Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng.
Hạ Nam đã toàn thân giáp trụ, tinh thần phấn chấn đứng ngay trước cửa quán rượu Bạch Sơn Quy Tửu Quán.
— Thể chất được nâng cấp khiến hắn dù chỉ ngủ vài giờ cũng đủ để thân tâm khôi phục đến trạng thái viên mãn.
Điều duy nhất khiến hắn trong lòng hơi bất an là, tuy về mặt vũ khí và trang bị không thiếu sót gì,
nhưng vì sự việc phát sinh quá đột ngột, nên hoàn toàn không có thời gian chuẩn bị thêm các đạo cụ bổ sung.
Lúc này đúng vào đêm Trung Hạ Tiết, các tiệm buôn trên phố đều đóng cửa sớm — muốn mua sắm cũng chẳng biết đi đâu.
Cuối cùng, hắn đành dùng những vật phẩm lặt vặt còn dư lại từ mấy nhiệm vụ trước làm đồ dự trữ, lại bỏ tiền ra mua ở chủ quán rượu — Tra Phổ Đôn — một ít thực phẩm dễ mang theo, có thể bảo quản lâu ngày, mới coi như hoàn tất công tác chuẩn bị trước khi xuất phát.
“Tắc… tắc…”
Tiếng bước chân trầm ổn mà gọn gàng vang lên từ phía sau lưng.
Hạ Nam bỗng cảm thấy luồng gió lạnh lướt qua không khí.
Ánh mắt hắn liếc nhìn về phía cuối con phố.
Ở nơi chân trời, ánh dương hồng đang từ từ nhô lên, hòa quyện giữa sắc hồng rực rỡ của bình minh và ánh hào quang dịu dàng.
Trong lớp đêm dần tan biến, một thân hình vạm vỡ khoác theo luồng gió lạnh từ xa chậm rãi tiến tới.
Lông mày cao vút casting bóng tối xuống đôi mắt — tựa như hai ngọn lửa xanh biếc âm ỉ lay động.
Hắn liếc thoáng qua Hạ Nam đang đứng sẵn bên vệ đường.
Rồi khẽ gật đầu — gần như không thể nhận ra.
Không nói một lời, chỉ im lặng bước thẳng về phía cổng ra của thị trấn.
Hạ Nam siết chặt chiếc ba-lô nặng trịch sau lưng, vội vàng bước theo.
Trên gương mặt hắn thoáng hiện vẻ kỳ lạ.
Thông thường, một mạo hiểm giả tính toán chu đáo như hắn, trước khi rời khỏi thị trấn sẽ luôn chuẩn bị lượng dự trữ đủ dùng cho hành trình dài gấp hai đến ba lần.
Dù dã man nhân Phụ Cang chưa tiết lộ rõ số ngày cụ thể, nhưng xét tình huống hắn chỉ ghé tạm nghỉ tại Hà Cốc Trấn, thì dù có dẫn Hạ Nam học chiến kỹ, cũng khó lòng lưu lại quá lâu.
Vì thế, Hạ Nam vẫn cố gắng chuẩn bị đầy đủ đồ dự trữ đủ để sống sót ngoài hoang dã trong bảy ngày — mà nếu tiết kiệm, thậm chí có thể kéo dài tới hơn chục ngày — mà không ảnh hưởng đến khả năng hành động.
So với đó, Phụ Cang trông lại nhẹ nhàng đến lạ.
Không nói chi đến cái bao tải vải gai nặng trĩu đeo sau lưng Hạ Nam, vị dã man nhân trước mắt này trên người chỉ có vài chiếc túi da thú nhỏ xíu buộc ở thắt lưng — tạm coi là đồ chứa đồ.
Không biết là do sở hữu một món pháp khí có khả năng trữ vật, hay đơn giản chỉ là thói quen vốn có?
Xét đến thân phận tộc dã man nhân của đối phương, cùng ấn tượng sâu sắc mà hắn để lại đêm qua,
Hạ Nam nghiêng về khả năng thứ hai.
…
Hai người một trước một sau, im lặng băng qua những con phố quen thuộc của Hà Cốc Trấn.
Bầu trời càng lúc càng sáng rõ, hai bên đường các tòa nhà cũng dần thưa thớt.
Cảnh quan quen thuộc khiến Hạ Nam trong lòng có chút phỏng đoán.
Mục đích chuyến đi lần này, hẳn là Mê Vũ Lâm.
Nhân lúc còn chưa rời khỏi vùng định cư của loài người — nơi không cần phải như trong rừng, luôn tập trung tinh thần cảnh giác mọi mối nguy xung quanh —
tư tưởng hắn thoáng thả lỏng.
Nói thật, lựa chọn chiến kỹ tối qua của hắn vẫn còn nhiều sơ sót.
Nhiều ngày trước, trên đường thực hiện nhiệm vụ, Ngộ Đức từng nhắc nhở hắn:
Việc đạt được cấp bậc nghề nghiệp không đơn thuần chỉ là nắm vững ba thức chiến kỹ, rồi nâng độ thuần thục của một thức lên “tinh thông” (lv5).
Ba thức chiến kỹ ấy bắt buộc phải đồng thuộc một hệ thống nghề nghiệp mới có thể hoàn thành tiến chức.
Nếu không, sẽ thất bại.
Hoặc — với xác suất gần như bằng không — sẽ vô tình chuyển hóa thành một nghề nghiệp cực kỳ hiếm gặp, ít người biết đến.
