Sáng sớm hôm sau.
Trần Khánh vừa đánh xong một lượt Thông Bì Quyền, toàn thân bốc khói nóng, gân cốt vang lên những tiếng lụp bụp nhỏ nhẹ.
— Trần Sư huynh, lau mồ hôi đi ạ!
Lúc này, một đệ tử bưng chậu nước và khăn mặt chạy lon ton tới gần.
— Cảm ơn nhé.
Trần Khánh nhận lấy chiếc khăn, lau sơ mồ hôi trên trán.
Người này tên là Tống Vũ Phong, nửa tháng trước mới nhập môn Châu Viện. Cha y là lang y lang bạt, mẹ thì làm tạp vụ tại Tôn Thị Cửu Lâu — gia cảnh vô cùng nghèo khó.
Theo truyền thống của Châu Viện, y theo sau Trần Khánh — vị “lão” đệ tử — luyện quyền.
Tống Vũ Phong cười ngượng nghịu:
— Trần Sư huynh khách khí quá!
Trần Khánh đặt khăn xuống, thuận miệng hỏi:
— Thông Bì Quyền luyện thế nào rồi?
— Dạ, sư huynh, các chiêu thức con đều đã thuộc lòng rồi… Nhưng… — Tống Vũ Phong vội đáp, rồi gãi đầu — cứ cảm thấy chỗ nào đó có gì sai sai, nhưng lại không biết rõ là chỗ nào.
Trần Khánh nói:
— Đánh thử một lượt cho tôi xem.
Tống Vũ Phong không dám chậm trễ, lập tức bày thế, bắt đầu diễn luyện.
Tinh túy của Thông Bì Quyền nằm ở sự biến hóa của nội lực. Hiện tại y chưa đạt đến Minh Cân, nên khi thi triển quyền pháp trông rất mềm yếu, thiếu sức mạnh.
Trần Khánh quan sát kỹ lưỡng, rồi trực tiếp chỉ điểm từng chỗ cho Tống Vũ Phong:
— Khi dùng chiêu “Viên Bì Thống Thiên”, vai phải thả lỏng, khuỷu tay phải buông xuống, ý niệm phải dẫn tới đầu ngón tay chứ không phải mặt nắm đấm. Còn chiêu “Thiết Sở Hoành Giang”, lực phải phát từ eo lưng, chứ không phải từ cánh tay.
— Hiện giờ nội lực của ngươi còn yếu, khí huyết chưa đủ, nên trước hết phải tích tụ khí huyết.
Anh giảng giải rất tỉ mỉ, giống như cách Tôn Thuận từng dạy anh vậy.
Tống Vũ Phong gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy cảm kích:
— Đa tạ Trần Sư huynh chỉ bảo! Con这就 đi luyện Thông Bì Tràng Công, không quấy rầy sư huynh luyện công nữa ạ!
Nói xong, y nhanh chân trở về góc riêng của mình, tập trung đứng trụ.
Trần Khánh nghỉ ngơi một lát, rồi tiếp tục luyện Thông Bì Quyền.
[Thông Bì Quyền – Tiểu Thành (963/1000)]
Nếu Thông Bì Quyền đạt đến Đại Thành, thực lực của anh chắc chắn sẽ lại tiến thêm một bậc.
Hiện trong viện có bảy tám đệ tử đã luyện thành Án Cân, nhưng chưa ai đạt được Đại Thành với Thông Bì Quyền.
Đạt Đại Thành nghĩa là một chiêu có thể biến hóa thành nhiều thức, nội lực nhu hòa mà phát ra cứng rắn.
Một chiêu biến thành nhiều thức đòi hỏi sự thuần thục tuyệt đối với từng động tác — phải hình thành ký ức cơ bắp. Điều này không chỉ cần thiên phú, mà còn phải khổ luyện năm tháng dài lâu.
Còn “nội lực nhu hòa mà phát ra cứng rắn” thì yêu cầu sự nắm bắt tinh vi đối với nội lực — đạt đến cảnh giới “bước tới thì quyền tới, nội lực theo bước mà phát”.
Trần Khánh lại luyện thêm hai lượt Thông Bì Quyền, rồi rời viện đi tới Hà Tư.
Hà Đạo Tùn Thủ thường ngày bận rộn thì tuần tra ba lần, lúc rảnh rỗi thì chỉ một lần.
Khi anh quay lại Châu Viện lần nữa, trời đã sang buổi chiều.
Vừa bước vào cổng, Trần Khánh liền thấy trong viện vô cùng náo nhiệt.
Chỉ thấy Tần Liệt đang được một đám đệ tử vây quanh giữa sân, tựa như sao trời chầu nguyệt.
