Sau video ra mắt công khai của Trì Cảnh Nguyên vào ngày 20 tháng Hai, trong những ngày tiếp theo, S.M. Công Ty lần lượt công bố các video giới thiệu ra mắt của các thành viên còn lại.
Ngày 22 tháng Hai, video hợp thể của LỆ, Kim Trung Đại và Biên Bách Hiền được đăng tải.
Ngay sau đó, ngày 23 tháng Hai, video giới thiệu của Bạc Sán Liệt được công bố. Rồi đến ngày cuối cùng của tháng Hai — ngày 29 — và ngày đầu tiên của tháng Ba — ngày 1 — lần lượt là video của Kim Trung Nhân (Khải), LỆ và Ngô Thế Hân. Như vậy, toàn bộ video giới thiệu ra mắt của EXO đã hoàn tất, tổng cộng 23 video.
Đa số video này thực chất đều đã được quay từ rất sớm; chỉ riêng video của Trì Cảnh Nguyên là quay gấp trong hai ngày trước khi công bố, do bị hạn chế về thời gian và kế hoạch nên anh chỉ có một video giới thiệu duy nhất, trong khi phần lớn các thành viên khác đều có từ hai đến ba video, còn Kim Trung Nhân thì chiếm gần một nửa tổng số.
Về mặt lý thuyết, điều này chẳng có gì đáng bàn — lúc ấy nhóm chưa chính thức ra mắt, nên lượng fan của mọi người đều chưa nhiều. Nhưng ngay từ ngày 20, sau khi video ra mắt của Trì Cảnh Nguyên được công khai, “đội đặc nhiệm nhảy dù” vốn trước giờ không có lấy một người hâm mộ bỗng chốc nổi như cồn. Chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi, lượng fan của anh đã vọt lên vị trí dẫn đầu trong toàn đội; thậm chí còn có người lập hẳn một câu lạc bộ người hâm mộ dành riêng cho anh. Cũng chỉ trong mười ngày ấy, lượt xem video ra mắt của Trì Cảnh Nguyên đã vượt qua tất cả các thành viên còn lại.
Thế nhưng, ngay khi toàn bộ video ra mắt đã được công khai, fan của Trì Cảnh Nguyên mới phát hiện ra nghệ sĩ nhà mình… chỉ có đúng một video. Họ vô cùng bất mãn. Nhiều người tràn vào trang web chính thức của S.M. Công Ty để để lại bình luận, giận dữ tố cáo công ty đối xử bất công: “Người xuất sắc như Yuan mà chỉ có một video? Còn tên nhảy chuyên để tóc dài như chổi kia thì có biết bao nhiêu video cơ chứ? Mắt các người bị làm sao thế?!”
Lúc này, một hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xuất hiện: không rõ vì phong cách video ra mắt của Trì Cảnh Nguyên quá khác biệt so với những người còn lại, hay vì lý do nào khác, nhưng những ai thích anh thì thích thật lòng — thế nhưng phần lớn trong số họ lại hoàn toàn vô cảm với các thành viên EXO khác, chỉ yêu mỗi một mình Trì Cảnh Nguyên.
Hành vi chỉ yêu duy nhất một thành viên trong một nhóm nhạc như vậy được gọi là “fan một người” (duy fan); còn kiểu fan yêu cả nhóm nên yêu hết tất cả các thành viên thì gọi là “fan nhóm”. Thông thường, số lượng fan một người luôn ít hơn rất nhiều so với fan nhóm — thế nhưng ở trường hợp Trì Cảnh Nguyên, số fan một người lại đông đến mức… phi thường, trong đó còn có không ít “fan độc hại”.
“Fan độc hại” là những người chỉ yêu duy nhất một thành viên trong nhóm, đồng thời cực kỳ ghét các thành viên còn lại.
Do đó, dạo gần đây, mục bình luận trên trang web chính thức của S.M. Công Ty và các video ra mắt của từng thành viên trở nên vô cùng sôi động — thường xuyên thấy các phe phái fan tranh cãi, công kích lẫn nhau:
— “S.M. Công Ty đồ rác! Yuan nhà chúng tôi xuất sắc thế kia mà chỉ có một video thôi à? Mắt các người bị làm sao thế?!”
— “Trời đất ơi! Đám người xấu xí này dám đứng chung sân khấu với Yuan nhà tôi sao?!”
