Tiếp đó, Trần Khánh lại đến Quan Sự Xứ để đăng ký, bỏ ra hai trăm lượng bạc thuê một tòa viện lạc trong trẻo, thanh tĩnh.
Về thị nữ hay quản sự, hắn chưa bổ sung thêm người nào.
Tuy viện không quá rộng, nhưng “chim sẻ nhỏ mà ngũ tạng đầy đủ”.
Trong đó có hai gian chính phòng, kèm theo một gian tĩnh thất được thiết kế tỉ mỉ.
Giữa tĩnh thất đặt một chiếc bồ đoàn, bốn vách đều đúc bằng loại sắt đặc chủng; trên bệ tường nến cháy lay động, hoàn toàn cách ly âm thanh từ bên ngoài.
Trần Khánh cẩn thận kiểm tra kỹ chiếc bồ đoàn xem có còn mới tinh hay không.
Sau khi xác nhận mọi vật dụng khác đều đúng chuẩn, hắn mới đơn giản dùng vài miếng lương khô.
Ngay lập tức, hắn háo hức lấy ra «Thanh Mộc Trường Xuân Quyết» bản nhập môn.
Lật mở trang đầu, hắn nhanh chóng quét qua toàn bộ pháp quyết.
Chốc lát sau, một đạo kim quang chợt hiện lên trong tâm trí Trần Khánh:
【Thiên Đạo Từ Cần, tất hữu sở thành】
【Thanh Mộc Trường Xuân Quyết nhập môn (1/500)】
Trần Khánh hít sâu một hơi, tâm niệm sáng suốt: *«Hạt nhân của tâm pháp nhập môn Thanh Mộc Trường Xuân Quyết, chính là ngưng tụ “hỏa chủng” võ đạo này!»*
Châu Lương từng nói: chỉ cần luyện tới cực cảnh một môn võ học trung hạ thừa, tự nhiên sẽ sinh ra chân ý võ đạo, từ đó khơi dậy “hỏa chủng”.
Còn tâm pháp nhập môn «Thanh Mộc Trường Xuân Quyết» lại đi theo con đường riêng — dùng nội lực tinh thuần không ngừng tôi luyện cân cốt, huyết nhục, từ đó thai nghén ra một “hỏa chủng” phù hợp hơn với bản thân, mạnh mẽ hơn, thuần khiết hơn.
Pháp môn này không những hiệu suất cao hơn, mà hỏa chủng thành hình cũng hòa hợp tuyệt đối với «Thanh Mộc Trường Xuân Quyết».
Một khi hỏa chủng đã thành, liền đạt tới cảnh giới Hóa Cân đại thành!
Vượt qua ải này, mới có thể bắt đầu tu luyện tầng thứ nhất của «Thanh Mộc Trường Xuân Quyết», tiến thẳng về phía cảnh giới Bão Đan Cân.
Nhìn khắp Vân Lâm Phủ, chỉ khi bước vào Bão Đan Cân, mới thật sự coi như “đăng đường nhập thất”, chính thức bước vào giang hồ.
Hóa Cân và Bão Đan — hai cảnh giới ấy chênh lệch nhau như trời với đất!
Căn bản của sự chênh lệch ấy, nằm gọn trong một chữ: **“khí”**!
Chân khí huyền diệu vô cùng, có thể cố bản bồi nguyên, dưỡng thân tráng thể — đối với võ giả, đây chính là bước nhảy vọt mang tính chất lượng.
Một khi chân khí đã sinh, võ giả sẽ chẳng còn phải lo lắng về chứng khí huyết suy bại.
Mà việc ngưng tụ hỏa chủng, chính là pháp môn bất nhị để khơi động tiên thiên nhất khí trong cơ thể, gõ cửa cảnh giới Bão Đan Cân.
Thông Bì Tràng Công của Trần Khánh đã viên mãn, nhưng muốn đạt tới cực cảnh thì vẫn cần thời gian.
Giờ đây, nhờ tâm pháp nhập môn mà khơi dậy hỏa chủng, sự việc sẽ thuận lợi gấp bội.
Tiếp đó, Trần Khánh tìm thấy ở cuối bản nhập môn «Thanh Mộc Trường Xuân Quyết», công pháp chủ yếu của Thanh Mộc Viện:
**Phù Quang Lược Cảnh Thủ!**
“Phù quang” — ví dụ cho ám khí phá không mà như lưu quang lóe lên, mắt thường khó bắt được quỹ tích;
“Lược ảnh” — chỉ thân hình xuất thủ như bóng mờ, giấu khí trong tay áo, vô tung vô tích.
Hồn cốt của công pháp này, chủ yếu nằm ở ba chữ: **nhanh, chuẩn, quỷ dị**.
Ám khí thường dùng gồm kim châm mảnh, phi diệp, kim tiền tiêu — đều là những vật nhẹ nhàng, linh hoạt.
Giống như Thông Bì Quyền, công pháp này cũng chia làm năm cảnh giới: nhập môn, tiểu thành, đại thành, viên mãn, cực cảnh.
