“Ở ngoài thiên hạ, tu luyện bản thân mới là điều quan trọng nhất.”
“Dù thế nào đi nữa cũng không được để chậm trễ việc tu hành của chính mình.”
Giang Sinh cố nén xuống những suy tư hỗn độn trong lòng, ngồi kiết già trên đỉnh Thanh Bình Sơn, nuốt một viên đan dược rồi bắt đầu công phu buổi trưa.
Đối với các tu sĩ Bồng Lai, nếu không có ngoại lệ gì đặc biệt, mỗi ngày đều phải thực hiện khóa sớm và khóa tối — hai thời khóa này tuyệt đối không thể thiếu.
Còn những tu sĩ chăm chỉ hơn nữa thì còn thêm cả khóa trưa.
Dẫu biết giữa trưa là lúc dương khí đạt cực thịnh, mặt trời chói lọi nhất trong ngày, nên đa số tu sĩ bình thường hoàn toàn không dám hấp thu tinh khí mặt trời lúc này — thứ tinh khí vừa thuần dương vừa mãnh liệt đến mức khó kiểm soát — nhưng hấp thu linh khí lưu tán trong thiên địa hoặc dùng đan dược thì lại chẳng vấn đề gì.
Chính sự tồn tại của đan dược là để tạo điều kiện cho tu sĩ tu luyện bất kể ngày đêm.
Từ thời cổ đại, khi tu sĩ chỉ có thể “sáng hái vầng hồng, tối thu ánh nguyệt”, đến nay đã có thể tu luyện liên tục suốt mười hai canh giờ trong ngày — rõ ràng, vai trò của đan dược là vô cùng trọng yếu.
Viên đan dược Giang Sinh vừa dùng là Tụ Nguyên Đan — loại đan phổ biến nhất dành cho tu sĩ đang lập đạo cơ.
Mà Tụ Nguyên Đan do Bồng Lai Đạo Tông sản xuất không những độc tính thấp nhất, mà chất lượng còn ổn định tuyệt đối, tuyệt nhiên không bao giờ xảy ra tình trạng “độc đan”.
Tu sĩ đi xa, mua đan dược hay pháp khí của người ngoài, ai chẳng phải giữ một chút đề phòng?
Những viên đan trông thì phẩm chất hoàn hảo, thành phẩm tinh xảo, nhưng làm sao chắc chắn chúng thật sự không chứa độc?
Tu sĩ tán tu vốn chẳng có nhiều lựa chọn, khả năng phân biệt đan dược gần như bằng không; ngoài việc cướp đoạt từ người khác ra, họ chỉ còn cách đến tiệm đan dược mua — thế nên hoàn toàn không thể đảm bảo an toàn.
Còn như Giang Sinh, xuất thân từ một tông môn chân truyền chính thống, thì có thể trực tiếp mua đan dược từ nội bộ tông môn.
Đây thực chất là một phúc lợi ngầm: dù là đan dược hay pháp khí, cứ mua từ tông môn thì luôn yên tâm nhất, chẳng lo hậu hoạn.
Khoảng thời gian này, có thể nói là giai đoạn yên tĩnh nhất kể từ khi Giang Sinh rời khỏi tông môn.
Mỗi sáng sớm, khi mặt trời vừa nhô lên, cậu thu lấy tử khí triều hà; giữa trưa thì dùng một viên Tụ Nguyên Đan; đến đêm lại thu thái âm nguyệt hoa chi khí để tu luyện.
Công phu không ngừng tinh tiến, còn đạo quán giữa sườn núi cũng được sửa sang từng ngày — chỉ trong thời gian ngắn, đã sơ bộ hình thành dáng vẻ.
Dân Thanh Bình Trấn mỗi ngày chỉ cần lo xây dựng đạo quán ở lưng chừng núi, không ai dám leo lên đỉnh quấy nhiễu Giang Sinh tu luyện.
Dẫu trong núi gần đây xuất hiện thêm vài thợ săn, nhưng bọn họ đều hiểu rõ ranh giới, không dám tới gần quấy rầy.
Tu luyện, điều quan trọng nhất là tâm cảnh.
Nếu không khống chế nổi “tâm viên ý mã”, không thể tĩnh tâm tu luyện thì chắc chắn sẽ không tiến bộ được, cũng chẳng thể tiếp tục bước trên con đường trường sinh.
