Tất cả những người trên con tàu Tử Kinh Hạo, gần như đồng loạt ngửi thấy một mùi thơm nức mũi của món ăn. Chưa kịp để trung tâm điều khiển cảm giác đói trong vùng dưới đồi não phát ra lệnh “ăn”, họ đã cảm thấy trước mắt lóe lên một cái chớp — rồi lần lượt chìm sâu vào một huyễn cảnh được dệt nên từ hương vị thức ăn.
Anh Cổ cũng không ngoại lệ.
Trước mắt hắn, lơ lửng đủ loại mỹ thực rực rỡ, màu sắc tươi tắn đến mức khiến người ta chỉ muốn xé toạc mà thưởng thức ngay lập tức. Thêm vào đó là mùi thơm đậm đặc, quấn quýt nơi đầu mũi, chẳng thể tan đi. Anh Cổ bất giác giơ tay định với lấy chiếc đùi gà nướng mật ong nằm ngay bên cạnh.
Khi một loại dục vọng bành trướng đến cực hạn, nó có thể ảnh hưởng tới toàn bộ chỉ số sinh lý của một người — kể cả lý trí. Nói cách khác, dục vọng có khả năng làm nhiễu loạn quá trình tiếp nhận tín hiệu điện não; khi dục vọng bùng phát, thông tin sẽ không thể truyền đạt an toàn tới vùng não lý tính. Lúc ấy, tư duy của người ấy sẽ do não cảm xúc — hay còn gọi là não bản năng — chi phối. Bản chất con người, rốt cuộc vẫn là động vật. Mà não bản năng chính là nơi đảm nhiệm phần này: tổng hợp cảm xúc và dục vọng, biểu hiện bản năng nguyên thủy nhất, y như loài thú.
Khi dục vọng ăn uống chiếm trọn tâm trí Anh Cổ, hắn hoàn toàn đánh mất lý trí, tư duy trở nên hỗn loạn, logic tan rã, tư tưởng trì trệ — tựa như một con thú hoang.
Không riêng gì Anh Cổ, tất cả những người bình thường trên tàu đều bị dục vọng ăn uống khống chế. Họ gào thét điên cuồng, ánh mắt đầy ham muốn điên dại, tràn ngập khát khao chiếm hữu những món ăn trong huyễn cảnh.
Ngay khi Anh Cổ sắp chìm đắm hoàn toàn trong cơn sóng dữ của dục vọng ăn uống, một cơn ngứa dữ dội hơn cả cảm giác thèm ăn chợt nổi lên nơi xương bả vai phía sau lưng hắn.
Cơn ngứa ấy bắt nguồn từ đâu, lan tỏa đến đâu — đều không thể truy nguyên. Nhưng nó ập đến với khí thế hung hãn, tựa như bọt bia thượng hạng, vừa lắc lư dồn dập trên đường vận chuyển, chưa kịp mở nắp đã phụt tung ra — trong chốc lát đã phủ kín mọi thứ khác.
Ngứa —
Thật là ngứa —
Giống như hàng ngàn con kiến đang bò ngược bò xuôi trong tận sâu xương tủy.
Đây mới đích thực là “ngứa đến tận xương”!
Cơn ngứa bất ngờ ấy không hoàn toàn là điều xấu. Ít nhất, dục vọng ăn uống điên cuồng kia cũng bị nó dồn ép từng bước lui trong làn sóng ngứa dữ dội như thủy triều.
Bất luận sự vật nào, chỉ cần xuất hiện một kẽ hở, đều có khả năng bị lật đổ. Lý trí cũng vậy. Ban đầu bị cảm xúc áp chế, không thể vùng dậy. Nhưng chỉ cần cảm xúc buông lơi dù chỉ một chút, lý trí liền phản công chiếm lại cao địa.
Cơn ngứa khiến Anh Cổ thậm chí còn chẳng còn cảm giác thèm ăn nữa, chỉ biết đưa tay liên tục gãi, cào, xoa xát. Dẫu vậy, cơn ngứa đến nhanh, cũng biến mất nhanh. Khi nó đột ngột chấm dứt, Anh Cổ phát hiện dục vọng ăn uống trong mình đã hoàn toàn tiêu tán. Không còn thèm ăn, thì huyễn cảnh do hương thơm thức ăn dệt nên cũng chẳng còn sức ảnh hưởng đến lý trí của hắn.