【Thiên Đạo Từ Cần, tất hữu sở thành】
【Phù Quang Lược Cảnh Thủ nhập môn (1/100)】
*«Tiếp theo, vừa phải tu luyện nhập môn Thanh Mộc Trường Xuân Quyết, vừa phải tìm cách kiếm thêm chút bạc.»*
Trần Khánh thu liễm tâm thần, lấy ra một viên Dưỡng Khí Đan nuốt xuống.
Dược lực vừa vào bụng, chẳng mấy chốc đã hóa thành một luồng ấm lưu dịu dàng, từ từ lan tỏa khắp tứ chi bách hài.
Hắn bước vào tĩnh thất, bắt đầu tu luyện tâm pháp nhập môn «Thanh Mộc Trường Xuân Quyết».
Khí huyết lập tức cuộn trào, như địa hỏa dung nham dồn dập xông rửa kinh mạch.
Tâm thần hắn trầm nhập vào thân thể, cảm nhận từng sợi cơ trong huyết khí nuôi dưỡng rung động vi tế và ngày càng cường hóa; xương cốt tựa như bị chiếc búa sắt vô hình liên tục rèn đập, phát ra tiếng vo ve khẽ đến mức gần như không thể nghe thấy.
Mỗi nhịp thở đều kéo theo một đợt thủy triều khí huyết — và mỗi lần như thế, tiến độ tu luyện lại tăng thêm một phần.
Khoảng một canh giờ sau, toàn thân Trần Khánh đã ướt đẫm mồ hôi.
Hắn phun ra một ngụm trọc khí, chuẩn bị đi tắm.
— Xin hỏi, trong này có người không?
Đúng lúc ấy, tiếng hỏi vọng từ ngoài cửa, tràn đầy trung khí.
Trần Khánh bước tới cửa, mở ra và hỏi: — Ngươi là ai?
Ngoài cửa đứng một đôi vợ chồng trẻ.
Người nam khoảng hơn hai mươi tuổi, thân mặc áo劲 phục màu xám, dáng người hiên ngang; người nữ mặc áo la sam xanh biếc, dung mạo đoan trang, tóc búi nhẹ, đôi mắt thanh tú toát lên vẻ ôn nhu dịu dàng.
Người nam cười sảng khoái, chắp tay vái: — Tại hạ Canh Kim Viện Bạch Minh, đây là tiện nội Trịnh Tú Hồng. Chúng tôi cư ngụ ở viện kế bên, nghe động tĩnh nên biết đã có láng giềng mới dọn đến, đặc biệt ghé thăm hỏi han.
— Chẳng biết sư đệ bái nhập dưới cửa vị viện chủ nào?
Giọng nói hắn nhiệt tình, rõ ràng mang ý kết giao.
Dẫu sao, người có thể vào nội viện đều hoặc có bối cảnh sâu dày, hoặc thiên tư xuất chúng — sớm kết mối quan hệ cũng là chuyện thường tình.
Trần Khánh cũng chắp tay đáp lễ: — Tại hạ Thanh Mộc Viện Trần Khánh, kính chào Bạch sư huynh, Trịnh sư tỷ.
Nghe thấy ba chữ “Thanh Mộc Viện”, Bạch Minh khẽ nhíu mày — hành động nhỏ đến mức khó nhận ra.
Sau đó, hắn liền trò chuyện thân mật với Trần Khánh, trong lời nói hàm chứa nhiều lần thử thám.
Khi biết Trần Khánh chỉ là ngư hộ xuất thân từ Cao Lâm Hiến, vẻ nhiệt tình trên mặt hắn rõ ràng nhạt dần.
Lại miễn cưỡng tán gẫu thêm vài câu, đôi vợ chồng liền cáo từ rời đi.
Trần Khánh lắc đầu, quay người trở vào nhà, tiếp tục tu luyện Thông Bì Tràng Công.
Trong gian nhã phòng của Lâm Phúc Tửu Lâu, sân khấu bên cửa sổ đang biểu diễn vở mới dựng «Ngọc Trâm Ký».
Ngô Mạn Thanh dựa nghiêng trên chiếc ghế gỗ kê đệm gấm mềm, ánh mắt nhìn theo cánh tay áo bay lượn uyển chuyển của hoa đán, nhưng tâm tư早已 bay xa.
— Vãn tỷ tỷ, chị xem cái tên Liễu Hán kia kìa! Hôm trước lại tại diễn võ trường Phủ Thành, chỉ ba chiêu đã đánh bại “Thiết Bích” Trương Khuê — danh tiếng đã lâu! Thật là thiếu niên anh kiệt, tiền đồ bất khả hạn lượng!
Ngồi bên trái Ngô Mạn Thanh, cô gái thân mặc áo ngắn vạt dài bằng vân cẩm màu ngỗng vàng là Cố Nhược Hoa, giọng nói trong trẻo như châu ngọc rơi trên đĩa ngọc.