— “Tôi đã xem hết toàn bộ video ra mắt của nhóm rồi, ngoài Yuan ra thì phong cách và khí chất của những người còn lại… thật sự không biết nói sao cho phải!”
— “Tên Kai xấu thế kia mà có tới bao nhiêu video giới thiệu vậy? Nó là hoàng tộc à?!”
— “Các người đừng có cứ nhắc tên nghệ sĩ nhà mình dưới video người khác được không? Có chút lễ độ nào không?”
— “Cùng một nhóm mà cần phải căng thẳng thế sao?”
— “Người sáng suốt đều nhìn ra: đội hình ảnh thiết kế cho Yuan và đạo diễn quay video cho anh ấy rõ ràng cao cấp hơn hẳn so với những người còn lại — nên mới tạo cảm giác phong cách không ăn nhập, khiến các thành viên khác trông có phần rẻ tiền.”
— “S.M. Công Ty thật sự vô ngữ! Video của Yuan quay đẹp thế kia, kiểu tóc và phong cách ăn mặc của anh ấy cũng tuyệt vời lắm mà! Sao mấy anh kia không được như vậy? Thương quá đi mất cho Lưu Hãn nhà tôi!”
— “Nhóm hậu bối này chưa ra mắt đã tự đấu đá nhau thành thế này rồi à? Cứ mau chóng hủy bỏ luôn đi rồi giải tán ngay đi, đừng chiếm dụng nguồn lực của nhóm nhà tôi nữa!”
— “Chính vì cái nhóm này mà gần đây nguồn lực của Siêu Nhân Tử nhà tôi giảm sút rõ rệt đấy! Các người có thể biến đi chỗ khác được không?”
— “…………”
Cuộc “đấu khẩu” náo nhiệt như vậy cũng thu hút sự chú ý của Phòng Truyền Thông S.M. Công Ty — nhưng đối với họ, đây lại không phải chuyện xấu. Bởi lẽ, với một nhóm mới ra mắt, điều quan trọng nhất chính là độ phủ sóng; chỉ khi có độ phủ sóng mới tạo ra sức hút, và dù phần lớn bình luận đều mang tính chỉ trích, thậm chí là “đen hóa” EXO, thì với công ty, việc bị “đen hóa” cũng vẫn là một dạng được chú ý — “đen đỏ” vẫn là “đỏ”.
Với chiến lược “đen đỏ”, S.M. Công Ty đã có kinh nghiệm dày dặn: hầu hết các nhóm nhạc do công ty đưa ra mắt đều từng sử dụng cách này để gây tiếng vang.
Còn chuyện fan của Yuan đông đến mức lấn át cả fan nhóm — Phòng Kế Hoạch S.M. Công Ty lại càng coi đó là điều tốt.
Bởi vì nguồn lực của mỗi công ty đều có hạn, không thể dồn hết cho tất cả. Thông thường, một nhóm sẽ tập trung đầu tư vào hai đến ba thành viên chủ lực, dùng sức hút cá nhân để kéo theo sự chú ý dành cho cả nhóm, rồi từ đó chuyển hóa lượng chú ý ấy thành sức hút chung cho toàn đội.
Chiến lược này gần như được áp dụng phổ biến ở toàn bộ các công ty giải trí bán đảo khi đưa ra các nhóm nhạc thần tượng.
Mà Trì Cảnh Nguyên chỉ cần một video giới thiệu ra mắt chi phí thấp cũng đã đạt được mức độ nổi tiếng và độ phủ sóng cao như vậy — với công ty, đây đích thị là “niềm vui ngoài mong đợi”, đồng thời cũng khiến họ thêm phần tự tin vào khả năng vận hành thành công cho EXO trong giai đoạn ra mắt.
Sau khi công bố đầy đủ video giới thiệu của tất cả thành viên, trải qua một tuần chuẩn bị kỹ lưỡng, ngày 8 tháng Ba, nhóm chính thức công bố MV ca khúc mở đường *History*, và một ngày sau đó — ngày 9 tháng Ba — phát hành bản âm thanh của ca khúc này.
Trong khi công ty đang chạy nước rút để chuẩn bị kế hoạch ra mắt, tung ra hàng loạt nội dung truyền thông, thì các thành viên cũng không hề rảnh rỗi: vừa luyện tập liên tục, vừa tham gia đợt “giáo dục ra mắt” cuối cùng.
