— Đạo trưởng Giang sinh bao giờ mới xuất quan được ạ?
— Tiểu đạo trưởng, chúng tôi thực sự chỉ muốn vào đạo quán thắp một nén hương thôi mà!
— Đúng vậy, tiểu đạo trưởng! Chúng tôi những người này đã lặn lội đường xa tới đây, xin tiểu đạo trưởng hãy báo giúp một tiếng!
Trước cổng núi Thanh Bình Sơn của Thanh Huyền Quán, các sĩ thân, phú thương từ khắp nơi trong Đông Quận đổ về, tụ tập đông nghịt, đều mong được gặp mặt Giang sinh một lần.
Thậm chí số sĩ thân bản địa ở Thanh Sơn Huyện còn đông hơn cả người từ nơi khác đến.
Kể từ khi đám sĩ thân biết được chân tài thực học của Giang sinh, đã có người khao khát được ngài che chở, để gia tộc mình thêm phần an toàn. Còn đám sĩ thân Thanh Sơn Huyện thì càng không cần phải nói — họ thà lặn lội lên Thanh Bình Sơn cầu kiến Giang sinh, chứ nhất quyết không chịu tìm đến Trương Thanh Vân, kẻ há miệng đòi tiền như sư tử há mồm.
Dù sao thì Trương Thanh Vân cũng đòi một nửa gia sản và ruộng đất của họ, còn vị huyện tôn này tuy trông oai phong, nhưng thực chất vẫn đang dựa hơi Giang sinh mà sống.
Thắp hương cho huyện tôn thì đâu bằng trực tiếp bái kiến đạo trưởng Giang sinh?
Cả Thanh Sơn Huyện ai chẳng biết rõ: Giang đạo trưởng mới chính là vị thần duy nhất thật sự cai quản mười lăm trấn trong huyện!
Điền Minh An cũng đích thực nếm trải một phen thế nào là “danh tiếng vang xa”.
Những ngày gần đây, vô số sĩ thân, phú thương kéo đến xin hương, xin phù — người nào gặp ông cũng đều cung kính gọi một tiếng “tiểu đạo trưởng”.
Chẳng qua đám sĩ thân ấy kính trọng Điền Minh An đâu phải vì cậu ta có bản lĩnh gì ghê gớm.
Nhưng ai bảo cậu ta lại là đệ tử duy nhất hiện tại của Giang sinh cơ chứ?
Dẫu bọn họ đủ mọi cách để ve vãn, lấy lòng Điền Minh An, cậu bé cũng chẳng hề bị những lời hứa hẹn, những lời nịnh bợ làm hoa mắt.
Trước cổng Thanh Huyền Quán, Điền Minh An khoác chiếc đạo bào màu xám mộc mạc, mặt không chút biểu cảm.
— Sư phụ gần đây đang bế quan tu luyện, không có thời gian tiếp các vị. Nơi đây cũng chẳng phải chỗ để các vị ồn ào!
— Xin hãy rời đi hết đi! Sư phụ là người thanh tu, chẳng màng chuyện đời, đừng gây náo động ở đây nữa!
Một thiếu niên mới mười ba tuổi đứng trước cổng núi, thế mà lại khiến đám sĩ thân kia dám tiến bước một bước nào.
Đám sĩ thân ấy đâu phải không mang gia nhân theo — họ lặn lội ngàn dặm tới đây, sao lại không có vệ sĩ hộ tống?
Thế nhưng họ vẫn chẳng dám manh động.
Chỉ cần nghĩ đến người đứng sau lưng Điền Minh An, đám sĩ thân liền mất hết can đảm động thủ.
Thậm chí Điền Quốc Phú dẫn cả đoàn gia nhân lên núi định trợ uy cho cháu trai, cuối cùng cũng đành vô dụng.
Chỉ một câu của Giang sinh, Điền Minh An đã khiến đám sĩ thân ấy run rẩy, chẳng dám nhúc nhích.
Cuối cùng, bọn họ đành phải chờ đợi dưới chân núi — dù không thể gặp được Giang sinh, vẫn kiên quyết không chịu về nhà.
Thượng Nguyên Tiết sắp tới gần, đám sĩ thân ấy vẫn chưa chịu rời đi, còn ôm mộng được diện kiến Giang sinh một lần.
Còn trong Thanh Huyền Quán, Giang sinh vừa hoàn thành một lò đan dược mới.
Tính toán kỹ số lượng đan dược hiện có, ngài xác nhận đã đủ dùng, nên không tiếp tục luyện đan nữa.
Tinh thần luôn căng thẳng lâu dài chẳng hề có lợi cho tu hành. Vì thế Giang sinh chuyển sang vẽ phù — vừa để thư giãn tâm cảnh, vừa rèn luyện thần thức.
— Minh An.