Người ngồi đối diện nàng là Lý Hoạn, thân mặc áo dài thướt tha bằng lụa Tô thêu màu nguyệt bạch, khí chất trầm tĩnh hơn. Nghe vậy, nàng khẽ gật đầu, nhấp một ngụm trà thơm: — Liễu Hán quả nhiên xứng danh “Thất Tú” một trong bảy, Liễu Gia có được kỳ tài như thế, căn cơ lại càng vững chắc. Ta nghe nói hắn sắp có một trận so đấu với Phùng Thư Hào — trận đấu giữa “Ngũ Kiệt” và “Thất Tú”, hẳn là vô cùng hấp dẫn.
Hai nàng đều xuất thân từ Cố Gia và Lý Gia — đều là thành viên của Vân Lâm Thương Hội. Dù trong Phủ Thành không phải gia tộc đỉnh cao nhất, nhưng cũng có gốc rễ vững vàng.
Hai nàng bàn luận về những thiên tài nổi bật nhất gần đây ở Vân Lâm Phủ, giọng điệu nhẹ nhàng tự nhiên, tựa như đang bình phẩm mẫu vải lụa mới ra lò.
Đây chính là sinh hoạt thường nhật của giới quý tộc họ — chú ý đến động tĩnh của các thiếu niên danh môn, tân tú tông môn, nhằm tích lũy đề tài để đầu tư hoặc liên hôn cho tương lai gia tộc.
Ngô Mạn Thanh lắng nghe, tâm tư nặng trĩu.
Ngô Gia vốn xuất thân từ Cao Lâm Hiến. Dù tại địa phương kinh doanh rất thành công, nhưng ở Phủ Thành, đặc biệt trước mặt Vân Lâm Thương Hội — một thế lực khổng lồ — thì căn cơ vẫn còn quá non yếu.
Ngô Mạn Thanh luôn mong muốn dẫn dắt Ngô Gia gia nhập Vân Lâm Thương Hội. Thế nhưng, Ngô Gia thiếu một lực lượng võ lực đỉnh cao thực sự đủ khiến các thành viên thương hội, nhất là những gia tộc lão làng, phải công nhận và kính nể.
Đây là nỗi khó khăn mà bất cứ phú hộ nào khi mới đến phủ thành đều phải đối mặt.
Không chỉ vậy, khi Ngô Gia ngày càng lớn mạnh, buôn bán ngày càng phát đạt, bọn thủy phỉ chiếm giữ các tuyến thương đạo chủ yếu của Ngô Gia cũng bắt đầu manh động, số tiền “mua đường” mà chúng đòi hỏi ngày càng tăng — bởi chúng biết rõ Ngô Gia thiếu một cao thủ đủ sức trấn áp.
Tóm lại, khi thương nghiệp không ngừng mở rộng, Ngô Gia đang thiếu một vị hộ pháp đủ sức trấn trụ cục diện.
Vị hộ pháp ấy, không chỉ cần thực lực vững vàng, mà còn phải đáng tin cậy — là “người nhà” thực sự có thể vì Ngô Gia mà tận lực, chứ không phải “dẫn sói vào nhà”.
— Mạn Thanh?
Lý Hoạn nhận ra nàng đang thất thần, ân cần hỏi: — Hôm nay sao thấy hứng thú thấp thế? Chẳng lẽ vì chuyện bọn thủy phỉ gây phiền lòng?
Ngô Mạn Thanh tỉnh thần, uống cạn chén trà đã hơi nguội: — Gần đây bến cảng không yên ổn, mấy chiếc thuyền chở cá linh hàng hóa trọng yếu đều bị quấy nhiễu, tổn thất không nhỏ. Phụ thân cùng các tộc lão thúc giục rất gấp, bảo ta mau chóng tìm một người có năng lực đi trấn giữ.
— Nếu không, thương lộ sẽ bị cắt đứt — đừng nói chi chuyện gia nhập thương hội, ngay cả cơ nghiệp ở Cao Lâm cũng e rằng sẽ bị liên lụy.
Nghe vậy, Cố Nhược Hoa lập tức tiếp lời: — Chị không nhớ sao? Dạo trước em đã nhắc chị rồi đấy! Người khách khanh dưới cửa cậu em họ, họ Triệu, là một cao thủ thực sự đạt tới cảnh giới Bão Đan Cân! Trong Phủ Thành cũng có tiếng tăm lẫy lừng. Còn một người nữa, là sư đệ của anh họ em — tuy xuất thân gia thế hơi kém, nhưng thiên tư cực kỳ xuất chúng, mới mười tám tuổi đã đạt Hóa Cân đại thành, căn cơ vững chắc lắm! Chỉ cần chị mở lời, em lập tức đi giới thiệu giúp, đảm bảo người này mạnh hơn trăm lần so với những kẻ chị tìm ở vùng quê nhỏ Cao Lâm!
