**Chương 44: Chào Biệt (Hai Chương Hợp Nhất)**
“Rắc rắc.”
Những chiếc gai xanh đậm, dưới ngọn lửa thiêu đốt, như có linh tính, co rúm và run rẩy, những vệt cháy đen bốc tia lửa lan nhanh khắp bề mặt.
Ngộ Đức giật mạnh con dao găm cắm sâu vào ngực kẻ địch, thần sắc lạnh lùng mà mệt mỏi.
Trước mặt hắn, mấy con quái vật hình người được tạo nên từ gai góc đang dần bị ngọn lửa nuốt chửng.
Dường như chúng mang một loại khả năng xâm thực đặc biệt nhắm vào thực vật — ngay cả vùng cỏ dại xung quanh cũng biến thành màu xanh đậm kỳ lạ.
“Lạch cạch.”
Cành cây sồi cao vút phía sau khẽ lay động. Một bán tinh linh cầm trường cung nhẹ nhàng đáp xuống đất.
Lúc này, hai người vừa trải qua một trận chiến ác liệt.
Kẻ địch là năm con “Quái Gai Khô” — thứ quái vật ngụ trốn trong bụi rậm.
Nói thật, năng lực chiến đấu của chúng không mạnh lắm, thậm chí còn thua xa đám Tụy Xích Quái mà hai người từng gặp vài ngày trước.
Thế nhưng, giữa rừng Bạc Vũ — nơi đâu đâu cũng là gai góc và cỏ dại rậm rạp — thì khả năng khống chế thực vật sơ bộ của chúng lại khiến chúng trở nên cực kỳ khó đối phó.
Cuối cùng, Ngộ Đức phải dùng hết số ít còn lại những quả *hỏa cầu nổ* mới gian nan kết thúc trận chiến.
Mà đây, chỉ là một trong những loài quái vật thường gặp nhất — kể từ khi họ rời khỏi “vùng ngoại vi” của rừng Bạc Vũ.
“Thiếu gia, chúng ta nên rời đi thôi.”
Ngực Ngộ Đức phập phồng rõ rệt, hắn vừa thở hổn hển vừa nói.
Dẫu đã đạt được cấp bậc nghề nghiệp “Du Đãng Giả”, việc lưu lại lâu trong vùng sâu của rừng Bạc Vũ vẫn chẳng dễ dàng chút nào — đặc biệt là khi hắn còn phải phân tâm bảo vệ bán tinh linh bên cạnh.
Điều này, Hải An cũng hiểu rất rõ.
Ở vùng đất nguy hiểm như thế này, cứ mò mẫm như ruồi đầu đất để tìm đồng đội đã mất tích, chẳng khác nào kéo cả hai người vào vực chết.
Đã đến lúc buông tay.
Trên gương mặt thoáng qua một nét do dự, hắn gật đầu với Ngộ Đức rồi mở lời:
“Vậy chúng ta sẽ rút về vùng ngoại vi trước, sau đó…”
— Rầm!
Lời chưa dứt, tiếng động bất ngờ vang lên từ phía gần bên cạnh — chim thú trong rừng hoảng loạn bay tán loạn.
Mà nơi ấy, chính là vị trí cuối cùng Hạ Nam xuất hiện.
Hai người liếc nhau đầy ăn ý, lập tức phóng bước chạy về phía âm thanh truyền đến.
…
Khi những giọt sương trong suốt tan vào cơ thể, Hạ Nam cảm thấy một dòng mát lạnh dịu dàng từ lòng bàn tay lan tỏa khắp thân.
Toàn thân như lơ lửng giữa mây mù, nhẹ bẫng, đến mức đầu ngón chân dường như sắp rời khỏi mặt đất.
Những cơ bắp vốn đã gần như quá tải vì vận động cường độ cao, giờ được dòng suối ấy nuôi dưỡng phục hồi — và âm thầm trở nên săn chắc, bền bỉ hơn;
Ngay cả trái tim cũng đập mạnh mẽ hơn, máu nóng cuồn cuộn chảy trong mạch, được dòng suối ấy dẫn dắt — đó là sinh lực dồi dào, mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Những vết đá hóa còn sót lại trên đầu ngón tay, hóa thành những mảnh tro xám vụn, bay theo gió, để lộ ra đầu ngón tay nguyên vẹn bên dưới;
Xương cẳng tay phải, dưới tác động của một lực vô hình trong cơ thể, được điều chỉnh trở lại vị trí đúng; xương sườn ngực không còn đau nhói; ngay cả vết thương nhỏ ở cẳng chân — vốn đã ngừng chảy máu và bắt đầu đóng vảy — cũng như bị cục tẩy xóa sạch, chỉ còn lại làn da mịn màng, trơn láng.
