“Cạch!”
Một tiếng khẽ vang lên, Giang Sinh thu kiếm vào bao.
Mây đen tan sạch, trăng sáng sao thưa. Giang Sinh nói: “Hổ Yêu đã bị tiêu diệt. Hai người các ngươi đêm nay tạm nghỉ tại San Thần Miếu ở đây, sáng mai hãy sớm xuống núi đi.”
Ông lão tỉnh dậy từ cảnh tiên bồng như trong tranh, vội hỏi: “Đạo trưởng, vậy ngài định đi đâu ạ?”
“Nơi này sơn thủy hữu tình, sinh cơ dồi dào — quả là một địa thế tuyệt hảo. Bần đạo định lập một Đạo Quán tại đây để làm nơi an cư.” Nói xong, Giang Sinh nhấc xác Hổ Yêu to ba trượng lên, thân hình lướt nhẹ như bay thẳng lên đỉnh núi.
Ông lão dẫn đứa cháu nhỏ đứng nhìn Giang Sinh nhẹ nhàng nâng xác con hổ lớn như ngọn núi nhỏ bay vút đi, không nhịn được mà cảm thán: “Thật đúng là người tiên giữa chốn nhân gian!”
“Cháu à, con phải chăm chỉ đọc sách, học chữ cho thật giỏi! Nếu sau này có cơ duyên được bái sư dưới cửa Đạo trưởng, học được ba phần bản lĩnh của ngài, thì ông nội cũng chẳng dám mong cầu điều gì hơn nữa!”
Sáng sớm hôm sau, mặt trời đỏ rực vừa mới nhô lên.
Rừng núi đã sớm phủ một lớp sương mỏng, còn trên đỉnh núi thì mây mù cuộn quanh dày đặc, che khuất tầm nhìn.
Giang Sinh ngồi kiết già trên một tảng đá phẳng mịn, ngắm mặt trời lớn từ từ nhô lên trên biển mây. Ánh hồng buổi sớm nhuộm cả tầng mây, ánh sáng rực rỡ tỏa ra muôn hướng, chim chóc hót vang khắp nơi.
Đã đến giờ luyện công buổi sáng.
Những người tu hành theo chính đạo của Huyền môn thường lấy khí trời buổi sớm và thu nhận tinh hoa ánh trăng lúc chiều tối.
Một ngày bắt đầu từ buổi sáng — khí tử khí trong ánh hồng bình minh chứa đựng linh cơ thiên địa ôn hòa nhất, cũng dễ hấp thu nhất.
Giang Sinh thu nhận tử khí từ ánh hồng buổi sớm, vận chuyển tuần thiên, từng chút một biến khí ấy thành linh lực tinh thuần tụ lại trong đan điền. Bài công phu này kéo dài suốt ba khắc đồng hồ mới hoàn tất.
Từ từ thở ra một hơi uế khí, Giang Sinh thu công đứng dậy. Lúc ấy, mặt trời rực rỡ buông xuống muôn vạn tia sáng. Đứng trên đỉnh núi, bị mây mù bao quanh, Giang Sinh dưới ánh kim quang trông tựa như một vị thần nhân ngự trên mây: “Đã đến lúc xây dựng một Đạo Quán rồi.”
Bất cứ đệ tử nào của Bồng Lai Đạo Tông đã thành công trong việc kiến lập đạo cơ đều phải tự xây dựng một Đạo Quán bên ngoài làm đạo tràng riêng.
Một mặt là để thuận tiện giúp đỡ tông môn giải quyết việc ngoài; mặt khác là để bản thân luyện tập, rèn luyện đạo tâm, chuẩn bị cho con đường tiến tới Kim Đan.
Phần lớn đệ tử của Đạo Tông đều phân tán khắp nơi như vậy — dù là đạo cơ hay Tử Phủ đều thế cả. Giang Sinh cũng không ngoại lệ.
“Thanh Bình Sơn, trải dài hơn một ngàn hai trăm dặm, sơn thủy hữu tình, chim muông tụ hội, sinh cơ tràn đầy, linh mạch ẩn hiện — quả thực là một nơi tuyệt vời!”
“Không lạ gì khi Hổ Yêu chiếm cứ nơi này mà không chịu rời đi. Tu luyện tại đây, đạt tới cảnh giới Tử Phủ cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.” Giang Sinh khẽ nói, rồi xoay người bước xuống núi.
