**Chương 67: Dịch Tể**
“Đại Tần năm thứ một trăm ba mươi sáu!”
Ánh mắt Thẩm Trường Thanh lóe lên một chút.
Lạc Đàm Cư Sĩ là ai, hắn chưa từng nghe qua; nhưng niên hiệu ghi ở cuối bức thư pháp lại chứng minh đây là một cổ vật có tuổi đời không hề ngắn ngủi.
Thời điểm hiện tại là Đại Tần năm thứ ba trăm tám mươi hai.
Hai thời điểm này—
cách nhau tới hơn hai trăm năm lịch sử.
Một bức thư pháp tồn tại hơn hai trăm năm, bản thân nó đã mang giá trị nhất định.
Dẫu rằng với người bình thường, những thư pháp cổ xưa chẳng có tác dụng gì đặc biệt, nhưng vẫn luôn có kẻ khát khao sưu tầm.
Tất nhiên—
mọi chuyện đều phải dựa trên một tiền đề: Lạc Đàm Cư Sĩ kia phải là một nhân vật có danh tiếng nhất định mới được.
Nói thật lòng—
danh hiệu ấy đối với Thẩm Trường Thanh vô cùng xa lạ.
Nhưng hắn cũng tự hiểu rõ thân phận mình.
Dù biết chữ, hắn cũng chỉ dừng ở mức “biết đọc”, tuyệt nhiên không thể gọi là người đọc sách, càng không nói chi đến việc am tường văn đàn Đại Tần.
Nhìn thoáng hai lần vào bức thư pháp,
Thẩm Trường Thanh lại bước tới trước một bức họa khác.
Trong tranh hiện lên cảnh quần sơn trùng điệp, vẽ rất sinh động, sống động đến mức khiến người xem không khỏi chú mục.
Phía dưới bức họa, phần ký tên—
thông tin ghi trên đó cũng lập tức thu hút sự chú ý của hắn.
*Đại Tần năm thứ một trăm ba mươi sáu, do Lạc Đàm Cư Sĩ sáng tác.*
“Lại là Đại Tần năm thứ một trăm ba mươi sáu!”
Thẩm Trường Thanh khẽ nhướn mày — lại một vật cổ có niên đại lâu đời.
Chẳng mấy chốc,
hắn đã quét hết toàn bộ thư pháp và tranh treo trong đại đường.
Không ngoại lệ—
mọi bức thư pháp, tranh vẽ đều ghi niên hiệu *Đại Tần năm thứ một trăm ba mươi sáu* ở phần ký tên.
Nếu một hai bức còn có thể coi là trùng hợp, thì cả phòng đầy thư họa đều mang cùng một niên hiệu cách nay hơn một trăm năm—điều ấy đã vượt xa mức bình thường.
Sắc mặt Thẩm Trường Thanh bất giác trở nên nghiêm trọng. Ngay sau đó, hắn bước thẳng tới chiếc bàn.
Ở đó đặt một bức thư pháp chưa viết xong, mực còn ướt, rõ ràng vừa mới viết chưa lâu.
Bên cạnh nó, cũng có một bức thư pháp khác—
chỉ khác ở chỗ, bức này đã hoàn thành, nhưng mực vẫn còn hơi ẩm, nên được đặt riêng sang một bên.
Ánh mắt Thẩm Trường Thanh vừa chạm vào bức thư pháp, liền lập tức dán chặt xuống hàng cuối cùng:
*Đại Tần năm thứ một trăm ba mươi sáu, do Lạc Đàm Cư Sĩ sáng tác.*
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy dòng chữ ấy, Thẩm Trường Thanh cảm giác nhịp thở của mình như chậm lại vài nhịp.
Đúng lúc ấy—
một giọng nói bình thản vang lên giữa đại đường tĩnh lặng:
“Thẩm huynh đang xem thứ gì vậy?”
Âm thanh đột ngột ấy khiến thân thể Thẩm Trường Thanh run rẩy, da gà nổi khắp người.
