**Chương 73: Mộ Viên**
Gần đến mùa hè, ánh dương chói lọi.
Dấu tích do trận mưa lớn trút xuống suốt đêm qua, chỉ một buổi sáng dưới ánh mặt trời đã tan biến vô hình.
Chỉ thỉnh thoảng những viên ngói bị gió dữ quật rơi xuống đường, hay những túp lều cỏ ven đường bị nước mưa dìm sập, còn mơ hồ gợi nhắc về cảnh tượng thảm khốc đêm hôm trước.
Một con chim tri căn điểu bạc trắng nhẹ vỗ cánh, bay qua khu nhà san sát nhưng hoang tàn, để lộ ra phía sau — một nghĩa địa hỗn độn, nơi hàng trăm tấm bia đá đứng chênh vênh giữa cỏ dại.
“A… xì!”
Bán thân nhân bất chợt hắt xì hơi, vừa xoa xoa cánh tay nổi da gà vừa giọng đầy oán trách:
“Chính là chỗ này sao? Các người chẳng hề quản lý chút nào à?”
Ở đời trước, khi con người bước vào nghĩa địa thường cảm thấy “âm khí trầm trầm”, phần lớn là do nghĩa địa thường được xây dựng ở những vùng đất hoang vắng, thoáng đãng, thiếu cây cối, không có cao lâu đại sảnh, khiến khí lạnh lưu thông không trở ngại, cộng thêm yếu tố tâm lý đặc thù của môi trường ấy.
Nhưng trong thế giới hiện tại, nhiệt độ trong nghĩa địa đột ngột hạ thấp — thật sự rất có thể là do năng lượng tiêu cực đang âm ỉ lan tỏa khắp không khí.
Ở nhiều thành thị lớn đông dân cư, thậm chí còn có các giáo hội liên quan và tổ chức hành chính chuyên trách định kỳ kiểm tra, tu bổ nghĩa địa lân cận, nhằm ngăn ngừa những tình huống xấu xảy ra.
Khắc Lan Phúc Nhĩ chỉ là một thị trấn nhỏ nằm ở biên giới vương quốc, trong trấn duy nhất có một giáo đường thờ phụng “Án Mạn Nặc Đạt”, tự nhiên chẳng thể nào có điều kiện như vậy.
Đối với lời càu nhàu của Ác Tôn, vẻ mặt anh tuấn lập thể của viên trị an quan không khỏi hiện lên vài phần ngại ngùng.
Không biết nên đáp thế nào, hắn đành giả vờ không nghe, mắt đảo khắp bốn phương, tìm kiếm dấu vết khả nghi nào đó quanh mình.
Hạ Nam lại chẳng mấy quan tâm đến chuyện ấy.
So ra, điều khiến hắn chú ý hơn cả, là thanh mộc kiếm 【Thanh Tùng】 đeo sau lưng — từ lúc bước qua cổng nghĩa địa, đã bắt đầu ấm lên một cách rõ rệt.
Trong lòng lập tức cảnh giác.
Đồng thời, đối với thanh vũ khí phẩm chất lam sắc này, hắn càng thêm hài lòng vài phần.
Dù bình thường ít khi sử dụng, nhưng chỉ cần đeo bên người, đã như mang theo một chiếc radar cảm ứng đặc biệt, chuyên phát hiện thi thể bất tử và yêu thú thuộc loài rắn, bò sát.
Thực sự tiện lợi vô cùng.
Đợi sau này thực lực bản thân dần tăng tiến, khi độ bền của thanh mộc kiếm không còn theo kịp, biết đâu còn có thể tận dụng đặc tính này để chế tạo những món trang sức cảm ứng dễ mang theo.
Không biết liệu thương tổn Dương Diệm của nó có thể…
“Này!”
Giọng nói của bán thân nhân cắt ngang dòng tưởng tượng viễn cảnh tương lai của Hạ Nam.
“Xung quanh đây chẳng có ai hơi hiểu chút gì về tình trạng nơi này sao?”
Hắn hỏi thẳng trị an quan.
“Có chứ, có chứ!” Thấy đối phương không còn truy vấn về việc bảo trì nghĩa địa, Ưng Lăng Mễ thở phào nhẹ nhõm, gật đầu đáp.
“Tôi nhớ rõ có một vị thủ mộ nhân, đã làm nghề này nhiều năm rồi. Lúc tôi mới tới trấn, ông ta đã ở đây.”
Nói rồi, hắn xác định phương hướng, dẫn hai người tiến sâu vào nghĩa địa.
…
Đó là một căn nhà gỗ trông ngoài vô cùng cũ kỹ.
Góc mái phủ đầy mạng nhện, mép cửa sổ tích một lớp bụi dày.
Chỉ duy những dấu chân in trên mặt đất bùn trước cửa, cùng rác rưởi rải rác ven đường, mới hé lộ chút dấu vết sinh hoạt của con người.
“Cốc… cốc… cốc.”
Thân hình vạm vỡ của Ưng Lăng Mễ đứng trên bậc thềm, nhẹ gõ cửa.
“Ai đó!?”
Từ trong nhà vọng ra một giọng nam đầy bực bội.
Tiếng bàn ghế kéo lê trên sàn, tiếng ma sát giữa gỗ và đất, rồi từng bước chân chậm chạp, ì ạch dần tiến gần.
Kẽt—
Cánh cửa gỗ từ trong mở ra từ từ.
Một cụ già gầy guộc, tóc bạc phơ, tuổi chừng bảy tám mươi, hiện ra sau cánh cửa.
“Làm gì…?”
