Sáng sớm ngày hôm sau, sau khi Hà Tư điểm danh xong.
Trần Khánh đang sắp xếp thẻ bài tuần tra và thanh đao đeo bên hông.
Trình Minh từ từ bước tới, kéo anh sang một bên, vào bóng râm dưới cột hành lang.
Trình Minh liếc nhanh hai bên, xác nhận không ai để ý mới khẽ nói: “Tối qua ta về nhà một chuyến, đã nhắc đến chuyện của cậu với chị gái ta.”
“Ồ!?”
Trần Khánh ngẩng đầu, thấy sắc mặt Trình Minh có điều khác thường, trong lòng khẽ động.
“Chuyện này thành rồi.”
Trên mặt Trình Minh thoáng hiện nụ cười nhẹ nhõm: “Chị ấy đồng ý, từ nay mỗi tháng sẽ cấp thêm cho cậu hai viên Huyết Khí Hoàn.”
Trần Khánh lập tức chắp tay vái sâu: “Đầu lĩnh, cảm tạ nhiều!”
Hai viên Huyết Khí Hoàn ít nhất cũng phải năm lượng bạc, lại còn được cấp đều đặn mỗi tháng — đối với Trần Khánh mà nói, đây thực sự là điều vô cùng quý giá.
“Đi đi.”
Trình Minh vỗ nhẹ lên vai Trần Khánh, cười nói: “Cố gắng tu luyện, biết đâu may mắn lại lần thứ hai đột phá cửa ải.”
Gần đến kỳ Vũ Khoa, không khí tại Châu Viện căng thẳng như dây cung đã giương đầy.
Châu Lương ngày nào cũng đi đi lại lại trong viện, ánh mắt phần lớn dồn vào những đệ tử đã đạt tới cảnh giới Án Cân.
Dù sao, họ mới chính là lực lượng chủ lực lần này.
Còn Trần Khánh thì chỉ âm thầm luyện tập miệt mài giữa sân, chẳng ai để ý. Nhờ có Huyết Khí Hoàn do nhà Trình hỗ trợ, lại thêm bản thân tự mua thêm Huyết Khí Tán, tiến độ tu luyện Thông Bì Tràng Công của anh tăng vọt rõ rệt, dễ dàng quan sát bằng mắt thường.
Chiều hôm ấy.
“Đã gần đến lúc thử kích phát Án Cân rồi.”
Khí huyết trong cơ thể Trần Khánh cuộn trào dữ dội, tựa như địa hỏa đang sôi sục, thiêu đốt tận sâu trong huyết mạch. Mỗi nhịp thở đều phả ra luồng khí nóng rực; da thịt phơi trần ửng đỏ bất thường, lờ mờ bốc lên làn hơi trắng.
Chỉ trong chốc lát, áo quần đã ướt đẫm mồ hôi.
Nếu quan sát kỹ, người ta sẽ bắt đầu nhận ra một vài dấu hiệu khác thường.
Không biết từ lúc nào, mặt trời đã khuất dần sau chân trời.
Các đệ tử Châu Viện ba năm tụ lại, vừa thu dọn khí cụ vừa trò chuyện.
“Trời sắp tối rồi, hắn vẫn còn luyện à?”
“Lại một Hà Nghiêm nữa đấy!”
“Không, hắn còn chăm chỉ hơn cả Hà Nghiêm!”
“Ủa, cứ luyện chết thế này… thì được tích sự gì?”
Tiếng bàn tán kèm theo tiếng thở dài nhanh chóng tan biến vào màn chiều buông xuống.
Trường luyện võ rộng lớn giờ đây chỉ còn lại một mình Trần Khánh.
Anh đứng trên cây trụ gỗ, hai mắt khép chặt.
Lúc này, ngực anh như có ngọn lửa đang cháy dữ dội, lan dần khắp toàn thân.
Đó là khí huyết đang từng bước thông suốt từ bàn chân, vai lưng, khớp xương — tạo thành những dòng lưu chuyển tuần hoàn.
Đây chính là dấu hiệu của Minh Cân viên mãn.