Nhưng hắn không vội phản ứng, mà cố đè nén nội tâm dao động, từ từ xoay người nhìn về phía phát ra âm thanh.
Chính là Mạc Tử Tấn, tay bưng một cái bát, đứng cách đó không xa.
“Tại hạ nhất thời tò mò, nên muốn đến thưởng thức thư pháp của Mạc huynh.”
“Nguyên lai như thế.”
Mạc Tử Tấn không chút nghi ngờ, nhẹ nhàng đặt bát lên góc bàn trống.
“Thẩm huynh cũng chuyên nghiên cứu thư pháp sao?”
“Tại hạ chỉ là một võ phu tầm thường, thư pháp hay tranh vẽ đều chẳng thông thạo lắm, chỉ là tò mò chút thôi.” Thẩm Trường Thanh cười gượng, lắc đầu.
Đồng thời, trong lòng hắn cũng dâng lên nghi vấn cực lớn.
Toàn bộ đại đường đều toát lên vẻ kỳ lạ—thế nhưng nhìn Mạc Tử Tấn trước mắt, hắn lại chẳng cảm nhận được chút dị thường nào.
Nếu đối phương là yêu tà—
khoảng cách gần thế này, tuyệt đối không thể nào che giấu hoàn toàn khí tức âm tà.
Hiện trạng trước mắt, chỉ có hai khả năng.
Thứ nhất—
Mạc Tử Tấn trước mắt là người bình thường.
Còn thứ hai—
đối phương đích thực là yêu tà, nhưng đẳng cấp cao hơn tưởng tượng của hắn rất nhiều.
Chỉ có như thế, mới có thể đứng ngay trước mặt hắn mà khiến hắn không cảm nhận được chút âm tà nào rò rỉ.
So sánh hai khả năng—
Thẩm Trường Thanh thà tin vào khả năng thứ nhất.
Không vì lý do nào khác—
hắn vốn đã là võ giả Tiên Thiên Ngoại Cương, dù là Nguyện cấp Quỷ Quái đứng trước mặt, cũng không thể hoàn toàn ẩn giấu khí tức âm tà.
Ngay cả Sát cấp Quỷ Quái, Thẩm Trường Thanh cũng cho rằng khả năng rất thấp.
Hơn nữa—
hiện nay mỗi phủ đều có Trấn Thủ Sứ canh giữ. Nếu thật sự có yêu tà mạnh đến thế xuất hiện trong lãnh thổ Đại Tần, Trấn Ma Tư sao có thể không hành động?
Dẫu sao, Trấn Ma Tư cũng là cơ cấu bảo vệ Đại Tần.
Nếu có yêu tà cường đại đến mức trà trộn vào mà Trấn Ma Tư không hề hay biết—thì cơ cấu ấy còn tư cách gì để bảo vệ Đại Tần?
Lúc ấy, Đại Tần e rằng đã bị yêu tà chiếm đoạt hơn nửa cương vực rồi!
Thẩm Trường Thanh không tin sẽ có yêu tà mạnh đến mức ấy, có thể trà trộn vào mà không gây chút sóng gió nào trong Trấn Ma Tư.
Dù trong lòng không tin—
hắn vẫn bắt đầu đề phòng Mạc Tử Tấn.
“Thẩm huynh nói đùa rồi.”
Mạc Tử Tấn lắc đầu, cười nhẹ, vẻ mặt chẳng chút để ý.
Rồi hắn chỉ vào cái bát trên bàn, tiếp tục mở lời:
“Gia đình sơ sài, hiện giờ cũng chẳng có gì để đãi khách, tiểu sinh nấu chút đồ ấm bụng, mong Thẩm huynh đừng chê.”
“Mạc huynh quá khách khí.”
Thẩm Trường Thanh nhìn vào bát—trong đó là thứ đen sẫm, khó phân biệt, khóe miệng hắn khẽ giật giật.
Chưa nói chi đến việc hắn đã phát hiện điều bất thường nơi Mạc Tử Tấn—ngay cả khi chưa phát hiện, hắn cũng sẽ không tùy tiện ăn uống thứ người khác đưa.