Nhưng vừa liếc thấy trị an quan đứng trước mặt, vẻ mặt âm trầm cáu kỉnh vốn có của người giữ mộ lập tức cứng đờ.
Trên gương mặt nhăn nheo, hắn cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo:
“Kính chào ngài Ưng Lăng Mễ tôn quý! Không biết ngài tìm lão có việc gì ạ?”
Không vòng vo, trị an quan đi thẳng vào chủ đề:
“Có hành khách báo cáo, nói rằng họ nhìn thấy ‘vật bất tịnh’ trong nghĩa địa.”
“Ngài là thủ mộ nhân, đêm qua có phát hiện điều gì bất thường không?”
Hạ Nam quan sát rõ ràng: ngay khi Ưng Lăng Mễ nêu rõ mục đích, khuôn mặt vốn đã tái mét của cụ già càng trở nên trắng bệch hơn nữa.
“Bất thường? Không… không có!”
Giống như bị chạm trúng chỗ đau, người giữ mộ đột nhiên nâng cao giọng, run rẩy đáp:
“Đêm qua lão ngủ rất sớm… rất sớm! Chẳng biết gì hết!”
Hạ Nam đứng bên cạnh, khóe miệng bất giác khẽ cong lên.
Thái độ “làm贼心虚” của người giữ mộ — dù bản thân Hạ Nam chưa từng có kinh nghiệm thẩm vấn, cũng一眼 nhận ra ngay sự bất ổn của ông ta.
Ưng Lăng Mễ đảm nhiệm chức trị an quan tại Khắc Lan Phúc Nhĩ đã nhiều năm, tự nhiên cũng phát hiện ra dị thường nơi đối phương.
Ánh mắt hắn vô thức dò xét vào trong nhà, xuyên qua cánh cửa gỗ nửa mở.
— Rầm!
Chỉ một cái liếc ấy thôi, dường như đã chọc trúng chỗ chết của đối phương.
Giống như phản xạ kích thích, người giữ mộ đột nhiên đẩy mạnh cửa.
Cánh cửa mở ra ngoài đâm thẳng vào người trị an quan, đồng thời thân hình gầy yếu khom xuống, toàn thân như con trạch lươn trượt nhanh ra ngoài.
Vừa thấy Hạ Nam và bán thân nhân chắn ngay trước cửa, đôi mắt đục ngầu của hắn lập tức lóe lên hung quang.
Tay phải rút từ eo ra một thanh bí thủ lấp lánh hàn quang, phóng thẳng về phía trước!
Môi trường xa lạ của nghĩa địa cùng thanh mộc kiếm sau lưng đang nóng lên khiến Hạ Nam luôn trong trạng thái cảnh giác.
Gần như ngay khoảnh khắc đối phương động thủ, hắn đã phản ứng kịp.
— Đùng!
Lưỡi bí thủ đâm thẳng vào thân kiếm gỗ, phát ra một tiếng trầm đục.
Hạ Nam nhíu mày khẽ.
Tốc độ đâm của người canh đêm quá chậm, lực đạo còn chẳng bằng cả cổ bộc lân.
Giống như đúng là một lão nhân bình thường.
Còn thanh 【Thanh Tùng】 vốn vì thân kiếm nóng lên mà hắn vô thức rút ra — trước đòn tấn công của người canh đêm,
dù nhiệt độ cán kiếm tiếp tục tăng, nhưng lại không như đêm qua, bộc phát ngọn lửa Dương Diệm chói lọi.
Tư duy trong đầu lướt nhanh qua một vòng.
Đã là đối phương chủ động ra tay với mình, thì hắn cũng chẳng còn lý do nào để lưu tình.
Cuốn chiến kỹ thư khổ luyện nhiều ngày, tuy chưa đạt đến cảnh giới “chiến kỹ”, nhưng cũng giúp Hạ Nam thuần thục thêm vài chiêu thức ứng địch.
Bàn tay nắm chặt cán kiếm khẽ xoay ép xuống, cảm nhận rõ lực ma sát giữa thân kiếm và lưỡi bí thủ.
Rồi đột nhiên bật lên!
— Cổ Đảo Thượng Bật!
— Xẹt—
Một tiếng xé gió ngắn gọn, sắc bén vang bên tai.
Ánh kiếm đen nhánh lóe lên rồi tắt ngúm.
— AAAAA!!!
Bàn tay khô queo cầm bí thủ, cùng nửa cẳng tay, bay vọt lên giữa không trung dưới ánh máu đỏ rực.
Cơn đau dữ dội do đứt chi gần như khiến người canh đêm ngất xỉn tại chỗ.
Thân hình loạng choạng, như sắp đổ ngay lập tức.
Thế nhưng hắn vẫn cố giữ được trọng tâm cơ thể giữa cơn chao đảo.
Tay trái còn lại run rẩy đưa vào ngực, lấy ra một chiếc xương tiếu.
Thổi mạnh!
— Bí—
Tiếng tiếu sắc nhọn vang vọng khắp nghĩa địa trong khoảnh khắc.
Hạ Nam giơ kiếm định truy kích, nhưng thấy người canh đêm ném chiếc xương tiếu xuống mặt đất ngay trước mặt mình.
— Rắc.
Chiếc xương tiếu trắng bệch rơi xuống nền đất đen mềm ẩm, dính vài hạt bùn.
Chấn động.
Chấn động từ phía dưới truyền lên.
— Rầm!
Bùn đất và đá vụn bắn tung tóe.
Một bàn tay xương xẩu, phản chiếu ánh âm quang lạnh lẽo, đột nhiên vọt lên từ lòng đất.
Năm ngón khép chặt,
siết chặt chiếc xương tiếu trong lòng bàn tay.
(Hết chương)