**Chương 72: Con Đường Đối Kháng Với Quái Vật**
Trong buổi tiệc đón tân sinh viên,
Mọi người nâng ly đổi chén, tiếng nói cười không dứt.
Khoảng đến chiều muộn, cả bọn đã uống đến mức hơi say, mới lần lượt cáo từ rời đi.
Vừa bước ra ngoài cổng viện, một nhóm bảo vệ và tài xế liền vội vàng tiến lên đón.
Nhưng mấy vị lão giả kia lại không lập tức lên xe; men rượu trên gương mặt họ cũng thoáng chốc bị gió lạnh thổi tan.
— Các ngươi nói xem, tiểu tử Phương Thành này sức lực bẩm sinh lớn đến thế, chẳng lẽ lại là loại người có lai lịch đặc biệt sao?
— Không thể nào! Mã sư huynh nhãn lực sắc bén lắm, hơn nữa Vũ Đại Thông cũng đã điều tra rõ về hắn…
— À đúng rồi, ta quên chưa kể các ngươi một chuyện: mỗi khi ta luyện quyền tại Giang Binh Công Viên, thường thấy hắn tới tập luyện thân thể…
Chưa nói đến việc mấy vị lão đồng chí đang âm thầm suy đoán về một hậu bối nào đó.
Trong tứ hợp viện, một số người đã rời đi, nhưng cũng có người ở lại.
Người ở lại gồm Phương Thành và Vũ Đại Thông, ngồi trong một gian tĩnh thất ở phía trong.
Đối diện hai người là Mã Kiến Quốc, cùng một vị lão giả dáng vẻ khá nho nhã — chính là Ngô Đức Vượng của Bạch Hạc Môn.
Hai người đều dùng ánh mắt khá hàm súc để đánh giá Phương Thành.
— Ta biết ngươi có rất nhiều điều muốn hỏi.
Mã Kiến Quốc nhấp một ngụm trà thanh nhiệt sau bữa cơm, chậm rãi mở lời:
— Nhưng trước khi đó, ta muốn hỏi ngươi một câu — hy vọng ngươi sẽ thành thật trả lời.
— Ngươi đã học đủ các môn kỹ thuật đấu vật như quyền kích, tán đả, nhu thuật, Thái quyền… thực lực đủ để nghiền nát các võ sĩ chuyên nghiệp, vậy vì sao lại không thi đấu?
Phương Thành nghe vậy, khẽ giật mình.
Chẳng lẽ lại nói thẳng rằng mình chỉ đơn thuần muốn “gan kinh nghiệm”, nâng cấp kỹ năng sao?
Thấy Phương Thành do dự không đáp, ánh mắt Mã Kiến Quốc bỗng lóe sáng, chăm chú nhìn thẳng vào hắn:
— Vì cái chết của phụ thân ngươi, ngươi cũng đang cố gắng tìm kiếm một con đường vượt qua giới hạn thể chất của người thường, để tìm cách đối kháng với những quái vật kia phải không?
Phương Thành lập tức ngẩng đầu, trực diện đối thị với ông ta.
Cảm nhận được khí thế sắc bén trong ánh mắt ấy, Mã Kiến Quốc bất giác né tránh, cố làm bộ bình tĩnh mà lại nhấp thêm một ngụm trà.
— Về chuyện phụ thân ngươi, ta vô cùng áy náy. Lúc trước phái người điều tra, ta phát hiện trong vụ việc ấy thực sự tồn tại rất nhiều điểm khả nghi.
Phương Thành nghe xong, liếc mắt sang Vũ Đại Thông bên cạnh.
Chín phần mười là tên này đã điều tra thân thế gia đình mình.
Vũ Đại Thông gãi đầu, có chút ngại ngùng cười với hắn.
— Phương Thành.
Mã Kiến Quốc tiếp tục nói:
— Nhận định của ta và ngươi gần như tương đồng: tên sát nhân hàng loạt thực sự năm mươi bảy năm trước, rất có khả năng ẩn nấp giữa đám quái vật ấy.