Từ đỉnh núi xuống lưng chừng núi, với một tu sĩ như Giang Sinh đã đúc thành đạo cơ, chẳng khác nào cưỡi gió mà xuống — nhẹ nhàng vô cùng.
Thế nhưng khi Giang Sinh vừa tới lưng chừng núi, liền phát hiện nơi này đã trở nên vô cùng náo nhiệt.
Ngôi San Thần Miếu cũ đã bị một nhóm thanh tráng phá dỡ, giờ đây nhiều người đang hăng hái xây tường lợp ngói, dường như đang dựng một công trình gì đó.
Ông lão hôm qua đang đứng bên cạnh một người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng, khoác áo gấm, vừa nói vừa chỉ về phía Giang Sinh. Thấy Giang Sinh xuất hiện, ông ta vội reo lên: “Đạo trưởng đến rồi! Đạo trưởng đã đến rồi!”
Người đàn ông áo gấm nghe vậy liền quay đầu nhìn — chỉ thấy một thanh niên độ chừng hai mươi tuổi bước tới.
Khuôn mặt như ngọc quý, đôi mắt tựa sao trời, thân mặc đạo bào màu xanh biếc, tóc búi thành đạo tích, dáng người thanh thoát như chim hạc.
Thật đúng là phong thần tuấn lãng, khí chất phi phàm!
Chỉ thoáng liếc一眼, ông ta đã biết vị Đạo trưởng này tuyệt đối không phải người phàm tục!
Ngay lập tức, người đàn ông trung niên bước lên trước, chắp tay vái sâu: “Điền Quốc Phú, đại diện cho nghìn hộ dân Thanh Bình Trấn, kính bái tạ Đạo trưởng!”
Giang Sinh khẽ nhíu mày, vừa định lùi bước, đã nghe Điền Quốc Phú nói tiếp: “Đạo trưởng chưa rõ, con hổ dữ kia chiếm cứ Thanh Bình Sơn, từ khi thành tinh đến nay đã hại biết bao mạng người ở Thanh Bình Trấn chúng tôi! Chúng tôi cũng từng mời nhiều tu sĩ đến trừ nó, nhưng cuối cùng đều bỏ mạng dưới nanh vuốt con thú dữ ấy.”
“Đạo trưởng trừ được con hổ dữ, chẳng khác nào vì nghìn hộ dân Thanh Bình Trấn báo thù rửa hận! Toàn trấn chúng tôi đều cảm kích Đạo trưởng đến rơi nước mắt!”
“Nghe nói Đạo trưởng định lập Đạo Quán tại đây, tiểu nhân với tư cách là trấn trưởng Thanh Bình Trấn, đã kêu gọi toàn thể dân chúng trong trấn tự nguyện góp sức xây dựng một đạo tràng cho Đạo trưởng, để bày tỏ lòng biết ơn.”
Giang Sinh liếc nhìn ông lão, rồi lại nhìn Điền Quốc Phú đang chân thành đứng trước mặt, trầm ngâm một hồi lâu rồi gật đầu: “Vậy… phiền Trấn trưởng Điền quá nhiều.”
“Không phiền, không phiền! Được giúp Đạo trưởng là niềm vinh hạnh của tiểu nhân!” Điền Quốc Phú nói rất thành khẩn, thậm chí vẻ mặt còn lộ rõ sự khiêm cung.
Một trấn trưởng, khi chưa rõ lai lịch thân phận mình, lại có thể khiêm cung đến mức ấy — Giang Sinh chắc chắn rằng, điều này không chỉ đơn thuần vì mình có tu vi, mà còn bởi Điền Quốc Phú hẳn đang có điều gì đó cần nhờ cậy!
Giang Sinh thần sắc bình thản, chậm rãi mở lời: “Thành thật nói với Trấn trưởng Điền — tối qua bần đạo chém Hổ Yêu, chỉ vì nó chiếm cứ Thanh Bình Sơn, chiếm mất đạo tràng mà bần đạo đã sớm chọn định, chứ không phải vì nó đã nuốt sống bao nhiêu sinh mạng. Trấn trưởng có hiểu rõ điều này không?”
