Trịnh Quốc, An Châu.
Trên con quan đạo thẳng tắp hướng bắc, một con phản vân cư đang phi nước đại thật khoan khoái.
Giang Sinh ngồi xếp bằng trên lưng phản vân cư, nhắm mắt điều tức, mặc cho ngựa tung tăng mà thân hình chẳng lay động chút nào.
Từ khi rời Bình Nguyên Huyện đến nay, Giang Sinh đặc biệt mua một con phản vân cư tại huyện lân cận, bắt chước người Trịnh Quốc cưỡi ngựa mà đi.
Hiện giờ, Giang Sinh đã thay bỏ bộ áo trắng trên người, chỉ khoác lên mình một chiếc áo xanh mộc mạc, tóc búi gọn thành một chỏm trên đỉnh đầu — giản dị, tự nhiên vô cùng.
Từ Bình Nguyên Huyện xuất phát, Giang Sinh liền nhất mạch cưỡi ngựa tiến về phương bắc, vừa đi vừa thưởng ngoạn phong cảnh dọc đường, chiêm nghiệm niềm vui thú đời thường.
Dọc đường dừng dừng đi đi, Giang Sinh đã tới tận biên giới An Châu; qua ải quan phía trước là bước vào Cảnh Châu.
Phản vân cư cũng nhìn thấy ải quan phía trước, hưng phấn khẽ hí một tiếng, rồi giơ vó phóng nhanh như gió.
Dẫu sao đây cũng là giống ngựa mang huyết mạch yêu linh, cực kỳ thông minh, hiểu ý người.
Suốt dọc hành trình, mỗi khi gặp thành trì hay ải quan, Giang Sinh đều nhờ người chăm sóc kỹ lưỡng con ngựa này; nên nó cũng biết rõ: cứ đến thành trì hay ải quan là được ăn no uống đủ.
Trong mắt người qua đường, tổ hợp một người một ngựa ấy quả thực hết sức kỳ lạ.
Nhưng nghĩ đến việc mùa xuân năm sau sẽ diễn ra đại hội, người qua đường liền chẳng còn để tâm nữa.
Kể từ khi triều đình quảng cáo khắp thiên hạ, tuyên bố năm sau sẽ cử hành đại hội, khắp nơi trong nước — từ các tán tu lang thang đến tử đệ thế gia, vô số nhân sĩ dị nhân đều đua nhau đổ về Trịnh Đô.
Hiện giờ chẳng biết bao nhiêu người đang trên đường tiến về Trịnh Đô, mong được diện kiến hoàng đế, thể hiện trọn vẹn câu “học được văn võ nghệ, bán cho bậc đế vương”.
Nghĩ vậy, tổ hợp một người một ngựa của Giang Sinh lại chẳng còn thấy kỳ quái chút nào.
Tới trước ải quan, Giang Sinh nhẹ nhàng rời lưng ngựa, cầm dây cương dẫn ngựa xếp hàng chờ vào thành.
Trước kia, hắn thường bay qua từng thành trì, nhưng ở Trịnh Quốc, không phận vùng trời trên các thành trì và ải quan đều cấm bay — Giang Sinh đành nhập gia tùy tục.
“Vị công tử này, chẳng lẽ đang muốn tiến về Trịnh Đô?” Một tên lính canh ải quan hỏi.
Giang Sinh hơi ngạc nhiên: “Đại nhân có thể nói rõ hơn được chăng? Tiến về Trịnh Đô thì thế nào, không tiến về Trịnh Đô lại thế nào?”
Tên lính canh bật cười ha hả: “Công tử hiểu lầm rồi! Gần đây triều đình có lệnh: ai tiến về Trịnh Đô thì miễn thu phí qua ải; còn kẻ nào không tiến về Trịnh Đô thì vẫn thu phí như thường lệ.”
Giang Sinh gật đầu: “Nguyên lai là vậy. Tại hạ nhất định phải tiến về Trịnh Đô.”
“Xin mời công tử nộp hai khối linh thạch.” Tên lính canh chẳng lãng phí lời.
Giang Sinh lấy ra hai khối linh thạch giao cho vệ binh, rồi dẫn ngựa vào ải.
Ải quan khác hẳn những thành trì bình thường: chủ yếu là doanh trại quân đội, bên cạnh đó còn có cả chuồng ngựa, luyện khí phường và luyện đan phường.