Phương Thành không tỏ thái độ, chỉ hỏi nhẹ:
— Các vị cũng từng gặp quái vật sao?
— Gặp sao?
Chưa kịp đáp, Ngô Đức Vượng ngồi bên cạnh đã bật cười khẽ, tiếp lời:
— Trong Hội Vũ Học Nghiên Cứu của chúng ta, có ai mà không phải nạn nhân của những quái vật ấy chứ?
Trong lúc hai người trò chuyện, Vũ Đại Thông bất giác siết chặt nắm tay đến mức khớp xương vang lên từng tiếng “rắc rắc”, ánh mắt như có ngọn lửa hận thù sắp bùng cháy.
— Không đúng… nên gọi là người sống sót, hay nói đúng hơn — kẻ may mắn thì đúng hơn.
Ngô Đức Vượng liếc nhìn Vũ Đại Thông, rồi thở dài:
— Thế giới này thoạt nhìn phồn hoa yên ổn; chúng ta hoàn toàn có thể chọn làm một người bình thường, lặng lẽ sống trọn đời.
— Giữa chừng nếu gặp thiên tai nhân họa, cũng chỉ là một kẻ xui xẻo xuất hiện trong bản tin thời sự: một vụ tai nạn giao thông, một vụ nổ nào đó…
— Nhưng khi ngươi tình cờ bắt gặp một góc khuất của tảng băng chìm đen tối, khi chứng kiến thế giới đẫm máu tàn khốc ấy, thì sẽ rất khó tiếp tục sống an nhiên tự tại như một người bình thường.
— Ngươi sẽ luôn lo lắng, không lúc nào nguôi nghĩ: liệu một ngày nào đó, nguy hiểm có ập xuống đầu mình chăng? Những quái vật lấy việc giết người làm thú vui — thậm chí còn ăn thịt người — có thể bất ngờ gõ cửa nhà mình chăng?
— Đừng nhìn chúng ta bề ngoài đều công thành danh toại, giàu có quyền lực; nhưng trong mắt những quái vật ấy, chúng ta chẳng khác gì những con cừu chờ bị giết mổ.
— Ai…
Ánh đèn trong phòng mờ vàng, nhất thời không ai lên tiếng, chỉ còn tiếng thở dài vang vọng.
Phương Thành trầm mặc một hồi lâu, mới từ từ mở miệng hỏi:
— Vậy rốt cuộc, chúng mạnh hơn người thường ở điểm nào? Và năng lực ấy đến từ đâu?
Mã Kiến Quốc trầm giọng đáp:
— Có thể là thiên phú bẩm sinh, cũng có thể do một hoàn cảnh đặc biệt nào đó khiến người ta đột nhiên đạt được năng lực vượt xa phàm nhân.
— Dù sao thì chắc chắn không giống như chúng ta — phải cần mẫn rèn luyện mỗi ngày, từng chút nâng cao sức mạnh thể chất.
— Các loại năng lực chúng sử dụng gần như phép màu hay thần tích; khoảng cách giữa hai bên tựa vực sâu trời rộng, tuyệt nhiên không thể bù đắp bằng khổ luyện.
*Thiên phú bẩm sinh sao?*
Phương Thành bất giác nhớ đến giải thích về “thiên phú” trên bảng kinh nghiệm.
— Sự kiện nổ tung Tây Sơn, ngươi hẳn đã từng nghe qua chứ?
Ngô Đức Vượng tiếp lời:
— Dù vụ việc bị chính phủ che đậy, nhưng người tinh tường chỉ cần liếc一眼 là biết ngay đây là tàn tích do những quái vật gây ra — ảnh hưởng của nó chắc chắn sẽ lan rộng và sâu xa.
— Chẳng lẽ chính phủ và cảnh sát không có biện pháp ứng phó sao?
Phương Thành trong lòng chợt lạnh, vừa lo lắng vừa mang theo chút hi vọng.
— Có chứ. Nhưng có lẽ vì một số nguyên nhân nào đó mà người thường chúng ta không biết được, nên không thể tận diệt triệt để những quái vật núp bóng trong bóng tối.