Hiện tại, hắn vẫn chưa rõ thức 【Huyền Chuyển】 đạt lv5 của mình thuộc về hệ nghề nào.
Nếu vội vàng chọn một thức chiến kỹ khác hướng tiến chức,
thì cơ hội quý giá này sẽ hoàn toàn bị lãng phí.
Có lẽ… nên tìm dịp hỏi thử?
Trong lòng vừa nghĩ vậy,
người dã man nhân phía trước — Phụ Cang — dường như đã cảm nhận được ý niệm ấy.
Giọng nói của hắn vẫn mang đậm chất địa phương, mơ hồ và khàn đặc:
“Nghe Hải An nói, ngươi đã nắm được một thức chiến kỹ.”
Trong lòng chợt rung động, Hạ Nam vội đáp lời:
“Đúng vậy. Nhưng hạ nhân không rõ nó thuộc hệ nghề nào cụ thể — chỉ nghe người ta nói, có thể xuất thân từ 【Chiến Sĩ】 hoặc 【Thánh Võ Sĩ】.”
Rồi lại là im lặng.
Phụ Cang chẳng hề có ý định trả lời, chỉ tiếp tục bước đi.
Cuộc trò chuyện giữa hai người đột ngột chấm dứt.
Hạ Nam há miệng định nói thêm, nhưng rồi lại khép lại.
Nhìn bóng lưng vạm vỡ khoác áo choàng da sói phía trước, trong lòng hắn thoáng thấy bực bội…
…
Đối với Hạ Nam — người đã từng hoàn thành hai nhiệm vụ trong Mê Vũ Lâm — nơi này vốn không xa lạ.
Nhưng chuyến đi lần này, đi theo sau lưng một dã man nhân, lại là một trải nghiệm khó quên, thậm chí mang chút chấn động.
Dường như ngay từ khi bước vào rừng, mục tiêu cuối cùng đã được xác định rõ ràng.
Phụ Cang tuân thủ nguyên tắc “đường thẳng ngắn nhất giữa hai điểm”, dẫn Hạ Nam tiến nhanh gần như lao thẳng vào rừng.
Những bụi gai phiền phức mà trước đây trên đường hắn phải tốn rất nhiều sức lực mới có thể vừa né vừa cắt qua,
lần này thậm chí còn chẳng cần đến chiếc tiểu phủ bằng đá obsidian treo bên hông đối phương.
Chỉ cần thân hình va chạm nhẹ, chúng liền vỡ tan như sóng biển đập vào đá ngầm — bị dã man nhân nghiền nát một cách tàn nhẫn.
Hắn cũng chẳng bận tâm đến những mối nguy tiềm ẩn trong rừng.
Phụ Cang không hề che giấu động tĩnh khi di chuyển — tốc độ còn nhanh hơn cả lúc ở trong thị trấn.
Trông thì chỉ là bước đi nhanh bình thường, nhưng Hạ Nam phải chạy bộ mới theo kịp.
Trong tình huống như vậy, suốt cả buổi sáng, không những chẳng thấy bóng dáng quái vật nào,
mà ngay cả những loài rắn rết độc hại, ghê tởm ẩn nấp trong bụi rậm cũng chẳng thấy một con nào.
Khí tức nguy hiểm trên người dã man nhân — mạnh đến mức sánh ngang kẻ săn mồi đứng đầu chuỗi thức ăn — đối với những sinh vật hoang dã nhạy cảm với nguy cơ, chính là “thuốc trừ sâu” thiên nhiên.
Như một ngọn đèn sáng giữa đêm đen, chỉ cần phần thân sói lộ ra dưới ánh sáng đèn đã đủ khiến những sinh linh yếu ớt, bé nhỏ đến mức chẳng xứng gọi là “con mồi” phải bỏ chạy tán loạn.
Ở vùng ngoại vi Mê Vũ Lâm, với một cao thủ nghề nghiệp như Phụ Cang, mức độ nguy hiểm thậm chí còn có thể thấp hơn cả Hà Cốc Trấn.
Dù sao, ở thị trấn này, chỉ cần tìm một quán rượu nào có đông mạo hiểm giả tụ tập, ngươi cũng có thể tình cờ gặp vài tên say rượu gây sự.
Hạ Nam bám sát bước chân người kia, lần đầu tiên với một góc nhìn hoàn toàn mới, quan sát khu rừng cấm địa từng chôn vùi vô số mạo hiểm giả cấp thấp.
Bỗng nhiên, không hiểu vì sao,
khí thế trên người dã man nhân phía trước đột ngột suy giảm.
Ngay cả cảm giác tồn tại vốn mạnh mẽ đến mức áp đảo cũng giảm đi rõ rệt.
Trong lòng nghi hoặc, nhưng vì đối phương không nói rõ lý do, hắn cũng không mở lời hỏi — chỉ tiếp tục bước theo.
Khoảng hai mươi phút sau,
khi bước chân Phụ Cang dần chậm lại, một hang động nằm trên sườn đồi nhỏ giữa rừng cũng hiện ra trước mắt Hạ Nam.
Mùi hôi tanh thoảng qua không khí, cùng kiểu dáng thô sơ, quen thuộc của hang đất đá,
chỉ cần liếc一眼, Hạ Nam đã nhận ra ngay nguồn gốc của tổ địa này.
“Cổ Bộc Lân?”
(Hết chương)