“Đinh!”
Âm thanh trong trẻo tựa tiếng kim loại va chạm, kèm theo những tia lửa lóe lên thoáng chốc giữa không khí lạnh giá, vang vọng từng hồi trong khoảng không rộng mở của hang động.
【Huyền Chuyển】
Vệt kiếm quang màu sắt xám hình cung, gào thét phóng tới, chớp mắt đã đập trúng lớp vảy đen như sắt nung.
“Á… Đau! Đau quá!”
Hạ Nam chỉ cảm thấy một luồng lực phản chấn chua xót truyền từ cán kiếm lên tay, khiến nửa người bên phải lập tức tê dại mất tri giác.
Ngay sau đó, là cơn đau dữ dội nơi bàn tay phải bị bó bột cố định.
Ngồi bất động trên mặt đất suốt một hồi lâu, đến mức lưng áo ướt đẫm mồ hôi, hắn mới dần lấy lại hơi sức.
Mệt mỏi dựa lưng vào vách đá, Hạ Nam ngước nhìn thân rắn khổng lồ trước mặt — to lớn đến mức so sánh với đoàn tàu hỏa.
Rồi lại ngẩng đầu lên, liếc về phía cái đầu rắn dữ tợn treo lơ lửng trên trần hang, đôi mắt xanh biếc lạnh lùng vẫn mở trừng trừng, chăm chú dõi theo hắn.
Hắn bất giác thở dài.
“Quả nhiên… là ta quá chủ quan sao?”
Dưới sự thúc đẩy của những ý tưởng kỳ lạ trong đầu, vừa rồi Hạ Nam đã hăng hái tiến hành kế hoạch thu thập chiến lợi phẩm của mình.
Dù chưa biết rõ chủng loại con rắn đen này, nhưng dù là vảy giáp hay mật rắn, nếu mang về thị trấn, chắc chắn sẽ thu được khoản lợi nhuận không nhỏ.
Thế nhưng, con rắn khổng lồ vượt xa mọi tưởng tượng thông thường này, dường như sở hữu khả năng phòng ngự mạnh mẽ ngang ngửa xe thiết giáp hiện đại nhất.
Chém! Đập! Bẩy! Khoan!
Trong suốt mấy chục phút qua, Hạ Nam đã dùng hết toàn lực, thử đủ mọi phương pháp.
Cuối cùng thậm chí còn cố gắng chịu đựng thương tích trên thân thể, liên tục tung ra chiêu 【Huyền Chuyển】, thế mà vẫn chẳng thu được chút tiến triển nào.
Hắn thậm chí còn nghi ngờ: những chiếc vảy đen mát lạnh, mịn màng kia, dù đối mặt với đạn dược hay chất nổ của thế giới khoa học kỹ thuật, vẫn có thể dễ dàng chống đỡ.
Trong hoàn cảnh ấy, cây đoản đao và trường kiếm trong tay Hạ Nam, đối với thân rắn khổng lồ này, chẳng khác nào nhân loại trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng thời tiền kiếp khi đối diện với “Giọt Nước” của Tam Thể — nguyên thủy và vô lực.
Hắn cũng từng thử trèo lên thân rắn dài ngoằng, nhằm tiến đến vị trí đầu rắn bị ghim chặt vào trần hang bởi những chiếc gai đá khổng lồ —
Chỗ ấy tất nhiên đã bị phá phòng, nếu mình đến gần, ít ra cũng có thể thu được vài mảnh vỡ, hoặc ít nhất là vài giọt máu.
Kết quả vẫn là thất bại.
Những chiếc vảy tuy trông sắc cạnh, phân rõ từng mảng, nhưng thực tế khe hở giữa chúng lại cực kỳ khít khao, ngón tay căn bản không thể chui lọt, khiến việc bám vào để leo lên trở nên bất khả thi;
Cạnh vảy sắc bén đến mức chỉ cần dùng lực nhẹ, da tay đã xước rách, máu chảy không ngừng.
Hơn nữa, thân rắn vốn bị treo lơ lửng trên trần hang; dù thật sự trèo lên được, thì từ độ cao ấy, chỉ cần sơ sẩy một chút, rơi xuống cũng đủ chết ngay tại chỗ — ngay cả dược thủy trị liệu cũng không cứu nổi.
Dựa vào cánh tay trái còn lành lặn làm trụ, Hạ Nam từ từ đứng dậy, dựa lưng vào vách đá, đồng thời thu trường kiếm vào vỏ.
Là người từng đọc kỹ lưỡng 【Phiêu Lưu Giả Thủ Thư】 với vô số phương pháp thu thập chiến lợi phẩm từ ma thú, hắn rất rõ ràng: một con rắn ma thú khổng lồ như thế này, trên thân nó ẩn chứa biết bao bảo vật quý giá.
“Thật không cam tâm…”
Biểu cảm trên gương mặt hắn lộ vẻ phức tạp, rồi cố ý dời ánh mắt đi chỗ khác.
Không nên钻牛角尖 — không nên钻 vào ngõ cụt.
Dù bỏ công sức, tâm tư nhiều đến đâu, không được thì vẫn là không được, làm không được thì vẫn là làm không được.
“Lần sau sẽ quay lại — nếu có cơ hội.”
Hiện tại điều quan trọng nhất vẫn là tìm ra lối ra khỏi chốn quỷ quái này.
