“Đinh!”
Trong hang động ánh sáng mờ tối, tia lửa bắn tung tóe.
Một thanh đao chế tác tinh xảo, lưỡi sáng lạnh lẫm, bất ngờ chém mạnh vào mặt vách đá.
Chỉ nghiền nát vài mảng rêu nấm lơ lửng.
Hạ Nam né tránh vụng về đòn tấn công của đối phương.
Hắn lăn người đứng dậy, mũi Trường Kiếm Chém Đầu điểm xuống mặt đất.
Thở dốc dữ dội, những sợi tóc trên trán dính chặt vì mồ hôi, hai má còn vương vài vết bùn.
Ống quần bên ngoài đùi bị cắt rách, phía dưới lớp vải mỏng, máu từ từ rỉ ra.
— Đó là vết thương do một mảnh đá sắc nhọn trên mặt đất hang gây ra trong lúc giao chiến vừa rồi.
May thay vết thương không sâu, với thể chất hiện tại của hắn, chỉ cần một lúc là tự kết vảy hồi phục — chẳng lo chảy máu quá nhiều.
Còn kẻ đang giao chiến với hắn lúc này…
Là một quái vật nhân hình, dáng người trưởng thành nam giới, da đỏ nâu.
“Địa Tinh!”
Giống như Hùng Địa Tinh, loài sinh vật này cũng là một nhánh phụ của Cổ Bộc Lân.
Như hai cành con mọc ra từ cùng một thân cây.
Nếu hướng tiến hóa của Hùng Địa Tinh là thể hình và sức mạnh,
Thì Địa Tinh lại thiên về trí tuệ và năng lực chỉ huy.
Cấp độ thử thách “0,5” khiến một con Địa Tinh bình thường — không có thiên phú đặc biệt nào khác — gần như không thể địch nổi người anh em họ vạm vỡ của mình trong đấu tay đôi.
Nhưng trí thông minh vượt xa đồng loại lại ban cho chúng tiềm lực cao hơn hẳn.
Những nhà lãnh đạo, những vị chỉ huy bẩm sinh này, khi trưởng thành, dễ dàng trở thành thủ lĩnh của một bộ tộc Cổ Bộc Lân quy mô lớn; nhờ kinh nghiệm cướp bóc được lưu truyền qua nhiều đời, chúng có thể nhanh chóng phát triển bộ tộc thành mối họa đáng sợ đối với các sinh linh trí tuệ khác.
Trong một số trường hợp đặc biệt đến mức cực đoan, một số cá thể tinh nhuệ thậm chí còn được thần chủ bảo hộ, nắm giữ Chiến Kỹ, đạt được cấp bậc nghề nghiệp, thậm chí điều khiển được các hạt ma pháp…
Dĩ nhiên, tất cả những điều ấy đều chẳng liên quan gì đến con Địa Tinh mà Hạ Nam đang đối mặt lúc này.
“GẦU!!!”
Dãi nước miếng đặc quánh nhỏ giọt từ đầu nanh vàng nâu.
Địa Tinh vung đao trong tay, gầm thét giận dữ.
Sau cuộc giao phong kịch liệt với Hạ Nam, nó đương nhiên không thể toàn vẹn.
Tay, eo bụng, cẳng chân — khắp nơi đều đầy những vết thương do lưỡi kiếm để lại.
Sinh mạng và thể lực dần tiêu hao càng khiến lòng nó thêm bồn chồn, nóng ruột.
“Con bọ chét khốn kiếp! Ta sẽ chặt đầu ngươi, đổ não ngươi vào phân chuồng cho giòi ăn!”
Nhưng tiếng chửi mắng đậm chất bộ lạc ấy chẳng hề làm rối loạn nhịp bước của đối phương, cũng chẳng khiến hắn vì xúc cảm dâng trào mà đánh sai nhịp.
Hạ Nam thần sắc bình tĩnh.
Trong lòng thậm chí còn hơi muốn bật cười.
Ở kiếp trước, hắn từng gõ bàn phím suốt ngàn đêm, tranh tài trên các diễn đàn với vô số cao thủ từ tứ phương bát xứ.
Những lời đe dọa của Địa Tinh này, đối với hắn, chẳng có chút sát thương nào.
