“Vâng.”
Trần Khánh đáp lời, mặt không chút biểu cảm.
Ba người lặng lẽ tuần tra dọc theo con đê giữa các ao cá.
Lưu Thành ôm mặt, vừa uất ức vừa khiếp sợ; Giang Vũ cũng tái mét, trong lòng thầm may mắn mình đã kịp kiềm chế đôi mắt của mình.
Trần Khánh đi phía trước, thần thức tập trung cao độ, cảm nhận từng tấc động tĩnh xung quanh.
Ao cá số bảy và số tám nằm ở vị trí tương đối hẻo lánh, sát rìa khu vực nuôi cá, bên cạnh một vùng lau sậy hoang dã — Lục Vi Đường.
Vừa vòng qua ao cá số bảy, một đoàn xe xuất hiện ngay trên con đường phía trước.
Một chiếc xe ngựa phủ kín vải dày đang từ từ tiến ra ngoài khu nuôi cá.
Trên thân xe in rõ dấu hiệu chữ “Mã”, chính là đoàn xe của Mã Gia — đối tác lâu năm của Ngũ Thai Phái, thường xuyên đến thu mua Bảo Ngư.
Đây vốn là chuyện hết sức bình thường.
Thế nhưng, ánh mắt Trần Khánh lập tức khóa chặt vào một tên đánh xe đứng bên cạnh xe ngựa — người thấp thỏm cúi đầu, dáng vẻ vô cùng ngoan ngoãn.
Kẻ ấy thân hình tầm thước, mặc áo ngắn bằng vải thô đồng phục của Mã Gia, đội nón lá, gương mặt hoàn toàn xa lạ.
Động tác khống chế dây cương của hắn lại chẳng giống bất kỳ tên đánh xe thường nào: khi xe rung lắc, hơi thở người chung quanh đều bị ảnh hưởng, duy chỉ có hắn thở dài, ổn định, gần như vô thanh vô tức.
Quan trọng hơn cả — một mùi máu tanh nhè nhẹ đang thoảng ra từ khe hở của thùng xe.
Người thường có thể chẳng ngửi thấy, nhưng Trần Khánh sau khi trải qua Lôi Âm Tẩy Tủy, ngũ quan đã vượt xa mọi cao thủ Hóa Cân thông thường.
Khi đoàn xe sắp lướt ngang qua ba người, ánh mắt tên đánh xe thoáng liếc về phía Trần Khánh dưới vành nón lá — một tia cảnh giác khó bắt gặp lóe lên trong khoảnh khắc.
“Dừng lại!”
Trần Khánh bước lên một bước, nhìn thẳng vào tên đánh xe:
— Vị này trông rất lạ mặt. Hôm nay Mã quản sự không tới sao?
Thân hình tên đánh xe khẽ cứng đờ — gần như không thể nhận ra — rồi hắn ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt đầy nếp nhăn gió sương, nở nụ cười khiêm tốn đến mức gần như nịnh bợ:
— Dạ bẩm vị gia nhân quý này, tiểu nhân mới tới đây, tên là Vương Lão Ngũ. Mã quản sự nhiễm phong hàn, đang nghỉ dưỡng trong phủ.
— Mã Gia và quý phái hợp tác nhiều năm, quy củ đều rõ ràng. Số lượng và phẩm chất Bảo Ngư đều đã được Diệp chấp sự đích thân kiểm tra, giao nhận rõ ràng. Đây là chứng thực.
Nói rồi, hắn rút ra một tấm ngọc bài mang ấn tín riêng của Diệp Nhung Nhi.
— Thì ra vậy. Chứng thực không sai.
Trần Khánh mỉm cười, nói tiếp:
— Đã giao nhận rõ ràng, lại còn do Diệp chấp sự đích thân nghiệm thu, tự nhiên không có gì trở ngại. Chỉ vì chức trách, nên ta hỏi thêm một câu thôi.
Nói xong, hắn hơi nghiêng người sang một bên, nhường lối.
Vương Lão Ngũ rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ, vội vàng đáp:
— Hiểu! Hiểu chứ! Các hạ tận tụy với nhiệm vụ, đúng là phong phạm của quý phái! Ngày khác nhất định sẽ chuẩn bị lễ mỏng để cảm tạ!
Hắn vừa quay người định thúc ngựa tiến lên —
Ngay khoảnh khắc ấy!