Hạ Nam từ từ hít sâu, vừa bình ổn tâm trạng, vừa khơi dậy lại tinh thần.
Hắn cẩn thận quan sát khắp hang động rộng mở nơi mình đang đứng.
Khác với những hành lang u tối, dài hun hút trước đây, các cụm nấm phát quang trên vách đá xung quanh hang lúc này đặc biệt hoạt động mạnh, khiến ánh sáng lam nhạt lan tỏa khắp không gian.
Điều đó giúp Hạ Nam có thể quan sát rõ ràng, tỉ mỉ từng chi tiết vốn ẩn khuất trong bóng tối.
“Hai bên vách đá đều có vô số vết ma sát và va đập — hẳn là do con rắn khổng lồ này để lại khi còn sống.”
“Theo kích thước thân rắn, đường hầm mà ta vừa đi qua tuyệt đối không đủ rộng để nó lọt qua.”
“Hay là còn có lối ra khác? Hay vì nguyên nhân nào khác?”
“Những xác người rải rác khắp nơi lúc nãy… giờ lại chẳng còn một thi thể nào…”
“Ừm?”
Ánh mắt Hạ Nam bỗng khựng lại.
Hắn nhìn về một góc sâu trong hang động.
Một mảng trắng nhợt hiện lên trước tầm mắt.
Tiến gần hơn, hóa ra là một bộ hài cốt người đang ngồi dựa vào tường.
Khác với những mảnh xương rời rạc hắn từng gặp trước đây, thi thể này tuy cũng chỉ còn là bộ khung, nhưng tổng thể được bảo tồn tương đối nguyên vẹn.
Ống chân, xương chậu, xương sườn, hộp sọ…
Thậm chí trên người còn phủ vài mảnh vải rách màu xanh đậm, mơ hồ phác họa dáng dấp chiếc “áo choàng” ngày xưa.
Trong số đó, điều gây chú ý nhất chính là một chiếc vảy đen huyền, xuyên thẳng từ ngoài vào trong, xuyên thấu xương sống, cắm thẳng vào vách đá — nằm ngay chính giữa lồng ngực thi thể.
“Cái này là…?”
Hai mắt Hạ Nam bừng sáng, lòng chợt dâng lên cảm giác “liễu ám hoa minh hựu nhất thôn”.
“Xin thứ lỗi.” Hắn khẽ nói một câu với thi thể trước mặt, rồi bước thẳng tới.
Dùng hai tay kéo chiếc vảy ra khỏi vách đá.
Đặt lên lòng bàn tay,仔細端详 — cẩn thận quan sát.
Chiếc vảy có dạng thoi, dài chừng một cánh tay, bề mặt đen huyền bóng loáng, sờ vào mát lạnh mịn màng, cứng cáp mà vẫn cảm nhận được độ dai mềm nội tại.
Không thể nghi ngờ, chiếc vảy thoi trong tay Hạ Nam lúc này, chính là “Thiết Nhẫn Xà Vảy” mà hắn vừa rồi đã dồn hết toàn lực, vẫn không thể chiếm được.
Lại nhớ đến chuyện ngay cả khi dùng trường kiếm chém đầu tung ra chiêu 【Huyền Chuyển】, hắn cũng chẳng để lại một vết xước nào trên bề mặt vảy — khả năng phòng ngự kinh người đến vậy.
Trong lòng Hạ Nam âm thầm dậy sóng.
Khi trở về, có lẽ hắn nên tìm đến tiệm rèn ở Hà Cốc Trấn, nhờ họ chế tạo một món trang bị chủ yếu từ chiếc vảy này.
“Chắc là tiệm ‘Nham Thùy’ rồi — ta nhớ tiệm ấy có dịch vụ đặt hàng riêng.”
Nếu muốn phát huy tối đa khả năng phòng ngự, thì chế thành giáp hoặc thuẫn là tốt nhất.
Nhưng kích thước có thể không đủ; hơn nữa, nếu làm thành thuẫn, hắn còn phải tìm đường học thêm kỹ thuật sử dụng chuyên biệt.
Xét đến độ sắc bén nơi mép vảy, hình như cũng có thể chế thành vũ khí cỡ nhỏ?
“Để về rồi tính tiếp.”
Hạ Nam lắc đầu.
Cẩn thận nhét chiếc vảy sâu vào đáy ba-lô.
Rồi bỗng thấy tư thế mình vừa rồi quá cẩn trọng, lại bật cười khẽ.
Thật gặp chuyện gì, với độ bền phòng ngự vừa thể hiện, e rằng ngay cả tro cốt của hắn bị tung lên trời, chiếc vảy này cũng chưa chắc đã tổn hại chút nào.
Khoản thu hoạch bất ngờ này khiến tâm trạng hắn phần nào được cải thiện.
Đang định rời đi, chợt lại chú ý thấy:
Bên cạnh bộ hài cốt, còn nằm một thanh gỗ kiếm cũ kỹ, phủ đầy bụi, bề mặt in hằn dấu vết thời gian.
Để đảm bảo an toàn, Hạ Nam vẫn屏息凝神 — nín thở tập trung, ánh mắt dán chặt vào thanh mộc kiếm.
Sau đó, điều bất ngờ xảy ra.
Một chuỗi thông tin bán trong suốt hiện lên trước mắt hắn.
(Hết chương)