Đúng lúc ấy, trước mắt Hạ Nam lóe lên một loạt ký tự bán trong suốt:
*“Thể chất +3”*
*“Chuyên Trường 【Đồng Tinh Thiết Cốt】 đã được giải khóa.”*
…
**【Đồng Tinh Thiết Cốt】**
Loại: Chuyên Trường
Hiệu quả:
– Giảm 10% sát thương vật lý
– 0,5% xác suất miễn dịch hoàn toàn sát thương vật lý nhận phải
Giới thiệu:
Ngươi đã hấp thu tinh hoa thực vật từ giới dị vực — thân thể trở nên kiên cố hơn, đồng thời được ban tặng phần nào uy quyền của quy tắc.
Ghi chú:
*“Gia gia…”*
…
Hạ Nam đứng giữa rừng, nhìn cánh tay phải đã hồi phục nguyên trạng, trên mặt hiện rõ vẻ trầm tư.
Hiện tại, hắn giống như người đời trước thức trắng làm thêm đêm, sáng hôm sau ngủ liền mười hai tiếng liền.
Cảm giác toàn thân nhẹ nhõm vô cùng, mệt mỏi và thương tổn xưa kia đều bị quét sạch — thay vào đó là sức sống dồi dào, thể lực sung mãn đến mức cực hạn.
Gần như có thể khẳng định: đây là trạng thái thể chất đỉnh cao nhất kể từ khi hắn xuyên việt tới thế giới này.
“Vậy rốt cuộc, thứ đó rốt cuộc là cái gì?”
Hắn hồi tưởng lại giọt sương vàng óng vừa hòa tan vào cơ thể, trong lòng thầm nghi hoặc.
Dẫu mang phong cách dị giới tương tự những thứ khác, nhưng riêng giọt sương ấy lại khiến hắn cảm thấy một sự chân thực khó tả.
Dường như chính nó — mới là nguồn gốc khiến vô số kiến trúc xung quanh xuất hiện tại thế giới này.
Và dường như để chứng thực suy đoán của mình, ngay sau khi hắn hấp thu giọt sương vàng, hang động lúc trước cũng biến mất như ảo ảnh.
Trước mắt chỉ còn lại những thân cây và thảm cỏ quen thuộc của rừng Bạc Vũ.
Hắn vô thức đưa tay sờ về phía thanh mộc kiếm đeo sau lưng, cảm nhận rõ độ cứng chắc từ đầu ngón tay truyền lại.
Hạ Nam hơi thở dài nhẹ nhõm.
Dù trong lòng vẫn còn nhiều khúc mắc, nhưng kết cục thì quả thật viên mãn.
Giọt sương ấy không chỉ chữa lành mọi vết thương, ban cho hắn ba điểm thuộc tính Thể chất — một con số đáng kinh ngạc — mà còn trao tặng một Chuyên Trường phòng ngự tên là “Đồng Tinh Thiết Cốt”, hiệu quả hiển thị trên bảng thuộc tính trông cực kỳ mạnh mẽ.
Thậm chí, hắn còn lấy được một món trang bị phẩm chất hiếm xanh từ trong hang động.
Thu hoạch thật sự không thể gọi là nhỏ.
Giờ đây, điều duy nhất hắn cần cân nhắc, là làm sao thoát an toàn khỏi vùng sâu rừng Bạc Vũ, trở về Hà Cốc Trấn.
“Không biết Hải An bên kia thế nào rồi nhỉ? Có Ngộ Đức bên cạnh, hẳn là sẽ không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.”
Hạ Nam thầm nghĩ, ánh mắt quét khắp bốn phía, cố gắng xác định phương hướng.
Bỗng nhiên, từ bụi rậm dày đặc bên cạnh vang lên tiếng “xào xạc”.
Hắn lập tức rút ra *Chém Đầu Trường Kiếm*, cảnh giác đề phòng.
Nhưng ngay sau đó, khi nhận ra người tới là bán tinh linh và Ngộ Đức, hắn liền buông lỏng.
“Các ngươi ổn chứ? Không sao chứ?”
Hạ Nam nhìn hai người áo quần dính đầy cỏ dại, trên người còn in dấu vết chiến đấu rõ ràng, thu kiếm hỏi.
“Chúng tôi ổn. Con Thạch Hóa Khê Dị kia不知 vì sao lại không truy đuổi theo.” Hải An nhìn Hạ Nam bằng đôi mắt bạc xám, ánh mắt vừa quan tâm vừa thoáng chút băn khoăn. “Còn ngươi thì…”
Nếu phải nói thật, so với hai người vừa kết thúc trận chiến — vẻ ngoài lấm lem,狼狈不堪 — thì Hạ Nam hiện tại trông cũng chẳng khá hơn là bao.
