Ngày hôm sau.
Hạ Nam đứng nhìn con phố trước mặt, người qua lại tấp nập, hít một hơi sâu.
Gió sớm ấm áp lướt nhẹ qua gò má, thổi tan mùi thảo dược thanh ngọt bám trên người hắn.
Phía sau lưng, tấm biển gỗ treo lủng lẳng, khắc rõ tên tiệm: “Thanh Thảo Cốc Quy”.
Vật phẩm thu hoạch được từ nhiệm vụ tại Mộ Viên — một chiếc chưởng cốt dị hình (ngưng tụ khí tức vong linh) — vừa mới được hắn bán cho nữ sĩ Ái Đức Minh Nà.
Giá thu về là hai mươi kim tệ, vượt xa kỳ vọng ban đầu.
Theo lời chủ tiệm — một người phụ nữ tóc xoăn mềm mại, tính tình ôn hòa — thì chất lượng chiếc chưởng cốt này khá tốt, thể tích cũng lớn hơn mức trung bình.
Nếu chọn gửi bán tại tiệm, đợi gặp khách hàng đang khẩn thiết cần dùng, sau khi thương lượng trực tiếp, giá có khi còn tăng gấp đôi.
Nhưng lúc trước, ngay khi hắn vừa chặt chiếc xương ấy khỏi bộ khung khô lâu năm của một tên Khô Lược, tên Bán Thân Nhân đã cảnh báo: không nên tiếp xúc nhiều với những hạng người như thế.
Hạ Nam liền nghe theo lời khuyên, bán thẳng cho tiệm thuốc thảo dược.
Dẫu sao, hắn cũng là người được Thần Nữ Hạnh Phúc chiếu cố, bản thân lại là một du ca lang thang khắp Ái Phát La Đại Lục đã lâu năm; nghe thêm vài câu khuyên bảo, chẳng hại gì đến mình.
Tay phải buông xuống, chạm nhẹ vào túi tiền đeo bên hông — căng phồng đầy ắp.
Ánh mắt Hạ Nam thoáng mơ hồ, trong lòng suy tư:
Chiếc chưởng cốt lấy từ Khô Lược trong Mộ Viên, bán được hai mươi kim tệ;
Túi tiền lục được trên người Ưng Lăng Mễ, chứa khoảng mười hai kim tệ rưỡi;
Cộng thêm tiền thưởng treo đầu mấy tên Cổ Bộc Lân dọc đường (do Kiệt Phục bổ sung), cùng khoản giảm phí gia công ở tiệm rèn…
Tổng lợi nhuận tiền bạc từ chuyến nhiệm vụ này, tối đa cũng chỉ sáu, bảy chục kim tệ.
Rõ ràng, so với hai chuyến trước, thu nhập bề ngoài dường như ít đi nhiều.
Thế nhưng trong mắt Hạ Nam, hơn một tuần qua, hắn thực sự thu hoạch được nhiều hơn hẳn.
Kim tệ, chỉ là một phần nhỏ nhất, nhạt nhẽo nhất trong toàn bộ thành quả.
Qua một nhiệm vụ hộ vệ bình thường, hắn đã kết识 được Ác Tôn — người nghi là “thần chi tử”, thậm chí có thể đã vô tình chạm tới mối liên hệ với Thần Nữ Hạnh Phúc 【Thái Mô La】.
Ngoài ra, hắn cũng vừa mở rộng bản đồ hành trình, từng lưu lại vài ngày tại Khắc Lan Phúc Nhĩ gần Hà Cốc Trấn.
Và quan trọng nhất: hắn đã sở hữu được đạo cụ tiêu hao 【Mệnh Vận Cổ Tệ】 — thứ có thể kích hoạt hoàn hảo hiệu quả miễn thương của kỹ năng 【Đồng Tinh Thiết Cốt】 — cùng chuyên trường 【Mộc Quang Giả】.
Hạ Nam chưa biết giá cả của các vật phẩm ma pháp trong thế giới này, nhưng chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ hiểu: một món trang bị cấp sử thi màu hồng như thế, tuyệt nhiên không phải số tiền hơn trăm kim tệ trong túi hắn có thể mua nổi.
Còn loại “chuyên trường” mang lại gia tăng vĩnh viễn cho thân thể, giá trị của nó càng không thể đo đếm bằng kim tệ đơn thuần.
Dẫu quá trình có chút sóng gió, nhưng xét tổng thể, hắn hoàn toàn hài lòng với thành quả chuyến nhiệm vụ này.
“Ừm… xử lý xong chiến lợi phẩm rồi, tiếp theo…”
Hạ Nam đứng bên lề đường, ngẩng đầu nhìn quanh để định hướng, rồi bước thẳng về phía đông.
Còn phải ghé tiệm rèn một chuyến nữa.
……
……
“Cái gì? Lại hỏng rồi à!?”
Bà Ên thổi phồng chùm râu đỏ nâu — di sản huyết mạch người Lùn chảy trong người — trên gương mặt thô ráp hiện lên vẻ kinh ngạc.
“Ê, giữa nhiệm vụ thì gặp chút chuyện ngoài ý muốn.”
Hạ Nam cười hề hà, lảng sang chuyện khác, đồng thời đưa chiếc Liên Giáp San rách nát vào tay đối phương.
“May mà nhờ bộ giáp này, ta mới không bị thương nặng.”
Nghe vậy, nét mặt Bà Ên lập tức lộ vẻ an tâm.