Nghe tiếng sư phụ gọi, Điền Minh An vội vã chạy tới Hậu Điện:
— Dạ, sư phụ, đồ nhi ở đây ạ!
— Dạo này bên ngoài cổng núi ồn ào chuyện gì vậy?
Giang sinh vừa hỏi vừa tiếp tục vẽ phù trên giấy.
Điền Minh An đáp:
— Dạ, là các sĩ thân từ các huyện kéo đến, muốn xin hương, xin phù. Còn sĩ thân Thanh Sơn Huyện thì lại càng mong được diện kiến sư phụ một lần.
Giang sinh nghe xong khẽ cười:
— Trước kia chưa từng thấy bọn họ mộ đạo đến thế, giờ lại biết cầu hương, bái thần rồi đấy!
Điền Minh An cũng nói tiếp:
— Yêu ma thi pháp, nước lũ tràn ngập sáu trấn, khiến biết bao dân chúng phải ly hương, nhà cửa tan hoang.
— Những phú thương, sĩ thân này chiếm cứ Thanh Sơn Huyện bao nhiêu năm trời, không biết đã bóc lột bao nhiêu ruộng đất, tiền bạc. Thế mà giờ bắt họ đóng góp cứu trợ, lại còn đẩy qua đẩy lại, tìm trăm lý do để thoái thác!
— Tâm thuật bất chánh mà còn dám tới cầu sư phụ — đúng là chẳng biết trời cao đất dày!
Bút lông trong tay Giang sinh khẽ rung, linh lực theo đầu bút chảy vào văn tự phù chú. Khi nét cuối cùng vừa kết thúc, một tấm Thanh Vũ Phù cấp hai đã hoàn tất.
Ngài cầm phù lên ngắm nghía một hồi, rồi nói:
— Thường nói: “Vị tướng cuối cùng của Huyền môn làm nghề buôn bán, ít dùng tâm tư phụng thờ thần linh.”
— Họ muốn tới thì cứ để họ chờ dưới chân núi đi. Miễn là không leo lên núi, tùy ý họ!
Dẫu tính tình Giang sinh lạnh lùng, nhưng ngài cũng chẳng thích tùy tiện hại mạng người. Chỉ cần bọn họ không vượt lên núi, ngài sẽ không ra tay với những phàm nhân ấy.
Núi sâu tu luyện dễ dàng — Giang sinh tiếp tục ẩn tu, chẳng màng ngoại sự, chuyên tâm vì mục tiêu tiến nhập Tử Phủ Cảnh.
Khi Thượng Nguyên Tiết đến gần, khắp nơi trong Thanh Sơn Huyện lại treo cao đèn hoa rực rỡ.
Những ngày qua, Trương Thanh Vân dùng tiền bạc, ruộng đất tịch thu từ các gia đình sĩ thân bị抄家 để cứu trợ dân các trấn bị nạn, đồng thời phát một khoản tiền cho toàn bộ lại dịch trong huyện nha.
Nhờ vậy, dân thường khắp Thanh Sơn Huyện đều khen ngợi không ngớt vị huyện tôn này; huyện nha cũng dần nằm gọn trong tay Trương Thanh Vân.
Giờ đây, Trương Thanh Vân mới thực sự có vài phần dáng dấp “bách lý hầu”!
Nhưng trong lòng ông ta vẫn luôn tồn tại một nỗi ám ảnh — đó chính là Giang sinh ở Thanh Bình Sơn.
Ông ta không thể nào quên nổi cảnh mình cúi đầu, khom lưng trước mặt Giang sinh.
Đặc biệt là lúc này, khi dân chúng ca ngợi ông ta, lại dịch trong huyện nha đều kính sợ ông ta, còn đám sĩ thân, phú thương gặp mặt cũng đều cúi đầu nịnh bợ…
Càng được người ta nâng lên cao, ông ta lại càng không thể nào quên được — trên đầu mình vẫn còn một ngọn núi khổng lồ đè nặng!
Giang sinh quá mạnh! Dẫu chỉ ẩn cư trong núi, mỗi lời nói, mỗi hành động của ngài vẫn đủ sức ảnh hưởng toàn bộ Thanh Sơn Huyện!
Những ngày qua, biết bao sĩ thân đổ xô tới chân Thanh Bình Sơn để cầu kiến Giang sinh — mà Trương Thanh Vân lại chẳng dám phái người đi bắt giữ, điều này khiến ông ta càng thêm uất ức.
Dẫu ông ta biết rõ đám sĩ thân ấy đã quỳ lạy dưới chân núi suốt nhiều ngày trời mà vẫn chẳng thể gặp được Giang sinh, lòng vẫn khó chịu vô cùng.
Thế nhưng tất cả những điều ấy, Trương Thanh Vân đều giấu kín trong lòng, chẳng lộ ra chút nào.