Áo giáp da sau lưng rách toạc, quần bị xé vài đường lớn, toàn thân lấm lem bùn đất, tóc cũng phủ đầy bụi, ngay cả mặt đất bên cạnh còn rải rác vài đoạn băng bó và nẹp gỗ dính máu.
Nếu bảo hắn vừa từ chiến trường trở về, là một thương binh nặng, cũng chẳng ai nghi ngờ.
Thế nhưng, Hạ Nam lúc này lại đâu có dáng vẻ yếu ớt hay tổn thương?
Đôi mắt đen sáng quắc, thần sắc phấn chấn — rõ ràng là tinh lực dồi dào.
Chỉ một cái liếc, bán tinh linh đã nhận ra sự nghịch lý ấy.
Dẫu sao, chính hắn là người tận mắt chứng kiến Hạ Nam bị Thạch Hóa Khê Dị đâm thẳng vào ngực — nếu không nhờ *Trị Liệu Dược Thủy*, sợ rằng hắn đã không còn đủ sức để chạy trốn.
Vì thế, lời nói của Hải An bất giác trở nên do dự.
“À…”
Nhận ra ánh mắt đối phương, Hạ Nam cũng khựng lại một chút — đã kịp ý thức được điều mà bán tinh linh vừa phát hiện.
Việc xảy ra quá đột ngột, vừa thoát khỏi hang động, hắn chưa kịp che giấu những thay đổi trên cơ thể, cũng chưa nghĩ ra lời giải thích hợp lý.
Ngộ Đức bên cạnh Hải An tuy không lên tiếng, nhưng ánh mắt lướt qua thanh mộc kiếm đeo sau lưng Hạ Nam, rồi dừng lại trên làn da nguyên vẹn dưới lớp quần áo rách — rõ ràng cũng đã nhận ra điều gì đó bất thường.
Suy nghĩ một lúc, Hạ Nam thầm sắp xếp lại ngôn ngữ trong đầu.
Sau đó, hắn lược bỏ một số chi tiết có thể gây phiền phức — như “giọt sương”, “cự xà” — rồi nửa thật nửa giả, kể lại toàn bộ hành trình của mình cho hai người trước mặt.
Không ngờ, sau khi nghe xong, cả bán tinh linh lẫn Ngộ Đức đều không biểu lộ vẻ kinh ngạc như hắn tưởng tượng.
Thậm chí, hai người còn rất có đạo đức của một *Mạo Hiểm Giả*: chẳng hề hỏi han thêm về thanh mộc kiếm đeo sau lưng Hạ Nam.
“Ngươi vừa bước vào, có lẽ là một ‘Bí Tĩnh’ nào đó.”
Ngộ Đức vuốt cằm, từ từ mở lời.
“Bí Tĩnh?” Hạ Nam tỏ ra nghi hoặc với thuật ngữ xa lạ này.
“Ừm.” Ngộ Đức gật đầu, giải thích:
“Ngươi là người bản địa của Vương Quốc Tế Vi A, phải không?”
“Đúng vậy.”
“Vậy ngươi hẳn đã từng nghe qua câu chuyện về ‘Song Vũ Cầm’.”
“Song Vũ Cầm…” Hạ Nam nhíu mày, lục lọi ký ức do thân chủ để lại trong đầu.
Rồi cuối cùng, hắn nhớ ra — một truyện kể mà hồi nhỏ, ông già đầu làng đã kể đi kể lại nhiều lần.
“Chính là vị du ca lang thang khắp thiên hạ, thậm chí từng đặt chân tới các giới vực khác?”
“Đúng vậy.” Du Đãng Giả khẽ gật đầu.
“Nhưng điều này liên quan gì đến thứ gọi là ‘Bí Tĩnh’?”
“Liên quan… Nếu ta nói, những Địa Ngục Thâm Uyên, Thiên Quốc Tinh Giới mà vị du ca ấy từng ghé thăm — đều là những nơi tồn tại thật sự thì sao?”
Ngộ Đức bỗng ngẩng đầu, chăm chú nhìn Hạ Nam.
“Thế giới vật chất mà chúng ta đang sinh sống, vốn chỉ là một không gian dạng như lớp kẹp. Xung quanh nó, còn tồn tại vô số giới vực lớn nhỏ, với quy mô khác nhau.”
