Ầm ầm ầm ——
Mưa bão đổ ập xuống ào ào, sấm rền vang vẳng.
Kính cửa sổ bị những hạt mưa đập vào lạch cạch không dứt.
Phương Thành chỉ mặc đồ lót và quần đùi, chân trần đứng trên sàn, hai mắt khép hờ, tai chẳng thèm để ý tiếng ồn bên ngoài.
Chỉ không ngừng lặp lại động tác ngồi xổm rồi đứng dậy.
Cho đến khi hoàn thành trọn bộ cuối cùng — lần thứ hai mươi của bài *Đơn Nhịn Thâm Tần*.
Màn sáng màu lam hiện lên.
Một dãy dài thông tin tuôn trào như dòng nước lướt qua trước mắt:
【Chuyên Tâp Kinh Nghiệm +3】
【Quyền Kích Kinh Nghiệm +8】
【Tán Đả Kinh Nghiệm +20】
【Thâm Tần Kinh Nghiệm +15】
【Cử Tỵ Kinh Nghiệm +10】
Ngày 5 tháng 12, thứ Bảy.
Lần luyện tập thường nhật thứ mười sáu kết thúc, mưa vẫn chưa tạnh.
Phương Thành lấy khăn lau mồ hôi, uống một ly nước sôi, rồi bước ra ban công.
Im lặng ngắm cảnh mưa to ngoài cửa sổ, lòng chợt dâng lên cảm giác như bị nhốt trong chiếc lồng sắt.
Ánh mắt hắn lóe lên liên tục, thoáng chút do dự.
Suy tư hồi lâu.
Bỗng nhiên, hắn quay người, đi về phía tiền sảnh.
Mở tủ treo sau cánh cửa, lấy ra một đôi giày cao su chống nước và chiếc áo mưa màu quân đội.
Mang giày xong, khoác áo mưa lên người.
Phương Thành cầm chìa khóa, mở cửa phòng, rồi lặng lẽ bước ra ngoài.
“Cạch!”
Cánh cửa sắt khép nhẹ lại.
Giờ phút cuối tuần, hơn sáu giờ sáng, trời vừa le lói chưa rõ.
Đa số hàng xóm vẫn còn chìm trong giấc mộng.
Cả tòa nhà tĩnh lặng đến lạ, ngoài tiếng mưa rào rào, gần như chẳng còn âm thanh nào khác.
Sau đó, trong hành lang tối đen như mực vang lên từng bước chân khẽ khàng.
Bước theo cầu thang xuống dưới, đến tận cửa tầng, bỗng nhiên dừng lại.
Phương Thành đứng tại cửa, đội mũ áo mưa lên đầu.
Ngẩng mặt nhìn ra ngoài.
Đêm đen đặc như mực, chẳng phân biệt nổi ranh giới giữa trời và đất.
Những sợi mưa nối nhau thành một tấm “lưới mưa”, phủ kín cả thành phố hoang vắng, tối mịt.
Hạt mưa bị gió hất thẳng vào mặt, lạnh buốt thấu da, hơi đau rát.
Phương Thành chẳng hề lùi bước, ngược lại còn cảm thấy một kích thích kỳ lạ.
Mưa lúc bình minh, sao lại lạnh giá và thuần khiết đến thế!
Hắn liền bước chân ra ngoài, rời khỏi tòa nhà筒子楼 vốn che chở thân thể.
Một mình xuyên qua phố Cựu Xưởng Đường giữa màn mưa, dần chìm khuất vào vô tận nước và bóng tối.
………………………………
Giang Binh Công Viên.
Tiếng người ngày thường đã hoàn toàn bị tiếng ồn của thiên nhiên lấn át.
Sân tập đen kịt, chỗ nào cũng ngập nước.
Bốn chiếc xà đơn – xà kép với độ cao thấp khác nhau, cô độc dựng đứng giữa trời.
Gần đó là những tán cây rì rào rung lắc; xa xa là dòng sông mờ ảo cùng những dãy nhà dân nhòe nhoạng.
Vào thời điểm này, trong tiết trời như thế, tuyệt đối chẳng ai tới đây.
Thế nhưng…
Một bóng người khoác áo mưa màu quân đội lại xuất hiện nơi này.
Giày cao su dẫm lên vũng nước — “bịch… bịch…”, tiếng vang trầm đục, hơi ì.
Dưới chiếc xà đơn cao hai mét năm,
bóng dáng ấy trông càng thêm gầy nhỏ, tựa như một kẻ lữ khách cô độc vượt núi băng rừng.
