Châu Lập trợn tròn hai mắt, vẻ mặt kinh hãi đến tột độ. Vừa định vùng vẫy, một cơn đau dữ dội đã bùng lên từ cổ họng — ngay khoảnh khắc sau, trước mắt hắn đã tối sầm hoàn toàn.
— A!
Thấy Châu Lập mềm nhũn đổ gục xuống đất, Châu Thạch hoảng sợ thét lớn. Nhưng vừa mở miệng, đã phát hiện miệng mình bị một bàn tay bịt chặt, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
— Ban ngày chính mày rình mò ta phải không?
Tôn Thuật khẽ cúi đầu nhìn Châu Thạch, một tay bịt chặt miệng hắn, tay kia siết chặt cổ họng, kéo hắn sát vào mặt mình.
Mắt Châu Thạch lập tức đẫm nước, hai chân vùng vẫy điên cuồng, nhưng hoàn toàn vô ích — hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn gương mặt Tôn Thuật ngày càng áp sát.
— Đã quyết định điều gì, đều phải trả giá. Mày hiểu chưa? Ha ha ha!
Tôn Thuật bỗng bật cười man rợ, bàn tay siết cổ Châu Thạch từ từ siết chặt hơn. Hai tròng mắt Châu Thạch lồi hẳn ra ngoài, rồi trong chớp mắt, một màn sương máu phun tràn khắp sân viện hoang phế.
— Giá… Trương Gia…
Tôn Thuật thì thầm như tự nói với chính mình, buông tay. Thi thể Châu Thạch rơi bịch xuống đất.
Bên ngoài tường viện, một thân hình nhỏ bé đang nấp sau một lỗ thủng trên bức tường, lặng lẽ chứng kiến tất cả những gì vừa diễn ra.
Triệu Kì dùng hai tay bịt chặt miệng, cố hết sức không để tiếng kêu thoát ra.
Hằng ngày, Triệu Kì đều ghé mắt qua lỗ thủng này để quan sát sân nhà bên cạnh. Đôi khi sân trống vắng người, hắn vẫn say sưa ngắm nghía như thể đó là trò giải trí thú vị nhất đời.
Nhưng hôm nay, Triệu Kì hối hận tột cùng — hắn vừa tận mắt chứng kiến một vụ giết người.
Răng hắn run lập cập, nhưng không dám phát ra một tiếng động nào. Hắn biết rõ, chỉ cần mình hé môi, kẻ sát nhân kia sẽ lập tức tìm tới và giết chết mình.
Ánh mắt Triệu Kì dán chặt vào Tôn Thuật, dõi theo từng bước chân hắn rời khỏi sân viện.
Hơi thở Triệu Kì nhẹ nhõm phần nào, hắn từ từ buông hai bàn tay đang ghì chặt miệng mình. Tim cũng vừa mới thả lỏng chút xíu, vừa ngẩng đầu lên định liếc thêm một lần nữa qua lỗ thủng — thì một con mắt tròn xoe đang đối diện thẳng với hắn!
— A!
Triệu Kì thét lên thất thanh, toàn thân co giật, vội lùi lại phía sau.
— Hóa ra, ở đây còn giấu một con chuột nhắt…
…
Bắc Thành Y Quán.
Trong phòng luyện đan, Trần Phối liên tục thay đổi thủ pháp, mùi thơm dược liệu từ lò đan lan tỏa khắp nơi.
— Bùm!
Một tiếng nổ trầm đục vang lên, cả chiếc lò đan rung lên dữ dội — mùi thơm lập tức biến thành mùi khét lẹt.
Trần Phối nhíu nhẹ mày, mở nắp lò ra, nhìn vào bên trong: toàn bộ dược liệu đã cháy đen thành tro. Hắn bất lực lắc đầu.
— Không biết thiếu vị nào, cứ mãi卡 ở chỗ này…
Hắn gãi gãi mái tóc, rửa sạch lò đan, rồi ngồi suy ngẫm lại từng chi tiết trong quá trình luyện đan vừa rồi. Đúng lúc ấy, bên ngoài chợt vang lên tiếng ồn ào.
Trần Phối đứng dậy bước ra ngoài, thấy một tên tạp dịch đang hào hứng nói chuyện gì đó.
— Trần Quản Sự!
Lưu Quân cũng đang đứng gần đó, vừa thấy Trần Phối liền vội vàng tiến lên chào hỏi.
— Chuyện gì vậy?
— Nhà tên tạp dịch này gặp chuyện, hình như người nhà hắn bị giết. Giờ hắn đang van xin y quán ứng trước một ít tiền công cho hắn.
Trần Phối liếc nhìn tên tạp dịch — da xanh xao, rõ ràng là suy dinh dưỡng, chắc là người tị nạn mới tuyển vào.
— Tiền này đưa cho hắn, tính vào khoản của ta.
Nói xong, Trần Phối rút ra mấy lượng bạc, rồi quay người bỏ đi. Việc này, hắn làm được nhiều nhất cũng chỉ thế thôi. Còn nếu cho thêm, e rằng tên tạp dịch kia chẳng giữ nổi đồng nào.
Vừa đi vài bước, phía sau vang lên tiếng cảm ơn nức nở của tên tạp dịch. Trần Phối vẫy tay, quay lại phòng luyện đan.
Gạt bỏ chuyện vừa rồi sang một bên, hắn tiếp tục nghiên cứu công thức luyện Thanh Linh Đan.
Một canh giờ sau, Trần Phối bóp trán, đầu óc hơi nhức nhối — hiệu quả thu được rất hạn chế. Nhưng điều này cũng dễ hiểu: muốn ngược suy ra dược liệu từ một viên đan thành phẩm vốn là việc cực kỳ khó khăn.