Sự đột phá chính thức bắt đầu.
Đêm buông xuống, khắp viện tĩnh lặng đến lạ.
Trần Khánh đứng trên trụ gỗ, khí huyết trong người sôi sục, ào ạt tràn tới tứ chi bách hài.
Mỗi nơi khí huyết đi qua, anh đều cảm giác như có ngọn lửa bùng lên từ bên trong.
Thịt da và gân cốt trong khoảnh khắc ấy tựa như bị thiêu đốt, dần hóa thành tro bụi, rồi tro bụi lại ngưng tụ thành một luồng khí thuần khiết.
Minh Cân bộc phát ở thịt da, vang vọng nơi gân cốt; còn Án Cân lại phải trầm xuống tận tủy xương, thông suốt Nhâm Đốc nhị mạch, lực đạo nội liễm, tựa như đầu lưỡi rắn độc thè ra — không tiếng động, nhưng chí mạng.
Hiện tại, Trần Khánh đang trải qua loại thống khổ ấy — dùng khí huyết rèn luyện gân cốt, tất nhiên khó khăn và đau đớn hơn rất nhiều so với rèn luyện da thịt.
Ban đầu chỉ là cảm giác nóng rát toàn thân, rồi nhanh chóng lan rộng, như ngọn lửa thiêu đốt da thịt.
Sau đó, ngọn lửa ấy bắt đầu xâm nhập vào bên trong, thiêu đốt dữ dội giữa các gân cốt.
Đêm càng sâu, vạn vật im lìm.
Trong sân rộng vắng vẻ, chỉ còn vang vọng tiếng thở gấp gáp, nghẹn ngào của anh.
Toàn thân Trần Khánh ướt đẫm mồ hôi, tựa như vừa vớt lên từ nước, nhưng nỗi đau vẫn chưa hề dừng lại.
Anh rất rõ: càng kiên trì lâu, Án Cân được kích phát càng thâm hậu.
Anh cảm nhận rõ ràng từng chút một — gân cốt đang dần trở nên cứng cáp, lỗ chân lông co rút kịch liệt…
Đây chính là dấu hiệu khí huyết, da thịt, gân cốt đã hoàn toàn thông suốt!
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Trần Khánh như vị lão tăng nhập định, chỉ còn nhịp thở đều đặn lên xuống.
Nỗi đau dần tan biến, da thịt và gân cốt cuối cùng cũng hoàn toàn thông suốt.
Anh kiên trì đến cùng, đạt tới cảnh giới viên mãn.
— RẦM!
Không biết đã qua bao lâu, cơn đau thiêu đốt thân thể cuối cùng cũng bắt đầu dịu đi.
Một cảm giác kỳ lạ, như thể mọi ngăn trở đều bị phá tan, chợt dâng lên trong lòng — khí huyết như dòng sông bị tắc nghẽn bấy lâu nay bỗng được khai thông hoàn toàn, lưu chuyển tròn trịa giữa da thịt, gân cốt, thông suốt tới tận tứ chi bách hài.
Từng lỗ chân lông trên toàn thân như tỉnh giấc, há mở tham lam, hít thở khí mát lạnh của đêm khuya.
— RẦM!!
Trong cơ thể tựa như có thứ gì đó bùng nổ dữ dội, rồi lại lập tức chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.
【Thiên Đạo Từ Cần, Tất Hữu Sở Thành】
【Thông Bì Tràng Công đại thành (1/2000)】
“Phù!”
Khoảng nửa trụ hương sau, Trần Khánh từ từ thở ra một hơi dài, mở mắt ra: “Đây… chính là Án Cân sao?”
Cơ thể chưa từng nhẹ nhõm đến thế, việc khống chế khí huyết giờ đây tinh vi đến mức khó tin.
Chỉ cần ý niệm vừa động, một luồng lực đạo đặc biệt — ngưng luyện, nội liễm, nhưng ẩn chứa sức bạo phát kinh người — đã lặng lẽ ẩn nấp trong gân cốt, sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.