Lần trước bánh ngọt độc của Trương Long, nếu không nhờ chân khí hùng hậu, hắn đã trúng chiêu rồi.
Giờ cả ngôi viện này đều tỏa ra khí tức quỷ dị—nếu uống thứ trong bát này, e rằng sẽ ngã ngay vào tay đối phương.
Ánh mắt rời khỏi bát, Thẩm Trường Thanh khẽ kéo giãn khoảng cách với Mạc Tử Tấn, rồi ngồi trở lại vị trí ban đầu.
“Nói thật, tại hạ có chút tò mò—Mạc huynh từ khi nào lại khởi tâm thi cử công danh?”
“Đã Thẩm huynh hỏi, tiểu sinh cũng chẳng giấu giếm.”
Mạc Tử Tấn chẳng để ý việc Thẩm Trường Thanh từ chối hảo ý, cũng trở về chỗ ngồi của mình.
Ánh mắt hắn hướng về ngọn đèn lay động, thần sắc như thoáng chìm vào hoài niệm.
“Thẩm huynh hẳn biết, mấy năm trước vùng Quảng Nguyên Phủ từng bùng phát dịch tể, chết rất nhiều người. Nhiều lang y, thầy thuốc đều nhiễm bệnh mà mất mạng. Từ đó tiểu sinh mới hiểu ra—y học cũng chẳng phải vạn năng.
Học y rốt cuộc chẳng có lối ra, muốn quang tông diệu tổ更是 viễn vông.
Vì thế, tiểu sinh quyết tâm thi cử lại, mong ngày nào đó tên mình được ghi danh trên bảng vàng—đó đã là mãn nguyện rồi.”
Quảng Nguyên Phủ! Dịch tể!
Thẩm Trường Thanh nhíu chặt mày.
Trong ký ức của hắn, hoàn toàn không có chuyện Quảng Nguyên Phủ từng bùng phát dịch tể.
Phải biết rằng—
một trận dịch tể cướp đi sinh mạng hàng triệu người, tuyệt đối là một đại sự kinh thiên động địa.
Dẫu thân phận trước đây của hắn không phải người Quảng Nguyên Phủ, ít nhất cũng phải nghe thấy vài manh mối.
Thế nhưng lục soát hết ký ức cũ, hắn cũng chẳng tìm được một chữ nào liên quan đến dịch tể.
Chỉ—
nhìn thần sắc nghiêm túc của Mạc Tử Tấn, Thẩm Trường Thanh lại thấy, đối phương dường như không phải đang nói dối.
Khoan đã!
Trong đầu hắn lóe lên một tia linh quang—một đoạn ký ức bị chôn vùi bỗng nhiên trỗi dậy:
*“Đại Tần năm thứ một trăm ba mươi hai, Quảng Nguyên Phủ có yêu tà làm loạn, nhiều thành trì bị phá hủy, tử thương vô số, thi thể chất thành núi, cuối cùng dẫn đến bùng phát dịch tể, khiến hơn mười triệu dân lưu ly thất sở.*
*Theo thống kê, số dân chết vì dịch tể không dưới một triệu người!”*
Đó là những điều Thẩm Trường Thanh tình cờ đọc được khi làm việc tại Trấn Ma Tư.
Tàng Thư Các tầng một không nhiều thứ khác—chỉ có võ học và các ghi chép về yêu tà là nhiều nhất.
Đại Tần năm thứ một trăm ba mươi hai!
Dịch tể!
Chết hơn một triệu người!
Kết hợp với những thông tin vừa thấy, Thẩm Trường Thanh trong lòng đã rút ra một kết luận khiến hắn cảm thấy lạnh xương sống.
Nhìn Mạc Tử Tấn trước mắt—từ diện mạo, tối đa cũng chỉ hai ba mươi tuổi.
Lòng bàn tay hắn không tự chủ mà đổ mồ hôi.