Tâm cảnh của Giang Sinh từ lâu đã được các trưởng lão tông môn khen ngợi, huống chi cậu rất thích cảm giác tu luyện một mình, yên tĩnh và không bị ngoại giới làm phiền.
Tiếc thay, những ngày như thế luôn ngắn ngủi.
Sau một tháng hiếm hoi được tu luyện thanh tịnh, dân Thanh Bình Trấn cuối cùng cũng tìm đến Giang Sinh.
Buổi sáng hôm ấy, Giang Sinh vẫn như mọi ngày, đang thu lấy tử khí triều hà để tu luyện. Chưa kịp hoàn thành khóa sớm, Điền Quốc Phú đã dẫn theo mấy tên tùy tùng, thở hồng hộc chạy lên núi.
Thấy Giang Sinh đang nhập định, Điền Quốc Phú không dám quấy rầy, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh chờ đợi — mãi đến khi Giang Sinh kết thúc công phu mới cất tiếng:
— Đạo trưởng Giang, đạo quán đã xây xong rồi ạ!
Giang Sinh tâm như chỉ nước, thần sắc bình thản:
— Mới hơn một tháng đã hoàn thành. Trấn trưởng Điền, tốc độ các vị thật nhanh đấy chứ!
Điền Quốc Phú cười gượng:
— Dân chúng cảm kích Đạo trưởng vì đã trừ đi mối họa lớn cho chúng tôi, nên làm việc cũng hết sức hăng hái.
Giang Sinh từ từ đứng dậy, phun ra một ngụm khí trọc rồi quay người nhìn Điền Quốc Phú:
— Cảm kích? Nếu các vị không âm thầm chửi bới贫 đạo trong bụng, thì贫 đạo đã phải cảm tạ trời đất rồi!
Ánh mắt Giang Sinh vừa liếc qua, Điền Quốc Phú lập tức toát mồ hôi đầm đìa, cảm giác như toàn thân bị soi xét đến tận xương tủy — mọi ý niệm trong lòng dường như đều không thể giấu nổi trước đôi mắt sáng như sao kia.
— Đâu… đâu dám! Đạo trưởng Giang đùa rồi ạ! — Điền Quốc Phú cười gượng đáp.
Giang Sinh khẽ gật đầu:
— Là *không dám*, chứ không phải *không muốn*.
— Việc dân Thanh Bình Trấn giúp贫 đạo xây đạo quán, tuy phần nào vì貧 đạo đã trừ đi Hổ Yêu trong núi. Nhưng chủ yếu, là các vị cho rằng貧 đạo có thể giúp các vị trừ tiếp Hà Thần Thái Bình Hà.
— Thế nhưng貧 đạo chưa từng đồng ý điều đó. Vì thế trong lòng các vị đã sinh oán khí, cho rằng貧 đạo nhận tiền mà không làm việc.
Vừa nói, Giang Sinh vừa bước xuống núi:
— Nhưng Trấn trưởng Điền, ngài có biết rằng貧 đạo chưa từng nợ các vị điều gì không?
— Đạo quán ấy, là do các vị tự nguyện xây dựng sau khi貧 đạo trừ Hổ Yêu — chứ không phải貧 đạo ép buộc.
貧 đạo không dựa vào ân đức để đòi báo đáp, cũng mong các vị đừng đem một tòa đạo quán ra để uy hiếp貧 đạo.
Thấy Giang Sinh từng bước đi xa, Điền Quốc Phú vội vàng đuổi theo:
— Đạo trưởng Giang! Tại hạ cùng dân Thanh Bình Trấn tuyệt đối không có ý định uy hiếp ngài đâu ạ!
— Vậy thì tốt. Nếu đã như vậy, các vị hãy xuống núi đi thôi. — Giang Sinh bình thản đáp.
Điền Quốc Phú sửng sốt một hồi, không dám nói thêm lời nào, đành ngoan ngoãn dẫn người rời núi.
Về đến trấn, vừa kể lại chuyện, Điền Quốc Phú liền thở dài:
— Vị Đạo trưởng Giang này quả thực có bản lĩnh thật!
— Trước đây bao nhiêu đạo trưởng đến trừ yêu diệt ma đều bị Hổ Yêu nuốt sạch, duy chỉ có Đạo trưởng Giang là chém được Hổ Yêu — đủ thấy ông ta thực sự có vài phần chân tài thực học!