Nếu thực sự muốn khiêu khích đối phương,
Chỉ cần tùy chọn một hai câu trong vô vàn đáp trả đang tự nhiên hiện lên trong đầu lúc này, đọc to lên,
Thì tên “thuần chân” thanh niên bộ lạc trước mắt đây e rằng đã lập tức phá phòng, lao tới liều mạng với hắn rồi.
Không cần thiết chút nào.
Hạ Nam chủ động tiến vào hang động, chính là để tận dụng tối đa trận chiến thực tế, đẩy nhanh tốc độ học tập Chiến Kỹ.
Hiện tại, thương thế đối phương ngày càng nặng, năng lực chiến đấu suy giảm nhanh chóng — đã mất giá trị luyện tập.
Hắn cũng chẳng muốn lãng phí thêm thời gian.
Giết đi cho xong.
“Răng cắc!”
Trường Kiếm Chém Đầu màu xám sắt được Hạ Nam giơ ngang trước ngực, vững vàng chặn trụ đòn chém thẳng xuống của Địa Tinh.
Lưỡi kiếm rung nhẹ vì va chạm mãnh liệt.
Dường như sắp bước vào giai đoạn giằng co cầm kiếm, nhưng cánh tay hắn ôm chặt cán kiếm bỗng nhiên buông lỏng!
“Bụp!”
Đôi ủng da phủ băng tinh, giẫm mạnh lên bùn lầy và rêu xanh trên mặt đất hang,
Bứt phát!
Cảnh vật hai bên lùi ngược, không khí quanh thân lập tức đông đặc, tựa như chìm sâu vào đáy biển.
Tai hắn, tựa hồ có tiếng thú gầm vang vọng tích tụ trong lòng.
Và đúng lúc âm thanh ấy ngày càng vang to, như sắp bùng nổ hoàn toàn trong khoảnh khắc tiếp theo —
Đột nhiên, tắt lịm.
“Tiếc quá, chỉ thiếu một chút.”
Tư tưởng thoáng hiện trong tâm.
Hạ Nam vốn nên xuất hiện ngay sau lưng kẻ địch dưới hiệu ứng của 【Nha Thủ】,
Nhưng vì Chiến Kỹ chưa thuần thục, nên chỉ dịch chuyển đến bên hông Địa Tinh rồi tốc độ liền chậm lại.
Thế nhưng, cũng đã đủ.
Như một dây đàn căng cứng, hắn siết chặt eo bụng, mượn quán tính lao tới xoay người, Trường Kiếm Chém Đầu vung thành một cung tròn trọn vẹn.
【Huyền Chuyển】!
Ong ——
Một vệt sáng xám sắt hình lưỡi liềm lạnh lẽo lướt qua không khí, thoáng hiện rồi biến mất.
Phụ gia 5% sát thương chém của 【Bí Cắt Đạt Nhân】, cộng dồn với 5% hiệu quả chém đầu của Trường Kiếm,
Theo đường chéo hướng lên trên,
Chỉ một kiếm duy nhất —
Đã cắt phăng vai trái và nửa cái đầu của Địa Tinh.
“Bịch!”
Thi thể cụt lủn đổ gục vô lực. Hạ Nam lau sạch vết máu rõ rệt trên lưỡi kiếm, từ từ thu kiếm.
Lúc này, đã trọn bốn ngày kể từ khi hắn theo Dã Man Nhân bước vào Bạc Vũ Tùng Lâm.
Những ngày luyện tập nhàm chán, cộng thêm vô số trận chiến thực tế, khiến độ thuần thục của hắn với 【Nha Thủ】 tăng vọt với tốc độ kinh người.
Hiện tại, chỉ còn cách nhập môn thật sự đúng nghĩa… một bước chân ngắn ngủi.
Có lẽ… chỉ cần thêm một trận chiến chất lượng cao nữa, hắn sẽ hoàn toàn nắm vững kỹ năng này, khiến 【Nha Thủ】 hiển thị rõ ràng trên bảng thuộc tính của mình.
Đôi mắt đen láy liếc thoáng qua thi thể Địa Tinh nằm dưới đất, Hạ Nam vô thức quay người, quét mắt một vòng quanh hang động Cổ Bộc Lân — rộng rãi và sạch sẽ hơn hẳn những tổ khác mà hắn từng gặp.
Trên gương mặt hiện lên vẻ trầm ngâm.
