Hạ Nam chăm chú quan sát bảng thuộc tính của mình.
So với niềm vui bất ngờ khi các chỉ số cá nhân được lượng hóa rõ ràng, những con số trên bảng thuộc tính lại chẳng có gì đặc biệt.
Sáu chỉ số cơ bản đều dừng ở mức “5” — xem ra cũng chỉ ngang tầm người bình thường.
Bản thân bảng thuộc tính cũng cực kỳ sơ sài, trông như xuất phát từ một tựa game hạng ba chưa hoàn thiện, chẳng thể hiện được điều gì đáng kể.
Điều duy nhất đáng để ý, chính là kỹ năng cô độc nằm trong thanh kỹ năng của anh:
**[Huyền Chuyển] cấp 4 (99/100)**
“Chỉ còn thiếu 1 điểm kinh nghiệm nữa là lên cấp sao?”
Hạ Nam thì thầm trong lòng.
Dù biết chuyện急 không được, nhưng thực tế chỉ cách cấp 5 đúng một điểm kinh nghiệm — khiến anh không khỏi thấy ngứa ngáy trong lòng, khao khát được biết rõ cấp độ mới này sẽ mang lại lợi ích gì cho mình.
Trong đầu anh lại hiện lên thời điểm vừa rồi khi độ thuần thục tăng lên.
“Không biết nếu sử dụng chiêu thức trong chiến đấu, so với luyện tập bình thường, có được cộng hưởng hay không nhỉ?”
Mới xuyên không đến thế giới này chưa lâu, bản thân lại là một tân binh mạo hiểm giả, thậm chí kỹ năng duy nhất cũng chỉ là thứ kế thừa từ thân chủ cũ.
Bảng thuộc tính ngắn ngủn vài dòng, nhìn đi nhìn lại cũng chẳng thấy thêm chi tiết nào.
Hạ Nam liếc qua vài lần nữa, rồi thu lại tâm thần, trở về nhiệm vụ canh gác đêm.
…
Ngày hôm sau.
Trời vừa tờ mờ sáng, đội “Tấu Ngư Lạn Hạ” đã thu dọn hành lý và đồ tiếp tế xong xuôi, rời khỏi doanh trại.
Rừng Sương Mỏng buổi sớm, tầm nhìn chẳng khá hơn ban đêm là mấy.
Lớp sương dày đặc lơ lửng trong không khí, kết hợp cùng những tán cây rậm rạp — trông y hệt nhau trong mắt Hạ Nam — khiến người bình thường tuyệt đối không thể nhận ra đường đi.
Đi cả nửa ngày, anh thậm chí còn có cảm giác cả nhóm đang giậm chân tại chỗ.
Thế nhưng hai người dẫn đầu lại tỏ ra vô cùng tự tin, dáng vẻ như trong đầu đã có sẵn một bản đồ nhỏ vậy.
Hạ Nam chẳng nói thêm gì, chỉ lặng lẽ bám theo như cái đuôi nhỏ.
Hai người dừng bước — anh cũng lập tức đứng yên;
Hai người hạ thấp giọng — anh liền bắt chước, rón rén như đang làm điều gì đó bí mật.
Còn việc vì sao một đội mạo hiểm giả cấp thấp như “Tấu Ngư Lạn Hạ” lại có thể đi lại trong Rừng Sương Mỏng như thể dạo chơi trong sân nhà mình, thậm chí xác định được phương hướng mơ hồ của tổ Cổ Bộc Lân giữa địa hình phức tạp —
Hạ Nam đã có chút phỏng đoán.
Một mặt, hẳn là nhờ kinh nghiệm tích lũy từ quá khứ của những “cao thủ”, giúp Mã Ký và đồng bọn dựa vào những chi tiết tinh vi trong rừng — mà anh chưa hề biết — để định hướng;
Mặt khác, cứ nhìn vị thợ săn xa xứ này, thỉnh thoảng lại dừng bước, cúi người sát mặt đất như một con chó săn, khẽ khàng động mũi —
Anh ta chắc chắn nắm giữ một loại kỹ năng tiền thân nào đó, tương tự như [Huyền Chuyển], thuộc về một nghề nghiệp cụ thể.