Nhưng trên gương mặt, Thẩm Trường Thanh vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
“Dịch tể mà Mạc huynh nhắc tới, tại hạ cũng nhớ rõ. Như vậy, Mạc huynh là người thoát khỏi trận dịch ấy, nên mới đến đây định cư sao?”
“Đúng vậy.”
Mạc Tử Tấn lộ vẻ bi thương trên khuôn mặt.
“Trận dịch ấy, cả thành đều chết sạch. Phụ mẫu tiểu sinh cũng mất mạng trong đó. May mắn thay, tiểu sinh vận khí khá tốt, không nhiễm bệnh, nên mới đến đây an cư.”
“Nguyên lai như thế.”
Thẩm Trường Thanh gật đầu phụ họa, trong lòng đã đề phòng đến mức cực hạn.
Nhìn trời—
Mạc Tử Tấn thu liễm cảm xúc, cười nói: “Trời đã tối, Thẩm huynh nếu không muốn dùng chút gì để lấp dạ, thì sớm nghỉ ngơi đi.”
Nói xong,
hắn đứng dậy.
“Ở phía đông viện có một gian phòng phụ, tuy thường ngày không có người ở, nhưng tiểu sinh vẫn thường xuyên quét dọn. Thẩm huynh tạm nghỉ ở đó đi.”
Ra ngoài đại đường, Mạc Tử Tấn chỉ về phía bên phải.
Thẩm Trường Thanh thuận theo hướng chỉ, nhìn thấy một hành lang ngắn, trong ánh trời u ám, càng thêm tối tăm.
Nhờ khả năng thị lực ban đêm, hắn có thể thấy cánh cửa nửa mở.
Mạc Tử Tấn nói tiếp: “Tiểu sinh ở phòng bên trái. Nếu Thẩm huynh có việc gì, cứ việc tìm đến.”
“Đa tạ.”
Thẩm Trường Thanh chắp tay.
Mạc Tử Tấn cười đáp: “Thẩm huynh quá khách khí.”
Nói xong, hắn quay lại đại đường, bưng hai ngọn đèn dầu, đưa một ngọn cho Thẩm Trường Thanh.
“Trời tối, Thẩm huynh cẩn thận một chút.”
Đợi Thẩm Trường Thanh cầm lấy đèn dầu, hắn mới bước về phía hành lang bên trái.
Mở cửa—
Mạc Tử Tấn bước vào phòng, rồi quay người mỉm cười với Thẩm Trường Thanh, sau đó khép kín cánh cửa.
Căn phòng vốn tối om, giờ được đèn dầu chiếu sáng, ánh sáng xuyên qua lớp giấy bóng mờ bên ngoài cửa sổ.
Thẩm Trường Thanh đứng yên tại chỗ, nghiêng đầu nhìn cánh cửa nửa mở bên phải, lại nhìn xuống ngọn đèn dầu trong tay—một thời gian, hắn do dự không quyết.
Lúc mới tới, trời còn chưa tối.
Nhưng sau một trận mưa, lại thêm trò chuyện vài câu, chẳng hay biết, trời đã nhập đêm.
Ở hay không ở—đây là một vấn đề.
“Mạc Tử Tấn rõ ràng có vấn đề. Nếu lưu lại đây qua đêm, khó biết sẽ xảy ra biến cố gì. Vậy thì—chi bằng rời khỏi đây ngay!”
Thẩm Trường Thanh mặt mày trầm tĩnh, trong lòng đã quyết đoán.
Ở lại đây, độ nguy hiểm không phải bình thường.
Đặc biệt là từng góc nhỏ trong viện đều toát ra khí tức quỷ dị—dẫu hắn võ nghệ cao cường, gan dạ phi thường, cũng chẳng dám khẳng định mình có thể ứng phó trọn vẹn.
Nghĩ đến đây, Thẩm Trường Thanh lập tức bước về phía cổng viện.
Đúng lúc ấy—
từ phía sau lưng hắn, vang lên một giọng nói bình thản, nhưng lại mang chút âm u:
*(Hết chương)*