“Nhiều không gian chồng lấn, giao thoa với nhau. Thành trì ngăn cách các giới vực vốn không vững chắc. Vì thế, chỉ cần thỏa mãn một số điều kiện đặc thù, không gian sẽ xuất hiện hiện tượng co cụm, gấp nếp tương tự.”
Ánh mắt Du Đãng Giả lướt nhẹ qua làn sương mỏng manh đang trôi nổi quanh người bọn họ.
“Ví dụ như, một khu vực có nồng độ ma lực cực kỳ cao.”
Hạ Nam lắng nghe, rồi thuận theo mạch suy luận của Ngộ Đức, tiếp lời:
“Ý ngươi là, ‘Bí Tĩnh’ mà ta vừa bước vào, là do nồng độ ma lực cao trong rừng Bạc Vũ tạo nên?”
“Đúng vậy.” Ánh mắt Ngộ Đức lại liếc về thanh mộc kiếm sau lưng Hạ Nam.
“Những Bí Tĩnh hình thành tự nhiên như thế này, do đặc tính riêng biệt của chúng, thường cư ngụ những quái vật mạnh mẽ — hoặc ẩn chứa bảo vật quý giá nào đó.”
“Trên đại lục này, số lượng không gian kiểu này không hề ít. Vì thế, dù chúng vốn khó phát hiện, và hầu hết đều xuất hiện ở vùng hoang dã đông đúc quái vật, mỗi năm vẫn luôn có tin đồn về những Mạo Hiểm Giả may mắn tình cờ khám phá được một Bí Tĩnh nào đó.”
“Thậm chí, một số pháp sư mạnh còn có thể dùng năng lực đủ xoay chuyển thời không của bản thân, để khai phá Bí Tĩnh riêng cho mình.”
“Nhỏ thì chỉ bằng kích thước một kho chứa, lớn hơn nữa thì…”
Nói tới đây, Ngộ Đức bỗng ngước lên nhìn bầu trời bị tán lá che khuất, rồi hạ thấp giọng:
“Ngươi nên biết, ở một mức độ nào đó, ‘Thần Quốc’ cũng là một dạng Bí Tĩnh.”
Lời vừa dứt, cả ba người đồng loạt rơi vào im lặng.
Hạ Nam tỉ mỉ so sánh đặc trưng của “Bí Tĩnh không gian” mà Ngộ Đức vừa miêu tả, với hang động mình vừa rời khỏi.
Không khỏi nhíu mày.
“Cảm giác… dường như có chút khác biệt.” Hắn thầm nghĩ.
Chưa kịp nghĩ xong, Ngộ Đức — người vừa mới giảng giải thế giới quan cho Hạ Nam — giờ đây cũng lộ vẻ bối rối, giằng xé.
“Không đúng.” Hắn đột nhiên bước tới hai bước, đứng ngay chỗ Hạ Nam vừa đứng.
Cúi người kiểm tra kỹ lưỡng dấu chân của Hạ Nam, rồi giậm mạnh chân xuống mặt đất.
“Nếu thực sự là Bí Tĩnh, thì tại sao chúng ta hai người vừa rồi lại không thể bước vào? Còn nếu nó đã đóng cửa trước khi chúng ta tới, thì ngươi tuyệt đối không thể nào thoát ra được!”
“Hơn nữa, Bí Tĩnh nói cho cùng chỉ là một không gian gấp nếp — trong đa số trường hợp, nó hoàn toàn không có khả năng ảnh hưởng đến địa hình xung quanh.”
“Những công trình kiến trúc mà chúng ta nhìn thấy dọc đường — rõ ràng không phải thứ mà một Bí Tĩnh có thể tạo ra.”
Ngộ Đức đứng yên tại chỗ, càng nói càng mơ hồ.
Hạ Nam gần như có thể thấy làn khói trắng mờ ảo đang bốc lên từ đỉnh đầu hắn.
Và đúng như lời Du Đãng Giả vừa nói, ngay từ đầu, hắn cũng đã có cảm giác mơ hồ rằng: hang động đã biến mất kia, có thể ở một vài khía cạnh nào đó tương đồng với “Bí Tĩnh” của thế giới này — nhưng về bản chất, lại là một thứ hoàn toàn khác biệt.
Đúng lúc ấy, bán tinh linh vốn từ nãy tới giờ vẫn im lặng, bỗng lên tiếng:
“Hạ Nam, hy vọng điều này sẽ không khiến ngươi cảm thấy bị xúc phạm — bởi trong giới Mạo Hiểm Giả, đây vốn là một điều kiêng kỵ — nhưng…”
Giọng nói hắn đầy do dự, trên khuôn mặt dính cỏ dại lại thoáng hiện nét hi vọng.