Từ lối vào mặt đất一路 giết xuống, hắn hiểu rõ hơn ai hết:
Tổ hang đặc biệt rộng rãi này, trông như một quảng trường thu nhỏ,
Thực tế chỉ chứa chưa tới hai mươi con Cổ Bộc Lân.
Địa Tinh, sức mạnh chiến đấu kém xa Hùng Địa Tinh.
Nhưng xét về mức độ khó缠, lại vượt xa đối thủ kia rất nhiều.
Trí tuệ gần bằng con người, cùng khả năng thiên bẩm về các thủ đoạn quân sự, khiến nó dùng biện pháp nghiêm khắc trấn áp bản năng hỗn loạn của đám tiểu đệ Cổ Bộc Lân dưới quyền.
Giống như một đội quân, bắt chúng tuân lệnh, nghe theo chỉ huy.
Chỉ mười mấy con Cổ Bộc Lân, dưới sự dẫn dắt của Địa Tinh, đã xây dựng tổ hang phức tạp như tổ kiến, đầy những ngả rẽ và hành lang hẹp.
Một số chỗ thậm chí còn bố trí những cái bẫy sơ sài để phòng vệ kẻ xâm nhập.
Khi Hạ Nam xông vào tổ, những tên da xanh vốn luôn liều lĩnh điên cuồng, chỉ biết vung gậy gỗ ào ào xông tới,
Lại kỳ lạ biểu hiện chút tố chất chiến thuật dưới tiếng hô chỉ huy của Địa Tinh: tấn công hai bên, bao vây tứ phía, thậm chí còn có kẻ ở hậu phương ném đá về phía hắn.
Chỉ cần số lượng Cổ Bộc Lân nhiều thêm chút, hoặc có vài món vũ khí tầm xa tử tế… Không, chỉ cần chúng đề phòng trước sự xâm nhập của hắn,
Thì hắn cũng chẳng thể nào cứ thế mà một đường chém xuyên, thẳng đến tận nơi sâu nhất của hang động để đối mặt với Địa Tinh như hiện tại.
Hạ Nam từng ước tính trong lòng: chỉ cần thêm mười con Cổ Bộc Lân nữa, thì dù hắn song kiếm trong tay, toàn thân áo giáp, vì an toàn, cũng buộc phải tạm thời rút lui.
“Ố… ố…”
Từ góc hang, vang lên tiếng rên rỉ của loài chó.
Đó là hai con sói ngồi — cao ngang đùi người trưởng thành, vừa mới rời khỏi giai đoạn thơ ấu.
Đúng vậy,
Giống như những sinh linh trí tuệ khác trên đại lục đã hình thành nền văn minh,
Chúng nuôi gia súc để lấy thịt, nuôi trâu ngựa để vận chuyển hàng hóa, nuôi chim thú để truyền tin…
Ngoài năng lực quân sự nhất định, Địa Tinh còn sở hữu khả năng thuần dưỡng động vật.
Kỹ thuật được lưu truyền trong bộ tộc giúp chúng nuôi dưỡng sói ngồi từ khi còn nhỏ, khiến loài sinh vật hung ác tương tự này nghe theo mệnh lệnh chủ nhân.
Khi trưởng thành, phối hợp cùng những Cổ Bộc Lân có kỹ năng thích hợp, chúng trở thành phiên bản “kỵ binh sói” thấp cấp.
Cũng sở hữu trí thông minh khá cao.
Hạ Nam thậm chí cảm thấy trí tuệ của hai con sói ngồi này còn vượt xa đám Cổ Bộc Lân lính lệ bình thường.
Chỉ cần hắn hơi tiến gần về phía chúng hai bước,
Hai con sói ngồi liền rên rỉ, cúi thấp người, nằm dài trên mặt đất.
Hắn đưa tay ra, chúng liền thè lưỡi, lăn lộn lộn người, phơi bày phần bụng mềm mại dưới lớp lông xám đen.
Hoàn toàn chẳng để ý việc hắn vừa mới giết chết chủ nhân của chúng — ngoan ngoãn dịu dàng đến lạ.
Một con thông minh hơn còn vẫy đuôi, ngậm nửa cái đầu Địa Tinh vừa bị chém lìa, đặt lễ phép bên chân hắn.
Hạ Nam không khỏi lắc đầu kinh ngạc.
Nhưng chưa kịp hành động, ngay khoảnh khắc sau, theo tiếng bước chân trầm ổn vang lên từ phía sau lưng, một luồng gió lạnh buốt bỗng ùa tới.
