“Những truyện kể ấy đã nghe chán rồi, nhưng con nghe nói gần đây có vị hiệp sĩ trừ được con hổ ác trên Thanh Bình Sơn?”
Vừa nhắc đến chuyện này, sắc mặt Trương Thanh Vân lập tức biến đổi.
Thấy cha mình đổi sắc, Trương Tinh liền hỏi lại vừa xảy ra chuyện gì.
Trương Thanh Vân trong lòng cũng thấy bực bội, bèn kể lại việc mình mời Giang Sinh như một câu chuyện phiếm cho con gái nghe.
Nghe xong, Trương Tinh nhịn không nổi mà bật cười: “Cha à, lần này quả thật là cha làm sai rồi.”
Trương Thanh Vân không hiểu: “Cha sai chỗ nào?”
Trương Tinh cười đáp: “Cha à, con từng nghe một truyện kể thế này.”
“Ở châu Tây cực Tây, có một thánh địa Phật gia tên là Đại Thiên Long Tự. Một hôm, một tiểu sa-di của chùa xuống núi giảng kinh cho quốc chủ của một tiểu quốc, nhận ba thăng ba đấu vàng sa.”
“Khi trở về, tiểu sa-di tưởng sẽ được La Hán khen ngợi, nào ngờ La Hán lại mắng rằng: ‘Con thu quá ít, bán kinh rẻ quá!’”
“Cha nghĩ vì sao La Hán lại mắng tiểu sa-di ấy ạ?”
“Người Đạo trưởng kia đâu phải tu sĩ của nước ta Kỳ Quốc — cha sợ là đã tự cao quá mức, đồng thời lại coi nhẹ vị Đạo trưởng ấy rồi đấy.”
Trương Thanh Vân chợt hiểu ra, không khỏi cảm thấy bực bội.
Trước đây ở trong tộc, ông chưa thấy điều gì bất thường.
Nhưng ra ngoài mới thực sự cảm nhận sâu sắc giá trị của các tu sĩ.
Những người có tu vi, trừ những tán tu không hậu thuẫn hay những luyện khí sĩ bình thường chẳng còn hy vọng tiến bộ, thì ai lại để tâm đến phồn hoa thế tục?
Ai lại kính nể vương hầu tướng tướng?
Ban đầu ông định mời một tu sĩ về làm trợ lực, nào ngờ giờ xem ra đã đắc tội với vị đạo sĩ tên Giang Sinh rồi.
Trương Tinh lại hỏi: “Cha mời vị Đạo trưởng ấy về, rốt cuộc định làm chuyện gì?”
“Gần đây con nghe nói chính sách cha ban hành liên tục bị sĩ thân và dân chúng phản đối — chẳng lẽ cha định dùng vị Đạo trưởng ấy làm chỗ dựa?”
Trương Thanh Vân thở dài, vô cùng bất lực nói: “Cha quả thật có ý định ấy.”
“Tinh nhi cũng biết, cha mới tới đây chưa lâu, cả huyện thành lẫn các trấn đều đối xử với cha bề ngoài kính cẩn, bên trong lại chống đối.”
“Những sĩ thân, phú thương khống chế mọi thứ trong và ngoài huyện thành; còn dân chúng thì chỉ tôn sùng Hà Thần, lại dễ nghe theo lời xúi giục của bọn họ.”
“Cứ thế này下去, chẳng phải cha sẽ trở thành con rối trong tay bọn sĩ thân sao?”
Nhìn con gái thông minh, Trương Thanh Vân bỗng hỏi: “Tinh nhi, theo ý con, cha nên làm gì tiếp đây?”
Trương Tinh trước hết đuổi hết hạ nhân đang hầu cận xung quanh đi. Đến khi tất cả đã rời khỏi, nàng mới mỉm cười: “Điều đó còn tùy vào cha thực sự muốn làm điều gì.”
Trương Thanh Vân rất lấy làm lạ: “Ý con là sao?”