Ngay khi cây đòn xe vừa lướt ngang qua bên hông Trần Khánh, và tinh thần Vương Lão Ngũ rơi vào điểm thấp nhất vì đang xoay người điều khiển ngựa —
Trần Khánh động!
Tĩnh như处 tử, động tựa kinh lôi!
Cả thân hắn tựa như hóa thành một đạo tàn ảnh lướt sát mặt đất, đất dưới chân nứt toác, cánh tay phải tích lực已久, cơ gân xương vang lên tiếng gầm trầm thấp.
Điếu Thiềm Cận bùng nổ sâu trong tạng phủ, lực đạo khủng bố do Lôi Âm Tẩy Tủy ban tặng tuôn trào không chút giữ lại vào quyền thế!
Thông Bì Quyền! Viên Bì Sắc Giang!
Mục tiêu — ngay giữa lưng phải của Vương Lão Ngũ, nơi hắn vừa xoay người điều khiển ngựa mà để lộ ra yếu huyệt!
Quyền này — nhanh! dữ! chuẩn!
Tập trung toàn bộ tinh khí thần và nắm bắt thời cơ tuyệt đối của Trần Khánh, quyền thế xuyên phá không khí, phát ra tiếng rít sắc lẻm, tựa như Độc Long thoát hang, muốn đâm thủng mọi chướng ngại vật.
Vương Lão Ngũ cảm nhận được luồng sát khí chết chóc từ phía sau ập tới, hồn phi phách tán.
Hắn gào lên một tiếng quái dị, thậm chí chưa kịp xoay người trọn vẹn, chỉ dựa vào bản năng luyện ngàn lần, cuồng催 toàn bộ khí huyết dồn về lưng, cơ thịt lập tức nổi lên như sắt thép, đồng thời tay trái phản thủ thành trảo, cuốn theo một luồng gió tanh tưởi, không cần nhìn cũng phóng mạnh về phía sau.
Dùng công làm thủ, nhằm ép Trần Khánh phải lui!
“Phụt!”
“Rắc!”
Hai âm thanh kỳ lạ vang lên gần như đồng thời!
Tiếng thứ nhất — là quyền thế Trần Khánh, ngưng tụ lực xuyên phá, hung hãn đâm thủng lưng phải Vương Lão Ngũ.
Tiếng thứ hai — là quyền thế xuyên thể, xương sườn gã vỡ tan, tim gan bị lực lượng cuồng bạo giật nát trong chớp mắt!
Móng vuốt độc của Vương Lão Ngũ tung ra phản kích, chỉ kịp xẹt qua mép áo bên sườn Trần Khánh, kéo theo vài sợi vải, nhưng da thịt thậm chí còn chẳng trầy xước.
“Á?!”
Hai mắt Vương Lão Ngũ trợn tròn, đầy vẻ kinh骇 và tuyệt vọng không thể tin nổi, một ngụm máu nóng phun thẳng ra trước mặt.
Toàn thân hắn bị quyền thế kinh thiên đó đánh bay về phía trước, đập mạnh vào cây đòn xe của chiếc xe thứ hai, khiến gỗ cứng rắn nứt toác.
Hắn như đống bùn nhão trượt xuống đất, miệng không ngừng phun máu.
Biến cố đột ngột đến mức khiến khắp nơi chìm vào im lặng chết chóc.
Thời gian như đông cứng.
“Trần… Trần sư huynh?!”
Giang Vũ và Lưu Thành cũng ngây người, chưa từng thấy cảnh tượng nào tàn khốc, quả quyết đến thế.
“Ấn tín riêng của Diệp chấp sự trên ngọc bài đã mất hiệu lực từ tháng trước.”
Trần Khánh mặt không đổi sắc, nói tiếp:
— Giang Vũ, ngươi lập tức đi báo Diệp chấp sự và phụ trách Mã Gia tại chỗ! Phong tỏa hiện trường, không cho bất kỳ ai di chuyển hay chạm vào vật gì! Lưu Thành, phát tín hiệu cảnh báo! Sau đó lập tức chạy đến cổng khu nuôi cá, chặn mọi người định rời đi!
“Dạ… dạ!”
Hai người bị uy thế của Trần Khánh áp chế, vội vàng tuân lệnh.
Lưu Thành run rẩy móc trong ngực ra một ống pháo hiệu bằng tre, giật dây mồi.
“Xìuuuu — BÙM!”
