“Sa Sa!”
Bước chân như mưa rào, những cành lá rậm rạp vẫy mạnh theo tốc độ di chuyển cao, quất lên người khiến da thịt tê rát nhẹ.
Hạ Nam bước nhanh xuyên qua bụi rậm, bán thân nhân hơi chậm lại nửa thân, bám sát phía sau hắn.
Phía trước, Đê Mô đã hoàn toàn hóa thành thây ma, từng cử động khi tiến lên đều cứng đờ, tựa như một con rối dây, xa rời sự linh hoạt vốn có của con người sống.
Chỉ dựa thuần túy vào sức mạnh thể xác để đẩy cơ thể tiến lên, mỗi bước chân đều in sâu xuống mặt đất mềm mại.
Cộng thêm ánh dương chói lọi trên đỉnh đầu, khiến đôi chân hắn so với đêm hôm ấy tựa như đang chìm trong nước, tốc độ tổng thể chậm đi không chỉ một nhịp.
Trong tầm mắt Hạ Nam, khoảng cách giữa hắn và đối phương gần như đang rút ngắn trước mắt bằng tốc độ có thể nhìn thấy rõ.
Góc mắt liếc ngang, bất chợt lóe lên một vệt sáng bạc.
“Lại là con chim tri căn điểu kia sao?”
Tư tưởng thoáng qua trong đầu.
“Đây đã là lần thứ mấy rồi?”
Kể từ khi hắn đặt chân tới Khắc Lan Phúc Nhĩ, con chim tri căn điểu mang bộ lông bạc kỳ lạ này — chỉ tính riêng những lần hắn chú ý tới — đã xuất hiện không dưới ba lần.
Dường như trên người hắn tồn tại một thứ gì đó mà chính hắn cũng chưa từng biết, vô hình chiêu dẫn loài chim kỳ lạ này.
— *Rắc!*
Tiếng vỗ cánh bỗng vang lên giữa không khí.
Con tri căn điểu vẫy đôi cánh, giảm tốc độ, hai chiếc móng vuốt nhỏ xinh nhẹ nhàng đáp lên ngọn cây bên cạnh.
Cùng lúc ấy, cách đó không xa, Đê Mô — kẻ sắp bị Hạ Nam truy đuổi kịp — cũng bất ngờ dừng bước.
Hạ Nam lập tức thu liễm tâm thần.
Giảm tốc độ, duy trì khoảng cách an toàn với kẻ địch.
Hắn siết chặt chuôi kiếm nóng bỏng, ánh mắt chăm chú dán chặt vào đối phương.
Bỗng nhiên, như bắt gặp điều gì, đồng tử hắn khẽ co lại.
Hiện tại, vị trí mấy người đang đứng là một khu rừng yên tĩnh ngoài ngoại ô Khắc Lan Phúc Nhĩ.
Dẫu không rậm rạp đến mức khó phân biệt phương hướng như Mê Vũ Lâm, nơi đây vẫn đầy ắp bụi rậm và cỏ dại.
Điều này khiến người đi trong rừng phải tiến sát mới có thể vừa đủ nhìn rõ vật thể bị che khuất bởi thảm thực vật phía trước.
Mà ngay khi Đê Mô dừng bước, xoay người, những bộ xương trắng bệch nằm ngay trước ngực hắn cũng phơi bày trần trụi trước mặt hai người.
Cánh tay trái, chân phải, bàn tay phải, bàn chân trái.
Giống như một nghi lễ tàn độc âm hiểm nào đó.
Những khớp xương lấy từ các thi thể khác nhau, dày mỏng không đều, nhưng lại được sắp xếp chỉnh tề theo cấu trúc chuẩn của cơ thể người.
Chỉ thiếu duy nhất hai phần then chốt: đầu và cột sống.
Hạ Nam nhìn xuống mặt đất dưới đống xương — nơi những đường văn tối nghĩa đang mờ ảo hiện lên trên lớp đất sét.
Trong đầu hắn chợt hiện lên những cảnh tượng mấy ngày qua:
— Những khúc xương chi thể nạn nhân biến mất.
— Kẻ ăn trộm đã chết.
— Cái chân trái của Kiệt Phục bị chém đứt.
— Những câu thơ ngắn trên cuốn Bì Thư…
Tất cả chi tiết và manh mối, trong khoảnh khắc này, đều được nối kết thành một mạch hoàn chỉnh.
Bề mặt Mộc Kiếm bốc hơi nóng, những giọt nước ngưng tụ do chênh lệch nhiệt độ khiến không khí quanh đó mờ ảo rung rinh.
Hắn bỗng ngẩng cao đầu, hai mắt trừng trừng nhìn thẳng về phía thây ma phía trước.
Chiến ý cuồn cuộn tuôn trào.
Hắn đã sẵn sàng chiến đấu.
Thế nhưng—
Một giây… hai giây…
Trong tầm mắt Hạ Nam, Đê Mô từ lúc dừng bước cho tới giờ,
vẫn đứng nguyên tại chỗ, bất động như tượng đá.
Lưỡi kiếm gỉ sét trong tay hắn chúc xuống đất, đầu cúi thấp.
Đôi mắt vốn còn sót lại chút thần thái, giờ đây đã hoàn toàn bị sắc trắng xám chết chóc chiếm lĩnh.
“Chuyện gì vậy?”
Hạ Nam trong lòng băn khoăn, nhưng cũng chẳng dám liều lĩnh tiến lên, sợ rằng có phục kích.
Nhất thời, cả chiến trường rơi vào trạng thái lặng im kỳ lạ, cứng đờ như đóng băng.