“Cha có định phá hủy Hà Thần Đại Tế không?” Trương Tinh hỏi thẳng.
Trương Thanh Vân nhíu mày: “Cha có ý định ấy.”
Trương Tinh lại hỏi: “Hà Thần Đại Tế mỗi năm chỉ cần hiến tế sáu đôi thiếu nam thiếu nữ là đổi lấy một năm mưa thuận gió hòa. Chỉ cần duy trì như vậy, cha có thể yên ổn hoàn thành nhiệm kỳ tại Thanh Sơn Huyện — vậy vì sao nhất quyết phải phá hủy?”
Trương Thanh Vân nhìn con gái, thở dài trầm lắng: “Đúng vậy, Hà Thần mỗi năm chỉ cần sáu đôi thiếu nam thiếu nữ là bảo đảm mưa thuận gió hòa cho Thanh Sơn Huyện.”
“Nhưng Hà Thần ấy chưa từng được triều đình sắc phong, lại hút lấy hương hỏa của dân chúng, còn bắt phải hiến tế thiếu nam thiếu nữ — đó chính là *dâm tự*!”
“Đã là dâm tự, thì nó đâu phải thần linh — mà là yêu ma!”
Nói đến đây, Trương Thanh Vân bỗng đứng dậy: “Dùng sáu đôi trẻ dưới sáu tuổi trong địa hạt mỗi năm để đổi lấy cái gọi là ‘mưa thuận gió hòa’ — chuyện này cha đương nhiên làm được! Đạo lý ‘hy sinh nhỏ để giữ lớn’ cha há chẳng hiểu sao!”
“Nhưng nếu cha có thể giết chết Hà Thần Thái Bình Hà, diệt trừ dâm tự ấy, giành lại lòng dân Thanh Sơn Huyện cho triều đình — đó sẽ là một công trạng lớn!”
“Cả Đông Quận gồm mười ba huyện đều khoanh tay đứng nhìn yêu ma hành dâm tự, còn cha lại đứng lên phản đối — thế thì cha nhất định sẽ lọt vào mắt triều đình!”
Trương Tinh nhìn cha mình đang xúc động, bất giác thở dài.
Nàng và cha đều là chi nhánh phụ của gia tộc, từ nhỏ đã không được trọng dụng.
Cha nàng không có tu vi, còn mẹ nàng tuy có tu vi, nhưng dù vậy, thân là chi nhánh phụ, số phận vốn đã định sẵn phải chạy vạy, phục vụ cho chi nhánh chính.
Cha nàng khổ sở chịu đựng trong tộc nhiều năm, luôn bị áp chế; còn mẹ nàng thì bị tộc liên tục sai khiến, cuối cùng thậm chí mất mạng.
Khi mẹ nàng — một tu sĩ — qua đời, cha con nàng lại càng bị bắt nạt thảm thiết hơn.
Những chuyện nhỏ nhặt ấy căn bản chẳng lọt vào mắt giới cao tầng trong tộc, nên cuộc sống của hai cha con từng khó khăn đến cùng cực.
Lần này được cử đến Thanh Sơn Huyện làm huyện lệnh, thực chất là do mẹ nàng dùng mạng đổi lấy.
Trương Thanh Vân thường nói với Trương Tinh: “Chúng ta là chi nhánh phụ, chẳng được chi nhánh chính hỗ trợ bao nhiêu. Cơ hội hiếm có như thế này, đi xa đến đâu — chỉ có thể trông vào chính mình!”
Trương Tinh hiểu rõ: Cha nàng đang muốn nhân cơ hội này để lật đổ vận mệnh.
“Tinh nhi, con có biết không — con cũng có tư chất tu luyện, nhưng từ lâu đã bị các đệ tử chi nhánh chính chiếm đoạt? Gia tộc căn bản chẳng muốn con tu luyện thành tài, chỉ mong sau này con kết hôn, giúp chi nhánh chính giải quyết lo âu!” Trương Thanh Vân lại tiết lộ một bí mật nữa.
