“Mạo Hiểm Giả Hiệp Hội!?”
Câu trả lời của bán tinh linh khiến Hạ Nam giật mình không nhỏ.
“Làm sao có thể chứ? Tôi đã ghé Hiệp Hội Hà Cốc Trấn mấy lần rồi, đi khắp cả sảnh lớn, chẳng thấy đâu bán sách kỹ năng cả?”
“Chẳng lẽ…?”
“Đúng vậy.” Hải An gật đầu, giơ ngón trỏ lên trên, khẽ chọc chọc.
“Ở tầng hai.”
Nghe vậy, Hạ Nam trong lòng lại càng thêm băn khoăn, đồng thời nhớ lại cuộc trò chuyện mấy ngày trước với chủ tiệm luyện kim khi anh tới Hiệp Hội giao nhiệm vụ.
“Tầng hai Hiệp Hội… chẳng phải chỉ những người đã trở thành nghề nghiệp giả mới được lên sao?”
“Đúng thế.”
“Thế nhưng nếu chưa có chiến kỹ, tôi làm sao trở thành nghề nghiệp giả được?”
Trong mắt Hạ Nam, câu trả lời của đối phương tự mâu thuẫn, dường như đã rơi vào một vòng luẩn quẩn bất tận.
Muốn trở thành nghề nghiệp giả thì phải học được chiến kỹ; chiến kỹ có thể mua ở tầng hai Hiệp Hội; nhưng muốn lên được tầng hai thì lại bắt buộc phải là nghề nghiệp giả.
Lúc này, Ngộ Đức — người ngồi bên cạnh bán tinh linh, thân mặc áo giáp da đen — khẽ đáp một câu mang hàm ý sâu xa:
“Thế giới này cần mạo hiểm giả, nhưng không cần quá nhiều.”
Hạ Nam thầm nhẩm lại câu nói ấy trong lòng, muôn vàn suy tư lướt qua tâm trí.
Thấy anh có vẻ đang mải mê đào sâu vào ngõ cụt, Hải An vội vàng tiếp lời:
“Dĩ nhiên, muốn có được chiến kỹ thì không chỉ có một cách duy nhất.”
Theo thông tin do bán tinh linh cung cấp, tại Tế Vi A Vương Quốc, có ba con đường chính để nắm vững chiến kỹ:
Thứ nhất, tất nhiên là các tổ chức quy mô lớn rải rác khắp vương quốc.
Dù là Thần Điển Giáo Hội, Công Hội Liên Minh, hay ngay cả Binh Đoàn Quân Đội trực thuộc vương quốc — tất cả đều sở hữu hệ thống thăng tiến hoàn chỉnh và rõ ràng.
Không chỉ có đủ các chiến kỹ nền tảng để định hướng nghề nghiệp cơ bản, mà ngay cả những nghề nghiệp nâng cao cần thiết để bước vào cảnh giới “siêu phàm”, cũng được lưu trữ dồi dào bên trong.
Điều bạn cần đổi lấy? Chỉ là lòng trung thành và niềm tin.
Thứ hai, thuê một “nghề nghiệp giả” đã hoàn tất định hướng nghề nghiệp để truyền thụ chiến kỹ.
Chi phí cho phương pháp này thực sự có thể gọi là “khổng lồ”: một lượng vàng khổng lồ, hoặc những vật tư tương đương về giá trị.
Và đây cũng chính là cách phổ biến nhất mà phần lớn quý tộc trong vương quốc dùng để học chiến kỹ.
Thứ ba — đồng thời cũng là phương thức phổ biến nhất, xuất hiện thường xuyên nhất, và phù hợp nhất với những thường dân bình thường, không có gia thế, cũng chẳng có hậu thuẫn.
Đó là… *bốc thăm*.
Ngay cả một gia đình nông dân yếu ớt như tiền thân Hạ Nam, không chút sức chiến đấu nào, cũng có thể nhờ khoản tiền trọ mà “giật” được nửa tờ sách kỹ năng từ tay một du hành thi sĩ đang lưu trú.
Trên vùng đất rộng lớn của Tế Vi A Vương Quốc, lưu truyền vô số “bí quyết chiến kỹ”.
Chỉ cần tìm một ông lão ngồi ở đầu làng, nhà ông ta rất có thể đang cất giữ vài cuốn “bí quyết huấn luyện kỵ sĩ” do tổ tiên để lại — vừa mở miệng đòi vài đồng xu đồng, vừa hào hứng khoe khoang về chiến công hiển hách của cụ cố mình như thể vừa chiếm được món lợi trời ban.
Loại “chiến kỹ” tràn lan như giấy vệ sinh này, đến chín mươi chín phẩy chín phần trăm là thứ vô giá trị, toàn là hàng “lậu” không biết từ đâu mà ra.
Dù luyện vài năm trời, cũng chẳng tiến bộ chút nào — vừa hoang phí thời gian vô ích, lại còn dễ vì tư thế vận lực sai lệch mà làm tổn thương thân thể.
Chỉ một số ít kẻ may mắn, thật sự tình cờ sở hữu được bản sách kỹ năng chân chính có hiệu lực, rồi sau đó kiên trì khổ luyện trong thời gian dài, đầy gian nan và nhàm chán, mới có cơ hội lĩnh hội được chiến kỹ thực thụ — và từ đó, bước đi trên con đường đầu tiên dẫn tới danh hiệu “nghề nghiệp giả”.
Dĩ nhiên, ba phương thức kể trên chỉ là những cách phổ biến nhất.