Một phú thương bất mãn lên tiếng:
— Có chân tài thực học thì đã sao? Ông ta cũng chẳng chịu giúp chúng ta trừ yêu quái trong Thái Bình Hà!
— Chẳng quên đâu, năm nay đến lượt chúng ta nộp sáu cặp thiếu nam thiếu nữ!
Một lão thư sinh bỗng nhiên nói:
— Chúng ta mời không được, là do thân phận quá thấp kém — Đạo trưởng Giang coi thường chúng ta thôi!
Nghe vậy, mọi người tuy trong lòng bất mãn, nhưng cũng không thể không thừa nhận đúng là như vậy.
Điền Quốc Phú lại hỏi:
— Thế theo ý tiên sinh, chúng ta nên làm thế nào?
Lão thư sinh vuốt râu, mỉm cười:
— Tân huyện lệnh của Thanh Sơn Huyện — huyện trưởng Trương Thanh Vân — chẳng phải mới tới nhậm chức và tuyên bố muốn lập công hiển hách, đồng thời trừ sạch yêu quái trong Thái Bình Hà sao?
— Trấn trưởng不妨 báo chuyện này cho huyện trưởng, nhờ ngài ấy phái người đến mời — như thế mới xứng tầm với thân phận Đạo trưởng Giang chứ?
Nghe xong, mọi người đều gật đầu tán thành.
Cùng lúc ấy, tại Thanh Sơn Huyện, tân huyện trưởng Trương Thanh Vân đang đầy giận dữ.
— Bản huyện mới tới Thanh Sơn Huyện, nào ngờ lại bị coi thường đến thế!
Trương Thanh Vân là huyện lệnh mới nhậm chức tại Thanh Sơn Huyện, vốn tưởng rằng sau khi nhậm chức sẽ có cơ hội thi thố tài năng.
Ban đầu, ông quả thực được sĩ绅 và thương nhân trong huyện nhiệt tình tiếp đón — khiến Trương Thanh Vân tưởng rằng những người địa phương này sẽ phối hợp tích cực với mình trong việc trị lý.
Thế nhưng, chẳng ngờ rằng bề ngoài họ miệng gọi “huyện tôn”, tỏ vẻ kính cẩn vô cùng, nhưng thực tế thì mọi chính lệnh của ông lại chẳng thể thi hành được!
Những sĩ绅 dựa vào thế lực bám rễ tại địa phương hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, lại thêm việc mỗi năm đều nắm quyền kiểm soát toàn bộ lễ nghi Hà Thần Đại Tế — nên dân các trấn gần như đều nghe theo họ.
Còn thương nhân thì câu kết với sĩ绅, từ huyện nha cho đến các cửa hiệu trong huyện, rồi lan tới từng trấn — tất cả đều bị họ khống chế chặt chẽ.
Trương Thanh Vân hoàn toàn không có chỗ nào để phát huy.
Bề ngoài họ kính trọng ông, nhưng thực chất, những sĩ绅 ấy mới là chủ nhân thực sự của Thanh Sơn Huyện!
Điều này khiến Trương Thanh Vân cảm thấy vô cùng nhục nhã — một huyện trưởng đường đường lại bị cấp dưới khống chế đến mức trở thành bù nhìn!
Đang lúc Trương Thanh Vân bế tắc, chợt có người vào báo:
— Huyện tôn! Trấn trưởng Thanh Bình Trấn — Điền Quốc Phú — có việc khẩn cầu kiến!
*Lời chú giải của Lâm Uyên:*
Giang Sinh là một tu sĩ, chứ không phải hiệp khách nhiệt tâm vì nghĩa. Tu sĩ làm việc luôn tùy theo tâm ý thiện ác của bản thân — họ có đủ năng lực để hành động theo sở thích riêng. Đây là một thế giới nơi sức mạnh thuộc về cá nhân, Giang Sinh tâm tính tốt, xuất thân từ tông môn chân truyền, nhưng điều đó không có nghĩa cậu là một “người tốt” thuần túy theo nghĩa thông thường. Nói cách khác, việc cứu người đối với cậu chỉ là hành động thuận tay, chứ không phải nghĩa vụ bắt buộc.
(Hết chương 6)