Nhưng giống như Cát Cốt và Mã Ký, sau trận chiến họ cũng chẳng hề nhắc tới kỹ năng Hạ Nam vừa sử dụng — cứ như thể chẳng nhìn thấy vậy.
Anh không hỏi thêm.
Chỉ âm thầm ghi nhớ: về sau gặp các mạo hiểm giả khác, cần tránh đề cập chuyện này, đừng nói nhiều, kẻo gây ra tranh chấp không đáng có.
Khoảng ba tiếng đồng hồ sau, một ngọn đồi đất nhỏ hiện ra trước mắt cả nhóm.
Ở trung tâm ngọn đồi, một cái hang đất đá rõ ràng do sinh vật đào tạo nên, cửa hang in đầy dấu vết hoạt động của sinh vật.
Trong không khí, thoáng bay mùi hôi thối.
“Đến nơi rồi!”
Mã Ký lộ rõ vẻ phấn khích khó kiềm chế, hạ thấp giọng nói.
“Thế nào, chúng ta vào thẳng luôn chứ?”
Cát Cốt hai tay cầm chặt chiếc rìu sắt, đồng tử hơi đỏ lên — hiển nhiên đã sẵn sàng chiến đấu.
“Loại hang này thường không có lối thoát nào khác.” Mã Ký chăm chú quan sát ngọn đồi phía trước, do dự một lúc rồi đáp, “Vào thẳng được.”
“Lúc vào, cậu đi đầu, Hạ Nam ở giữa, tôi殿 hậu.” Anh khẽ vẫy cây cung dài trong tay, “Cẩn thận hết sức, đừng chủ quan!”
Nghe vậy, Hạ Nam — người sắp bước vào hang cùng đội — không nhịn được mà đặt câu hỏi chất vấn trong lòng:
“Cửa hang to thế này, đủ cho hai người trưởng thành đứng thẳng cạnh nhau đi vào rồi đấy nhỉ?”
“Đào cửa lớn như vậy… có phải thói quen của Cổ Bộc Lân không?”
“Ơ…”
Câu hỏi này dường như khiến Mã Ký phía sau anh ngắc ngứ, giọng trầm hẳn xuống, nửa ngày chẳng trả lời được.
“Đám chủ lực đã bị xử lý hết rồi, cậu lo lắng làm gì cho lắm!?”
Cát Cốt vốn đang háo hức trước kho báu Cổ Bộc Lân gần kề, nên giọng nói đặc biệt bực bội:
“Sợ thì cút đi! Đợi lúc vào trong, chiến lợi phẩm sẽ không chia phần cho cậu đâu!”
Nói xong, mấy người vẫn bước không ngừng, đã tiến thẳng vào hang.
“Đ* mẹ!” Hạ Nam lẩm bẩm trong bụng, liếc nhanh quanh quy mô hang động — lòng chợt lạnh toát:
“Hai thằng khốn này đang kẹp chặt老子 ở giữa!”
“Nếu rút lui lúc này, e rằng mình sẽ là người đầu tiên bị xử lý!”
Đến nước này, chỉ còn cách đi theo hai người đến cùng.
Thực ra, cũng chỉ vì Hạ Nam mới đến thế giới này chưa lâu, chưa hiểu sâu về nghề mạo hiểm giả.
Chỉ cần tiếp xúc thêm vài ngày, anh sẽ hiểu rõ:
Những mạo hiểm giả cấp thấp bị gọi là “cấp đáy” — yếu kém về thực lực có thể là một nguyên nhân, nhưng nguyên nhân khác còn nằm ở sự can đảm thiếu thời điểm, nỗi sợ hãi “vừa đúng lúc”, lương tâm dễ bị vài túi vàng che mờ,
và — bộ não bị lòng tham điều khiển.