Một chùm pháo đỏ rực nổ tung giữa bầu trời đêm, nhuộm đỏ nửa vùng mặt nước.
Trần Khánh vén rèm xe — bên trong chỉ còn vết máu và mảnh vải rách, không còn vật gì khác.
Điều này khiến người ta thấy có phần kỳ lạ.
Chẳng mấy chốc, tiếng gió rít cấp bách vang lên.
Diệp Nhung Nhi xuất hiện đầu tiên, sắc mặt kinh nghi bất định, vừa thấy thi thể dưới đất liền cau mày giận dữ:
— Trần Khánh! Chuyện gì xảy ra?!
Ngay sau đó, một trung niên hán tử thân hình cường tráng dẫn theo đám hảo thủ của Mã Gia lao tới như bay — chính là Mã Hồng Viễn, cao thủ Báo Đan Cân đang trấn thủ nơi này.
Ánh mắt hắn sáng như điện quét khắp hiện trường, dừng lại trên xác Vương Lão Ngũ, rồi chuyển sang Trần Khánh.
Trần Khánh trình bày ngắn gọn quá trình sự việc, đặc biệt nhấn mạnh những điểm khả nghi của kẻ khả nghi.
“Ồ?”
Nghe đến đây, Mã Hồng Viễn bước tới bên chiếc xe ngựa để kiểm tra.
“Xin lỗi, đến chậm.”
Lúc này, một nam tử mặc áo công phục phủ nha, đeo đao nhạn linh ở eo, gương mặt tinh anh cũng dẫn hai tên lính bắt nhanh chóng tới nơi.
Tên đầu mục bắt nhanh cúi người, đưa tay khám nghiệm, rồi khéo léo lột một miếng da mặt mỏng như cánh ve dính ở mép má Vương Lão Ngũ.
“Rạch!”
Một tiếng nhẹ vang lên, miếng da mặt rơi xuống.
Khi nhìn rõ dung mạo dưới lớp da giả, tên đầu mục bắt nhanh thất thanh kêu lên:
— Mạc Lão Tam của Âm Sát Thất Hổ?! Sao hắn lại ở đây?!
Người này chính là Nguyên Trần Phong — một trong những đầu mục bắt nhanh của thành Vân Lâm.
Hắn ngồi xổm xuống, tỉ mỉ khám nghiệm thi thể, rồi lục túi trong áo Mạc Lão Tam, tìm ra vài miếng da mặt giả và một ít thuốc độc, ám khí linh tinh. Gật đầu, hắn đứng dậy, hướng về Diệp Nhung Nhi và Mã Hồng Viễn:
— Đúng là Mạc Lão Tam của Âm Sát Thất Hổ không sai! Kẻ này tâm địa độc ác, máu chảy đẫm tay, Trần tiểu huynh thật nhãn lực sắc bén, võ công lợi hại! Trừ hại cho dân, đáng ghi một công lớn!
Ánh mắt hắn nhìn Trần Khánh đầy vẻ tán thưởng.
Sắc mặt Diệp Nhung Nhi dần dịu xuống, nhưng ánh nhìn dành cho Trần Khánh lại trở nên phức tạp — nàng không ngờ Trần Khánh lại có khả năng quan sát tinh tường đến thế, cùng với thực chiến tàn khốc, quyết đoán như vậy.
Còn Mã Hồng Viễn thì mặt mày tái mét, chắp tay kính cẩn với Diệp Nhung Nhi và Nguyên Trần Phong:
— Đa tạ Trần tiểu huynh! Nếu không nhờ ngươi kịp thời phát hiện tên hung đồ này trà trộn vào đoàn xe của Mã Gia, hậu quả thật khó lường! Mã Gia tất sẽ hậu tạ trọng hậu!
Trong lòng hắn âm thầm kinh hãi — một tên Hóa Cân hung đồ ẩn nấp bên cạnh, nếu bất ngờ hành sự, dù hắn có thắng được cũng phải trả giá thảm thiết.
Thế nhưng, ngay khi mọi người tưởng sự việc đã kết thúc, Nguyên Trần Phong trong lúc khám nghiệm thi thể Mạc Lão Tam, lại tìm thấy một mảnh vảy bạc tối màu, ẩm ướt, mang mùi tanh đặc biệt, dính kèm một chút rong rêu xanh đậm ở mép vảy.