Thấy Trương Tinh thoáng kinh ngạc, ông lại nói tiếp: “Trước đây cha bị người khác khống chế, bất lực không thể làm gì. Nhưng chỉ cần cha hoàn thành việc này, thì cha con ta sẽ hoàn toàn đổi khác!”
“Sau này triều đình ban thưởng, Tinh nhi con cũng sẽ có nguồn lực để tu luyện, từ đó thoát khỏi mọi ràng buộc.”
Trương Tinh nhẹ nhàng thở dài, nhìn cha mình — người từng phong lưu ý khí, nay đã sớm điểm vài sợi tóc bạc — trong lòng không khỏi xót xa: “Con biết rồi, chuyện sẽ như thế này thôi.”
Trương Thanh Vân biết con gái mình thông minh xuất chúng, có tài năng đỗ nguyên soái, thấy dáng vẻ nàng liền đoán chắc chắn đã có chủ ý.
“Đây là cơ hội hiếm hoi của chúng ta, Tinh nhi — nếu con đã có kế sách, cứ việc nói ra! Cha nhất định sẽ làm bằng được!”
“Cha con ta tuyệt đối không thể để người khác coi như quân cờ nữa!”
Trương Tinh phân tích cục diện, tư duy vận chuyển nhanh như chớp: “Nước ta Kỳ Quốc có Đạo Cung riêng, tại mỗi châu, mỗi quận đều có tu sĩ triều đình tương ứng; hơn nữa mỗi châu, mỗi quận còn có các tông môn và thế gia tu luyện.”
“Nhiệm vụ chủ yếu của họ tại địa phương chính là duy trì an ninh, tiêu diệt yêu ma và dâm tự.”
Trương Thanh Vân gật đầu — đúng vậy.
Các huyện thuộc Đông Quận đều thờ phụng cái gọi là Hà Thần, hiến tế thiếu nam thiếu nữ — chỉ cần báo cáo lên quận thủ, nhờ quận thủ mời tông môn và thế gia địa phương ra tay là xong.
Mà các thế gia và tông môn địa phương đương nhiên không dám trái lệnh triều đình.
Chỉ nghe Trương Tinh tiếp tục nói: “Từ hai vị huyện lệnh tiền nhiệm cho đến nay, đã kéo dài suốt mấy chục năm — nếu bảo các tông môn và thế gia Đông Quận hoàn toàn không biết tình hình, thì có ai tin không?”
“Thế nhưng các tông môn và thế gia Đông Quận đều làm ngơ — vì sao?”
Trương Thanh Vân nhíu chặt mày: “Việc này… cha chưa từng suy xét.”
Trương Tinh mặt không chút biểu cảm nhìn cha mình — vị huyện lệnh đương chức: “Cha à, chuyện này hệ trọng vô cùng, liên quan trực tiếp đến tính mạng của cha và con!”
“Nếu trong đó thực sự ẩn chứa điều gì bí mật, mà chúng ta liều lĩnh ra tay với Hà Thần — hậu quả sẽ rất khó lường!”
Trương Thanh Vân lặng lẽ uống trà, cuối cùng nói: “Việc này vẫn phải làm — chỉ cần chúng ta tạo ra tiếng vang đủ lớn, thu hút đủ nhiều người chú ý, thì cơ hội lật đổ vận mệnh sẽ xuất hiện!”
Trương Tinh gật đầu: “Nếu cha nhất quyết làm, thì vị Đạo trưởng trong Thanh Bình Sơn nhất định phải mời đến.”
“Cha cần thể hiện thành ý.”
Chương hai hôm nay, mong quý vị đọc giả theo dõi,收藏 và giới thiệu! Các vị lão gia, cốt truyện đã chính thức mở màn, đại kịch sắp bắt đầu — kính mong quý vị lão gia ủng hộ nhiệt tình: theo dõi,收藏, giới thiệu! Lâm Uyên vô cùng cảm kích, xin kính cẩn bái tạ các vị lão gia!
(Hết chương)