Dù cũng có khách sạn để người qua đường nghỉ ngơi, nhưng nơi đây không cung cấp rượu nước; thức ăn thì lại khá ngon miệng.
Từ nhỏ, Giang Sinh đã chẳng dùng rượu thịt đồ trần tục, chỉ uống trà thanh khiết, ăn rau củ và linh mễ làm chính.
Đến cảnh giới trúc cơ, hắn gần như hoàn toàn tuyệt cốc — ngoài vài loại linh quả, linh trà, thỉnh thoảng Lâm Phàm mang tới vài bình linh tửu, Giang Sinh mới nhấp vài ngụm nhỏ.
Vào khách sạn, Giang Sinh thuê một gian phòng, dặn tiểu nhị chăm sóc tốt phản vân cư, rồi trở về phòng tĩnh tọa tu luyện.
Giữa đêm khuya, phía sau khách sạn bỗng vang lên một tiếng hí dài, tiếp theo là mấy tiếng kêu thảm thiết.
Giang Sinh đang tĩnh tọa trên giường, mí mắt khẽ rung lên một chút, rồi lại tiếp tục công phu tu hành — chỉ coi chuyện phía sau khách sạn thêm phần náo nhiệt, mãi đến nửa canh giờ sau mới trở lại yên tĩnh.
Sáng sớm hôm sau, Giang Sinh vừa xuống lầu đã thấy tiểu nhị vội vàng chạy tới: “Khách quan, con ngựa của ngài quả thực lợi hại! Đêm qua giúp chúng tôi bắt được mấy tên trộm ngựa!”
“Ở trong ải quan này, đại quân đóng gần kề, thế mà vẫn có người dám trộm ngựa sao?” Giang Sinh hỏi.
Tiểu nhị giải thích: “Chẳng phải sắp diễn ra đại hội ở Trịnh Đô sao? Rất nhiều người muốn tới Trịnh Đô, nhưng kẻ có tiền thì ít, còn đa số thì thiếu lộ phí, hoặc đường xa quá không kịp赶 đến — nên bắt đầu sinh lòng tà niệm.”
“Thực ra, trộm ngựa còn đỡ tệ; có kẻ không có tiền, liền ra ngoài cướp đường. Nói thật, khách quan ngài phải cẩn thận đấy — dù là quan đạo, dạo gần đây cũng chẳng yên ổn chút nào!”
Giang Sinh gật đầu: “Nguyên lai là vậy. Đa tạ ngài đã nhắc nhở.”
Dẫn phản vân cư ra khỏi ải quan, Giang Sinh nhảy lên lưng ngựa, rồi phản vân cư tự tung tăng phóng nhanh. Chỉ chốc lát sau, ải quan phía sau đã biến mất trong làn bụi mù.
Vừa bước vào địa phận Cảnh Châu, Giang Sinh cứ để phản vân cư tự do phóng nhanh — nhưng chưa được bao lâu, con ngựa bỗng tự giảm tốc độ, cuối cùng chuyển sang bước nhỏ nhẹ nhàng.
Giang Sinh ngẩng mắt nhìn về phía trước, chỉ thấy một chiếc xe ngựa nằm nghiêng ngang giữa đường, đất đá tanh bành hỗn độn; từ trong xe thò ra một bàn tay trắng nõn, đeo vòng ngọc, đang cầu cứu.
Nghe tiếng vó ngựa, trong xe vang lên giọng nữ nhu mì, bi ai: “Cứu mạng với! Cứu mạng với! Có vị hảo tâm nào tới cứu người không ạ?”
Phản vân cư khẽ lắc cái đầu to, rồi bước nhỏ nhẹ tiến tới.
Chưa kịp đến gần, bỗng có người gọi lớn: “Đừng tiến lên! Đó là bẫy!”
Giọng vừa dứt, một nữ tu đã chắn ngang trước mặt phản vân cư, ánh mắt cảnh giác dò xét chiếc xe ngựa phía trước: “Đó là bẫy do tặc tu bày ra, đừng đến gần!”
Nữ tu này khoảng mười bảy, mười tám tuổi, thanh xuân rực rỡ, dáng người cao ráo, thân mặc bộ y phục chiến đấu gọn gàng, mái tóc đen dài ba nghìn sợi được buộc gọn bằng một chiếc mão đồng, buông xuống sau lưng như đuôi ngựa — trông thật anh tư kiệt xuất.