Còn Chu Lương — người vốn luôn nghiêm nghị — đứng đối diện y, khóe môi thoáng nở nụ cười.
— Tần sư đệ bình định thổ phỉ trở về rồi sao!?
Trần Khánh nhìn cảnh ấy, trong lòng khẽ động.
Tần Liệt hít sâu một hơi, chắp tay vái:
— Sư phụ, đồ đệ đã trở về!
— Tốt! Rất tốt!
Chu Lương nhìn kỹ Tần Liệt từ đầu đến chân, khóe môi không khỏi hiện lên nụ cười đầy hài lòng.
Ông rõ ràng nhận ra, Tần Liệt hoàn toàn khác biệt so với trước kia — rõ ràng là đã từng “nhìn thấy máu”.
Tôn Thuận tâm trạng phức tạp, vừa mới liếc mắt chạm nhau, y đã cảm thấy lông tóc dựng đứng.
Y biết rõ vị sư đệ này sau chuyến bình định thổ phỉ, thực lực lại tiến bộ thêm một bậc — e rằng bản thân giờ đây đã không còn là đối thủ của y nữa.
— Vào trong nhà, chúng ta từ từ nói chuyện.
Chu Lương vỗ nhẹ lên vai Tần Liệt, giọng ôn hòa, rồi xoay người dẫn y đi thẳng vào hậu viện.
Người sáng suốt đều thấy rõ: sự trở về của Tần Liệt khiến nụ cười trên gương mặt Chu Lương tăng lên đáng kể.
— Phương sư huynh, lần này bình định thổ phỉ, xin kể lại cho chúng em nghe!
— Tần sư đệ thật sự đã giết ba tên thủy tặc sao!?
— Đô Uy có xuất thủ không!?
Thấy Tần Liệt theo Chu Lương bước vào hậu viện, mọi người liền đổ dồn ánh mắt về phía các đệ tử từng cùng đi.
— Đòn thương của Đô Uy quả thực thần xuất quỷ nhập! Đại đương gia Bạch Lang Bạc — ông ta là Thẩm Thông — vậy mà chưa qua nổi ba hiệp dưới tay Đô Uy! Cảnh tượng lúc ấy… ủa ủa!
Một vị sư huynh từng cùng đi, giọng đầy vẻ vinh dự:
— Lần này có Đô Uy cùng các cao thủ Ngũ Đại Tộc ngồi trấn, bọn anh chỉ việc đi theo sau dọn sạch tàn dư, mở mang tầm mắt, đồng thời kết giao được nhiều hảo thủ từ các võ quán khác…
Nghe vậy, không ít đệ tử từng do dự lúc đăng ký giờ đây lộ rõ vẻ hối tiếc trên gương mặt — đã bỏ lỡ một cơ hội quý giá.
Giá mà biết trước sẽ như thế này, họ nhất định cũng đã đăng ký tham gia!
Trần Khánh chẳng suy nghĩ nhiều, bình tĩnh trở về chỗ của mình, tiếp tục luyện quyền.
Hiện giờ sư phụ bận rộn, anh đành đợi dịp khác mới báo cáo.
Đêm dần buông xuống, viện lặng dần, tiếng bàn tán về chiến dịch bình định thổ phỉ cũng thưa hẳn.
Các đệ tử thu dọn sơ sài rồi lần lượt rời đi.
Châu Vũ thấy Trần Khánh vẫn đang luyện quyền, không nhịn được hỏi:
— Trần sư đệ, đã muộn thế này rồi, sao sư đệ chưa về nhà?
Lúc này nàng đã thay bộ luyện công, khoác lên người một chiếc áo ngắn trắng muốt, nét mặt dịu dàng, kiều diễm khiến người ta phải xiêu lòng.
Trần Khánh đáp:
— Đa tạ Châu sư tỷ quan tâm, đệ luyện thêm chút nữa sẽ về.
Châu Vũ mỉm cười nhẹ:
— Được rồi, đừng về quá muộn nhé.
Nói xong, nàng quay người trở về hậu viện.
Đêm càng sâu, ánh trăng như nước tràn khắp sân viện tĩnh lặng, chỉ còn tiếng côn trùng rì rào vang vọng.
Bụng Chu Lương bỗng nhiên réo lên một tiếng òng ọc.
Ông khí huyết cường thịnh, nhu cầu ăn uống vượt xa người thường, nên đêm khuya thường phải bổ sung thêm.
— Lại đói rồi.
Ông xoa nhẹ bụng, đứng dậy đẩy cửa phòng, định đi tới bếp tìm chút đồ ăn.
Vừa bước ra khỏi hậu viện, xuyên qua cổng trăng nối liền tiền viện, một loạt tiếng phá không cực kỳ có tiết tấu chợt vang vào tai.
