Anh Cổ khép cuốn sách lại, chìm vào suy tư sâu lắng.
Theo như trong sách ghi chép, sự quái dị của Nhiễm Giới khiến vô số Ngụ Sư đều cảm thấy bối rối, chẳng thể bắt mạch được đầu đuôi. Ấy vậy mà, đằng sau lớp mờ mịt ấy lại có một sức hút mãnh liệt, khiến các Ngụ Sư nối gót nhau lao vào, điên cuồng đến mức mất cả lý trí. Điều này cũng giống như cuốn pháp môn dẫn dắt đặc biệt mà Tang Đức Tư từng nhắc tới — rõ ràng nội dung pháp môn ấy là gì, giá trị bảo đảm thấp nhất ra sao, còn chưa hiểu rõ, thế mà đã khiến hắn day dứt mãi không thôi.
Có lẽ, đây chính là điều kỳ diệu của Nhiễm Giới: chẳng hiểu vì sao, nhưng lại khiến người ta đua nhau hướng về.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời xanh thẳm, thần trí Anh Cổ dần trở nên mơ hồ.
Anh Cổ biết rõ, kể từ ngày ấy tại Ba Bỉ Tạp Ung, khi hắn đồng ý trở thành đệ tử của Tang Đức Tư, cái giá mà hắn phải trả đã lặng lẽ gõ cửa từng bước.
Nhiễm Giới — hắn nhất định phải đi.
Hắn không muốn làm phật lòng Tang Đức Tư; đồng thời, hắn cũng muốn xem thử, đằng sau chuyến hành trình tới Nhiễm Giới, liệu có lộ ra mục đích thật sự mà vị đạo sư “rẻ tiền” này thu nhận hắn hay không.
Còn hai lựa chọn khác mà Tang Đức Tư đưa ra cho hắn, cơ bản là hắn đã từ bỏ…
Dẫu vậy, cũng không thể nói hoàn toàn không còn hy vọng. Ít nhất, lựa chọn thứ hai mà Tang Đức Tư đề xuất — tự sáng tạo mô hình tinh thần — vẫn có thể thử một phen. Dù sao, cuốn *Tử Sơ Vinh Huy* vẫn đang nằm yên ở đây!
Vừa nghĩ tới *Tử Sơ Vinh Huy*, Anh Cổ liền trượt xuống từ chiếc thang dây bánh lăn, rồi bước tới kệ sách mang nhãn hiệu “3”.
Điều khiến Anh Cổ bất ngờ là hầu hết những cuốn sách trên kệ này đều không phải bản in giấy keo dán thông thường, mà phần lớn là những cuộn da cổ xưa, mép cuộn cong vênh, bề mặt nứt nẻ theo năm tháng, phần lộ ra ngoài còn phủ đầy bụi dày. Rõ ràng, những cuộn da này đã lâu lắm rồi chưa ai chạm tới.
Anh Cổ lần lượt mở từng cuộn, rồi lại từng cuộn khép lại.
Nhiều cuộn da ghi chép những giai thoại về giới Ngụ Sư từ hàng ngàn, thậm chí hàng vạn năm trước — đại loại như tạp chí ba hoa thời cổ đại. Thỉnh thoảng có vài nội dung thực chất, nhưng cũng đều là những kiến thức thuật pháp vượt quá khả năng tiếp cận của hắn ở giai đoạn hiện tại.
Sau khi phân loại gần hết những cuộn da hiện tại vô dụng với mình, cuối cùng Anh Cổ cũng tìm thấy một cuộn da cổ xưa đã ngả xám đen, trên lưng cuộn in dòng chữ biến thể viết bằng Thông Dụng Văn chưa được chuẩn hóa.
Nói đến Thông Dụng Văn, đây là lúc cần nói rõ thêm về chữ viết trong giới Ngụ Sư. Ngôn ngữ trong giới Ngụ Sư có sự khác biệt theo vùng miền, nhưng chữ viết thì cơ bản đều dùng Thông Dụng Văn. Dĩ nhiên, cũng tồn tại nhiều loại chữ viết khác, thậm chí có những loại chữ vốn dĩ đã mang sức mạnh kỳ lạ khó tưởng. Thế nhưng, chữ viết chủ lưu dùng để ghi chép và truyền bá trong giới Ngụ Sư ngày nay, vẫn là Thông Dụng Văn.
Thông Dụng Văn có thể lan truyền từ Ngụ Sư Thế Giới sang thế giới phàm nhân, một phần lớn là do lòng người thích đổi mới.