Đội ngũ liên tục thay đổi thành viên, mạo hiểm nhiều năm mà vẫn mặc bộ đồ rách rưới, một đội toàn “Tấu Ngư Lạn Hạ”, lại còn dễ dàng nhận một tân binh thuần túy như Hạ Nam vào đội…
Chỉ riêng những điều này thôi, đã đủ hé lộ vài manh mối.
Nhưng giờ nghĩ đến những điều ấy, đã muộn rồi.
Điều Hạ Nam có thể làm lúc này, chỉ là siết chặt cây trường kiếm trong tay, cảnh giác từng chi tiết xung quanh.
Hang không sâu, nhanh chóng đến tận cùng.
“Ầm ầm…”
Theo ánh lửa mờ ảo, một âm thanh kỳ lạ vang lên từ khúc quẹo phía trước.
Cát Cốt — người đi đầu đội — đã không kiềm nổi kích động trong lòng, cơ bắp phồng lên, hai mắt đỏ rực.
— GẦU!!!
Anh gầm lên một tiếng thiếu kỷ luật, giơ cao đôi rìu hai lưỡi lao thẳng về phía trước.
Ngay lập tức —
giống như một con chó hoang bị bóp chặt cổ,
tiếng gầm đột ngột tắt lịm.
Dù bị tiếng gầm của Cát Cốt làm giật mình, Hạ Nam phản ứng chẳng chậm chút nào, lập tức lao theo sát phía sau.
Vì thế, trong khoảnh khắc thứ hai, anh cũng chứng kiến cảnh tượng khiến Cát Cốt mất tiếng.
Như đã đề cập trước đây, Cổ Bộc Lân tuy sở hữu hệ thống sinh sản riêng biệt, khác biệt với mọi sinh vật khác.
Nhưng xét về bản chất, chúng là sinh vật đơn tính — nếu có cơ hội bắt được dị tính của chủng tộc khác, chúng cũng chẳng ngại quay về bản năng nguyên thủy, trút lên những nạn nhân đáng thương ấy bản năng thú tính tàn bạo của mình.
Con người — sinh vật trí tuệ phân bố rộng khắp đa vũ trụ hơn cả Cổ Bộc Lân — dù sở hữu lực lượng đỉnh cao đông đảo đến mức kinh ngạc, nhưng số lượng cá thể bình thường cũng là đông nhất trong tất cả các chủng tộc.
Quy mô dân số khổng lồ khiến những người bị Cổ Bộc Lân bắt đi nhằm mục đích sinh sản — phần lớn đều là con người, đặc biệt là phụ nữ, những cá thể yếu thế hơn cả.
Còn những tên tạp chủng bản tính ti tiện này, đương nhiên chẳng buồn tổ chức tang lễ cho họ.
Suốt năm tháng sống trên ranh giới đói nghèo, Cổ Bộc Lân đối với những người phụ nữ đáng thương ấy, ưu tiên hàng đầu vẫn là… lấp đầy cái bụng.
Và thế là, Hạ Nam chứng kiến cảnh tượng ấy.
Có thể dự đoán trước, cảnh tượng này sẽ gây ra một cú sốc dữ dội đến mức nào đối với Hạ Nam — một người bình thường đến từ xã hội hiện đại.
Ngay cả sau này khi đã trở thành một mạo hiểm giả lão luyện, ký ức này vẫn sẽ khắc sâu trong tâm trí anh.
Dĩ nhiên, điều khiến Cát Cốt — một bán nhân từ nhỏ đã ăn thịt sống uống máu tươi — kinh hãi đến mức mất tiếng, tuyệt nhiên không phải cảnh tượng quen thuộc đến mức nhàm chán này.
Mà là bóng dáng vạm vỡ ngồi sâu nhất trong hang, ẩn khuất sau lớp bóng tối.
Phía sau Hạ Nam, tiếng kêu hoảng loạn của Mã Ký vang lên như tiếng gà gáy:
— **HÙNG ĐỊA TINH!!!**
(Hết chương)