— Ừm? Đã muộn thế này rồi, vẫn còn đệ tử đang luyện công sao?
Chu Lương hơi ngạc nhiên, liền xoay người nhìn theo hướng âm thanh.
Dưới ánh trăng, một bóng người đang tung hoành giữa sân, diễn luyện Thông Bì Quyền.
Thân hình uyển chuyển như vượn, hai cánh tay vung lên, kéo theo từng luồng nội lực mỏng manh nhưng sắc bén, không khí liên tục vang lên những tiếng “rắc” giòn tan — biểu hiện rõ ràng của Minh Cân đã luyện đến mức cực kỳ vững chắc.
Nhưng điều khiến Chu Lương chú ý hơn cả là dáng người ấy vận động tròn trịa, lưu loát; từng chiêu thức tuy nhìn có vẻ cương mãnh, nhưng ẩn chứa sự mềm dẻo biến hóa, đặc biệt là ở điểm chuyển đổi thu – phát lực, toát lên một cảm giác xuyên thấu nội liễm — điều mà đệ tử Minh Cân thông thường tuyệt đối không thể có được.
Ông bất giác dừng bước, chăm chú quan sát.
Chỉ một cái nhìn, trong lòng ông đã khẽ rung động!
Người ấy không ai khác chính là Trần Khánh!
Ông rõ ràng thấy khi Trần Khánh vận động, toàn thân bốc khói nóng, đỉnh đầu mơ hồ tụ lại một làn khí trắng — biểu hiện của khí huyết vận hành đến cực hạn.
Nhưng quan trọng hơn cả là hơi thở của y dài sâu, mỗi lần phát lực đều hàm而不 lộ, phát mà không tán!
Đây… đây rõ ràng là đặc trưng của Án Cân!
Dẫu mới thành chưa lâu, chưa thể thu phát tùy tâm, một vài dấu hiệu vẫn chưa thể che giấu hoàn toàn — nhưng đây đích thực là Án Cân!
— Làm sao có thể?!
Chu Lương gần như tưởng mình nhìn nhầm.
Trần Khánh?
Người có căn cốt bình thường, gia cảnh nghèo khó, phải mất gần ba tháng mới miễn cưỡng đột phá Minh Cân?
Sao y có thể nhanh chóng luyện thành Án Cân đến thế này?!
Chu Lương nín thở, lại quan sát thêm một lúc, xác định chắc chắn không sai.
Ông không thể kiềm chế được nữa, liền bước nhanh tới gần.
— Hay lắm, tiểu tử!
— Sư phụ!
Trần Khánh vội thu công, chắp tay vái.
Chu Lương vẫy tay, nhìn kỹ Trần Khánh từ trên xuống dưới, trầm giọng hỏi:
— Ngươi… đã đột phá Án Cân từ khi nào?
Trần Khánh thành thật đáp:
— Dạ, hồi hôm qua ạ.
— Hôm qua…
Chu Lương lẩm bẩm, rồi lại nhìn chằm chằm vào y:
— Năm ngoái, ngươi nhập môn vào tháng nào?
— Tháng mười một năm ngoái ạ.
— Tháng mười một… tháng mười một…
Chu Lương tính toán nhanh trong đầu — rõ ràng từ lúc nhập môn đến nay chưa đầy một năm.
Tốc độ này, xét trên toàn bộ Châu Viện, cũng đã là khá tốt rồi!
Ông nhìn người đệ tử trước mặt, áo quần ướt đẫm mồ hôi, nhất thời chẳng biết nên nói gì.
Ông hiểu rõ hoàn cảnh gia đình Trần Khánh — tuyệt đối không thể có đủ thịt cá và dược liệu quý để bồi bổ. Có thể đạt được bước tiến này, chắc chắn y đã phải chịu đựng gian khổ và nỗ lực gấp nhiều lần, thậm chí hàng chục lần người khác!
Ban đầu ông từng nghĩ đây chỉ là một đệ tử thiên phú hạn chế, chỉ có thể dựa vào siêng năng để duy trì, tương lai tối đa cũng chỉ dừng lại ở Minh Cân — nào ngờ… nào ngờ mình lại nhìn lầm!
— Ngươi rất tốt!
Trên gương mặt Chu Lương hiện lên nụ cười đầy hài lòng.
Trần Khánh quả thực là một mầm non đáng quý.
Việc y chủ động tìm riêng mình, rõ ràng là không muốn gây chú ý.
Một thanh niên trẻ tuổi có thể giữ được sự trầm tĩnh như thế, thực sự rất hiếm.
Vấn đề lớn nhất của Tần Liệt chính là thiếu kiên nhẫn, không thể giữ được tâm tính ổn định.
