Nghe hai ca nói vậy, Trì Cảnh Nguyên nhất thời nghẹn lời. Đúng lúc anh chưa biết nên đáp lại thế nào thì hai ca đã chủ động phá vỡ bầu không khí ấm áp hiếm hoi vừa mới hình thành giữa anh em.
“Được rồi, chuyện linh tinh đã xong, giờ chúng ta chuyển sang chuyện chính.” Trì Cảnh Hựu lập tức đổi giọng, không còn vẻ nghiêm túc như trước nữa, mà trở nên kỳ lạ đến lạ lùng. Ánh mắt nhẹ nhàng phớt lờ như móc câu liếc sang phía em trai, câu hỏi cứ thế nối đuôi nhau: “Còn cô bạn gái hồi cấp ba của cậu, đã ‘dọn dẹp’ xong chưa?”
Vừa nghe tới cụm “chuyện chính”, Trì Cảnh Nguyên đã có cảm giác bất an. Quả nhiên, câu hỏi hết sức buồn cười liền xuất hiện.
Trì Cảnh Nguyên không trả lời, chỉ khép nhẹ mí mắt, nở một nụ cười mỉm, rồi nghiêng đầu nhìn hai ca.
“Ở nhà thì đừng dùng bộ mặt đó nữa.”
Trì Cảnh Hựu nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng với dáng vẻ của em trai: “Mắt cậu cũng đâu có nhỏ, ngày xưa vì thị lực kém nên thích nhắm mắt thì còn hiểu được, chứ giờ đã chỉnh thị lực xong rồi mà vẫn cứ giữ thói quen ấy — chẳng lẽ cậu nghiện nhắm mắt rồi sao?”
Thấy Trì Cảnh Nguyên dường như định phản bác, hai ca không cho anh cơ hội, tiếp tục nói: “Cậu tưởng anh không hiểu cái kiểu ‘nhắm mắt, giữ nụ cười, che giấu bản thân’ của cậu sao? Ở ngoài biểu diễn thì còn được, chứ ở nhà mà dùng chiêu này đối phó với anh trai à?”
“Hơn nữa, ngay cả khi ở ngoài, chiêu này của cậu cũng chẳng phải lúc nào cũng hiệu nghiệm. Nụ cười vốn quý giá là bởi nó là cách thể hiện thiện ý dành riêng cho những người có quan hệ hoặc có tình cảm với mình.”
“Còn cậu thì lại nở nụ cười giống hệt nhau với tất cả mọi người — thế thì nụ cười của cậu chẳng còn giá trị gì nữa. Cậu xem đi, độ cong của khóe mắt cậu mỗi lần đều giống nhau một cách ‘vừa vặn’, chắc luyện trước gương không ít thời gian nhỉ? Cảnh Nguyên à, phải có sự so sánh thì mới thấy quý giá!”
Nói đến đây, Trì Cảnh Hựu đưa tay vuốt cằm, ánh mắt sắc bén như đang thẩm định em trai:
“Tuy nhiên, ngược lại thì kiểu biểu cảm này của cậu cũng khá thú vị đấy. Gặp ai cũng nhắm mắt cười, trông rất gần gũi; gặp người thân hay gia đình lại ít biểu cảm, hơn nữa còn thích châm biếm cay độc. Nếu có cô gái nào hiểu rõ điểm này của cậu, nhất định sẽ thấy rất hứng thú.”
“Ê, đúng đấy! Sự tương phản mạnh mẽ như thế thật sự dễ khơi gợi lòng tò mò của mấy cô bé tuổi teen… Thôi, quay lại chuyện chính — cô bạn gái hồi cấp ba của cậu đã ‘dọn dẹp’ xong chưa?”
“…”
Trì Cảnh Nguyên liếc hai ca một cái, rồi đưa ánh mắt trở lại màn hình ti vi, thản nhiên đáp: “Tất nhiên rồi.”
“Ối! Tuyệt vời quá đi! Wuli Cảnh Nguyên giờ đã có thể xử lý bình tĩnh như thế với những cô gái từng hẹn hò sao? Không hổ là em trai anh!”