Anh Cổ nhìn những món ăn muôn màu vẫn lơ lửng quanh thân, trong lòng chợt rợn lên một trận sợ hãi. Bởi hắn rất rõ, chỗ chiếc đùi gà nướng mật ong nằm ngay sát bên kia — vốn chẳng hề tồn tại món ăn nào cả, mà chỉ là cây nến đèn thường ngày hắn vẫn dùng.
Nếu hắn thật sự nuốt luôn cây nến đèn ấy… Anh Cổ bỗng rùng mình dữ dội — hậu quả thật khó lường!
Những ảo ảnh mỹ thực ấy, hắn tuyệt đối không dám chạm vào thêm lần nào nữa.
Người hoặc sinh vật có thể tạo ra huyễn cảnh mạnh đến thế, nếu không phải là hải thú mang thiên phú sinh ra đã sở hữu năng lực đặc biệt, thì hẳn là một vị Ngụ Sư đại nhân nắm giữ siêu phàm lực lượng. Anh Cổ không dám suy đoán dụng ý của sinh mệnh siêu phàm ấy, nhưng hắn cũng không nguyện bị dục vọng khống chế thêm lần nào nữa. Nhìn những ảo ảnh mỹ thực trước mắt, hắn索性 ôm tâm trạng “không thấy thì không phiền”, trực tiếp nhắm chặt hai mắt.
Có lẽ sinh mệnh siêu phàm tạo ra huyễn cảnh ẩm thực ấy không mang nặng sát ý, nên khi Anh Cổ không chủ động chạm vào ảo ảnh, ảo ảnh cũng chẳng quay lại gây phiền toái cho hắn. Điều này khiến Anh Cổ thở phào nhẹ nhõm.
Cho đến lúc này, hắn mới bắt đầu hồi tưởng lại ký ức lúc bị dục vọng ăn uống chi phối.
Một hồi lâu sau, Anh Cổ nghi hoặc đưa tay sờ nhẹ lên vùng lưng —
Lại là chỗ này ngứa… Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Vị trí này đã ngứa không ít lần, mỗi lần đều kỳ lạ vô cùng: đến nhanh, đi nhanh, sờ lên da thịt lại chẳng thấy dị thường nào.
Lông mày Anh Cổ nhíu chặt. Hắn rất rõ, chỗ ngứa ấy hoàn toàn không có dấu hiệu bất thường — ít nhất là bề ngoài. Thứ duy nhất khác thường, e rằng chỉ là vết thương do một nữ nhân quỷ dị gây ra trong huyễn cảnh lúc hắn trải qua bài kiểm tra thiên phú.
Ban đầu, Anh Cổ cho rằng đó chỉ là một huyễn cảnh do Ái Bỉ La Tư Chi Nhãn tạo ra, bởi sau khi kiểm tra thiên phú kết thúc, hắn đã đặc biệt soi gương kỹ lưỡng — và chẳng thấy bất kỳ vết thương nào trên lưng.
Thế nhưng, với hàng loạt cơn ngứa dị thường gần đây, hắn dần bắt đầu hoài nghi: Có lẽ thế giới ấy… không phải huyễn cảnh. Mà đúng như suy đoán lúc kiểm tra thiên phú — đó là một thế giới quỷ dị song song với hiện thực.
Vết thương trên lưng hắn, có lẽ đã nhiễm phải năng lượng từ thế giới quỷ dị ấy, nên mới dẫn đến những tình trạng kỳ lạ như hiện tại.
Anh Cổ không biết phỏng đoán của mình có đúng hay không, nhưng với tầm nhìn hiện tại của hắn, đây là giả thuyết duy nhất có thể đưa ra.
Cơn ngứa sẽ còn quay lại chăng? Ngoài ngứa, liệu còn có tình trạng tồi tệ hơn nữa chăng? Những điều ấy, hắn đều không biết. Trước mối đe dọa chưa rõ ràng, trong lòng Anh Cổ âm thầm quyết định: Nếu có thể vượt qua kiếp nạn trước mắt, lần tới gặp Ma La, nhất định phải thuật hết tình trạng của mình cho đối phương biết.