Hắn nhận lấy Liên Giáp San bằng hai tay, ánh mắt chăm chú quét qua những vết nóng chảy trên bề mặt.
“Ôi dào, cậu đây là vừa đi vòng quanh đống lửa đấy à!”
Vừa cảm thán, hắn vừa ngẩng đầu liếc Hạ Nam một cái.
Dù áo giáp đã hư tổn mà người vẫn an toàn khiến hắn nhẹ nhõm trong lòng,
Nhưng việc đối phương cứ vài ngày lại phá hỏng một bộ giáp — dù là giáp trung cấp chế tác tinh xảo — trong mắt hắn vẫn quá đáng kinh ngạc.
Nếu không tự tin tuyệt đối vào chất lượng sản phẩm do chính tay mình rèn nên, hắn thậm chí còn nghi ngờ liệu tiệm rèn có vấn đề về kiểm soát chất lượng hay không.
“Cứ mỗi bảy, tám ngày một bộ như thế này, cậu còn tiết kiệm luôn cả phí bảo dưỡng nữa — cứ mua mới thẳng luôn cho tiện!”
Bà Ên vừa tỉ mỉ xem xét chiếc Liên Giáp San trong tay, vừa đùa cợt.
“Đây chẳng phải đang giúp cậu làm ăn sao?” Hạ Nam cười, vỗ nhẹ lên đầu, “Nói vậy thì… sửa được không ạ?”
Thông thường, với những trang bị “đã trải qua trăm trận” như thế này, theo ghi chép trong 【Phiêu Lưu Giả Thủ Thư】, nên đem bán sang tiệm “Sơn Hà Oải Dung Lô” bên cạnh — nơi trả giá thu hồi thiết bị cũ cao hơn.
Nhưng vì lúc mua cũng đã tốn nguyên năm mươi kim tệ, trong lòng vẫn thấy tiếc, nên hắn mới ghé “Nham Thùy” xem thử có thể sửa được không; nếu được, biết đâu lại tiết kiệm được một khoản.
Rồi như chợt nhớ ra điều gì, Hạ Nam bổ sung thêm với Bà Ên đang đứng trước mặt:
“Nếu thật sự không sửa được, hoặc ảnh hưởng đến chất lượng trang bị, thì thôi cũng được.”
“Ta sẽ mua bộ mới.”
Tiết kiệm thì cứ tiết kiệm, nhưng nếu áo giáp sau khi sửa xong lại giảm mạnh khả năng phòng ngự, thì mấy chục kim tệ đó cũng chẳng đáng để giữ.
Thế nhưng Bà Ên chỉ trầm ngâm lắc đầu, đặt chiếc Liên Giáp San lên mặt bàn quầy.
“Vết hư trên bề mặt trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng cấu trúc bên trong vẫn còn nguyên vẹn, tổng thể không bị ảnh hưởng lớn.”
“Chỉ cần thay thế những mắt xích bị nóng chảy là được, cường độ phòng ngự cũng sẽ không suy giảm đáng kể.”
“Sửa được.”
Nghe vậy, Hạ Nam trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, lại hỏi thăm với giọng dè dặt:
“Vậy… nếu sửa thì, đại khái… cần bao nhiêu kim tệ ạ?”
Một chiếc Liên Giáp San mới cũng chỉ năm mươi kim tệ; nếu phí sửa chữa lên tới bốn mươi kim tệ trở lên, thì hắn thà mua mới còn hơn.
“Không nhiều đâu, chỉ mất chút thời gian — mười kim tệ là xong.”
Nói đến đây, Bà Ên bỗng khựng lại một nhịp, hai mắt nhìn thẳng Hạ Nam phía trước quầy, rồi chậm rãi mở lời:
“Nhưng lần này, ta sẽ không thu tiền của cậu.”
“Á?”
Hạ Nam giật mình, đôi mắt đen láy đầy vẻ nghi hoặc.
Chỉ thấy Bà Ên đưa tay chỉ về phía sau lưng hắn.
Ở đó, trên bàn chế tác, một chiếc chân giả nửa thành phẩm đang nằm yên — thân chủ yếu làm từ gỗ sồi đen nâu, những chỗ then chốt được gắn lớp kim loại mỏng nhẹ.
“Ta và Kiệt Phục cũng quen biết từ lâu rồi, lúc trẻ thường uống rượu cùng nhau.”
“Ban đầu tưởng chỉ là một chuyến hộ tống xe ngựa thông thường, nào ngờ lại gặp chuyện như thế…”
“Chi tiết cụ thể Kiệt Phục đã kể hết cho ta rồi — không có cậu, hắn không thể trở về.”
Bà Ên cầm chiếc Liên Giáp San đặt lên giá gỗ phía sau.
“Mười kim tệ này, coi như lời cảm ơn cậu đã giúp ta sau này đến Nữu Mộ vẫn còn người quen để uống rượu.”
“Xì xồ… về hưu rồi đấy, thật sự ngưỡng mộ quá đi chứ!”
Một người bạn già thân thiết, cuối cùng cũng ổn định rời khỏi nghề này, trở về sum họp cùng gia đình —
Khiến vị tráng hán to lớn hơn cả Hùng Địa Tinh hai bậc, trên gương mặt cũng không khỏi hiện lên vẻ hoài cảm.
“À, đúng rồi, suýt nữa quên.”
“Cái Bì Thuẫn cậu đặt làm tuần trước ở tiệm ta, đã hoàn thành rồi.”
“Cậu muốn lấy ngay bây giờ không?”
(Hết chương)