Ngoài ra, còn tồn tại vô số phương pháp khác đòi hỏi điều kiện nhất định: như mối quan hệ sư đồ truyền thống, sự hỗ trợ từ quý nhân, săn tìm bảo vật nơi hoang dã, hay giao dịch tại các nhà đấu giá (độ tin cậy tuy cao hơn chút so với hàng rong ven đường)…
Chính vì thế, ít nhất trong nhóm “mạo hiểm giả” — những người thường xuyên tiếp xúc với đủ loại yêu thú, lại có kênh tiếp cận và nguồn thu ổn định — thì “chiến kỹ” lại không hề hiếm.
Nghe đến đây, Hạ Nam cuối cùng cũng hiểu vì sao hai người kia lại tỏ ra kinh ngạc đến thế khi biết được quá khứ của tiền thân anh.
Xem ra, không chỉ thiên phú của tiền thân khá tốt, mà ngay cả vận khí cũng cực kỳ thuận lợi.
Chỉ nửa tờ kỹ năng linh tinh, vậy mà hắn thật sự luyện thành công!
Đồng thời, Hạ Nam cũng dần hình dung ra con đường phía trước mình nên đi.
“À, đúng rồi.”
Hải An — người vừa mới kể hết mọi thông tin anh biết về tiến trình định hướng nghề nghiệp cho Hạ Nam — bỗng như chợt nhớ ra điều gì.
“Trước giờ tôi cứ nghĩ cậu có vị đạo sư nào dẫn dắt, nên mới chưa đề cập tới… Nhưng giờ thì…”
Nói xong, bán tinh linh đột nhiên hạ thấp giọng, liếc nhẹ một cái về phía thanh trường kiếm chém đầu đặt bên cạnh Hạ Nam, như sợ chạm phải điều cấm kỵ nào đó, rồi thử hỏi một cách dè dặt:
“Chiêu thức cậu vừa sử dụng… hẳn là theo hướng 【Chiến Sĩ】 chứ?”
Bản thân Hạ Nam cũng không rõ 【Huyền Chuyển】 rốt cuộc thuộc về nghề nghiệp nào, nhưng dựa theo đặc điểm các chiến kỹ từng được Hải An miêu tả, anh chậm rãi đáp, mang chút do dự:
“Có lẽ vậy? Trên nửa tờ sách kỹ năng lúc nãy, không hề ghi rõ nguồn gốc chiến kỹ.”
Với câu trả lời ấy, Hải An cũng chẳng lấy làm lạ.
Anh gật đầu, ánh mắt chuyển sang Ngộ Đức ngồi bên cạnh.
“Ngộ Đức tuy là nghề nghiệp giả, nhưng chiến kỹ của 【Du Đãng Giả】 lại không phù hợp với chiêu thức cậu vừa thể hiện.”
“Trừ phi cậu sẵn sàng bắt đầu lại từ đầu, từ bỏ toàn bộ những gì đã có — lúc đó Ngộ Đức mới có thể giúp đỡ cậu một phần.”
“Nhưng… nói thật, như vậy sẽ quá lãng phí.”
Ánh mắt bán tinh linh lướt nhẹ trên lưỡi kiếm màu sắt xám lạnh.
“Dựa vào biểu hiện chiến đấu vừa rồi của cậu, chiêu thức ấy dù chưa đạt tới mức ‘tinh thông’, thì cũng gần như vậy rồi. Bỏ đi lúc này, quả thực quá đáng tiếc.”
Giọng anh hơi ngắt quãng, rồi từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt bạc xám chăm chú nhìn Hạ Nam trước mặt, thành khẩn nói:
“Trong trận chiến, cậu đã cứu tôi — vậy tôi nhất định phải báo đáp, mong cậu đừng từ chối.”
“Dẫu rằng sau khi trở về Nữu Mộc, khả năng cao tôi sẽ không thể rời đi trong một thời gian ngắn… nhưng suốt những năm qua, tôi cũng đã tích góp được không ít tiền.”
“Nếu cậu đồng ý, tôi có thể nhờ quen biết trong nhà, mời một nghề nghiệp giả đáng tin cậy đến giúp cậu rèn luyện một môn chiến kỹ theo hướng 【Chiến Sĩ】.”
“Dù không chắc chắn có hiệu quả hay không… nhưng…”
Trước lời đề nghị chân thành của bán tinh linh, Hạ Nam không khỏi động lòng.
Anh vốn chẳng vì phần thưởng nào mới ra tay giải nguy cho Hải An trong trận chiến, nhưng giờ đối phương chủ động đưa ra hồi báo như thế, thật sự khó lòng từ chối một cách dứt khoát.
Suy nghĩ một lúc, Hạ Nam gật đầu mạnh mẽ, chân thành cảm ơn:
“Vậy phiền cậu giúp đỡ, cảm ơn rất nhiều!”
Nghe vậy, bán tinh linh dường như cũng thở phào nhẹ nhõm, trên gương mặt thoáng hiện nụ cười:
“Tốt! Cậu cho tôi địa chỉ đi, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ viết thư gửi tới Nữu Mộc cho cậu.”
“Nhưng có thể phải đợi vài ngày — về nhà tôi còn vài việc cần xử lý, lại cần thời gian để tìm người phù hợp.”
“Không gấp.” Hạ Nam nghiêm túc đáp lại, “Cậu cứ lo việc của mình trước đi.”
“Tôi sẽ ở lại Hà Cốc Trấn.”
(Hết chương)