Hôm sau, Trình Minh bước vội vàng, chẳng kịp nghỉ ngơi, liền phóng thẳng đến Kinh Hồng Võ Quán tìm Giang Dương.
Giang Dương vừa buông tay đang luyện tập, thấy Trình Minh sắc mặt trầm trọng, liền hỏi:
— Minh ca, huynh vội vàng tìm tiểu đệ như thế, có chuyện gì vậy?
Trình Minh không vòng vo, giọng trầm nặng:
— Là vì chuyện Nương Nương Miếu Đô Bến! Ngô Gia ép chúng ta “đối quyền” định sinh tử!
— Đối quyền?!
Giang Dương giật mình, mí mắt khẽ run lên, trên mặt lập tức hiện rõ vẻ khó xử:
— Minh ca cũng rõ, lần trước tiểu đệ冲击叩关 bị thương, đến giờ vẫn chưa lành hẳn.
Hắn thở dài một tiếng nặng nề, tựa hồ vô cùng đau xót:
— Dẫu tiểu đệ liều mạng ra trận, đối đầu với Điền Diệu Tông, e rằng… hung nhiều cát ít!
Giang Dương vốn đã biết rõ ân oán giữa Ngô Gia và Trình Gia, lại càng hiểu rõ thực lực của Điền Diệu Tông.
Lý do thoái thác này, hắn đã chuẩn bị từ lâu.
Trái tim Trình Minh lập tức chìm sâu xuống đáy vực.
Nhìn thần sắc lảng tránh của Giang Dương, một luồng lạnh giá pha lẫn thất vọng chợt dâng lên trong lòng hắn.
Bảo dược Linh Ngư mà Trình Gia bất chấp máu xương nuôi dưỡng, dù không thể giúp hắn phục hồi đỉnh phong, tuyệt đối không nên khiến hắn có dáng vẻ thoái thác như thế này!
Hắn vạn vạn không ngờ, Trình Gia tận tâm hỗ trợ đến thế,换来的 lại là sự tuyệt tình lạnh lùng đến thế!
Trình Minh thất hồn lạc phách trở về Hà Tư, gương mặt đầy vẻ suy sụp và lo lắng.
— Đầu nhi!
Vừa tan ca từ Châu Viện tới, Trần Khánh一眼便 nhìn ra điều bất thường nơi Trình Minh:
— Có chuyện gì vậy?
Trình Minh ngẩng đầu nhìn Trần Khánh, cười khổ một tiếng, rồi kể rõ toàn bộ tối hậu thư của Ngô Gia cùng thái độ thoái thác của Giang Dương.
Hắn bổ sung với vẻ áy náy sâu sắc:
— A Khánh, sau này khoản hỗ trợ cho ngươi怕 phải giảm bớt một phần…
Nếu căn cơ Trình Gia bị đoạt đi, việc nuôi dưỡng tất nhiên khó mà duy trì.
Trần Khánh nghe xong, im lặng trong chốc lát.
Trong lòng hắn âm thầm cân nhắc: Với thực lực hiện tại của mình, lại thêm sự tiến bộ rõ rệt nhờ tu luyện Điếu Thiềm Cận, đối đầu với một cao thủ Án Cân đại thành bình thường, xác suất thắng lên tới chín phần tám.
Trình Minh vỗ nhẹ lên vai hắn, rồi quay người định rời đi, bóng lưng cô độc tiêu sơ.
— Đầu nhi!
Trần Khánh lên tiếng:
— Trận này, để tiểu đệ ra tay!
Trình Minh lập tức xoay người, ánh mắt đầy kinh ngạc:
— Ngươi… thật sự nguyện ý sao?
Miệng Trần Khánh khẽ nhếch lên, gật đầu:
— Đã nhận sự hỗ trợ của Trình Gia lâu như thế, cũng đến lúc phải ra sức. Chẳng lẽ ăn trắng mặc trơn mãi sao?
Từ khi đạt đến Minh Cân, Trình Minh đã vô điều kiện hỗ trợ hắn: mỗi tháng đều cấp thịt tươi, Huyết Khí Tán; đến khi đột phá Án Cân, mức hỗ trợ còn tăng gấp đôi.
— A Khánh…
Trình Minh trong lòng nóng lên, khóe mắt thoáng chút cay xè.
Trình Gia vốn thế lực suy vi, nguồn lực cung cấp cho Trần Khánh cũng chẳng thể gọi là dồi dào.
Ban đầu hỗ trợ hắn, chủ yếu là nhìn trúng tính cách cần mẫn, vững vàng, chứ đâu dám kỳ vọng hắn sẽ trở thành Vũ Tú Tài như hôm nay!
Theo lẽ thường, người được hỗ trợ ít ỏi như Trần Khánh, đa số chỉ giữ lấy tình nghĩa bề ngoài, còn chuyện “đối quyền” này, hoàn toàn có thể đứng ngoài cuộc.