Chỉ có con tri căn điểu đậu trên ngọn cây bên cạnh, thong thả tỉa lông như thể đang thưởng ngoạn phong cảnh.
— *Rắc!*
Tiếng cành cây gãy nhẹ, cùng tiếng bước chân không hề che giấu, vang lên từ bụi rậm.
Mái tóc vàng óng dài vừa tới vai, dưới ánh nắng rực rỡ, tỏa ra quầng sáng chói lọi; những tán lá rừng “sa sa” lướt qua bề mặt Toàn Thân Bảng Giáp kim loại.
Trong tay hắn mơ hồ cầm một vật gì đó, bóng dáng魁梧 tráng kiện của Ưng Lăng Mễ dần hiện rõ giữa những vệt nắng râm ran trong rừng.
“Cẩn thận!”
Phía sau, bán thân nhân hai tay ôm chặt Lộ Đức Tần, lòng bàn tay vì dùng lực quá mạnh mà hơi tái nhợt.
Đôi mắt nâu nhạt đầy vẻ cảnh giác, hạ thấp giọng nhắc nhở.
Thật ra cũng chẳng cần hắn nhắc.
Ngay từ khoảnh khắc Hạ Nam phát hiện bóng dáng viên trị an quan, hắn đã âm thầm đề phòng.
Dù sao thì thời điểm và địa điểm xuất hiện của đối phương cũng quá trùng hợp một cách đáng ngờ.
Chưa nói tới việc bọn hộ vệ bọn hắn mang theo đều đã chết dưới tay Đê Mô — tuyệt nhiên không ai có thể báo tin cho đối phương biết hướng truy đuổi.
Ngay cả khi Ưng Lăng Mễ may mắn chọn đúng đường mà tới, tốc độ cũng tuyệt đối không thể nhanh đến thế.
Trừ phi…
— *Tí tách.*
Mùi máu tanh nồng đột ngột tràn vào khoang mũi theo nhịp thở.
Hạ Nam nhíu chặt mày.
Trong tầm mắt, khi Ưng Lăng Mễ từ từ bước ra khỏi rừng, những vết máu chưa khô trên bộ đồng phục trị an quan cũng lộ rõ trước mặt hai người.
Sợi tóc bạc khô héo quấn quanh đầu ngón tay, máu đỏ tươi lắc lư rồi nhỏ xuống mặt đất.
Khuôn mặt già nua tiều tụy vẫn còn vương nét kinh hoảng và sợ hãi.
Ánh mắt vô thần.
Cái đầu của Thủ Mộ Nhân bị Ưng Lăng Mễ nắm chặt tóc, nâng cao trong tay.
Giờ đây, gương mặt viên trị an quan đã hoàn toàn không còn chút thân thiện, hòa ái nào như xưa.
Nhưng cũng chẳng hề điên cuồng hay bệnh态 đến mức nào.
Chỉ bình thản nhìn hai người.
Không gợn sóng.
Hắn không chủ động giải thích mục đích, cũng chẳng vì kế hoạch sắp thành công mà buông thả cảm xúc.
Một lời cũng không nói.
Đôi mắt xanh lam lướt nhẹ qua tất cả mọi người tại hiện trường.
Dưới ánh mắt chăm chú của Hạ Nam và Ác Tôn, hắn đưa tay lên, tựa như đang chỉnh lại trang phục thường ngày, đưa ngón tay vào ống tay áo.
Đầu ngón tay khẽ đè lên biểu tượng mặt trời vàng ở mặt trong cổ tay áo.
Ấn nhẹ.
— *Ong…*
Ống tay áo nhuộm máu lập tức xé toạc thành từng mảnh vải vụn tung bay.
Một pháp thuật dùng một lần, được lưu trữ bên trong — lấy Thánh Quang của Thái Dương Thần “Án Mạn Nặc Đạt” làm vỏ chứa — liền bộc phát.
Những hạt ma lực lang thang, dưới tác dụng của lực hấp dẫn vô hình trong không khí, lập tức sắp xếp theo một quy luật đặc biệt, nhanh chóng tụ hội như đàn đom đóm.
Ánh hào quang phép thuật hồng nhạt lấp lánh, dường như mang linh tính, thuận theo ý niệm người sử dụng mà khóa chặt mục tiêu.
Rồi kéo theo đuôi lửa dài, hóa thành hai khối cầu sáng nhỏ như sao băng, lắc lư uốn éo.
Rồi rơi xuống trong tiếng gào thét xé gió của ma lực.
Hoàn toàn không kịp phản ứng!
Dẫu ngay từ khoảnh khắc phát hiện bóng dáng Ưng Lăng Mễ, Hạ Nam đã sớm đề phòng.
Cơ bắp căng cứng, tư thế nửa tấn công nửa phòng thủ — khiến hắn có thể tùy cơ ứng biến: hoặc lao lên đánh trả, hoặc xoay người tạm lui — đều có thể thực hiện tức thì.
Thế nhưng, ngay khi vật thể lấp lánh hồng phấn bất định kia hiện rõ trong đồng tử hắn,
thì cơ hội thoát thân đã hoàn toàn khép lại.
— *Ong-đùng!*
Khối cầu sáng do các hạt ma lực tạo thành lướt qua không khí, nhẹ nhàng xâm nhập vào cơ thể Hạ Nam.
Như chìm vào bùn lầy, ánh hồng nhanh chóng lan rộng, bao phủ toàn thân.
Tim vẫn đập, hơi thở vẫn ổn định.
Nhưng thân thể hắn lại như bị thời gian đình chỉ, đông cứng tại chỗ.
Pháp thuật cấp hai,
Thuộc hệ Hoặc Khống,
— 【Nhân Loại Định Thân Thuật】
(Hết chương)