Khi ngẩng mặt lên, đôi mắt hắn lóe lên ánh quang u ẩn.
Người tới chính là Phương Thành, đang chuẩn bị luyện *Dẫn Thể Hướng Thượng*.
Do điều kiện thời tiết và những yếu tố khác,
tiến trình giải phong *Tù Đồ Lục Nghệ* của hắn liên tục đình trệ, mãi mắc kẹt ở nghệ thứ tư — *Dẫn Thể Hướng Thượng*.
Kế hoạch ban đầu của Phương Thành là đợi *Năng Khí Kích Phát* hồi phục hết thời gian làm lạnh, đồng thời chờ trời quang mây tạnh mới tính chuyện luyện tập thích hợp.
Nhưng trời đất vốn khó lường, tính toán của con người đâu bằng được trời.
Tiếng sấm vọng ra từ sau tầng mây, như bị thứ gì đó đè nén, vừa đủ soi sáng màn đêm.
Mưa lớn như trời sập, đổ ập từ trên cao xuống đất.
Cả thế giới chìm trong trận mưa dữ dội ấy, tựa như đang chứng kiến cảnh tượng tận thế.
Lý trí mách bảo Phương Thành:
Luyện *Dẫn Thể Hướng Thượng* trong thời tiết khắc nghiệt thế này — thật điên rồ và nguy hiểm!
Nhưng cảm tính thì cứ thì thầm bên tai:
Nếu hắn bắt đầu quen thói tìm cớ cho mình, quen việc trốn tránh mọi khó khăn trước mặt,
thì những khó khăn ấy sẽ ngày càng trở nên mạnh mẽ, ngày càng không thể chiến thắng.
Cho đến khi bản thân bị dồn ép, bị khuất phục hoàn toàn.
Hoàn cảnh nghịch cảnh chỉ khiến kẻ mạnh càng mạnh hơn, kẻ yếu càng yếu hơn!
Phương Thành bỗng tỉnh ngộ — đôi khi hắn quá thận trọng, đến nỗi quên mất mục đích ban đầu của việc rèn luyện thân thể.
Hắn không muốn tiếp tục chờ đợi, cũng chẳng muốn trở lại thành kẻ nhút nhát, bất lực, tốt nghiệp xong liền thất nghiệp.
“Kẻ thù lớn nhất của con người… thường chính là bản thân mình…”
Ngẩng mặt nhìn lên bầu trời, những hạt mưa lạnh buốt lập tức làm ướt đẫm cả khuôn mặt.
Rồi chúng lăn dài theo cổ, len lỏi vào cổ áo, khiến cơ thể không khỏi run lên từng đợt.
“Kẻ mạnh thực sự, chỉ có thể tự cứu lấy mình.”
Phương Thành khẽ thì thầm một câu, dùng tay lau mặt, rồi tiến đến dưới chiếc xà đơn.
Sau đó, hắn dùng lực mạnh nơi bàn chân, bật người lên cao, hai tay vững vàng nắm chặt thanh xà.
Mười ngón siết chặt, thử độ bám.
“Cũng tạm ổn…”
Biểu cảm trên mặt hắn thoáng chút thư giãn, nhẹ nhàng thở dài.
Ngay lập tức, cơ bắp cánh tay căng cứng, lưng và eo vươn thẳng.
Thân thể được kéo lên từ từ, cho đến khi cằm vượt qua thanh xà.
“Một.”
“Hai.”
“Ba.”
“…”
Vài động tác đầu tiên, hắn thực hiện khá nhẹ nhàng, thong dong.
Luyện một lúc, dần cảm nhận rõ trở ngại mà cơn mưa gây ra.
Không chỉ lòng bàn tay trơn trợt, khó bám chắc thanh xà, dễ lệch lực,
mà nước mưa còn không ngừng chảy dọc theo ống tay áo vào trong người.
Ướt sũng cả người, tựa như vô số con rắn nhỏ lạnh buốt trườn sát da thịt.
Mặc áo mưa, cơ thể反倒 càng cảm thấy bất tiện hơn.
Thấy vậy, Phương Thành liền buông tay rơi xuống đất, rồi cởi nút áo mưa.
Chiếc áo giữ nhiệt mặc bên trong cũng gần như ướt đẫm, hắn cũng cởi luôn, ném chung xuống mặt đất.
Những hạt mưa to như đậu đập mạnh xuống nền đất, bắn tung tóe từng lớp bọt nước.
Bóng lưng trần đầy cơ bắp của Phương Thành lại xuất hiện trước thanh xà đơn cao hai mét năm.