Rõ ràng là một nữ hiệp nóng lòng nghĩa khí, sẵn sàng ra tay cứu người.
Kể từ khi nữ tu xuất hiện, trong xe người phụ nữ kia liền im bặt.
Bàn tay trắng nõn ấy chống lên cửa sổ nhỏ của xe, một thân hình đầy đặn từ trong xe thò ra.
Người phụ nữ khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mặc váy lục sắc bó sát, bên ngoài khoác áo hồ cầu, đầu búi kiểu linh xà, cài trâm châu, tay đeo vòng ngọc — thân hình đầy đặn, da thịt trắng mịn như trái đào chín mọng, đôi mắt quyến rũ khiến người ta chỉ cần đứng đó thôi đã cảm thấy yếu đuối, khiến lòng người vừa muốn nâng niu dịu dàng, vừa muốn chiếm hữu tàn bạo.
“Vị công tử này, xin đừng tin lời đứa bé gái kia nói bậy. Nô gia đâu phải kẻ xấu.”
Giọng nàng mềm mại, ngọt ngào, nghe vào tai khiến người ta như tan chảy tận xương tủy.
Nhưng nữ tu đứng chắn trước mặt Giang Sinh lại giận dữ quát: “Các ngươi những tặc tu này thật là bất chấp pháp luật! Dám bày bẫy hại người ngay giữa quan đạo — Lý Thanh Vân ta đã thấy thì tuyệt đối không thể làm ngơ!”
Người phụ nữ che miệng cười khúc khích: “Tiểu muội này à, cơm có thể ăn bậy, nhưng lời thì không thể nói bậy đâu.”
Lúc ấy, một giọng nói trầm buồn, mang chút mệt mỏi vang lên: “Sư muội, sư muội lại đa quản chuyện thừa rồi.”
Một bóng người xuất hiện trước mặt Lý Thanh Vân. Người nam tử này khoảng hai mươi tuổi, bên hông treo trường kiếm, áo trắng mũ ngọc.
Lý Thanh Vân mừng rỡ reo lên: “Sư huynh Lý Thái, cuối cùng sư huynh cũng đuổi kịp rồi!”
Người phụ nữ thấy Lý Thái đột nhiên xuất hiện, lập tức cảnh giác: “Tu sĩ luyện khí cửu trọng?”
Lý Thái liếc nhìn sư muội phía sau đang phẫn nộ tràn trề, lại nhìn về phía Giang Sinh đang ngồi xếp bằng trên lưng phản vân cư, cuối cùng chỉ thở dài bất lực: “Than ôi… xem ra lại phải động thủ rồi.”
“An Mỵ Tử, nói nhiều với bọn này làm gì!” Một giọng nói trầm thấp, hung hãn vang lên, tiếp theo là một tên tráng hán đầu trọc, râu quai nón hiện thân từ ven đường.
Tên tráng hán đầu trọc mặc áo giáp sắt, tay cầm một thanh quỷ đầu đao chín vòng — vẻ ngoài dữ tợn, hung bạo khó gần, tu vi cũng đạt tới luyện khí cửu trọng.
“Đúng vậy chứ! Với bọn tiểu tử mới ra đời này có gì mà nói nhiều? Giết người, đoạt vật, đổi chỗ tiếp tục là xong!” Một giọng âm độc vang lên.
Một bóng người gầy gò, da tái mét từ phía sau bước ra. Người đàn ông cao gầy này ánh mắt dâm tà dán chặt vào Lý Thanh Vân, không nhịn được liếm môi.
“Một cô ớt cay nhỏ vậy mà… thật khiến người ta thèm khát quá đi thôi!”
Lý Thanh Vân nhìn tên cao gầy đứng sau bọn chúng, sắc mặt đã trở nên khó coi — lại thêm một tên luyện khí cửu trọng nữa!
Lúc này, người được gọi là An Mỵ Tử cũng từ từ bước lên một bước, tu vi của nàng hiển nhiên cũng đạt luyện khí cửu trọng!
Ba tên luyện khí cửu trọng!
Không chỉ Lý Thanh Vân, ngay cả Lý Thái cũng nghiêm nghị đến mức tối đa.
Hắn tuy cũng luyện khí cửu trọng, nhưng sư muội Lý Thanh Vân mới chỉ luyện khí thất trọng — hai người bọn họ đối mặt với ba tên luyện khí cửu trọng, tuyệt đối không có chút thắng算 nào!