Trần Khánh thầm suy nghĩ: “Tần Liệt mất khoảng nửa năm mới đạt được Án Cân, được xem là đệ tử xuất sắc nhất Châu Viện. Như vậy tính ra, mình cũng không tệ lắm.”
“Ngày mai tìm dịp báo cáo sư phụ.”
Việc thích đáng phô bày thực lực là điều hết sức cần thiết — để người ta thấy được giá trị của khoản đầu tư.
Giấu mình là để bảo vệ bản thân, còn phô bày thực lực là để nắm bắt cơ hội.
Hơn nữa, một số vấn đề liên quan đến tu luyện giai đoạn sau cũng cần hỏi ý kiến Châu Lương — biết đâu còn được ưu tiên phân bổ thêm tài nguyên.
Thật sự là trăm lợi mà chẳng có một hại nào.
Sau đó, Trần Khánh rời khỏi Châu Viện, trở về nhà.
Lúc này đã khuya, đường phố tĩnh mịch đến lạ.
Ở Cao Lâm Hiến, một khi màn đêm buông xuống, người đi đường liền biến mất sạch trên phố, duy chỉ có Nội Thành vẫn còn náo nhiệt.
Hai chiếc thuyền mái lá cũ kỹ nằm yên bên bến, đung đưa nhẹ trong gió đêm, phát ra tiếng kẽo kẹt nhỏ.
Trần Khánh thuần thục tháo dây thừng buộc ở đuôi chiếc thuyền bên cạnh, đặt chân lên tấm ván trượt ướt, rồi chui qua khoang sau vào chiếc thuyền nối liền nhà mình.
Trong khoang thuyền, ngọn đèn dầu le lói như hạt đậu.
Hàn Thị đang ngồi khâu lại tấm lưới đánh cá dưới ánh sáng mờ, nghe tiếng động liền ngẩng đầu lên, nét mặt đầy mệt mỏi và lo lắng không giấu nổi: “Sao lại thức khuya thế? Đói bụng rồi chứ? Cháo mễ kang trong nồi vẫn còn ấm, mẹ đi hâm lại ngay đây.”
Bà buông công việc đang làm, khom lưng chuẩn bị bước sang khoang trong nối liền bếp.
“Luyện công quên mất thời gian.”
Trần Khánh cởi chiếc áo ngắn đã ướt đẫm mồ hôi, cứng đờ và còn vương mùi sông, rồi tiện tay treo lên cái chèo thuyền cũ kỹ.
“Giờ đói đến mức trước ngực dính sát sau lưng luôn rồi. Mẹ ơi, đun thêm chút nước nữa, con phải tắm rửa, cả người đều hôi mồ hôi.”
“Ừ, biết rồi.”
Hàn Thị đáp lời, rồi chui vào khoang trong chật hẹp.
“À, đúng rồi, hôm nay cô cậu đến chơi một chuyến, đứng ở đầu thuyền một lúc. Nghe ý bà ấy thì Dương Gia muốn góp vốn mở một tiệm nhỏ ở Bách Hoa Hạng.”
Trần Khánh múc nửa gáo nước mát uống một hơi, lau miệng rồi nói: “Chú ruột từ khi bị thương chân rồi không làm được việc gì, mở tiệm nhỏ để phụ giúp cũng tốt.”
Hàn Thị thở dài: “Giờ thế đạo này, mở tiệm đâu có dễ đâu!”
Trần Khánh suy nghĩ một chút, nói: “Chắc cũng không vấn đề gì.”
Anh hiểu rõ: kể từ khi Hắc Thủy Bang bị anh tiêu diệt tận gốc, Lão Hổ Bang tiếp quản Bách Hoa Hạng, vẫn khá chiếu cố Dương Gia — mở một tiệm nhỏ hẳn là không gặp trở ngại.
“Cậu biết gì mà nói!”
Hàn Thị bĩu môi: “Mở tiệm dễ gì? Phải bỏ ra không ít vốn đấy! Nếu lỗ vốn thì thật sự là mất trắng cả gốc cả lãi!”
(HẾT CHƯƠNG)