Lý Hoạn cũng gật đầu phụ họa: — Nhược Hoa nói rất phải. Cao Lâm Hiến rốt cuộc tầm nhìn có hạn. Việc chọn hộ pháp không phải chuyện nhỏ, liên quan đến thể diện gia tộc và an nguy thương lộ — tìm người có gốc gác rõ ràng, thực lực siêu quần mới là điều vững vàng nhất. Những nhân vật như Liễu Hán, Phùng Thư Hào… chúng ta có lẽ không mời nổi, nhưng hai người Nhược Hoa giới thiệu, đích thực là lựa chọn tuyệt hảo.
Ngô Mạn Thanh lắng nghe hai người bạn nhiệt tình khuyên bảo, trong lòng âm thầm nhíu mày.
Hai người mà Cố Nhược Hoa giới thiệu, nàng đã bí mật sai người điều tra từ lâu.
Vị khách khanh họ Triệu đạt cảnh giới Bão Đan Cân — thực lực thì đủ, nhưng hai chủ nhân trước đây của ông ta, một bị quan phủ triệt phá vì buôn lậu vật cấm, một thì sa cơ trong cuộc tranh quyền giữa các hào tộc. Dù ông ta không trực tiếp tham dự, nhưng tiếng đồn “bảo hộ chủ nhân không lực” cùng tư thế rút lui quá trơn tru, khiến Ngô Mạn Thanh luôn cảm thấy không yên tâm.
Còn vị thiên tài kia, điều kiện làm hộ pháp gần như khắc nghiệt — đòi riêng một viện lạc, nguồn lực dồi dào đổ dồn, lại còn thoáng hint không muốn chịu quá nhiều ràng buộc. Phẩm tính ra sao, vẫn cần thời gian quan sát.
Hơn nữa, nếu thực sự dùng hộ pháp do Cố Gia giới thiệu, e rằng Ngô Gia sẽ mãi mang dấu ấn Cố Gia, biến thành phụ thuộc.
Đang lúc Ngô Mạn Thanh cân nhắc trong lòng, cửa gian nhã phòng khẽ gõ.
Quản sự thân tín của nàng — Ngô Trung — khom lưng bước vào, bước đi nhẹ nhàng đến bên nàng, cúi người thì thầm mấy câu.
Lý Hoạn và Cố Nhược Hoa ngừng trò chuyện, tò mò nhìn sang.
Chỉ thấy đôi mày thanh tú vốn đang khẽ nhíu của Ngô Mạn Thanh, sau khi nghe xong báo cáo của Ngô Trung, thoáng giãn ra một chút, rồi nhanh chóng trở lại vẻ trầm tĩnh như nước.
Nàng khẽ gật đầu, ra hiệu cho Ngô Trung lui xuống.
— Sao vậy, Mạn Thanh? Có chuyện gì quan trọng sao? — Cố Nhược Hoa không nhịn được, hỏi ngay.
Ngô Mạn Thanh cầm ấm trà, duyên dáng rót đầy hai chén trà nóng cho hai người bạn thân, mỉm cười nhẹ: — Không có gì, chỉ là chuyện nhỏ thôi. Quản sự nhà ta vừa về báo, nói rằng người thanh niên mà ta từng để ý ở Cao Lâm Hiến — Trần Khánh — đã thuận lợi bái nhập Ngũ Thai Phái Thanh Mộc Viện.
— Thanh Mộc Viện?
Lý Hoạn khẽ nhướng mày, giọng nói mang theo một tia khinh miệt khó nhận ra: — Dưới cửa Lệ Viện Chủ sao? Nơi ấy… đúng là thanh tĩnh. Nhưng Mạn Thanh, chị chẳng lẽ thật sự định để tên thanh niên xuất thân từ Cao Lâm Hiến, vừa mới nhập môn Thanh Mộc Viện, đảm đương trọng trách sao?
Rõ ràng nàng cho rằng ý tưởng này quá phi lý.
Cố Nhược Hoa thậm chí còn bật cười khúc khích: — Ôi chao, chị tốt bụng của em ơi, chị đừng đùa nữa chứ! Thanh Mộc Viện đấy! Lệ Viện Chủ cả năm mới chỉ điểm đệ tử mấy lần? Đệ tử nơi ấy đa phần tự trồng dược liệu, luyện đan, luyện được cái gì ra danh đường… Anh ta ở Cao Lâm có thể coi là nhân vật, nhưng đem đến Phủ Thành, đặt vào cục diện trước mắt chúng ta, sợ rằng chẳng tạo nổi một gợn sóng nào đâu! Vãn tỷ tỷ nói đúng, người làm hộ pháp, vẫn phải tìm cao thủ thực sự đủ sức trấn trụ mới được!
Ngô Mạn Thanh không phản bác ngay, chỉ nâng chén trà đã rót đầy, ánh mắt lại lần nữa hướng về sân khấu ồn ào bên dưới.
Trên sân khấu, tiểu sinh đang hát đến đoạn cảm xúc nhất, còn ở góc sân, một diễn viên phụ đóng vai gia đinh đang nghiêm túc hoàn thành từng bước đi, từng động tác nhỏ bé, mờ nhạt trong ánh hào quang rực rỡ của nhân vật chính.