Nguyên Trần Phong đưa vảy lên mũi ngửi, rồi soi kỹ dưới ánh lửa, sắc mặt bỗng biến đổi, thất thanh kêu lên:
— Đây là nghịch vảy của *Ngân Tuyến Lư*?! Còn cả *Thần Diễm Thảo* nữa?!
“Ngân Tuyến Lư?! Thần Diễm Thảo?!”
Diệp Nhung Nhi và Mã Hồng Viễn gần như đồng thanh kêu lên, trong mắt bùng lên ánh sáng cháy bỏng!
Ngân Tuyến Lư — là dị chủng trong số Bảo Ngư!
Hiếm thấy vô cùng! Giá trị vượt xa Bảo Ngư bình thường.
Ngân Tuyến Lư năm tuổi đã quý hiếm, còn mảnh nghịch vảy này — sắc độ và kích cỡ…
Nguyên Trần Phong kinh nghiệm phong phú, gần như khẳng định chắc chắn:
— Nhìn độ sáng của vảy và linh cơ hàm chứa… ít nhất là Ngân Tuyến Lư hoang dã mười năm tuổi! Ngọc châu và tinh huyết toàn thân nó, đều có hiệu quả kỳ diệu giúp cao thủ Báo Đan Cân củng cố tu vi, đột phá bế tắc!
Còn Thần Diễm Thảo — lại là chủ dược trong nhiều loại đan dược đột phá bế tắc!
Hai thứ này đồng thời xuất hiện trên người Mạc Lão Tam, chỉ có một khả năng duy nhất:
Hắn đã phát hiện ra dấu vết của con Ngân Tuyến Lư hoang dã quý giá này trong vùng thủy vực gần khu nuôi cá!
Và rất có thể — đã xác định được nơi ẩn núp của nó!
Sự cám dỗ khổng lồ lập tức làm lu mờ lý trí.
Diệp Nhung Nhi thở gấp, ngực đầy đặn phập phồng, ánh mắt nàng hướng về vùng thủy vực sâu thẳm trong Lục Vi Đường, trong đó lóe lên một tia khát vọng.
Nàng tuy đã đạt Báo Đan Cân, nhưng từ lâu vẫn không tiến triển được chút nào.
Nếu chiếm được Ngân Tuyến Lư quý báu này, luyện thành đan dược…
Mã Hồng Viễn bất giác siết chặt nắm tay:
— Mạc Lão Tam trà trộn vào đoàn xe Mã Gia, tâm tư bất chính, Mã Gia nhất định phải điều tra rõ ràng mọi chuyện!
Lời nói nghe có vẻ chính nghĩa, nhưng ai cũng hiểu rõ — hắn đang thèm khát Ngân Tuyến Lư và Thần Diễm Thảo!
“Đúng vậy! Âm Sát Thất Hổ luôn hành động đồng loạt. Nếu ta đoán không sai, bọn còn lại hẳn đang ẩn nấp gần đây. Hôm nay vừa hay thuận tiện bắt gọn một thể!”
Nguyên Trần Phong tuy bị giới hạn thân phận, nhưng trong ánh mắt cũng thoáng qua một tia tham lam — dẫu sao, hắn cũng có thể lấy danh nghĩa truy bắt tội phạm để hành động.
“Lập tức tổ chức người! Mang theo lưới cá và binh khí! Tiến vào vùng thủy vực đó!”
Diệp Nhung Nhi lập tức quyết đoán, giọng nói mang mệnh lệnh không thể bàn cãi.
“Diệp chấp sự.”
Trần Khánh nhíu mày, khẽ nói:
— Việc này không hề nhỏ! Có nên báo lên tông môn trước, điều thêm cao thủ đến hỗ trợ chăng?
Ngân Tuyến Lư hoang dã mười năm tuổi — biết đâu đã có dị thú canh giữ; hơn nữa Âm Sát Thất Hổ tuyệt không phải hạng dễ ăn, rất có thể đang mai phục gần đây.
Hành động liều lĩnh như vậy, hiểm nguy khôn lường. Huống chi, nếu thật sự thu hoạch được bảo vật, e rằng cũng chẳng đến lượt hắn hưởng.
“Im miệng!”
Diệp Nhung Nhi quát lớn, sắc mặt lạnh như băng:
— Ngươi nghe ta hay nghe ngươi?!
Báo lên trên?
Đợi người trên phái xuống, thì hoàng hoa cũng đã tàn rồi!