Ngụ Sư trong thế giới này, từ cổ chí kim, luôn đứng ở vị trí cao nhất. Con người là sinh linh mang tâm lý “sùng thượng”, dù là dân thường hay quý tộc hoàng thất, đều không thoát khỏi quy luật ấy. Họ vừa từ chối, vừa sợ hãi Ngụ Sư, nhưng trong lòng lại âm thầm sùng bái, thậm chí tranh nhau bắt chước phong tục của Ngụ Sư. Chính chữ viết mà Ngụ Sư sử dụng cũng nhờ vào tâm trạng phức tạp ấy mà dần lan rộng.
Phồn Đại Lục và Cự Thổ Đại Lục (Biên Duyên Đảo) vốn cùng một nguồn gốc, chỉ sau này do tính trơ của nguyên tố khí quyển, nên đại lượng Ngụ Sư rút khỏi Cự Thổ Đại Lục. Người Ngụ Sư rời đi rồi, nhưng chữ viết họ để lại sớm đã được tầng lớp quý tộc tiếp nhận và kế thừa; vì thế, Thông Dụng Văn mà Kim Quy Hoàng Đế sử dụng, thực chất chính là Thông Dụng Văn của giới Ngụ Sư. Cũng bởi lý do này mà Anh Cổ mới hiểu được Thông Dụng Văn của giới Ngụ Sư.
Tuy nhiên, Thông Dụng Văn cũng có nhiều biến thể, do ảnh hưởng của lịch sử — giống như chữ Hán mà chính Anh Cổ biết, cũng từng trải qua các giai đoạn biến đổi như Giáp Cốt, Kim Văn, Triện Thư, Lệ Thư, Thảo Thư, Khải Thư, Hành Thư. Để thuận tiện cho việc viết và phổ cập, chữ Hán còn được giản hóa từ phồn thể thành giản thể.
Thông Dụng Văn cũng vậy, do khác biệt về thời đại, nên kiểu chữ cũng có sự thay đổi tương ứng. May mắn thay, Thông Dụng Văn vốn là chữ biểu ý, cho nên dù có biến thể, cũng chỉ khác nhau ở độ giản lược hay cầu kỳ trong cách viết; chỉ cần chăm chú quan sát, vẫn có thể nhận diện được.
Tên gọi của cuộn da này, sau khi Anh Cổ tỉ mỉ nhận diện, cuối cùng cũng được xác định.
Một hàng chữ hoa thanh nhã, uyển chuyển hiện lên rõ ràng — đúng là *Tử Sơ Vinh Huy*, cuốn sách mà Anh Cổ đang tìm kiếm.
Anh Cổ mở cuộn da ra, nhẹ nhàng nâng lên trong lòng bàn tay, định tranh thủ đọc sơ qua nội dung bên trong trước bữa trưa.
*“Vinh dự khởi thủy, không phải ta tìm thấy ngươi, mà là ngươi luôn ở đó đợi ta — chưa từng rời xa.”*
Đây là câu đầu tiên trên trang bìa. Đọc qua, chẳng giống chút nào một cuốn sách chuyên luận về cấu trúc lực lượng tinh thần, ngược lại tựa như một bài thơ tình. Trong lòng, Anh Cổ thầm càu nhàu.
Vừa định lật sang trang sau, chợt một tiếng sấm bất ngờ vang vọng vào tai hắn.
Anh Cổ ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ — không biết từ lúc nào, bầu trời quang đãng đã bị thay thế bởi từng tầng mây đen đặc, dày đặc.
Ở Ma Quỷ Hải Dã, sấm chớp vốn là chuyện thường tình; Anh Cổ đã quen thuộc với cảnh tượng ấy từ thời còn trên Tử Kinh Hạo. Nhưng tiếng sấm rền vang không ngừng vang tới, cuối cùng khiến hắn không thể ngồi yên.
Dẫu sao, Tử Kinh Hạo vẫn đang lướt trên mặt biển, cách đám mây sấm rất xa. Còn Vân Kình thì bay giữa tầng trời, gần như sát ngay dưới đám mây sấm! Nếu không phải Vân Kình vốn có trí tuệ, chủ động né tránh đám mây sấm, thì e rằng giờ phút này bọn hắn đã bị nhốt ngay trong lòng đám mây rồi!