“Trong hang động… không có đồ vật nào mang phong cách tinh linh sao?”
Nghe vậy, Hạ Nam chợt sửng sốt.
Rồi hắn bắt đầu hồi tưởng kỹ lưỡng, toàn diện — từ lúc bước vào hang động cho tới khi bị truyền tống ra ngoài, tất cả những gì mình từng thấy.
Sau một hồi lâu, hắn từ từ lắc đầu — nghiêm túc và trịnh trọng đáp:
“Không có.”
Không hề thất vọng, bán tinh linh đã sớm chuẩn bị tinh thần.
Chỉ nhẹ vỗ tay về phía vệ sĩ bên cạnh:
“Giờ thì chúng ta thực sự nên rời đi rồi, Ngộ Đức.”
“Nơi này quả thật không an toàn.”
…
…
So với chuyến đi đầy sóng gió và nguy hiểm, hành trình trở về của ba người lại yên tĩnh đến lạ.
Không chỉ không gặp phải quái vật nguy hiểm nào, mà cả những loài rắn, bò cạp phiền toái cũng thưa thớt hẳn — không còn tập trung dày đặc ở một khu vực nào nữa.
Hạ Nam nghi ngờ đây là hệ quả từ việc hắn hấp thu giọt sương, khiến không gian hang động biến mất.
So với lúc đi — phải thường xuyên dừng lại nghỉ ngơi, tìm kiếm mục tiêu, hoặc ứng phó chiến đấu — suốt hai ngày dài.
Lúc trở về, họ chỉ mất một ngày ban ngày là đã tới được rìa ngoài của rừng Bạc Vũ.
Nhìn về chân trời xa xa, ánh lửa lấp lánh của Hà Cốc Trấn hiện lên mờ ảo; gần hơn là vài căn nhà mái bằng lờ mờ sáng đèn.
Bán tinh linh rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, dừng bước, quay người chào Hạ Nam:
“Lần này nhờ có ngươi, nếu không, chúng ta e rằng không thể tiến xa đến thế.”
“Chúng tôi sẽ không quay lại Hà Cốc Trấn nữa. Tôi và Ngộ Đức đã gửi sẵn một chiếc *Mã Xe* tại trạm dịch, sau này nếu có dịp, mong ngươi tới Nữu Mộ chơi.”
“Còn chuyện của Là Lý và Đa Lợi Tư…” Hải An bỗng khựng lại, gương mặt chìm trong bóng tối đêm, không thể nhìn rõ biểu cảm. “…Khi tôi trở lại Nữu Mộ, sẽ đích thân thông báo với phụ huynh hai người.”
Hạ Nam vốn tưởng hai người sẽ cùng mình quay lại Hà Cốc Trấn nghỉ ngơi vài ngày rồi mới rời đi — nên việc chia tay đột ngột khiến hắn cảm thấy bất ngờ.
Nhưng đã đến nước này, hắn cũng không giữ lại.
Chỉ thử hỏi một cách dè dặt:
“Nếu ngươi cần giúp đỡ gì, cứ viết thư là được. Biết đâu ta có thể làm được điều gì đó.”
Hai người từng cứu mạng hắn khi đối mặt với Thạch Hóa Khê Dị; hơn nữa, dọc đường, hắn cũng đã phần nào nghe ra trong lời nói của bán tinh linh — gia đình hắn dường như đang gặp phải chuyện nan giải.
Trong phạm vi khả năng của mình, Hạ Nam không ngại ra tay trợ giúp.
Tuy nhiên, Hải An lại mỉm cười từ chối khéo, đồng thời rút từ trong ngực ra một tấm thẻ đen bóng:
“Tấm *Kính Khả* này chứa 70 kim tệ, cộng thêm 30 kim tệ trước đây — là tiền thù lao cho nhiệm vụ lần này của ngươi.”
“Ngoài ra, khi tôi về thành, sẽ lập tức bắt tay tìm kiếm cho ngươi một vị sư phụ dạy chiến kỹ phù hợp — nhưng có thể sẽ cần chờ một khoảng thời gian. Chi tiết cụ thể, tôi sẽ viết thư thông báo.”
Đêm buông xuống dày đặc, bán tinh linh chớp chớp đôi mắt bạc xám đặc trưng, mỉm cười vẫy tay với Hạ Nam; vệ sĩ bên cạnh như bóng hình, cũng khẽ gật đầu.
“Nguyện sao những vì sao soi sáng con đường ngươi đi, và rừng già sẽ ban phúc lành cho ngươi.”
“Tạm biệt, bạn ta.”
(Hết chương)