áp—nói trắng ra là vì yêu tà đang hoành hành quá mức.
Nếu triều đình đàn áp Trấn Ma Tư, thì còn ai có thể đối phó với yêu tà?
Dẫu trong Đại Tần cũng có không ít người có khả năng trừ yêu—nhưng phần lớn trong số đó, đều xuất thân từ Trấn Ma Tư.
Một khi Trấn Ma Tư sụp đổ,
phần lớn cương vực Đại Tần sẽ biến thành thiên đường của yêu tà.
“Tuy nhiên—”
“Trong giới cao tầng Trấn Ma Tư, chưa chắc đã không có người của hoàng thất. Dẫu cho đương kim Thánh Thượng có tin tưởng Trấn Ma Tư đến đâu, hay lo sợ yêu tà đến mức nào—cũng không thể nào không chuẩn bị chút gì.”
Thẩm Trường Thanh hiểu biết về những chuyện này không nhiều—he chỉ là một Trừ Ma Sứ Hoàng Gia vừa mới được thăng chức, chưa có tư cách tiếp xúc với những tầng cao nhất.
Thế nhưng, dù chưa từng ăn thịt heo, thì cũng đã từng thấy heo chạy.
Một số điều, hắn hiểu rõ như lòng bàn tay.
Dù Nội Thành ít người hơn, nhưng diện tích lại chẳng nhỏ chút nào—Thẩm Trường Thanh phải mất hai khắc đồng hồ mới tới được trước cửa Trấn Ma Tư.
Xuất trình thẻ bài thân phận,
không gặp chút trở ngại nào, hắn đã bước thẳng vào phạm vi Trấn Ma Tư.
Ngay khoảnh khắc ấy,
một mùi máu tanh quen thuộc lập tức ùa vào mũi—khác hẳn với sự an nhàn bên ngoài, Trấn Ma Tư lúc nào cũng tràn ngập một loại sát khí khiến người ta run rẩy.
Nếu như lúc mới đến thế giới này, Thẩm Trường Thanh hẳn sẽ cảm thấy cực kỳ khó chịu trước không khí như vậy.
Nhưng dần dần, hắn đã quen thuộc.
Đến bây giờ,
sau khi ra ngoài chấp hành nhiệm vụ khá lâu, khi trở về, chính không khí này lại khiến hắn cảm thấy an tâm.
“Về nhà rồi!”
Thẩm Trường Thanh thở dài.
Đối với hắn, Trấn Ma Tư chính là ngôi nhà duy nhất của mình ở thế giới này.
Đối với người khác, Trấn Ma Tư tựa như hổ huyệt.
Nhưng đối với Thẩm Trường Thanh, Trấn Ma Tư đã thực sự trở thành một ngôi nhà.
Cảm khái một hồi,
Thẩm Trường Thanh không trực tiếp đi báo cáo với Giang Tả, mà trước tiên quay về tiểu viện nhỏ nơi mình cư trú.
Mở cửa viện, mọi thứ vẫn y nguyên.
Thế nhưng, khi đẩy cửa phòng bước vào, một mùi mốc meo nồng nặc lập tức xộc vào mũi, kèm theo vài hạt bụi lơ lửng bay lên.
Thấy vậy,
hắn vận chuyển chân khí, quét sạch toàn bộ mùi mốc lẫn bụi bặm trong chớp mắt.
(Hết chương)