— Cầu người chi bằng cầu mình; chỉ khi bản thân thực sự mạnh lên mới là đạo lý chân chính.
— Tông chỉ của Hội Vũ Học Nghiên Cứu chúng ta, chính là tìm kiếm phương pháp đối kháng với quái vật từ kinh nghiệm lưu truyền qua các đời tiên hiền — kết hợp pháp dưỡng sinh với pháp rèn luyện, phá vỡ giới hạn thể chất, đạt tới sự chuyển hóa cả về thân và tâm.
— Hiện nay, con đường ấy đã có những tiến triển ban đầu — ngươi cũng đã tận mắt chứng kiến.
Mã Kiến Quốc và Ngô Đức Vượng, với tư cách là chưởng môn và phó chưởng môn, lần lượt đưa ra lời giải thích.
— Khí công sao?
Ánh mắt Phương Thành bỗng trở nên sắc bén.
— Đúng vậy.
Thấy hắn vẫn còn nghi hoặc, Ngô Đức Vượng kiên nhẫn giải thích:
— Thực ra khí công vốn chẳng hề kỳ lạ — từ cổ chí kim đều tồn tại, ít nhất có thể truy nguyên đến thời kỳ đồ đá mới. Trên các bức bích họa cổ đại đã có cảnh người tu luyện khí công; thời ấy gọi là “dưỡng sinh đạo dẫn thuật”.
— Sau này, nội đan thuật do đạo sĩ tu luyện, hay các loại nội công tâm pháp lưu truyền trong các môn phái võ lâm, thực chất đều thuộc phạm trù khí công.
Ông ta không chỉ là cao thủ Bạch Hạc Quyền, mà còn là giáo sư ngành Lịch sử và Nhân loại học cổ đại tại Đông Đô Đại Học.
— Một khi nhắc đến “khí công”, nhiều người sẽ phản ứng bản năng mà bài xích. Nhưng nếu đổi cách gọi thời thượng hơn — “khoa học sinh mệnh con người”, nghiên cứu cách dùng ý thức chủ động điều tiết chức năng sinh lý cơ thể, thì có vẻ hợp lý hơn nhiều phải không?
— Trước đây ta từng tổ chức hội thảo học thuật tại Đông Đô Đại Học về đề tài “sức tự phục hồi siêu việt của cơ thể người” và “công pháp dưỡng sinh”, tiếc thay người đến nghe chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Lúc này, Vũ Đại Thông — vốn im lặng từ nãy — cũng lên tiếng:
— Lúc đầu ta cũng bán tín bán nghi chuyện này, chỉ đến khi gặp Mã sư huynh, quan niệm mới thay đổi.
Mã Kiến Quốc hơi kiêu hãnh khẽ hừ một tiếng, nâng chén trà lên, nhìn thẳng vào Phương Thành:
— Khí công là một môn công phu “nước chảy đá mòn”, không giống như quyền kích hay tán đả — những ngoại gia công phu có thể thành tài trong chốc lát.
— Không chỉ đòi hỏi thiên phú và tố chất cực cao, mà còn phải kiên trì luyện tập suốt năm tháng, không thể nóng vội. Nếu hấp tấp, thậm chí còn ảnh hưởng đến công việc và đời sống thường nhật.
— Một vài sư thúc của ngươi ít nhất cũng phải mất hơn chục năm công phu, mới có chút tiến triển.
— Vậy ngươi có chắc chắn muốn luyện môn công pháp này không?
Phương Thành không chút do dự, lập tức gật đầu:
— Tôi muốn học.
Dẫu Mã Đông Hạc đã từng cảnh báo về những bất lợi khi luyện khí công, nhưng hắn — lại là kẻ sở hữu bảng kinh nghiệm!
*“Chỉ cần giúp ta bước qua ngưỡng cửa, ta nhất định sẽ nâng nó lên cấp tối đa!”*
Phương Thành thầm nghĩ trong lòng.
(Hết chương)