Nàng nhìn bóng dáng người phụ ấy, tai vẫn văng vẳng lời khuyên can của hai người bạn.
Hơi nước bốc lên từ chén trà làm mờ tầm mắt nàng, nhưng trong lòng, ý niệm ấy lại ngày càng rõ nét.
Ngô Mạn Thanh nhìn sân khấu, thầm nghĩ:
*«Trần Khánh… ngươi sẽ trở thành nhân vật chính sao?»*
Trong tiểu viện.
Trần Khánh định bắt đầu chuyên tâm tu luyện ám khí.
— Phù Quang Lược Cảnh Thủ… đạo ám khí, trước hết phải trọng ở khí cụ.
Hắn thì thầm tự nói. Khai chương của «Phù Quang Lược Cảnh Thủ» đã nhấn mạnh tầm quan trọng của ám khí thích hợp.
Kim châm nhẹ nhàng, tinh vi, thích hợp tập kích âm thầm ở cự ly gần; kim tiền tiêu có cạnh sắc bén, có thể xoay tròn cắt phá, uy lực ở cự ly trung bình rất đáng kể.
Hắn lấy ra tờ ngân phiếu còn lại trong bao — hơn tám trăm lượng — cẩn thận đếm ra ba trăm lượng giắt vào người, phần còn lại thì mang theo ra ngoài.
Ngũ Thai Phái là tông phái đỉnh cao của Vân Lâm Phủ, nên khu vực phụ cận tự nhiên hình thành một phiên chợ sầm uất.
Theo tiếng người đông đúc, Trần Khánh nhanh chóng tìm được mấy tiệm treo biển hiệu “Thần Binh”, “Lợi Khí”.
Hắn không chọn tiệm có mặt tiền hoành tráng nhất, mà chọn một tiệm già đời, bày biện mộc mạc nhưng chủng loại binh khí lại rất phong phú.
— Chủ tiệm, có kim châm và kim tiền tiêu không?
Trần Khánh bước vào trong tiệm.
Lão nhân ngồi sau quầy ngẩng đầu, thấy tấm bài gỗ Thanh Mộc Viện treo bên hông hắn, lập tức hiểu ý: — Có chứ, khách quan xin xem.
Ông ta từ dưới quầy lấy ra mấy cái khay.
Trên khay phân loại rõ ràng từng loại ám khí.
Kim châm có kim châm lông bò, tam lăng thấu cốt châm, kim châm đuôi ong có móc ngược; kim tiền tiêu thì có loại đơn khai nhẫn, song khai nhẫn, và loại mép răng cưa.
Về chất liệu, phần lớn là tinh thiết, chỉ vài chiếc lóe ánh đen tuyền là đã pha thêm huyền thiết — giá cả tăng gấp mấy lần.
Trần Khánh cầm một cây tam lăng thấu cốt châm lên cân nhắc, cảm giác hơi nặng tay, đầu kim lạnh lùng ẩn ánh hàn quang, thân kim đường nét lưu loát.
— Cây châm này thế nào?
— Mắt thật tinh!
Chủ tiệm khen: — Tinh thiết trăm lần rèn luyện, tam lăng phá giáp, thấu cốt thương cân, vào thịt khó rút ra. Mười lượng bạc một hộp, mỗi hộp mười hai cây. Nếu muốn loại pha huyền thiết, ba mươi lượng một hộp.
Trần Khánh lại cầm một cây kim tiền tiêu đơn khai nhẫn, cạnh mài sắc bén đến mức kinh người, trọng lượng nặng hơn kim châm rất nhiều, thích hợp hơn để quán chú nội lực.
— Còn cây kim tiền tiêu này thì sao?
— Thép tốt thượng hạng chế thành, lưỡi mỏng như giấy, xoay tròn như bánh xe. Tám lượng bạc một hộp, mỗi hộp mười cây. Loại pha huyền thiết thì hai mươi lăm lượng.
Giá cả không rẻ.
Trần Khánh trong lòng khẽ giật mình — số bạc này, không chịu nổi mấy lần tiêu hao.
Cân nhắc một hồi, hắn quyết định: — Tam lăng thấu cốt châm loại tinh thiết, hai hộp. Kim tiền tiêu đơn khai nhẫn loại thép tốt, cũng hai hộp.
— Tổng cộng ba mươi sáu lượng.
Chủ tiệm nhanh tay gói bốn hộp ám khí lại, đưa sang.
Trần Khánh trả tiền, lại bỏ thêm năm lượng bạc đặt làm một cái nhân trụ bằng gỗ cứng ở khoảng sân sau tiệm, yêu cầu các vị trí trọng yếu như ngực, cổ họng, hai mắt phải gia cố bằng gỗ sắt cứng hơn.
Mang theo bốn hộp ám khí nặng trịch trở về tiểu viện, Trần Khánh háo hức bắt đầu tu luyện.