Nàng căn bản không cho Trần Khánh cơ hội mở miệng thêm lần nào, vung tay chỉ thẳng về phía Mã Hồng Viễn và Nguyên Trần Phong:
— Mã huynh, Nguyên đại nhân, chúng ta đi! Trần Khánh, ngươi cũng đi theo! Dẫn đường!
Nàng chỉ thẳng vào Trần Khánh, ngữ khí không chút dung nghị — rõ ràng là muốn hắn làm người dẫn đường và dò đường tiên phong.
Mã Hồng Viễn và Nguyên Trần Phong liếc nhau, đều thấy trong mắt đối phương ý chí đã lay động.
Trước lợi ích khổng lồ, nguy hiểm dường như cũng trở nên có thể chấp nhận.
Hai người khẽ gật đầu.
Sau đó, cả đoàn tiến đến bờ sông, tùy tiện chọn vài chiếc thuyền nhỏ rồi chèo thẳng về phía vùng thủy vực.
Diệp Nhung Nhi và Mã Hồng Viễn đều là Báo Đan Cân cao thủ, trong cơ thể vận chuyển chân khí, trực tiếp thi triển khinh công, lướt trên mặt nước như bay.
Điều này khiến Lưu Thành và Giang Vũ ngưỡng mộ không thôi.
Trần Khánh nhìn vào, trong lòng cũng khẽ động — huyền diệu của Báo Đan Cân thực khiến người ta khao khát.
Chưa nói đến điều khác, chỉ riêng việc đạt Báo Đan Cân đã khiến tốc độ chạy trốn cũng nhanh hơn người thường rất nhiều.
“Hướng tây nam — có mùi máu.”
Nguyên Trần Phong nhíu mày, chỉ về hướng tây nam.
— Để ta đi trước xem thử.
Mã Hồng Viễn thân hình vừa phóng lên, tiếng kêu kinh ngạc của hắn đã vang lên ngay sau đó.
Diệp Nhung Nhi vội thúc giục:
— Nhanh! Theo lên!
Chiếc thuyền nhỏ tiến vào một vùng thủy vực rộng mở, lau sậy mọc dày đặc đến mức kỳ lạ.
Cảnh tượng trước mắt khiến tất cả những người có mặt đều giật mình.
Dòng nước nơi đây lưu chuyển kỳ lạ, tạo thành một cái xoáy khổng lồ từ từ xoay tròn.
Ở mép xoáy, vài thi thể máu me be bét, rõ ràng đã bị cắn xé, trôi lềnh bềnh, bốc lên mùi tanh hôi khiến người ta buồn nôn.
Đây rõ ràng là hiện trường “đánh mồi” nhân tạo — dùng thi thể người làm mồi nhử!
Ở trung tâm xoáy nước, sóng nước sôi sục, mơ hồ có thể thấy vài con Bảo Ngư thân hình vượt xa bình thường, vảy cá lấp lánh ánh kim đang tranh giành điên cuồng.
Và giữa vòng vây của chúng, một tia sáng bạc như sợi chỉ đặc biệt chói lọi!
Đó là một con Ngân Tuyến Lư gần ba thước dài, đường vảy bạc chạy dọc từ đầu đến đuôi trên sống lưng nó, dưới ánh nước u ám lóng lánh như sao trời, toàn thân huyết khí ngưng tụ, vượt xa tưởng tượng của mọi người.
“Mười hai năm tuổi! Nhìn độ bóng mọng ở bụng… đây là con cái! Còn có ngư tử!”
Nguyên Trần Phong chỉ nhìn một cái đã phán định giá trị, giọng nói run rẩy vì kích động.
Ngân Tuyến Lư vốn đã cực kỳ quý hiếm, còn con cái mười hai năm tuổi cùng với ngư tử chứa tinh hoa sinh mệnh — giá trị của nó đủ khiến bất kỳ cao thủ Báo Đan Cân sơ kỳ nào cũng điên cuồng!
Sự tham lam khổng lồ lập tức nhấn chìm phần lý trí còn sót lại.
Diệp Nhung Nhi thậm chí hai mắt sáng rực, như đã thấy rõ hình ảnh mình nhờ con cá này mà đột phá lên Báo Đan Cân trung kỳ, địa vị trong tông môn tăng vọt.
“Nhanh! Nhân lúc nó…”
Lời nàng chưa dứt — biến cố bất ngờ bùng phát!
(Hết chương)