Mưa như trút nước.
Gió dữ gào thét, cùng tiếng sấm rền vang xé toạc màn đêm, xoay vần cuồn cuộn trên bầu trời.
“Bịch!”
Đôi giày da rách nát đã mang不知 bao lâu bất ngờ giậm mạnh xuống vũng nước ven đường.
Lập tức, vô số tia nước bẩn tung tóe, pha lẫn những đốm bùn đen hôi tanh.
Khấu Di siết chặt chiếc áo khoác bằng vải gai rộng thùng thình, phủ kín cả thân hình như một tấm áo choàng.
Đầu cúi thấp, hai má chìm sâu dưới vành mũ trùm.
Nhưng đôi chân dưới đất thì chẳng hề dừng bước.
Cũng chẳng cần ngẩng đầu định hướng — hắn tựa như một con chuột cống quen thuộc đường đi lối lại, thoắt ẩn thoắt hiện giữa muôn vàn ngõ hẻm chằng chịt.
Dựa vào ánh trăng le lói xuyên qua màn mưa mờ, cùng thị lực khá tốt của bản thân,
hắn rõ ràng cảm nhận được: càng tiến sâu vào, mặt đường vốn cứng chắc bằng đá lát dần biến thành lớp sỏi thô ráp, lỏng lẻo; cuối cùng, chỉ còn là con đường đất lầy lội.
Trong góc mắt, những ngôi nhà gạch ngói đều tăm tắp, đèn sáng ấm áp hai bên đường cũng lần lượt nhường chỗ cho những túp lều gỗ cũ kỹ, chỉ còn lại dáng hình mơ hồ giữa đêm tối, và những mái tranh bé nhỏ run rẩy, rên rỉ trong gió mưa.
Không dừng lại.
Nhà hắn không ở đây.
Nhớ lại nhiều năm về trước, Khấu Di từng có một nơi trú thân tạm coi như yên ổn.
Nhưng từ khi song thân qua đời, nơi ấy liền trở thành tổ ấm của chú bác — còn hắn, ngược lại, hóa thành kẻ ngoài cuộc.
Chẳng có gì đáng hoài niệm.
Chẳng biết đã bao lâu trôi qua.
Cho đến khi màn đêm dưới trận cuồng phong bão táp ngày càng đặc quánh, vài ngọn đèn duy nhất trong thị trấn cũng lần lượt tắt lịm.
Hai cánh chân gầy guộc ấy mới cuối cùng khựng lại, cắm sâu xuống bùn đất.
Hiện ra trước mắt là một chiếc lều nhỏ màu vàng nâu, chỗ nào cũng vá víu.
“Về nhà rồi.”
Hắn tùy tiện cọ lớp bùn dính dưới đế giày vào tảng đá bên cạnh, rồi vén tấm rèm cửa lều, bước nhanh vào trong.
Không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Dẫu mái lều bị nước đọng lõm xuống một mảng lớn, nhưng may sao chất liệu vẫn khá bền chắc — chưa thấy rò rỉ.
Trong lòng lâu ngày mới lại dâng lên chút vui mừng.
Từ góc lều, hắn kéo ra một chiếc ghế gỗ, đứng lên, kiễng chân, dùng tay phải nhẹ nhàng đẩy phần mái lõm xuống, để nước tích tụ trượt theo hai đầu lều mà chảy ra ngoài.
Đầu ngón tay chạm vào cảm giác mát lạnh, ẩm ướt và dày đặc.
Nói thật, chiếc lều này là do Ưng Lăng Mễ tặng hắn.
Nghe đồn xuất thân từ một tên mạo hiểm giả đã về hưu, hình như đang cần tiền gấp, nên cuối cùng bán rẻ cho hắn.
Không khỏi nhớ lại vẻ mặt nhăn nhó của viên quản lý trị an vừa mới quở trách mình lúc nãy.
Khấu Di cong môi khinh bỉ.
Dù thực tế chẳng mấy tác dụng, nhưng hắn biết rõ đối phương luôn âm thầm giúp đỡ mình.
Ở một mức độ nào đó, hắn cũng thường lợi dụng mối quan hệ ấy.
Từ trong ngực, hắn rút ra một ổ bánh mì đen vừa mua buổi chiều.
Vỏ ngoài cứng như cục gạch, sau khi thấm mưa, tuy lạnh hơn hẳn, nhưng cũng mềm đi chút ít — ăn dễ dàng hơn.
Giấu chiếc túi tiền teo tóp — món đồ quý giá do Ưng Lăng Mễ trao tặng, luôn giữ sát người — vào một góc lều, Khấu Di lôi ra từ đâu đó một chiếc lò lửa cũ kỹ, rồi thuần thục nhóm lửa sưởi ấm.
Hắn đâu phải kẻ ngu ngốc.
Hai tên mạo hiểm giả gặp hôm nay, một tên lùn hay cười ngốc nghếch, trông ngây thơ dễ lừa;
còn tên kia lại khiến người ta rợn tóc gáy — mặt lạnh như băng, môi mỏng như dao, lưng đeo hai thanh trường kiếm — rõ ràng không phải dạng vừa.
Nếu như trước kia, hắn sợ còn chạy không kịp.
Thế nhưng lần này dám chủ động tiến tới, chính vì biết rõ Ưng Lăng Mễ đang ở gần đó.