Vẫn tại căn phòng tập quen thuộc ấy, toàn bộ mười hai thành viên EXO chia làm hai hàng ngồi trên sàn gỗ, còn một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi đứng đối diện họ, đang giảng bài.
Giáo viên trước tiên nhấn mạnh lại những quy tắc lễ nghi bắt buộc phải tuân thủ sau khi chính thức ra mắt: gặp tiền bối nhất định phải cúi chào; nếu gặp tiền bối cấp cao hơn thì phải giữ nguyên tư thế cúi chào cho đến khi người đó rời đi mới được cử động.
— “Các cậu ở độ tuổi này đôi khi dễ bị lòng tự trọng thái quá dẫn đến những hành động thật buồn cười. Đừng nghĩ việc cúi chào là điều gì đó xấu xa. Các cậu giữ lễ độ, tiền bối và fan chỉ càng thấy các cậu lịch sự hơn thôi. Tất cả các tân binh đều phải đi qua giai đoạn này. Một thời gian sau khi các cậu ra mắt, cũng sẽ có những tân binh khác đến cúi chào các cậu.”
— “Khi ra ngoài, ví dụ như ở đài truyền hình, tuyệt đối không được ăn bất kỳ thứ gì người ngoài đưa cho — kể cả nước uống — trừ khi đó là quản lý hoặc trợ lý của các cậu. Sự việc của Doãn Hạo các cậu tuyệt đối không được quên. Hơn nữa, ngay cả nước hay đồ ăn của chính các cậu, nếu không có quản lý giám sát, thì sau khi rời khỏi tầm mắt các cậu trong một khoảng thời gian, cũng không được phép dùng lại.”
— “Trước ống kính máy quay, các cậu phải đặc biệt chú ý biểu cảm khuôn mặt. Mọi cử chỉ và nét mặt nhỏ nhất của các cậu đều sẽ được ghi lại trọn vẹn — dù bị tạm dừng chụp ảnh hay bị cắt ghép ác ý — đều rất dễ bị người ta lợi dụng để làm bài viết. Vì vậy, quản lý biểu cảm cực kỳ quan trọng. Nếu các cậu chưa biết làm thế nào, cứ giữ nụ cười là ổn nhất — giống như Yuan vậy, nụ cười của cậu ấy rất tốt.”
— “Khi tham gia chương trình giải trí, nếu bị hỏi những câu nhạy cảm, sẽ có một bộ lời thoại chuyên biệt để ứng phó. Trước đây chắc đã có giáo viên dạy các cậu rồi, hôm nay cô ôn lại lần cuối. Nếu bị hỏi về tiền bối, nhất định phải trả lời thật lịch sự; nếu bị hỏi về mâu thuẫn trong nhóm hay giữa các fan, nhất định phải phủ nhận.”
— “Một câu hỏi rất thường gặp trong các chương trình giải trí là ‘mẫu người lý tưởng’. Nếu bị hỏi câu này, các cậu hãy trả lời là một nữ tiền bối lớn tuổi, hoặc trực tiếp chọn một nữ diễn viên nước ngoài — miễn sao là người hoàn toàn không liên quan đến các cậu. Tuyệt đối không được nhắc đến thành viên nữ của nhóm nhạc nào từng hoạt động chung với các cậu — điều này dễ làm tổn thương lòng tự ái mong manh của fan. Cô hỏi một câu nhé, Yuan — mẫu người lý tưởng của cậu là ai?”
— “Em…” Trì Cảnh Nguyên không ngờ mình bị gọi tên, liền đáp đại: “Tiền bối Lâm Doãn Nhi?”
— “Ái chà! Dù là nữ tiền bối thật, nhưng tuổi còn chưa đủ lớn! Hơn nữa lại cùng công ty, dễ gây hiểu lầm lắm đấy. Fan nam của Doãn Nhi nổi tiếng cuồng nhiệt lắm đấy!”
— “Vậy… tiền bối Lý Anh Ái ạ?”
— “Đáp án đúng! Thế Hân, còn cậu thì sao? Mẫu người lý tưởng của cậu là ai?”
— “À… Miranda Kerr.”
— “Đáp án đúng…”
(Hết chương)