Nhưng điều này cũng không thể gọi là khuyết điểm của Tần Liệt — bởi xuất thân bần hàn, một ngày được hưởng phú quý, ít người nào có thể hoàn toàn tự chủ được.
— Tiếc quá…
Chu Lương thầm thở dài trong lòng. Nếu trong Châu Viện không có Tần Liệt, ông chắc chắn sẽ dồn hết tâm huyết đào tạo Trần Khánh.
Nhưng vì đã có Tần Liệt, nên tạm thời Trần Khánh đành chịu thiệt.
Chu Lương trầm ngâm một lúc, rồi nói:
— Thời gian tới, ngươi hãy tập trung củng cố khí huyết, rèn luyện Án Cân thấm sâu vào toàn thân. Trước hết là thân thể, sau đó mới đến ngũ tạng lục phủ. Nhớ đừng nản chí.
— Nếu có điều gì chưa hiểu, cứ đến hỏi ta.
Trong lòng Trần Khánh thoáng chút thất vọng:
— Đệ tử tuân lời.
Anh vốn nghĩ Chu Lương sẽ như đối với Tần Liệt — đặc biệt quan tâm, cấp cho một số tài nguyên tu luyện.
Có tài nguyên hỗ trợ, tốc độ tu luyện sẽ nhanh hơn rất nhiều.
Dẫu chưa tới một năm đã đạt Án Cân, dù về thời gian không bằng Tần Liệt, nhưng cũng đã rất xuất sắc rồi!
Nhưng nghĩ lại, Trần Khánh cũng hiểu ra — Tần Liệt là đóng môn đệ tử, tương lai sẽ kế thừa y bát, dưỡng lão, đỡ đòn.
— Hiện giờ rảnh rỗi, ta sẽ giảng giải kỹ thuật luyện Án Cân cho ngươi.
Chu Lương giảng giải rất chi tiết, rồi vỗ nhẹ lên vai Trần Khánh, khích lệ:
— Cố gắng tu luyện! Kỳ Vũ Khoa lần này có thể tham gia thử, nếu không thành công thì coi như tích lũy kinh nghiệm.
Trần Khánh gật đầu:
— Dạ!
Chu Lương gọi:
— Về sớm nghỉ ngơi đi.
— Đệ tử cáo lui.
Trần Khánh chắp tay vái, chuẩn bị rời đi.
— Đợi đã.
Chu Lương nhìn bóng lưng người đệ tử, trong lòng thoáng chút bất an, cuối cùng vẫn gọi y lại.
— Hiện giờ, có thế lực nào đang hỗ trợ ngươi không?
Trần Khánh đáp:
— Quý Lan Phường Trình Gia.
— Một gia tộc nhỏ bé, hỗ trợ kiểu “muối bỏ bể”, có thể giúp ngươi lần thứ hai vượt ải đã là rất khó rồi.
Chu Lương thầm nghĩ, rồi nói:
— Đi theo ta.
Trần Khánh theo Chu Lương đến thư phòng. Ông mở tủ lấy ra một chiếc lọ sứ xanh nhỏ.
— Trong này có ba viên “Ninh Huyết Hoàn”.
Giọng Chu Lương trầm ổn, bình thản:
— Công hiệu tương đương với “Huyết Khí Hoàn” trên thị trường, rất có ích cho việc củng cố Án Cân và rèn luyện khí huyết. Từ nay trở đi, mỗi tháng mùng năm, ngươi đến tìm ta, ta sẽ cấp thêm ba viên.
Tần Liệt được La Gia hỗ trợ, tài nguyên không thiếu.
Nhưng Trần Khánh thì khác — phần của ông, cứ đưa hết cho y thôi.
Trần Khánh cúi người sâu sắc:
— Đệ tử đa tạ sư phụ!
Một viên Huyết Khí Hoàn trên thị trường giá ba lượng bạc, ba viên đã là chín lượng — đối với Trần Khánh hiện giờ, đây là một khoản giá trị không hề nhỏ.
Chu Lương vẫy tay:
— Đi đi.
Trần Khánh gật đầu thật mạnh, rồi bước nhanh về nhà.
Dải ngân hà trải dài giữa trời, điểm xuyết tùy ý vào màn đêm bao la, dùng một màu xanh thẫm u hoài cuốn lấy vầng trăng non mùa hạ.
Trên đường, Trần Khánh không ngừng hồi tưởng lại những lời Chu Lương vừa nói.
Minh Cân và Án Cân khác biệt rất lớn. Minh Cân chỉ cần tích tụ khí huyết, rèn luyện da thịt là được. Còn Án Cân thì phải thông suốt toàn thân — gân, xương, da, thịt.
(Hết chương)