Trì Cảnh Hựu kinh ngạc trước phản ứng của em trai, vừa vỗ tay rôm rả vừa reo lên: “Ôi trời ơi, đây còn là người từng vì chia tay cô gái mình thích mà đau khổ đến mức ăn không ngon, trốn trong chăn khóc thầm một mình sao? A jinjia… Đây chính là sự trưởng thành sao…?”
“Này! Trì Cảnh Hựu!” Trì Cảnh Nguyên trợn to mắt, trừng trừng nhìn hai ca đang la hét om sòm, phong thái y hệt một nghệ sĩ giải trí chuyên nghiệp, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng.
Dẫu trong lòng kiêu hãnh khiến anh không muốn nhắc tới, nhưng anh cũng buộc phải thừa nhận rằng hai ca nói đúng.
Lần ấy, anh vừa chuyển từ Mỹ về bán đảo để học cấp ba, lần đầu tiên hẹn hò với một cô gái, và đã dốc toàn tâm toàn ý vào mối quan hệ ấy. Anh chăm sóc, chiều chuộng cô ấy hết mực, ngày nào cũng hỏi han ân cần, tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhất. Mọi suy nghĩ, mọi quyết định của anh đều đặt trên lập trường của cô ấy. Anh từng tin đó chính là tình yêu của mình, tin rằng mình có thể duy trì mãi mãi như thế, cho đến ngày cưới, rồi cùng nhau già đi.
Thế nhưng chỉ vài tháng sau, một câu “tớ chán rồi” đã khiến trái tim anh tan nát, tinh thần hoàn toàn sụp đổ. Anh trốn trong chăn khóc, chìm trong nỗi thất vọng suốt một thời gian dài.
Ký ức ấy không thể gọi là “lịch sử đen tối”, nhưng với Trì Cảnh Nguyên, đó là một trải nghiệm khắc sâu vào xương tủy, vô cùng quan trọng — bởi mối tình toàn tâm toàn ý ấy, dù kết thúc thảm hại, ngoài nỗi thất vọng ra, điều quý giá nhất mà nó mang lại chính là sự trưởng thành.
Sau đó, trong các mối quan hệ sau này, anh không còn bối rối và mù quáng như thuở ban đầu nữa. Nhờ ngoại hình và hoàn cảnh gia đình, Trì Cảnh Nguyên luôn cực kỳ nổi tiếng ở trường, chưa bao giờ thiếu người muốn hẹn hò.
Qua nhiều năm tích lũy kinh nghiệm hẹn hò phong phú, anh đã trưởng thành từ một chàng trai hoảng loạn khi thấy cô gái mình thích khóc, từ một kẻ mất phương hướng như trời sập khi bị chia tay, đến nay có thể mỉm cười nhẹ nhàng, nói lời “tạm biệt” đầy nuối tiếc — mà trong lòng chẳng hề gợn sóng.
“Ha ha…”
Thấy em trai hiếm hoi lộ vẻ tức giận đến mức sắp phát điên, Trì Cảnh Hựu càng phấn khích hơn. Bởi kể từ khi Trì Cảnh Nguyên dần trưởng thành, học cách dùng nụ cười che giấu bản thân, anh đã rất khó bắt gặp dáng vẻ ấy của em trai.
“Tốt lắm, như thế mới đúng! Đàn ông phải thế chứ! Cậu thừa hưởng gen ưu việt nhất nhà mình, sao có thể khóc vì một con rắn hoa như thế chứ? Ưu điểm của cậu anh hiểu rõ nhất: nhan sắc đỉnh cao, nụ cười lừa tình, cộng thêm cảm giác tương phản sau khi quen biết — mấy cô gái cùng tuổi cậu mê chết đi được!”
Nhân cơ hội này, Trì Cảnh Hựu bắt đầu truyền thụ kinh nghiệm “biển người” của mình cho em trai: “Khi cậu gặp những cô gái này và đối diện với tình cảm, tuyệt đối không được dùng chính bản thân mình để cảm nhận.”