【Thiên Đạo Từ Cần, tất hữu sở thành】
【Phù Quang Lược Cảnh Thủ nhập môn (2/100)】
Hắn theo đúng thủ pháp căn bản ghi trong sách, đứng cách nhân trụ ba trượng, cổ tay khẽ rung — một cây tam lăng thấu cốt châm lập tức hóa thành một đạo hàn quang mỏng manh phóng ra.
— Độc!
Kim châm cắm sâu vào vai nhân trụ.
Độ chuẩn còn tạm được, nhưng kiểm soát lực lượng vẫn còn kém xa — lệch khỏi vị trí trọng yếu nửa thước.
Trần Khánh không hề nản chí, thu liễm tâm thần, tĩnh khí ngưng thần.
Lực từ đất sinh, phát ở eo sống, thông qua cánh tay cổ tay, tụ lại đầu ngón tay — như dây leo xanh vươn lưỡi, nhanh mà không tiếng động.
Hắn lại giơ tay.
— Độc! Độc! Độc!
Từng cây kim châm, kim tiền tiêu từ tay hắn phóng ra, tiếng phá không hoặc sắc bén, hoặc trầm thấp, vang vọng khắp tiểu viện.
【Phù Quang Lược Cảnh Thủ nhập môn (5/100)】
【Phù Quang Lược Cảnh Thủ nhập môn (11/100)】
…
Ngày qua ngày, tuần hoàn bất tận.
Cuộc sống của Trần Khánh trở nên cực kỳ quy luật, thậm chí có phần cứng nhắc.
Ban ngày, hắn tu luyện Phù Quang Lược Cảnh Thủ; đêm đến thì chuyên tâm vào Thông Bì Tràng Công và nhập môn tâm pháp Thanh Mộc Trường Xuân Quyết.
Thời gian như cát trôi giữa kẽ tay, lặng lẽ tuôn chảy.
Chuyển mắt một cái, bốn mươi ngày đêm đã trôi qua.
Trong tiểu viện.
Trần Khánh đứng yên bất động, cách pho gỗ nhân — vốn đã bị tàn phá không biết bao nhiêu lần — tới bảy trượng.
Toàn thân pho gỗ nhân gần như không còn chỗ nào nguyên vẹn, nhất là mấy vị trí trọng yếu, bị xuyên thủng, cắt xé điên cuồng; ngay cả những chỗ được gia cố bằng thiết mộc cũng lõm sâu xuống rõ rệt.
Giữa đầu ngón tay hắn kẹp một cây kim châm tam lăng thấu cốt, ánh mắt trầm tĩnh tựa mặt nước không gợn sóng.
Không tích lực, không chút dấu hiệu báo trước.
Chỉ thấy cổ tay hắn khẽ rung lên một cái cực kỳ nhẹ nhàng — nhanh đến mức gần như hóa thành một đạo tàn ảnh.
— Xít —!
Một tiếng phá không vi tế đến mức gần như vô thanh vang lên.
Bóng kim như điện xẹt, chớp mắt đã tới nơi!
— Độc!
Một tiếng trầm đục cực kỳ khẽ vang vọng.
Tại điểm đánh dấu trên cổ họng pho gỗ nhân, rõ ràng hiện ra một lỗ kim nhỏ xíu, sâu không đáy.
Đuôi kim đã chìm sâu vào gỗ, chỉ để lại một chấm đen nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy.
Một chiêu này — nhanh, chuẩn, hiểm — nội lực ngưng tụ đến mức cực hạn, uy lực xuyên thấu xa vượt bậc so với một tháng trước!
Trần Khánh từ từ thu thế, phun ra một hơi dài.
Tiến độ các môn võ công dưới sự gia trì của 【Thiên Đạo Từ Cần】 đang tăng vọt.
【Thiên Đạo Từ Cần, tất hữu sở thành】
【Thanh Mộc Trường Xuân Quyết nhập môn (451/500)】
【Phù Quang Lược Cảnh Thủ tiểu thành (232/1000)】
【Bát Cực Kim Cương Thân – Cương Cốt (2/1000)】
【Thông Bì Tràng Công viên mãn (4569/5000)】
【Thông Bì Quyền viên mãn (3213/5000)】
Qua thời gian khổ tu này, Bát Cực Kim Cương Thân của hắn đã tiến lên cảnh giới thứ ba — Cương Cốt, khiến huyết nhục cân cốt cường độ đại tăng; còn Phù Quang Lược Cảnh Thủ cũng đã bước vào tầng tiểu thành.
Trong lòng Trần Khánh thầm nghĩ: *“Chẳng cần nửa tháng nữa, Thanh Mộc Trường Xuân Quyết sẽ nhập môn. Lúc ấy, hỏa chủng được khơi dậy, ta sẽ đạt tới Hóa Cân đại thành!”*
Với loại chân khí huyền diệu khó lường kia, trong lòng hắn ngày càng dâng lên niềm kỳ vọng mãnh liệt.
Tuy nhiên, thời gian khổ tu vừa qua cũng khiến bạc trắng tiêu hao như nước, khiến trong túi hắn chẳng còn dư bao nhiêu.