Chớp mắt, hai con sói ngồi trước mặt đã hóa thành hai tượng băng trong suốt, hoàn toàn mất sinh khí.
Ngay cả tư thế vẫy đuôi nịnh bợ lúc sống vẫn còn nguyên vẹn.
“Nuôi không thuần, đừng đụng.”
Cây tiểu phủ bằng hắc ngọc lắc nhẹ bên hông, Phụ Cang từ từ nói.
Thông thường, nếu chỉ là thú hoang bình thường, thì chẳng tồn tại khái niệm thiện ác — mọi hành vi đều chỉ vì bản năng sinh tồn.
Nhưng sói ngồi lại khác.
Trí tuệ của chúng rất cao, gần bằng trẻ nhỏ nhân loại.
Một số cá thể thậm chí còn hiểu được ngôn ngữ phổ thông và tiếng địa tinh đơn giản.
Trong hoàn cảnh ấy, bản tính độc ác, gian trá của chúng khiến chúng rõ ràng thuộc phe tà ác.
Sói ngồi hoang dã thường lang thang thành đàn trên hoang dã, trộm gia súc do con người nuôi, săn giết nông dân đi lạc, tập kích thương đội qua đường.
Ngay cả khi được những tên da xanh nuôi dưỡng từ nhỏ, chỉ cần một chút không vừa ý, chúng cũng sẽ theo bản năng săn mồi mà cắn đứt cổ họng chủ nhân, biến chúng thành bữa tối.
Tính tình thất thường, thực sự là thứ “nuôi không thuần”.
Chỉ có những Đức Lỗ Y (Druid) sùng bái tự nhiên, sống hòa hợp cùng muông thú, mới có thể dựa vào năng lực nghề nghiệp của mình mà chung sống hài hòa với chúng.
Nếu Hạ Nam nuôi hai con sói ngồi này bên cạnh, thì sau này e rằng hắn cũng chẳng dám ngủ nữa.
Dẫu sao, chẳng ai biết được, liệu có con nào đó chỉ vì khúc xương trong bữa tối hôm nay ít hơn hôm qua một miếng, liền ôm hận trong lòng, chờ lúc hắn nghỉ ngơi mà cắn chết hắn chăng?
Hạ Nam nhún vai, chẳng còn để ý.
Quay người đi thu thập chiến lợi phẩm trong hang.
Còn người Dã Man Nhân phía sau, vẫn như cũ đứng yên tại chỗ, triệu hồi Linh Sói, dò xét một thứ gì đó.
Trước đây hắn còn cảm thấy kỳ lạ: rừng Bạc Vũ rộng lớn như thế, quái vật thích hợp để luyện tập chiến đấu nhiều không đếm xuể, sao Phụ Cang lại chuyên chọn giết Cổ Bộc Lân, tựa như có thù riêng?
Mấy ngày nay, hắn cũng đã phần nào hiểu rõ nguyên nhân.
— Thứ mà đối phương đang truy tìm, hẳn là có liên quan đến Cổ Bộc Lân.
Chỉ vì tình cờ nhận ủy thác dạy Chiến Kỹ, nên thuận tiện để Hạ Nam lấy các loại địa tinh trong tổ luyện tay.
Sau mỗi trận chiến kết thúc, còn dành riêng nửa giờ cho hắn thu thập chiến lợi phẩm.
Gặp phải những cá thể Tinh Anh như Hùng Địa Tinh, thậm chí còn giúp hắn đông lạnh những bộ phận có thể đổi thưởng, giữ nguyên trạng thái.
“Người này còn khá tốt.”
Hạ Nam thầm khen trong lòng.
Đồng thời đoán rằng, hồi trẻ, đối phương có lẽ cũng từng làm nghề này, nên hiểu rõ người Mạo Hiểm Giả tầng đáy như hắn kiếm tiền khó khăn đến mức nào.
Dẫu hắn hiện tại sống cũng khá thoải mái, dù mười ngày nửa tháng không có đồng nào vào túi, toàn bộ thời gian đều dành để học Chiến Kỹ, vẫn có thể dựa vào khoản tiết kiệm duy trì mức sống nhất định.
Nhưng đã có người chủ động tỏ thiện ý, hắn cũng chẳng có lý do gì để từ chối.
Hai mươi phút sau.