Hắn dùng sức bật người lên cao, tiếp tục luyện *Dẫn Thể Hướng Thượng*.
Luyện động tác này giữa mưa — nguy hiểm rình rập khắp nơi.
Tuột tay ngã xuống…
Cơ bắp quá cứng, bị giãn cơ…
Dùng lực sai tư thế, vô tình xoay trật khớp xương…
Dẫu đã buông bỏ xiềng xích, coi như một lần tắm mưa,
nước vẫn làm ướt tóc, làm mờ tầm nhìn, làm xao loạn tâm thần.
Cái lạnh gần mức đóng băng còn không ngừng xâm nhập vào cơ thể, như dao cắt, như sâu đục.
Đúng là một cuộc tra tấn cả thân lẫn tâm!
Phương Thành khởi động kỹ năng *Chủ Tập*, toàn tâm toàn ý dồn vào luyện tập.
Ở trạng thái này, không chỉ khả năng chịu đựng tăng lên, mà kiểm soát cơ thể cũng được nâng cao rõ rệt.
Khi thực hiện đến lần thứ mười,
hắn cảm nhận rõ cơn đau nhức lan dần nơi cánh tay, nhưng vùng lưng vẫn chưa có nhiều áp lực.
Phương Thành lập tức nhận ra tư thế của mình chưa chuẩn xác.
*Dẫn Thể Hướng Thượng* chủ yếu rèn luyện nhóm cơ vai và lưng — gồm cơ lưng rộng, cơ hình thoi và cơ thang.
Đối với người bình thường, động tác này vốn rất khó,
không chỉ vì những nhóm cơ ấy ít khi được vận dụng trong sinh hoạt thường ngày,
mà còn bởi đây là một kỹ thuật tổng hợp.
Khác với *Phủ Ngã Chuyển* hay *Thâm Tần*, vốn có thể đánh giá đơn giản qua số lần hoặc thời gian luyện tập,
*Dẫn Thể Hướng Thượng* không chỉ phụ thuộc vào số lần thực hiện.
Nó còn liên quan mật thiết đến cách nắm — thuận tay hay nghịch tay,
có dùng đà hay kéo cứng, khoảng cách hai tay rộng hay hẹp, tốc độ nhanh hay chậm,
có ưỡn ngực hay cong lưng, cằm có vượt qua thanh xà hay không,
và việc hạ người xuống hết mức hay không — tất cả đều phải tuân thủ tiêu chuẩn nghiêm ngặt.
Ngoài ra, nó còn chịu ảnh hưởng trực tiếp bởi cân nặng bản thân và chất liệu thanh xà.
Chỉ cần một chi tiết nhỏ thay đổi, tích tiểu thành đại, cũng khiến số lần *Dẫn Thể Hướng Thượng* đạt được chênh lệch đáng kể.
Với thể chất hiện tại của Phương Thành, nếu chỉ dựa vào lực cánh tay để kéo cứng, ít nhất hắn cũng làm được hơn hai mươi lần.
Còn nếu dùng kỹ xảo đu người tạo đà, hẳn dễ dàng đạt trên bốn mươi lần.
Nhưng luyện theo cách ấy thì tuyệt đối không được.
Điều Phương Thành theo đuổi, không phải số lần nhiều hay ít,
mà là mức độ hiểu thấu kỹ thuật này, và mức độ kiểm soát cơ bắp trên cơ thể mình.
Hắn bình tâm tĩnh khí.
Lặng lẽ cảm nhận phản ứng của cơ bắp sau mỗi lần hoàn thành động tác, rồi điều chỉnh tư thế vi tế.
Dần dần, dường như cuối cùng hắn cũng bắt được cảm giác.
Cơ lưng rộng đột ngột co lại, tạo ra một lực kéo hướng lên trên.
Cơ nhị đầu cánh tay liền hỗ trợ phát lực, đẩy thân thể lên cao.
Đồng thời, cơ hình thoi và cơ thang đảm nhiệm vai trò giữ thân thể ổn định, cân bằng.
“Chính là cảm giác này!”
Ánh mắt Phương Thành bừng sáng.
Điều chỉnh tư thế xong, hắn hít sâu một hơi, rồi tiếp tục thực hiện liên tục.
“Mười lăm.”
“Mười sáu.”
“Mười bảy.”
“…”
Trong công viên lúc bình minh, giữa màn mưa đen đặc,
một bóng người lên xuống nhịp nhàng, tựa như linh hồn đêm đầy sức sống.
(Hết chương)