— Ha ha ha! Bạch huynh, nâng ly cùng ta!
— Nghe nói hôm qua…
Lúc này, tiếng ồn ào từ tiểu viện bên cạnh vang sang.
Dường như Bạch Minh rất hiếu khách, hoặc bản thân vốn thích náo nhiệt.
Cứ vài ngày một lần, Trần Khánh đều rõ ràng nghe thấy tiếng rượu chén va chạm, bàn luận sôi nổi từ bên cạnh truyền sang.
May thay, tĩnh thất trong viện cách âm cực tốt, nên chẳng ảnh hưởng gì đến việc tu luyện của hắn.
Sáng sớm hôm sau, Trần Khánh liền tới Quan Sự Xứ của Tông môn.
Các nhiệm vụ bày la liệt đủ loại: hái dược liệu, thử đan, làm người phối hợp luyện tập, thậm chí còn có cả việc chăm sóc Bảo Ngư… Tiền thù lao mỗi loại khác nhau, nhưng đa số đều tốn thời gian, tốn sức mà lợi ích lại hạn chế.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, một nhiệm vụ đặc biệt thu hút sự chú ý của Trần Khánh:
**Trấn thủ Bắc Trạch Tam Hào Ngư Trường.**
Xung quanh Định Ba Hồ, Ngũ Thai Phái nắm giữ hơn hai mươi chỗ ngư trường lớn nhỏ, nuôi dưỡng những con Bảo Ngư quý giá.
Nhiệm vụ này yêu cầu tuần tra ngư trường vào ban đêm, phòng ngừa trộm cắp, đảm bảo an toàn cho Bảo Ngư.
Tiền thù lao căn cứ theo thực lực: võ giả Hóa Cân mỗi tháng được nhận một trăm lượng bạc, kèm thêm ba con Bảo Ngư hai năm tuổi.
Trần Khánh không do dự, lập tức nhận luôn nhiệm vụ này.
Viên chấp sự tại Quan Sự Xứ thấy vậy liền cười cười, nhắc nhở:
— Diệp sư muội tính tình không mấy dễ chịu đâu, ngươi phải cẩn thận đấy!
Tính tình không dễ chịu!?
Trần Khánh còn chưa kịp hỏi kỹ, viên chấp sự đã vẫy tay đuổi hắn đi mất.
Bắc Trạch Tam Hào Ngư Trường nằm ở rìa phạm vi thế lực của Ngũ Thai Phái — một vùng đất mở rộng mênh mông, kênh đào chằng chịt, lau sậy mọc um tùm.
Hơn chục cái ao cá lớn nhỏ như những viên minh châu rải rác, phản chiếu ánh chiều tà lấp lánh từng đợt sóng.
Ở trung tâm ngư trường, một tòa vọng lâu cao vút được xây dựng bằng thiết mộc kiên cố — chính là điểm trọng yếu để tuần tra.
Khi Trần Khánh tới báo danh, Diệp Nhung Nhi đang quay lưng về phía hắn, dựa lan can mà ngắm xa.
Nàng dáng người cao ráo, thân mặc bộ áo劲 phục màu huyền đặc trưng của Canh Kim Viện, ôm sát đường cong đầy đặn của ngực, eo thon gọn, đường cong mông tròn căng, đôi chân dài mạnh mẽ.
Chỉ nhìn bóng lưng thôi cũng đủ biết đây là một nữ tử thường niên luyện võ, thân hình tuyệt mỹ.
— Trần Khánh? Người của Thanh Mộc Viện?
Giọng Diệp Nhung Nhi trong trẻo, sắc lạnh:
— Ghi nhớ cho kỹ: nơi này là tài sản do ta phụ trách, quy củ nghiêm khắc! Hãy gác bỏ thói lười biếng của Thanh Mộc Viện đi! Nhiệm vụ của ngươi chỉ là canh gác ban đêm — mắt phải mở to ra! Nếu bất kỳ con Bảo Ngư nào trong ngư trường xảy ra vấn đề, ta sẽ truy cứu trách nhiệm của ngươi! Rõ chưa?
— Tại hạ hiểu rõ.
Trần Khánh chắp tay hành lễ, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng.
Hắn sớm đã vượt qua cái tuổi nóng máu bốc đồng, nên sự kiêu ngạo của Diệp Nhung Nhi trong mắt hắn chẳng khác nào một thứ tạp âm chẳng đáng để lưu tâm.
Những ngày tiếp theo, Trần Khánh đều đúng giờ, mưa gió không ngăn.
Ngoài việc khổ tu tại nhà, hắn còn tuần tra tỉ mỉ khắp ngư trường, chẳng bao lâu đã ghi tạc từng góc khuất của nơi này vào trong tâm trí.
Hôm nay trời u ám, gió nhẹ thoảng qua mặt nước mang theo hơi ẩm nặng nề.
Trần Khánh đứng trên đỉnh vọng lâu, thực hiện công việc tuần tra thường lệ.