— Tốt! Tốt lắm!
Trình Minh gật đầu mạnh mẽ, đè nén xúc động trong lòng:
— Điền Diệu Tông là nhân vật nào, ta sẽ nói rõ cho ngươi, nhất định phải “biết người biết ta”!
Trần Khánh gật đầu.
— Điền Diệu Tông chủ tu Thập Thất Lộ Phá Sơn Thủ, truyền thuyết nói đã đạt đến cảnh giới Án Cân đại thành…
Trình Minh kể hết mọi tình báo mình biết.
Theo lời hắn, Điền Diệu Tông đã luyện Án Cân thấu khắp toàn thân, chỉ còn hai chỗ khó nhất chưa thông — Bách Hội Huyệt và Dũng Tuyền Huyệt.
Một khi công thành viên mãn, liền đạt đến cảnh giới Án Cân viên mãn, chỉ còn cách cảnh giới “nhất vũ bất năng gia, anh trùng bất năng lạc” — Hóa Cân — một bước ngắn ngủi.
Dĩ nhiên, trong thực chiến sinh tử, ngoài độ tinh thuần của nội lực, còn phụ thuộc vào ngộ tính đối với quyền pháp, kinh nghiệm thân pháp, ứng biến lâm trận, và sự am hiểu đối thủ.
Nghe xong, Trần Khánh khẽ nhíu mày:
— Đầu nhi, có thể弄到 được quyền phổ ghi chép chiêu thức Phá Sơn Thủ không? Không cần bản gốc Căn Bản Đồ, chỉ cần bản đánh dấu chiêu thức là được.
Đây là cách nhanh nhất để nắm bắt lộ số chiêu thức của đối phương.
— Việc này không vấn đề! — Trình Minh lập tức đáp lời — Ta đi ngay bây giờ!
Chẳng mấy chốc, Trình Minh đã đưa vào tay Trần Khánh một cuốn sách ghi chép các chiêu thức cơ bản của Phá Sơn Thủ.
Trần Khánh lập tức chìm sâu vào nghiên cứu, chuyên tâm suy ngẫm.
Thông Bì Quyền chú trọng vào khí thế mạnh mẽ, bá đạo, linh hoạt biến hóa; còn Phá Sơn Thủ lại hoàn toàn trái ngược — nó theo đuổi việc ngưng tụ toàn thân chiêu lực thành một điểm, tạo thành một “đường” hay “điểm” mang tính xuyên thấu cực mạnh, nhằm mục đích nhất kích phá phòng, chứ không dùng diện áp chế.
Trần Khánh liên tục suy ngẫm kỹ lưỡng về bí quyết ngưng tụ và bộc phát trong đó.
Thời gian trôi qua trong sự tập trung, chuyển mắt đã sang sáng ngày thứ ba.
Một chiếc xe ngựa giản dị dừng trước cửa tiểu viện nhà Trần Gia.
Vừa thấy Trần Khánh bước ra, quản sự nhà Trình Gia liền kính cẩn hành lễ:
— Trần gia gia, mời lên xe!
— Phiền phức.
Trần Khánh khẽ gật đầu, bước lên xe, nhắm mắt tĩnh tâm.
Xe ngựa phóng nhanh trên đường, thuận lợi không chút trở ngại, khoảng nửa trụ hương sau, dừng vững vàng trước Nương Nương Miếu Đô Bến.
— Trần gia gia, đã đến.
Quản sự thì thầm thấp giọng.
Trần Khánh nâng rèm bước xuống.
Giữa bến cảng, một khoảng đất trống đã được dọn sạch, tạm dựng lên một cái đài đấu.
Hai bên đài dựng lều che nắng, dưới lều ngồi đầy những thương nhân, chủ tiệm mặc áo gấm lụa.
Kết quả tranh chấp bến cảng giữa Ngô Gia và Trình Gia trực tiếp ảnh hưởng đến sinh kế của họ sau này, không ai dám coi nhẹ.
— A Khánh!
Trình Minh vội bước tới, sắc mặt nghiêm trọng, hạ thấp giọng chỉ về phía lều đối diện:
— Bên kia là người Ngô Gia. Cô gái kia là tiểu thư Ngô Gia — Ngô Mạn Thanh; người bên cạnh nàng chính là Điền Diệu Tông! Hôm nay đối quyền, muôn phần cẩn trọng!
Ánh mắt Trần Khánh sắc như điện, theo hướng chỉ nhìn sang.
Dưới lều đối diện, thiếu nữ mặc váy vàng nhạt — Ngô Mạn Thanh — ngũ quan tinh xảo nhưng toát lên vẻ lạnh lùng.