Nhưng ánh mắt hai tên nam tử kia dán vào Lý Thanh Vân, lại khiến Lý Thái hiểu rõ: lúc này, bọn chúng tuyệt đối không có ý định hòa giải.
Cắn răng, Lý Thái rút bảo kiếm bên hông: “Sư muội Thanh Vân, chuẩn bị liều mạng đi!”
Lý Thanh Vân cũng biết tình thế cấp bách, gật đầu rồi rút kiếm ra.
Nhìn cảnh hai bên giương cung bạt kiếm, Giang Sinh lại lần nữa khép mắt: “Đi thôi, tránh sang một bên.”
Phản vân cư chớp chớp đôi mắt to tròn, lập tức phi nước đại tiến lên.
Không chỉ Lý Thái và Lý Thanh Vân, ngay cả ba tên tặc tu cũng sửng sốt đến mức trợn tròn mắt.
Chúng đang cướp đường đây mà! Thế mà tên nam tử này lại hoàn toàn phớt lờ chúng?!
Lý Thanh Vân càng kinh ngạc hơn: “Ngươi… ngươi định làm gì?!”
Giang Sinh chẳng buồn đáp lời. Phản vân cư cứ thế bước nhỏ nhẹ tiến gần về phía An Mỵ Tử — rồi định đi vòng qua chiếc xe ngựa bị lật.
Tên tráng hán đầu trọc thấy vậy không nhịn được: “Để lại con ngựa cho ta!”
Nói xong, hắn nhảy vọt lên cao, giơ đao chém thẳng về phía Giang Sinh — trông như đang chém một người hoàn toàn không phòng bị.
Nhưng An Mỵ Tử chợt nhớ ra điều gì, vội kêu lớn: “Dừng lại!”
Chỉ vừa kịp kêu lên, nàng đã thấy tên tặc tu đầu trọc đang lơ lửng giữa không trung, gương mặt vẫn giữ nguyên vẻ giận dữ, ngang ngược không chút sợ hãi.
Ngay sau đó, một đường máu đỏ tươi kéo dài từ đỉnh đầu xuống tận bụng tên tặc tu — rồi cơ thể hắn chẻ làm hai, ngũ tạng lục phủ cùng máu me rơi lả tả xuống đất.
Máu nóng bắn lên mặt An Mỵ Tử, nàng đứng lặng như tượng, thậm chí chẳng dám nhúc nhích.
Vừa rồi nàng căn bản không cảm nhận được động tác của Giang Sinh!
Chỉ trong chớp mắt, một người trong phe mình đã chết — chết một cách hoàn toàn bất ngờ, không kịp phản kháng chút nào!
Nhớ lại vẻ mặt lạnh淡 suốt từ đầu của Giang Sinh, An Mỵ Tử nào còn không hiểu rõ: tên trông như “con mồi béo bở” này mới chính là kẻ đáng sợ nhất!
Tên cao gầy cũng bị dọa choáng váng, trợn tròn mắt nhìn đồng bạn đã chết, mồ hôi lạnh tuôn trào từ đỉnh đầu — chẳng lẽ người cưỡi ngựa kia… là một vị trúc cơ cao thủ?!
Chỉ nghĩ đến việc có thể đã đắc tội với một vị trúc cơ cao thủ, tên cao gầy đã cảm thấy hai chân mềm nhũn.
Không chỉ An Mỵ Tử và tên cao gầy, ngay cả Lý Thái và Lý Thanh Vân cũng ngây người.
Dù xuất thân và kiến thức của hai người bọn họ vốn rất rộng, nhưng vẫn chẳng thể bắt được động tác xuất thủ của Giang Sinh.
Giang Sinh rốt cuộc đã xuất thủ hay chưa?
Cạch cạch… cạch cạch…
Phản vân cư như chẳng cảm nhận được điều gì, vẫn ung dung cõng Giang Sinh vòng qua chiếc xe ngựa lật nghiêng, tiếp tục tiến về phương bắc.
Chưa kịp để An Mỵ Tử và tên cao gầy thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt hai người bỗng cứng đờ, rồi đột nhiên đứng yên bất động.
Ngay sau đó, một luồng gió nhẹ thoảng qua — hai cái đầu của bọn chúng lăn lông lốc xuống đất.
Chương đầu tiên trong ngày!
He he.
(Hết chương)