“Cậu cần đứng ở một tầng cao hơn, dùng linh hồn và ý thức để điều khiển cơ thể mình — giống như đang chơi một trò nhập vai vậy. Linh hồn và ý thức của cậu là người chơi, còn cơ thể cậu là nhân vật do cậu điều khiển. Hai thứ này phải tách rời hoàn toàn. Như thế, dù gặp bất kỳ người phụ nữ nào, cậu cũng sẽ luôn bất bại…”
“Đối với những cô gái rõ ràng có ý với cậu, tuyệt đối không được thẳng thừng, mà phải có chiến thuật. Đơn giản và hiệu quả nhất chính là kỹ thuật ‘đẩy – kéo’.”
“Tóm lại, ‘đẩy’ là khiến cô ấy cảm thấy tiêu cực, còn ‘kéo’ là khiến cô ấy cảm thấy tích cực. Một đẩy một kéo sẽ tạo ra dao động cảm xúc mạnh mẽ nơi cô ấy. Không thể chỉ đẩy mà không kéo, cũng không thể chỉ kéo mà không đẩy. Dĩ nhiên, thủ đoạn này chỉ hiệu quả khi áp dụng với những người thực sự có hứng thú với cậu. Nhưng anh tin chắc, với sức hút của em trai anh, điều kiện tiên quyết này chẳng hề khó khăn chút nào…”
“Anh rất cảm kích vì anh đã chia sẻ kinh nghiệm, nhưng những thứ mà chỉ cần nói ra thôi là đã đủ khiến ohma và noona đánh chết anh rồi — nên kinh nghiệm ấy không thực sự hữu dụng với em. Yên tâm đi, dù không được phóng khoáng như anh, nhưng em cũng sớm không còn là ‘tân binh’ như ngày xưa nữa đâu.” Trì Cảnh Nguyên cắt ngang bài giảng dài dòng của hai ca, ngắn gọn bày tỏ quan điểm cá nhân.
Dẫu từng chịu không ít tổn thương, giờ đây qua nhiều lần hẹn hò, anh cũng có thể coi là bậc lão luyện. Nhưng quan niệm về tình cảm của anh vẫn còn xa cách rất lớn so với hai ca — một tên “biển người” thuần túy.
Hai ca căn bản chẳng bao giờ nói đến chuyện tình cảm, chỉ xem đó như một trò chơi. Còn Trì Cảnh Nguyên thì khác — anh có thể chơi trò chơi, nhưng vẫn hy vọng một ngày nào đó sẽ gặp được người khiến anh sẵn sàng trao trọn cảm xúc.
“Phù…”
Cơ hội hiếm có để dạy dỗ em trai bị cắt ngang một cách tàn nhẫn, Trì Cảnh Hựu hơi bực bội liếc em trai một cái, bất đắc dĩ thở dài, rồi khoác lên mình vẻ ngoài của một người từng trải, thâm trầm nói: “Giờ cậu chưa hiểu đâu, nhưng vài năm nữa sẽ biết anh đúng. Chỉ khi trải qua đủ nhiều, cậu mới tìm được người thực sự phù hợp với mình… hoặc là vài người.”
“Với chúng ta, tuyệt đối không được dễ dàng nảy sinh tình cảm. Sau bao nhiêu năm tổng kết, anh rút ra một chân lý — loài người có thể kiềm chế hành động, nhưng không thể kiềm chế cảm xúc, bởi cảm xúc vốn biến hóa khôn lường.”
Nói xong, Trì Cảnh Hựu khép nhẹ mí mắt, khẽ khà miệng, dáng vẻ như đang thưởng vị cuộc đời, nhìn thấu hồng trần.
“Hề hề…” Trì Cảnh Nguyên lắc đầu, đứng dậy, cầm lấy áo khoác rồi bước về phía cầu thang. Trước khi bước lên, anh quay đầu lại, ánh mắt khinh miệt không chút che giấu nhìn thẳng vào hai ca:
“Anh tưởng em chưa từng đọc *Tuyển tập thơ Nietzsche* sao?”
Nói xong, vừa lắc đầu vừa thở dài, anh chậm rãi bước lên lầu.
Trì Cảnh Hựu mặt tái mét, vẻ tức giận đến mức xấu hổ, trừng mắt nhìn theo bóng dáng em trai khuất dần trên cầu thang. Nhưng ngay sau đó, nét mặt anh chợt dịu xuống, nở một nụ cười rạng rỡ, cũng lắc đầu, thì thầm trong miệng:
“Thằng nhóc hư…”
(Hết chương)