Dưới chân vọng lâu, ngôi tiểu ốc đèn sáng trưng — đó là nơi tạm trú của Diệp Nhung Nhi.
Bên cạnh còn có hai đệ tử trẻ tuổi là Giang Vũ và Lưu Thành — đã luyện võ ngoài viện hơn một năm, mới chỉ đạt tới cảnh giới Án Cân đại thành, tư chất tầm thường, thường ngày chỉ lo những việc vặt như rót trà, dâng nước.
Hiện giờ, hai người đang chụm đầu thì thầm với nhau.
Giang Vũ thấp giọng nói:
— Lưu sư huynh, tôi nghe nói cách đây không lâu, Kha sư huynh của Khôn Thổ Viện đã tìm được một株 Phúc Linh Hoa mười năm tuổi trong Vạn Độc Chiêu Trạch!
Một株 bảo dược mười năm tuổi, trị giá tới trăm lượng vàng.
— Vạn Độc Chiêu Trạch!?
Trên gương mặt Lưu Thành hiện lên vẻ vừa khát khao vừa sợ hãi:
— Đó là nơi chết chóc thật sự! Nghe đồn trong đó ẩn chứa thiên tài địa bảo đích thực — bảo dược, dị thú, thậm chí có thể còn tồn tại phủ đệ của tiền nhân!
— Nhưng những kẻ cầm đao vào săn tìm kho báu, mười người đi thì chín người không trở về!
Trần Khánh cũng từng nghe danh Vạn Độc Chiêu Trạch — nơi trùng độc khắp nơi, nhưng cũng là nơi sinh trưởng loại bảo dược có thể giải bách độc: Thất Tâm Liên.
Loài dược liệu này cực kỳ hiếm gặp; một株 Thất Tâm Liên năm năm tuổi đã có giá ngang ngửa bảo dược mười năm tuổi thông thường — thực sự là vật quý giá vô song.
— Dẫu vậy, người xưa vẫn dạy: “Phú quý hiểm trung cầu.”
Giang Vũ hít một hơi sâu, trong mắt lóe lên ánh khát vọng cháy bỏng:
— Nếu may mắn tìm được một株 bảo dược già năm hay một giống Bảo Ngư dị chủng, cả đời này… ta sẽ chẳng còn lo lắng điều gì nữa!
Trần Khánh trầm giọng:
— Được rồi, chuyện phiếm ít nói. Chuẩn bị tuần tra ban đêm.
Nói xong, hắn liền dẫn hai người đi xuống vọng lâu.
Vừa bước tới chân vọng lâu, chợt thấy Diệp Nhung Nhi từ tiểu ốc bước ra.
Nàng rõ ràng vừa tắm xong, tóc còn ẩm ướt, đổi sang một thân thường phục ôm sát hơn.
Ánh trăng thanh lãnh ôm lấy thân hình yểu điệu của nàng, càng thêm phần mơ màng, hư ảo.
— Diệp chấp sự.
Trần Khánh chắp tay hành lễ, bước chân không dừng, định dẫn hai người rời đi.
Ngay lúc ấy, Diệp Nhung Nhi bỗng xoay người, ánh mắt lạnh như băng quét thẳng về phía Lưu Thành, sắc mặt lập tức phủ một lớp sương giá:
— Lưu Thành! Mắt ngươi đang liếc về đâu?!
Trần Khánh bước chân khẽ dừng, trong lòng đã hiểu rõ.
Rõ ràng là Lưu Thành huyết khí phương cương, vừa rồi không kiềm được mà liếc mắt nhiều lần về phía Diệp Nhung Nhi.
Lưu Thành giật mình run rẩy, mặt tái mét, vội vàng phân trần:
— Diệp sư tỷ! Không phải em đâu! Em chỉ…
Lời nói lắp bắp, mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán.
— Chỉ cái gì? Ta thấy rõ ràng! Mắt láo liên, tâm thuật bất chính!
Diệp Nhung Nhi chẳng để hắn nói hết, thân hình lắc nhẹ — chớp mắt đã xuất hiện ngay trước mặt Lưu Thành.
— Bốp! Bốp! Bốp!
Ba tiếng vang giòn tan vang vọng trong đêm tĩnh mịch, chói tai đến lạ.
Lưu Thành liền ăn trọn ba cái tát dữ dội, hai má sưng phồng đỏ rực, khóe miệng rỉ máu, đầu óc quay cuồng, hoa mắt chóng mặt.
— Nếu lần sau ta còn bắt gặp ai tâm thuật bất chính, lười biếng gian dối — lần sau thì cút khỏi đây cho ta!
Diệp Nhung Nhi thu tay lại, khinh miệt vẫy vẫy như vừa chạm phải thứ gì dơ bẩn, rồi quay sang Trần Khánh, quát lạnh:
— Trần Khánh! Đừng đứng đó làm chướng mắt! Lập tức dẫn bọn hắn đi tuần tra ao cá số bảy và số tám! Cho ta tỉnh táo lên!
(Hết chương)