Đứng giữa hang động, Hạ Nam khoanh tay trước ngực, nhíu chặt mày.
“Lạ thật.”
Tai trái của Địa Tinh trong lúc chiến đấu đã bị hắn chém nát, không còn giá trị đổi thưởng.
Dù sao chiến đấu kịch liệt, có cơ hội chém giết thì tự nhiên chẳng thể để ý chi tiết.
Mất đi vài đồng vàng thu nhập, vẫn chấp nhận được.
Nhưng điều khiến Hạ Nam cảm thấy kỳ lạ là, lục soát toàn bộ hang động này, hắn thậm chí chẳng tìm được nổi một đồng xu đồng.
Điều này thật chẳng bình thường chút nào.
Phải biết rằng, ngay cả những tổ Cổ Bộc Lân chỉ có vài con, sơ sài nhất, cũng có thể tìm được vài viên đá nhỏ bán được giá.
Với quy mô tổ hang như hiện tại, lẽ ra phải thu hoạch được nhiều hơn mới phải.
Đồng thời, Linh Sói trong suốt bay lơ lửng giữa không trung — vốn thường chỉ bay một vòng rồi trở lại bên người Dã Man Nhân — lần này lại không dừng lại.
Giống như đã phát hiện dấu vết của điều gì đó, nó chậm bước, tỉ mỉ dò tìm.
Ánh mắt Hạ Nam cũng theo Linh Sói xoay vòng, quét khắp hang động.
Đột nhiên, hắn khựng lại.
Ở góc hang, một khối đá vụn cao ngang nửa người chắn ngang lối.
So với xung quanh, bề mặt khối đá ít bụi hơn, mặt đất quanh đó rõ ràng in hằn nhiều vết ma sát, tựa như thường xuyên bị di chuyển.
Hắn bước nhanh tới, hai tay dùng sức đẩy khối đá sang một bên.
Ngay lập tức, một chiếc hộp gỗ nhỏ màu đen, chôn sâu vào vách đá, hiện ra trước mắt.
Nén chặt sự phấn khích trong lòng, hắn vẫn giữ cảnh giác, lùi vài bước về phía sau bên hông.
Rồi rút Trường Kiếm ra, dùng đầu mũi kiếm khẽ nâng nắp hộp.
Nhẹ nhàng mở ra.
“Ong…”
Ánh sáng bạc trắng xen lẫn những tia kim quang rực rỡ, phản chiếu trong ánh sáng mờ tối của hang động.
“Ối!”
Thấy không có cơ quan nào được kích hoạt, Hạ Nam vội bước tới, chăm chú quan sát.
Hắn thò tay vào chiếc hộp gỗ, nắm một nắm tiền, cảm nhận rõ cảm giác kim loại lướt qua kẽ tay.
Trong lòng ước lượng giá trị.
Ít nhất ba mươi đồng vàng!
Đây còn chưa tính đến hơn chục viên đá nhỏ lóng lánh trong hộp, chỉ riêng số tiền xu đã đạt mức ấy.
Hắn ôm chiếc hộp gỗ vào lòng.
Vừa quay người —
Xoạt ——
Một luồng gió lạnh buốt khác thường, mang theo thứ khí tức âm u khó tả, đột ngột cuốn lên từ trong hang.
Đôi mắt xanh lam tinh khiết hiện lên những tia máu đỏ như vết nứt;
Cổ họng phập phồng tiếng gầm trầm thấp, nghẹt thở, đầy nguy hiểm.
Phụ Cang vẫn đứng yên tại chỗ, tấm áo choàng da thú hình đầu sói phủ lên người, tựa ngọn lửa lạnh trắng xóa bốc lên từ đáy băng, thiêu đốt thân thể hắn.
Linh Sói bốn chân chạm đất, thân hình căng cứng, nanh vuốt sắc nhọn như thủy tiễn lóe寒 quang trong tiếng gầm báo động.
Phía trước, là thi thể Địa Tinh chỉ còn nửa cái đầu.
Không biết từ lúc nào, những ngón tay dày lông lá của nó đã hòa làm một với mảng rêu nấm ẩm ướt trên mặt đất.
Những sợi nấm tinh vi lan rộng, mọc lên,
Biến thành một bông nấm xanh nhạt, run rẩy trong gió.
“Kế hoạch thay đổi.”
“Trở về thành.”
(Hết chương)