Điền Quốc Phú thoáng sửng sốt, rồi lập tức cười đáp: “Dù sao đi nữa, Đạo trưởng cũng đã trừ đi một mối họa cho Thanh Bình Trấn. Từ xưa đến nay, người ta luận việc chứ không luận tâm — Đạo trưởng trừ ma vệ đạo, tự nhiên có công đức, còn cần gì phải bàn đến nguyên do?”
Giang Sinh nhìn Điền Quốc Phú, Điền Quốc Phú cũng nhìn Giang Sinh — hai người như đang đối峙, lại như đang thăm dò nhau.
Lâu lắm sau, Giang Sinh mới phá vỡ bầu không khí im lặng, cười nói: “Trấn trưởng Điền quả là người thú vị. Bần đạo họ Giang, tên Sinh, quê ở Bồng Lai.”
Điền Quốc Phú kinh ngạc nhìn Giang Sinh: “Thì ra Đạo trưởng Giang là cao công xuất thân từ Bồng Lai!”
Giang Sinh đưa tay ra hiệu, Điền Quốc Phú rất tự nhiên bước theo sát bên, hai người vừa trò chuyện vừa đi về phía rừng cây bên cạnh.
Trên những cành cây trong rừng vẫn còn đọng sương sớm, thỉnh thoảng gió mát thổi qua, mang theo hương thơm trong lành của núi rừng.
Giang Sinh tùy ý hỏi: “Trấn trưởng Điền đã từng nghe đến Bồng Lai?”
Điền Quốc Phú giải thích: “Tiểu nhân đương nhiên đã từng nghe qua — hoặc nói cách khác, trong toàn nước Tề này, ai mà chẳng biết đến Bồng Lai?”
“Người ta đều nói Bồng Lai nằm ở Đông Hải, là nơi chính tông của Huyền môn, là đất tiên của đạo gia; nơi có tiên nhân cưỡi mây lái sương, dời núi cắt sông! Tiểu nhân từ lâu đã khâm phục, thần tượng vô cùng.”
Giang Sinh gật đầu, coi như thừa nhận lời Điền Quốc Phú: “Vậy thì, Trấn trưởng Điền lại làm sao khẳng định bần đạo đích thực là tu sĩ Bồng Lai, chứ không phải kẻ lừa đảo lang bạt giang hồ? Chỉ vì ông lão kia nói bần đạo đã chém chết Hổ Yêu, nên Trấn trưởng liền tin ngay sao?”
Điền Quốc Phú cười hề hề: “Tiểu nhân tuy không phải người có mắt như voi, nhưng thần thái của Đạo trưởng Giang đâu phải thứ mà những đạo sĩ lang bạt lừa đảo có thể bắt chước nổi?”
“Hơn nữa, dấu vết trước San Thần Miếu là thật, cái chết của Hổ Yêu cũng là thật — điều ấy không thể giả mạo được. Nếu Đạo trưởng Giang thực sự là kẻ lừa đảo, thì tiểu nhân cũng cam chịu!”
“Hắc!”
Giang Sinh không nhịn được bật cười: “Bần đạo nói không sai — Trấn trưởng Điền quả là người thú vị. Vừa rồi ngài khiêm cung đến thế, chủ động bái tạ, lại còn tự nguyện xây đạo tràng giúp bần đạo… chẳng lẽ là có chuyện gì muốn nhờ cậy?”
Điền Quốc Phú cười càng thành khẩn hơn: “Việc gì cũng không qua được pháp nhãn của Đạo trưởng.”
“Đạo trưởng có lẽ chưa biết — Thanh Bình Trấn đặt tên như vậy, không chỉ vì có Thanh Bình Sơn, mà còn vì có Thái Bình Hà. Có núi có sông, mới tạo nên sinh cơ cho nghìn hộ dân Thanh Bình Trấn.”
Nói đến đây, nét mặt Điền Quốc Phú hiện lên vẻ mệt mỏi và phức tạp: “Thế nhưng… trong Thanh Bình Sơn có Hổ Yêu, còn trong Thái Bình Hà cũng chẳng yên ổn chút nào…”
Các vị lão gia, việc theo dõi đọc mới cực kỳ quan trọng — đó là yếu tố then chốt quyết định liệu tác phẩm có được đề cử hay không, và có thể tiếp tục tồn tại hay không. Mỗi ngày, mong các vị lão gia vui lòng lật đến trang cuối cùng — đó chính là sự ủng hộ lớn nhất dành cho Lâm Uyên. Kính bái các vị lão gia!
(Hết chương)