Dẫu có sơ suất bị bắt tại trận, chỉ cần không bị chém chết ngay tại chỗ, chỉ cần phát ra chút động tĩnh, đối phương sẽ lập tức xuất hiện giải vây.
Tiếc thay, hắn không những bị bắt quả tang, mà còn “chọn trúng” một tên bạc vận đen đủi vừa thua sạch tiền ở sòng bạc.
Nghĩ đến đây, Khấu Di vừa nhai miếng bánh mì đen vừa lẩm bẩm một câu:
“Tay cờ bạc bẩn!”
Trong không khí ẩm ướt, những tia lửa tí tách bắn lên, ngọn lửa khó khăn bốc cháy, yếu ớt và uể oải.
Cảm nhận hơi ấm lan tỏa từ phía trước, Khấu Di thoáng lộ vẻ suy tư trên gương mặt.
“Tháng sau chính là lễ Hạ Triêu Chi Nguyệt hàng năm — chợ búa chắc chắn sẽ sớm náo nhiệt.”
“Đến lúc ấy, thử vận may một phen… biết đâu lại gặp được con ‘dê béo’ nào từ phương xa tới…”
“Ầm!”
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ ngoài lều, đột ngột đánh thức Khấu Di khỏi dòng suy tưởng.
“Ai?!”
Hắn hạ thấp giọng, hỏi dứt khoát.
Không ai đáp lại.
Nhưng tiếng bước chân ấy, giữa muôn vàn tiếng mưa rơi ào ào, lại càng rõ nét và ngày càng tiến gần.
Khấu Di phản xạ đưa tay xuống eo, rút ra một thanh đoản đao han rỉ, cán quấn đầy vải rách, hai tay siết chặt.
“Ai đó? Nói mau!”
Vẫn im lặng.
Tiếng bước chân bỗng nhiên ngừng hẳn.
Ngồi co ro trong góc lều rung lắc theo từng cơn gió dữ, dưới ánh lửa cam đỏ le lói,
một bóng dáng vạm vỡ, cao lớn, lặng lẽ đứng ngoài tấm rèm cửa.
“Rầm!”
…
“Rầm!”
Một bàn tay to bè, chai sạn, đập mạnh xuống mặt bàn.
“Ta bảo các ngươi biết, hồi xưa ta đối mặt với con ‘động hùng’ ấy, mắt còn chẳng chớp lấy một cái — một cú trượt ngang…”
Tên mạo hiểm giả say khướt, mặt đỏ bừng, mùi rượu nồng nặc khắp người, một chân đặt lên ghế, hét vang kể chuyện.
“Ha ha ha! Trước kia chẳng phải nói là vòng ra phía sau, dùng đoản đao đâm xuyên cột sống sao? Thế mà mới vài ngày đã đổi lời rồi đấy?”
Một người ngồi cạnh trêu chọc.
“Ê, ngươi hiểu gì! Con ‘động hùng’ ấy…”
Hạ Nam ngồi bên bàn ăn, trước mặt là ly nước lọc đã uống phân nửa.
Cảm nhận luồng ấm áp lan tỏa từ bụng no căng ra khắp cơ thể, hắn thoải mái nhắm nghiền mắt.
Bên cạnh, bán thân nhân Ác Tôn chăm chú lắng nghe đồng bàn kể chuyện phiếm, thỉnh thoảng còn bật vài nốt dây đàn Lộ Đức Tần, phối hợp tạo không khí cho câu chuyện.
“Này, các ngươi nghe chưa? Gần đây ở Khắc Lan Phúc Nhĩ xảy ra chuyện kỳ lạ đấy!”
Dường như đã chán ngấy con “động hùng” chết trăm kiểu, một tên mạo hiểm giả trên bàn đột nhiên hạ thấp giọng, thần bí hỏi.
“Thị trấn bé tí ti thế này, có thể xảy ra chuyện gì? Nhiều nhất là chết hai người thôi chứ!”
Một đồng đội chẳng mấy quan tâm — nghề mạo hiểm đã khiến bọn họ quen với sinh tử; một vụ án giết người thông thường còn chẳng hấp dẫn bằng việc bắt gặp một tên Cổ Bộc Lân lang thang ven đường.
“Đừng vội, cứ nghe ta kể đã!”
“Theo người bạn làm vệ binh trong trấn kể lại, xương cả cánh tay nạn nhân đều bị rút sạch!”
“Bên ngoài chẳng thấy vết thương nào, chỉ còn lại một khúc thịt nát!”
Ầm ——
Sấm vang ngoài cửa sổ, bán thân nhân còn đúng lúc kéo mạnh dây đàn một cái, phát ra âm thanh rùng rợn hết sức phù hợp.
Tên kể chuyện lập tức giật bắn mình.
Rồi mới ngại ngùng nhìn Ác Tôn:
“Anh bạn, lúc này thì không cần…”
“Cốc cốc cốc!”
Tiếng gõ cửa gấp gáp cắt ngang lời hắn.
Căn phòng vốn ồn ào lập tức chìm vào im lặng.
Từng ánh mắt đổ dồn về cánh cửa gỗ đang rung nhẹ dưới những nhịp gõ.
Đăng chương trước, tối nay còn tiếp!
Cảm tạ zzZachary đã tặng chức Minh Chủ!
Có thêm chương!
Nhưng có thể phải trì hoãn vài ngày.
(Hết chương)