Bên cạnh nàng, Điền Diệu Tông thân hình như tháp sắt, cơ bắp cuồn cuộn lộ rõ dưới bộ đồ ngắn gọn; lúc này cũng đang lạnh lùng nhìn sang, ánh mắt sắc bén như dao.
Hai người ấy cũng đang nhìn về phía Trần Khánh.
Ngô Mạn Thanh nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, giọng không cao nhưng mang áp lực không thể nghi ngờ:
— Điền sư phụ, hôm nay việc hệ trọng, mong ngài đừng làm ta thất vọng mới tốt.
Điền Diệu Tông khẽ cong khóe miệng thành một đường cong lạnh giá, ánh mắt vẫn khóa chặt vào Trần Khánh:
— Ngô phu nhân cứ yên tâm. Một tên Vũ Tú Tài bảng B thôi… ta biết phải làm gì, nhất định khiến ngài hài lòng.
Lời nói đầy vẻ khinh miệt, chẳng hề che giấu.
Trình Minh lại thì thầm dặn dò thêm vài câu, rồi mới lo lắng trở về ngồi bên lều nhà Trình Gia.
Văn thư sinh tử “đối quyền” đã ký xong từ trước khi Trần Khánh tới. Hôm nay, kẻ thắng chiếm trọn bến cảng; kẻ bại, vĩnh viễn không được đụng chạm tới.
— Đùng!
Một tiếng trống vang lên.
Điền Diệu Tông bước lên trước, bước chân long hành hổ bộ, uy phong áp đảo giữa đài đấu.
Trần Khánh mặt không đổi sắc, chậm rãi bước lên, đứng đối diện Điền Diệu Tông.
— Ta nghe nói Trình Gia phái ra là đệ tử của Châu Lương, luyện Thông Bì Quyền.
— Trình Gia đã hết người sao? Sao lại phái hắn ra? Điền Diệu Tông là cao thủ danh tiếng đã nhiều năm!
— Xem ra là bệnh cấp loạn bỏ thuốc…
— Cũng chưa chắc, ít ra tên này cũng là Vũ Tú Tài năm nay, hẳn phải có chút bản lĩnh chứ?
Dưới lều lập tức vang lên một loạt bàn tán nhỏ nhưng khó giấu nổi hưng phấn.
Trình Hoàn ngồi ở vị trí chủ tọa, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi, móng tay sâu cắm vào lòng bàn tay mà cũng không cảm thấy.
Sinh tử tồn vong của Trình Gia, toàn bộ đặt lên vai thanh niên trên đài đấu!
Mấy thiếu niên trẻ tuổi nhà Trình Gia nhìn gương mặt trẻ trung của Trần Khánh, trong lòng đầy hoài nghi bất an.
Hắn… có phải đối thủ của Điền Diệu Tông hay không!?
Điền Diệu Tông nhìn Trần Khánh đứng cách vài bước, bỗng bật cười lớn:
— Trần huynh, ta với huynh vốn không quen biết, cũng chẳng thù oán, hôm nay lại phải trên đài đấu này dùng quyền cước phân cao thấp — quả thực tạo hóa trêu người, thế sự khó lường!
Giọng hắn tuy như thở dài, nhưng ánh mắt lại mang vài phần nghiêm trọng, tuyệt không có chút khinh thường nào.
Ai cũng biết, quyền cước vô nhãn, võ giả giao phong — đặc biệt là loại “đối quyền” liên quan đến lợi ích khổng lồ như thế này — chết hay tàn phế đều là chuyện thường tình.
Võ học vốn là kỹ thuật giết người; trong khoảnh khắc sinh tử, ai lại có thể lưu tình?
Trần Khánh bình thản đáp:
— Giang hồ đường hẹp, thân bất do kỷ.
Nghe vậy, ánh mắt Điền Diệu Tông khẽ động, lớp trầm trọng trong đó dường như càng đậm hơn.
Hắn vô thức gật đầu chậm rãi, nụ cười vốn mang chút tiếc nuối trên môi hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự tập trung tuyệt đối.
Tám chữ này, hắn hiểu — hiểu quá rõ!
Đâu phải chỉ là lời cảm thán, rõ ràng là tuyên bố tâm chiếu bất tuyên giữa hai người: đã bước lên đài đấu này, thì chỉ có quyền cước mới được lên tiếng!
— ĐỐI QUYỀN — KHỞI THỦ!
Theo một tiếng quát thanh thúy, cả bến cảng ồn ào lập tức chìm vào tĩnh lặng chết người.
Chỉ còn gió sông rít qua mặt nước mênh mông, cuốn theo vài chiếc lá khô, càng làm tăng thêm khí thế sát phạt.
Trên đài đấu, hai ánh mắt như điện quang va chạm giữa không trung, khí cơ vô hình bỗng căng thẳng đến mức gần như đứt gãy.
(Hết chương)