Như Trương Tinh từng nói: “Giang đạo trưởng vốn là bậc tiên nhân, giờ đây chỉ tạm ẩn cư nơi núi rừng — sớm muộn gì cũng sẽ bay lên chín tầng trời!”
Nghĩ tới cảnh vinh quang hiện tại của mình, Trương Thanh Vân lại thở dài một tiếng:
— Chẳng lẽ… ta nên lên Thanh Huyền Quán thắp một nén hương chăng?
Trương Tinh thấy cha mình do dự mãi, liền nói:
— Cha à, cha đương nhiên nên đi thắp một nén hương rồi!
— Nhưng Giang đạo trưởng vốn chẳng thích việc này…
Trương Thanh Vân vẫn còn do dự — thực lòng ông ta chẳng muốn tới Thanh Huyền Quán chút nào.
Cứ mỗi lần đặt chân tới Thanh Huyền Quán, ông ta liền cảm thấy mình chẳng còn chút uy quyền nào của một huyện tôn, cũng chẳng còn chút oai phong nào để khoe khoang.
Vì mỗi lần gặp Giang sinh, ông ta đều phải cúi đầu, khom lưng — thậm chí trong dân gian còn lan truyền tin đồn rằng chức huyện tôn của ông ta là “quỳ mà có được”, làm sao ông ta chịu nổi?
Nhưng sự thật thì đúng là như vậy — trong mắt Giang sinh, có lẽ ông ta Trương Thanh Vân cũng chẳng khác gì một tên ăn mày, bởi ngài nhìn tất cả bọn họ đều như những con kiến nhỏ bé.
Hiểu rõ nội tâm cha mình đang chống đối, Trương Tinh nói:
— Phụ thân, Giang đạo trưởng quả thật không thích người khác quấy nhiễu.
— Nhưng hôm nay là Thượng Nguyên Tiết — Giang đạo trưởng có thể không cần, nhưng cha thì nhất định phải đi!
Chỉ một câu ấy đã khiến mọi khúc mắc trong lòng Trương Thanh Vân tan biến sạch.
— Tinh nhi nói đúng! Mau chuẩn bị lễ vật — phụ thân lập tức lên Thanh Huyền Quán thắp hương!
Chẳng mấy chốc, hạ nhân đã chuẩn bị đầy đủ lễ vật. Trương Thanh Vân và Trương Tinh dẫn theo đội lại dịch vội vã hướng Thanh Bình Sơn mà đi.
Cùng lúc ấy, Tra Lương Bình cũng mang theo vài món lễ vật tới Thanh Sơn Huyện — mục đích của ông ta rõ ràng cũng là Thanh Bình Sơn.
Thế là Trương Thanh Vân và Tra Lương Bình lần lượt tới chân núi Thanh Bình Sơn.
Tra Lương Bình vừa nhìn thấy đám sĩ thân các huyện tụ tập dưới chân núi, lại thấy cả nghi trượng huyện tôn bị chặn lại phía dưới, liền hiểu ngay Giang đạo hữu của mình có uy vọng lớn đến mức nào tại Thanh Sơn Huyện.
Ông ta không vội leo núi, mà rút ra một tờ thiếp bái kiến, vận linh lực đưa vào trong núi.
Chẳng bao lâu sau, Tra Lương Bình thấy một tiểu đạo sĩ mặc đạo bào xám vội vã chạy xuống núi, đến trước mặt ông ta:
— Kính chào tiền bối! Gia sư biết tiền bối tới thăm, đặc biệt sai tiểu tử ra nghênh đón. Gia sư hiện đã đứng chờ tiền bối trước cổng núi!
Tra Lương Bình cười, lấy ra một phong bao:
— Từ lâu đã nghe danh Giang đạo trưởng thu được một đệ tử xuất sắc, hôm nay mới gặp — quả nhiên là thiếu niên anh tài!
— Nhân dịp lễ tiết tốt lành, lão phu chẳng mang theo lễ vật gì quý giá, chỉ xin tặng chút tiền tiêu vặt cho tiểu đạo trưởng!
Điền Minh An hai tay nhận lấy phong bao, vội nói:
— Lời trưởng bối ban tặng, tiểu tử không dám từ chối! Tiểu tử đa tạ tiền bối!
Nói xong, cậu dẫn Tra Lương Bình lên núi. Đám sĩ thân, phú thương đang tụ tập dưới chân núi đều trợn tròn mắt nhìn theo — chẳng ai biết được người đàn ông trung niên ăn mặc như một phú thương bình thường này rốt cuộc là ai.
Tới trước cổng núi, Tra Lương Bình quả nhiên thấy Giang sinh đang đứng chờ.