Dẫu vậy, Trần Phối lại thấy khá thú vị với việc này. Hơn nữa, tiến độ tổng thể vẫn ổn — cứ kiên trì như thế, hắn tin mình sớm muộn cũng sẽ phục chế thành công công thức Thanh Linh Đan.
Hắn cầm lấy thanh trường kiếm bên cạnh, bắt đầu luyện kiếm ngay trong phòng luyện đan.
Cuộc sống hiện tại của Trần Phối chính là như vậy: ngoài việc tu luyện nội kình mỗi ngày không hề sai lệch, thời gian còn lại hoặc dành cho kiếm pháp, hoặc dành cho luyện đan.
Phương thức “ép榨” gần như không nghỉ ngơi này không khiến Trần Phối kiệt quệ, mà ngược lại, mỗi ngày hắn đều tràn đầy sinh lực.
Thời gian trôi qua từng chút một — thoáng cái đã mười ngày.
Mười ngày ấy, Bình Âm Huyện không hề yên tĩnh; còn bên ngoài huyện, thì gió tanh sóng dữ đã sớm dậy lên.
Đạo quân triều đình đàn áp phản quân… đã bại trận! Hiện giờ đang thu hẹp phòng tuyến, từng bước lui về.
Thanh thế phản quân vì thế càng tăng cao, từng bước siết chặt vòng vây quân triều đình, dần dần nuốt chửng lãnh thổ. Không chỉ vậy, còn có vài huyện trấn khác cũng xuất hiện phản quân — phối hợp nội ứng ngoại hợp, quy mô phản quân ngày càng phình to.
Trong Bình Âm Huyện, một người thuộc dòng chính Trương Gia lại vừa bị sát hại. Nhưng khả năng truy tung hành tung Tôn Thuật của Trương Gia lại ngày càng chuẩn xác. Có lần, hai bên thậm chí đã chạm trán, nhưng cuối cùng Tôn Thuật vẫn thoát thân.
Về phần Trần Phối, hắn đã dung hợp kiếm pháp lên đến bộ thứ tư.
【Công pháp: Hỏa Văn Kiếm (viên mãn 7124/10000)】
So với Thanh Sơn Kiếm ngày xưa, Hỏa Văn Kiếm hiện tại ít nhất mạnh hơn bảy phần.
Giống như Tiễn Lương ngày trước — với kiếm pháp hiện tại, Trần Phối hoàn toàn có thể đấu ngang ngửa với hắn. Nếu Hỏa Văn Kiếm đạt đến đại viên mãn, dù chưa thể giết chết Tiễn Lương, nhưng đánh bại hắn thì chắc chắn không vấn đề.
Chỉ nhờ một bộ kiếm pháp, đã có thể chiến thắng vượt cấp — điều này đủ thấy kiếm pháp này xuất sắc đến mức nào. So với truyền thừa của các thế gia trong Bình Âm Huyện, bộ kiếm pháp này của Trần Phối hoàn toàn không kém cạnh chút nào.
Ở đại sảnh y quán —
Trần Phối đang tán gẫu cùng một vị y sĩ, thảo luận về dược tính của một số vị thuốc. Việc luyện Thanh Linh Đan bị卡 ở một chỗ đã lâu, nên việc trao đổi với y sĩ đôi khi giúp Trần Phối nảy ra những ý tưởng mới.
Đang nói chuyện vui vẻ, Trương Nguyệt Chân đột nhiên xuất hiện trong y quán.
— Tất cả hộ vệ, theo ta đi! Trần Phối, cậu cũng đi theo!
Trương Nguyệt Chân hô lớn một tiếng, vừa nhìn thấy Trần Phối trong đại sảnh liền nghĩ了一下, gọi luôn cả hắn theo. Dù sao cũng là người đã luyện đến cảnh giới Liên Bì, so với những vị y sĩ tay không bắt nổi gà, Trần Phối vẫn là một trợ lực đáng kể.
Quan trọng hơn, Trương Nguyệt Chân còn muốn tiếp tục “đánh gọt” Trần Phối thêm chút nữa.
Trần Phối khẽ động sắc mặt, suy nghĩ một chút rồi lặng lẽ theo sau.
Chỉ chốc lát sau, toàn bộ hộ vệ trong y quán đã tập hợp đầy đủ. Trương Nguyệt Chân vung tay phải, không giải thích một lời, lập tức phóng về phía trước.
Người khác không hiểu chuyện gì, nhưng đều vội vã chạy theo sau.
Trần Phối chạy ở giữa cuối đoàn. Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã rời khỏi Bình Âm Huyện, tiến vào một khu rừng. Một bóng người đang đứng đó, đi đi lại lại trong lo lắng — vừa thấy Trương Nguyệt Chân liền vội vàng chạy tới đón.
— Tôn Thuật vẫn còn ở đó chứ? — Trương Nguyệt Chân khẩn trương hỏi.
— Vẫn còn! Hơn nữa hắn đích thực đã bị thương. Nhưng phải nhanh chóng giải quyết, nếu không tin tức lan ra, người khác cũng sẽ mau chóng kéo tới! — Trương Tiêu lắc nhẹ túi tiền Trương Nguyệt Chân vừa đưa, cười đáp.
— Chỉ một tên Tôn Thuật mà thôi — ân tình lần này ta ghi nhớ!
— Ta về chờ tin tốt của ngươi! — Trương Tiêu chắp tay vái chào.
Trương Nguyệt Chân cười lớn một tiếng, vượt qua Trương Tiêu lao thẳng về phía trước. Đám hộ vệ phía sau chợt hiểu ra — hóa ra đã tìm được Tôn Thuật! Giờ đây Trương Nguyệt Chân muốn giành tiên cơ, tiêu diệt mối họa lớn nhất gần đây của Trương Gia!
(Hết chương)