Thế nhưng, dù chưa “tiếp xúc âm” với đám mây sấm, thân ở độ cao chót vót, cường độ chấn động dữ dội ấy cũng hoàn toàn khác biệt so với cảm giác trên Tử Kinh Hạo!
— Ầm ầm ầm —
Một tiếng sấm vang hơn hẳn tiếng trước trực tiếp đâm thẳng vào màng nhĩ. Anh Cổ thoáng chốc bị chói trắng mắt, đủ thấy mức độ chấn động kinh người đến nhường nào!
Anh Cổ vội lấy tay bịt tai, nhưng cũng chẳng thể ngăn nổi tiếng nổ vang trời, chỉ có thể giảm nhẹ phần nào tổn thương cho màng nhĩ.
Biến cố bất ngờ xảy ra, tự nhiên khiến Anh Cổ chẳng còn tâm trạng nào để đọc sách; trong hoàn cảnh này, hắn cũng chẳng thể tập trung đọc được.
Tiếng sấm dồn dập kéo dài suốt ba phút, cuối cùng cũng tạm lắng xuống. Nhưng vừa lúc Anh Cổ thở phào nhẹ nhõm, những tia chớp liền ào ào giáng xuống!
Không biết từ lúc nào, tầng bình lưu đã bị bao phủ bởi một khối mây sấm dày đặc, liên miên bất tận! Vân Kình bay dưới lớp mây ấy, chẳng còn một kẽ hở nào.
Còn những tia chớp kia thì như điên cuồng, khiến Anh Cổ lần đầu được chứng kiến thế nào là “rắn điện loạn vũ”: ánh chớp dữ dội tựa những cành cây gãy vụn, không tiếc tiền mà đổ ập xuống thân Vân Kình.
Da Vân Kình dày, chẳng hề cảm giác gì, cứ ung dung bay lượn. Nhưng khổ thân cho muôn loài sinh linh trong trang trại nhỏ trên lưng nó.
Qua ô cửa sổ nhỏ của chiếc lều, Anh Cổ đã thấy từ xa một con Nữ Ngưu bị chớp đánh trúng, cháy đen thành cục. Ngay cả Tẫn Ma vốn thường xuyên kiêu ngạo cũng có trường hợp bị chớp đánh rơi xuống.
Một vài cây cối bị chớp đánh trúng, bốc cháy dữ dội. Lửa lan nhanh, thiêu rụi cả cỏ xanh, khói xám bắt đầu bốc lên nghi ngút khắp trang trại.
Nhìn cảnh tượng thảm khốc ấy, Anh Cổ không khỏi lo lắng: liệu chớp có đánh trúng chiếc lều không? Nếu lều cũng bốc cháy, thì hắn sẽ trốn đi đâu?
Thế nhưng, theo thời gian trôi qua, dù chớp giật loạn xạ khiến trang trại trở nên khói lửa mù mịt, nhưng không một chiếc lều nào bị đánh trúng. Rõ ràng, nỗi lo của Anh Cổ là dư thừa. Thủ đoạn của Ngụ Sư, quả thật không dễ đoán đo.
Tiếng sấm tuy không còn dồn dập, nhưng thỉnh thoảng vẫn vang lên một tiếng, khiến Anh Cổ không thể tĩnh tâm đọc sách. Trời giông bão điên cuồng, hắn lại không thể rời đi — nhất thời, hắn chẳng biết nên làm gì, đành úp tai, cúi đầu, nằm vật lên chiếc thang dây bánh lăn giả vờ ngủ.
Không biết đã qua bao lâu, Anh Cổ bỗng bị một tiếng nổ lớn đánh thức.
Lau sạch nước miếng nơi khóe miệng, hắn mới tỉnh ngộ: hóa ra vừa rồi, hắn đã giả vờ ngủ… rồi ngủ thật luôn!
Anh Cổ nhìn ra cửa sổ — bầu trời vẫn đen kịt như lúc trước khi ngủ, mây sấm vẫn còn, chớp giật chưa dứt, trang trại vẫn tan hoang như cũ.
Chiếc Thạch Anh Tọa Trung đặt bên cạnh, kim chỉ giờ đã từ 13 giờ trưa lúc hắn ngủ, chuyển sang 20 giờ tối lúc này.
Hắn ngủ một mạch từ trưa tới tối — mà trận bão lôi này vẫn chưa kết thúc sao?
Cảm tạ sự ủng hộ của: Băng Lam Tuyết Vũ, Tiểu Bạch 44, Truy Túc Trước Đó Thời Quang, Thần Quang Trần.
(Hết chương)