Thời gian không cho phép hắn chậm trễ — ai biết được, có khi ngay lần ngứa kế tiếp, mạng sống của hắn cũng sẽ bị đe dọa. Vì thế, hắn chỉ có thể cầu cứu Ma La ở khoảng cách gần, chứ không thể đợi đến khi bản thân tu luyện thành tài rồi mới tự mình đi khám phá.
Trong lúc Anh Cổ đang miên man suy nghĩ, tàu Tử Kinh Hạo đã tiến sâu vào vùng sương mù. Một nhóm người đã đến tận nguồn gốc của “huyễn cảnh hương thơm”.
Trên lưng Tẫn Ma khổng lồ, Tang Đức Tư đội chiếc mũ cao chót vót, dáng vẻ thư sinh quý tộc thanh nhã, trầm mặc không nói lời nào. Còn Phù Lô La, gương mặt nở nụ cười thần bí, ngồi khoanh chân trên mép cánh Tẫn Ma, ánh mắt đầy ý đồ không tốt, chăm chú quan sát mấy người đang đứng trên boong tàu Tử Kinh Hạo.
Trên boong tàu Tử Kinh Hạo, Tát Bổ đứng đầu, hai bên trái phải mỗi bên năm người. Ngoài ba vị dẫn đường thuộc ba tổ chức Ngụ Sư lớn, Ma La và Dịch Tư Lực — người vừa mới tiến giai thành học đồ Ngụ Sư cấp một — cũng có mặt trong hàng ngũ.
Phù Lô La ngắm nghía Tát Bổ và những người khác một hồi lâu, bỗng bật cười khẽ, dùng giọng nói vừa ngây thơ vừa mê hoặc, đầy vẻ quỷ dị:
— Hi hi hi… “Phong Hưng” Tát Bổ, ngươi từ khi nào đã kiêm luôn chức bảo mẫu rồi nhỉ? Đem theo một đám trẻ con để… cho bú sữa sao?
Ba vị dẫn đường của ba Học Viện Ngụ Sư bị gọi là “đám trẻ con” ấy lặng lẽ cúi đầu.
Tát Bổ bị Phù Lô La châm chọc như thế, trong lòng tuy giận dữ, nhưng trước mặt Tang Đức Tư lại chẳng dám có bất kỳ hành động nào khác thường, đành giả vờ không hiểu hàm ý mỉa mai, cố gắng cười ha hả đáp lại một cách sảng khoái:
— Ha ha ha… Nữ Ngụ Sư Huyết Tần nói đùa rồi! Thật hiếm khi gặp được nhà hàng của Cổ Lôi Nha, đám tiểu tử chưa từng thấy thế giới rộng lớn này đều háo hức muốn đi mở mang tầm mắt thôi!
Phù Lô La khẽ khép đôi mắt đẹp, trong lòng lạnh lùng cười thầm: Mở mang tầm mắt là giả, thực chất là muốn vào nhà hàng của Cổ Lôi Nha để ăn vụng ăn nhờ mới đúng… Nhưng Cổ Lôi Nha đâu phải đầu bếp dễ bắt nạt! Muốn ăn vụng? Không cửa nào!
Cổ Lôi Nha, chính là điển hình tiêu biểu trong số đám “kẻ điên nhà kẹo” ấy. Dù bề ngoài bọn họ cứ cười đùa điên khùng, nhưng trên những vấn đề nguyên tắc, chúng tuyệt đối không nhượng bộ dù chỉ một phân.
Muốn bước chân vào nhà hàng của Cổ Lôi Nha, chỉ có một cách duy nhất: Sở hữu thẻ mời.
Không có thẻ mời, dù ngươi là Ngụ Sư huyền thoại, Cổ Lôi Nha cũng dám thẳng thừng từ chối!
Lần này, để có thể bước vào nhà hàng của Cổ Lôi Nha, Tang Đức Tư đã phải bỏ ra một cái giá không nhỏ, mới đổi được một tấm thẻ mời cấp đồng.
— He he… Phù Lô La bỗng cảm thấy hơi mong chờ, vẻ mặt của đám kẻ ngang ngược ấy khi biết sự thật.
(Hết chương)