Lúc này Giang sinh khoác đạo bào xanh biếc, đội đạo quan, vừa thấy Tra Lương Bình liền cười nói:
— Đạo hữu xa lộ tới thăm, bần đạo chưa kịp ra tận chân núi nghênh đón — thật là thất lễ!
— Chính lão phu mới là người đột ngột ghé thăm, mong Giang đạo hữu đừng trách lão phu không báo trước mới phải!
Tra Lương Bình cũng cười đáp, vẻ mặt thành khẩn vô cùng.
Giang sinh mời Tra Lương Bình vào đạo quán. Ông ta trước tiên lên hương tại Tiền Điện, rồi theo Giang sinh tham quan một vòng, thỉnh thoảng lại cảm thán một câu.
— Núi rừng tĩnh lặng, đạo quán thanh nhã — Giang đạo hữu ẩn cư nơi này, khó trách chẳng muốn ra ngoài! Nếu lão phu không bị gia tộc trói buộc, cũng nguyện tìm một ngọn núi nào đó làm ẩn sĩ tĩnh tu!
Nghe Tra Lương Bình cảm thán, Giang sinh cười đáp:
— Tra đạo hữu đừng đùa nữa! Núi穷, rừng hoang, chỉ có bần đạo quen chịu khổ mới trụ được. Nếu có nơi nào tốt hơn, bần đạo đâu chịu chôn mình mãi trong núi này?
Sau khi dẫn Tra Lương Bình tham quan xong, Giang sinh mời ông ta vào điện phụ ngồi nghỉ, rồi tự tay pha trà linh đãi khách.
— Núi rừng chẳng có thứ gì quý giá, chỉ có suối nước trong lành; trà thì do bần đạo tự pha — thứ trà thô sơ, nước thì lấy từ suối núi.
— Mong Tra đạo hữu đừng chê!
Dù Giang sinh nói vậy, Tra Lương Bình lại vô cùng trang trọng.
Chỉ cần ngửi mùi thơm bay ra từ lá trà, ông ta đã biết đây tuyệt đối không phải loại trà phàm tục — nếu không, làm sao khiến một vị Trúc Cơ tu sĩ như ông ta cũng cảm thấy tinh thần sảng khoái đến thế?
— Đạo hữu mời!
— Đạo trưởng mời!
Uống xong một chén trà linh, Tra Lương Bình cười nói:
— Dạo trước, Giang đạo hữu đã gây tiếng vang lớn khắp Đông Quận!
— Hiện giờ cả Đông Quận, thậm chí nửa Thanh Châu, ai chẳng biết trên Thanh Bình Sơn có một vị cao công Bồng Lai đang ẩn tu — chỉ một chiêu đã ngược sát yêu ma Tử Phủ Cảnh bằng cảnh giới Trúc Cơ!
— Giang đạo hữu đã thực sự danh chấn Thanh Châu rồi đấy!
Giang sinh khẽ cười:
— Điều này đâu phải chuyện tốt. Cây cao gió lớn — bần đạo giờ đây nổi tiếng quá mức, e rằng sau này muốn yên tĩnh tu luyện trên Thanh Bình Sơn cũng khó khăn lắm!
Tra Lương Bình trầm mặc một hồi, cuối cùng mới nói ra mục đích thực sự:
— Thực ra lần này lão phu tới đây, là thay anh trai lão phu tới nhắc nhở đạo hữu một việc.
— Đạo hữu à… tai họa của đạo hữu sắp tới rồi đấy!
—— Bản chương hai lần đăng tải trong ngày.
Đêm qua, Lâm Uyên cùng vài vị đại佬 đã thảo luận về cuốn sách này.
Các vị đại佬 đã chỉ ra rất nhiều sai sót, đồng thời đưa ra không ít đề xuất chỉnh sửa.
Nhưng hiện tại “Đạo Quân” đã đạt hơn 110.000 chữ — sửa lại phần đầu quả thực vô cùng khó khăn.
Lâm Uyên suốt đêm qua từ nửa đêm đến sáng sớm sáu giờ liên tục sửa chữa, cố gắng chỉnh sửa phần đầu, nên chương này mới bị chậm như vậy.
Hiện tại Lâm Uyên vẫn đang cân nhắc có nên đại tu toàn bộ cốt truyện hay không — kính mong các vị lão gia cho ý kiến!
PS: Các vị lão gia có bất kỳ đề xuất nào về cốt truyện, xin cứ thoải mái để lại bình luận ở đây!
Dù cảm thấy cốt truyện “loãng”, thiếu điểm “sướng”, hay quá nhạt nhẽo, khiến người đọc khó chịu — xin cứ thẳng thắn đánh giá! Lâm Uyên sẽ căn cứ vào phản hồi của các vị lão gia để quyết định có nên đại tu phần đầu hay không.
(Hết chương)